七

尚文在普仁堂待滿三年就出徒了。按理他還應在普仁堂給師傅再白幹兩年，但師傅卻在他出徒的第二天就讓他回去了。

李東梁讓人捎話把姬崇德叫到普仁堂，說：“你把尚文領回去吧……他出徒了！”

姬崇德一聽這話，以為尚文又逞能惹師傅不高興了，趕緊賠不是，說：“您千萬嫑生氣哈，千錯萬錯都是我這當大的錯——是我教子無方！”

“你這說的哪裏話，不瞞你說，的確是我再沒啥教尚文了。”李東梁說。

“瞧您說的，就是您遺下的那點，也夠他娃拾一輩子的。”姬崇德說。見李東梁沒岔話，姬崇德又說，“就是您覺得沒啥再教了，也得讓他給您出幾年的力才行啊！”

李東梁擺擺手，說：“這就不用了！尚文這娃腦子靈光，我的那點本事他都學會了，再說，看病這事，也還得自個兒在幹中慢慢悟，積累經驗……依他現在這情況，完全可以自己坐堂開診了！”

李東梁不讓尚文在普仁堂接著幹，的確還是他的那點小心眼在作怪。尚文的聰明、靈活、善良、勤快，在鎮上很多人的心目中，已經留下了很好的印象。他清晰地看到，隻要假以時日，尚文一定會成為一個不錯的郎中。如果還讓他在鎮上待下去，不說兩年，就是一年，尚文都會在鎮上積累出不少人脈。鎮子與姬家窪這麽近，鎮上的人口就那麽多，尚文要是搶走了自己的病人可咋辦？那可就真應了“教會徒弟，餓死師傅”那句老話了！

話已說到這份上，姬崇德也就不再對李東梁說什麽了。他鄭重其事地對尚文說：“俗話說，一日為師終身為父……給你師傅磕個頭，往後要勤來看你師傅，一輩子孝敬你師傅！”

尚文端端正正站到師傅麵前，十分認真地跪在地上，給師傅連磕了三個響頭。三年來，師傅雖然讓他受過許多委屈，給過他很多難堪，有時甚至還像防賊一樣防著他，但師傅畢竟教會了他許多東西，讓他從一個啥也不懂的門外漢學成了一個能看一些常見病症的郎中。三年的朝夕相處，讓他們已經非常熟悉了彼此，就像一家人一樣。此刻，他看著師傅那已經斑白了的雙鬢，再想想他那個半傻的兒子秋生，心裏不知怎麽就突然諒解了師傅，內心裏滿滿的，隻剩下了感激。

尚文磕完最後一個頭抬起頭來的時候，臉上已掛滿熱淚。

見尚文這樣，李東梁也動了容，他眼眶紅紅地將尚文從地上扶起來，拍著尚文的肩膀說：“以後有啥不懂的，就隻管來問師傅！”

尚文告別了師傅、師娘，告別了藥房徒弟和新來的師弟，拿上行李，坐上父親的馬車就回了家。當普仁堂一寸寸遠去、最後終於消失在他的視野裏的時候，他有過一絲悵然。但這悵然很快就被田野裏那綠油油的麥苗所帶來的勃勃生機所替代。一個無比美好的計劃這時在他的內心裏升騰而起——擁有一個屬於自己的醫堂，這醫堂的名字刹那間也清晰地出現在他的腦子裏——慈濟堂。

尚文回家後的第三日，姬崇德又趕著馬車，帶著尚文來到普仁堂。他們從馬車上卸下一大吊子豬肉、一捆煙葉、一大壇酒、幾匹布後，就將李東梁夫婦接到姬家窪。姬崇德擺了一桌由周圍村子裏的幾個鄉紳出席、規格很高的謝師宴，十分隆重地答謝了李東梁。自此，尚文正式結束了他的學徒生涯，步入了行醫人的行列。

謝師宴後，父親找人將一間廈子刷新一番，專門騰出來讓尚文看病用。

姬崇德這一輩弟兄三個，他排行老三。大哥出生不久就夭折了。二哥繼承祖業學了醫，不到三十歲已在方圓幾十裏有了一定名氣，但三十一歲那年卻因一場意外而過早地離了世。那年冬天，他與家裏的一個老長工去青峰山進藥材，回程中天上下起了大雪，坡陡路滑，在一個急轉彎處，內側的車輪突然一打滑，車轅猛地往溝沿的方向打過去，拉車的馬和車上的人都來不及反應，便被失控的車帶著一起翻向了溝底。露在雪地外麵的車轅讓尋瘋了的家人發現了他們，但那已是幾天後的事了，人和馬早已斷了氣，被深埋在溝底的雪裏。二哥去世後，父親讓姬崇德學了一些有關藥材方麵的知識，農閑時，姬崇德就上山收購藥材，然後下山賣到各地的藥鋪。姬崇德的父親和二哥去世後，姬家窪整個村子再沒出過一個像樣的看病先生，村人生病後無論病輕病重都得跑到五裏外的豐鎮去看。姬崇德曾規勸二哥的兒子尚仁繼承父業去學醫，但尚仁偏偏不喜歡學醫而喜歡做木匠，說一看醫書就頭疼，背了一星期，一個湯頭也背不下來，姬崇德也就不再勉強，給侄子找了個木匠師傅讓侄子跟著去學做木工活了。

如今尚文學成歸來，村人自是十分高興，但讓一個毛頭小夥子給自己看病，心裏還是有些不踏實。因此，尚文起初所看都是些頭疼腦熱、跑肚拉稀的尋常小病，重一點的病村人依然會去豐鎮看。對此，尚文並不生氣著急。他繼承了祖先在醫學方麵的好悟性，也繼承了祖先寬厚、持重的品行。

為了讓病人信任自己，從開始看病那日起，尚文就認認真真地對待每一個病人。他把每個病人的病症和自己所開出去的藥方記錄在一個本子上，過幾天他還會主動上門到病人家詢問效果，然後再在自己的本子上寫上治療心得。這樣一來，他不僅在病人那裏留下了好口碑，還迅速積累起了看病的經驗。他還從鎮上買來一些常用的藥備上，遇到一些病急的人，就直接把藥配了，給病人省了很多事。

沒多久，前來找尚文看病的人越來越多，病的種類也越來越多。遇到拿不準的病，尚文就讓病人先回去，自己則拿出祖先留下來的那些醫書和筆記細細查看，查找對應的藥方。如果還拿不準，尚文就會跑到鎮上請教師傅，甚至跑到外地請教那些有名的郎中。起初，那些名郎中不願給他指點，尚文就提著大禮給人家送，一連幾天跑到人家門上誠懇求教。他虛心求教的態度，以及他那不俗的談吐、學識和氣度，總能打動這些同行前輩，也就總能讓他們給他指點一二。

麥子熟透後，姬崇德安排尚文到豐鎮幫師傅收麥。

尚文來到鎮上，一頭紮進師傅家的麥地裏。從割麥、拉麥、碾場，到裝完囤，尚文都像家裏的主人一樣，帶著一個短工和師弟沒黑沒明地幹，比他在普仁堂時還賣力。師傅感動得不知說啥好，心想：都說“人走茶涼”“過河拆橋”，尚文卻不是。

隨後的各種大小節日裏，尚文必定會帶上重禮到師傅家看望。每次踏進師傅家門，尚文都是先問師傅和師娘有啥活要幹。見甕裏的水不滿，他就拿起水桶和扁擔往井台上走。見家裏正在往地裏拉糞，他放下褡褳就上去拉車……在尚文之前師傅帶過十來個徒弟，都是外鄉人，每年見不了幾麵。由於李東梁的為人，有的徒弟到鎮上來辦事，也總是繞著普仁堂走。如今尚文經常上門看望自己，還像自己的兒子一樣主動幹活，李東梁的心裏甚是欣慰，與尚文之間的那點芥蒂也就慢慢消除。

他們師徒常坐在炕上喝酒，一喝就是大半天。談天說地，互相交流看病的心得。但即便是喝高了，尚文也不忘在師傅麵前盡量表現出應有的謙卑，不讓師傅的心裏有一絲一毫的不舒服。

尚文給自己立的看病規矩中有“三不看”：喝了酒不看；自己生病時不看；師傅沒看好的病不看。他怕喝了酒、生了病後看病看不準，當然，沒有重要的事情他也絕不會沾酒，自己生點小毛病也不算病。

別人問他，為啥師傅沒看好的病不看，他說：“我師父比我強，我師傅都沒看好，我就更看不好了。”這話自然也就傳到了李東梁的耳朵裏，他聽後自然心滿意足，同時也產生一番感慨。

尚文漸漸有了名氣，家裏總有病人送來的吃食，一籃雞蛋，一封點心，一筐蘋果或一捆蔥、蒜……姬崇德走在街巷裏，總能收獲村人對尚文的誇讚，回到家再看尚文時，姬崇德的眉眼裏就全是藏不住的歡喜與滿足。

尚禮生日這天，姬孫氏在做晌午飯時專門給尚禮做了碗細絨絨麵，裏麵臥了個荷包蛋。她還單獨煮了個雞蛋塞到尚禮手裏。尚禮手握雞蛋，爬在炕桌上大口大口往嘴裏吸溜麵時，父親姬崇德正坐在炕桌上首喝糊湯。

姬崇德邊往嘴裏扒拉糊湯，邊從碗沿的上麵盯著尚禮看，這娃都十七歲了，日子過得可真快呀！

吃過飯，姬崇德照例坐到八仙桌旁過煙癮，見尚禮手握雞蛋準備往出走，就把尚禮叫住，說：“你站住，大有話對你說。”

尚禮立馬站住，一時不知道自己又做錯了什麽要被父親訓誡。

一直以來，尚禮都活在大哥尚文的陰影裏——大哥實在是太聰明、太懂事了。他比自己長得更像父親——闊臉、厚唇、濃眉大眼，身板結實。而自己——瘦臉、瘦身子、小眼睛、薄嘴唇……好幾次，尚禮對著甕裏的水看自己，覺得自己既不像父親也不像母親，就懷疑自己不是父母親生的。父親經常嫌他站沒站相，坐沒坐樣，問他：“你的骨殖哩？”父母總是有意無意地拿他與大哥比，弄得他越來越覺得自己哪哪都不行。他幾乎完全封閉著自己，輕易不敢說話，更是輕易不表達自己的意願。現在，父親突然叫住他，他不由得不在心裏犯嘀咕。

姬崇德看著眼前這個已經比尚文高出半頭，卻在自己麵前仍戰戰兢兢、不敢拉展說話的兒子，心裏不禁潮起一絲歉疚來。兩個兒子隻差三歲，就因為尚文是長子又從小懂事聽話，而尚禮從小貪玩不愛讀書，自己就看尚文什麽都好，對尚禮，好像不訓斥幾句就不會跟他說話似的。尚文去鎮上做學徒這幾年，尚禮成了家裏的主要勞力，整天在自己的眼皮底下活動，自己才有機會認真觀察這孩子，他發現這孩子其實也並不像自己認為的那麽不懂事。他每天從學堂回來，放下書本就幫著家裏的長工幹地裏的和家裏的活，農忙那幾天，經常累得頭一沾枕頭就睡著了……

姬崇德將嘴裏的那口煙慢慢吐了出去，在煙霧裏眯縫著眼睛看尚禮，然後盡量放軟語氣問：“今天一過，你可就十七歲了，對自己往後的事可有打算？”

“我也想學醫——當郎中。”尚禮不假思索地說。

姬崇德一愣，問：“為啥？”

“我最近看了一些廈子裏的醫書，覺得特別有意思。”尚禮看著父親，眼睛亮亮地解釋道。大哥從普仁堂回來那次，對尚禮的觸動很大。看著大哥躊躇滿誌的樣子，尚禮很是羨慕。大哥走後，他按照大哥的吩咐，從廈子裏的那些醫書裏拿了幾本，每天晚上睡前坐在燈下看。奇怪的是，一直不喜歡讀書的他，竟也讀了進去。

姬崇德用下巴指了指桌子對麵的椅子，示意尚禮坐下，自己則接著吃自己的煙，心裏一邊琢磨尚禮的話、合計尚禮的事。等把一鍋煙吃完把水煙鍋放到桌上時，他的想法已形成。他一麵用手撣著身上的煙灰一麵對尚禮說：“你能琢磨自己的事，這很不錯。但自古就是一山不容二虎……你兄弟倆要是都做了郎中，勢必會因搶病人而起事端，弄得兄弟間不和……”

“那我就到外地開個中醫堂。”尚禮急忙低聲嘟囔了一句，眼睛看著自己的腳。

“在外地開中醫堂？”姬崇德吃了一驚，轉身看著尚禮，“哪有那麽容易？！”見尚禮不吭聲，他接著說，“你去外地搶人家的飯碗，人家能願意？更何況，人都欺生，遇上啥事，誰幫你？！”

“這也不行，那也不行……我總不能隻在地裏刨食吧？！”尚禮有點急了，第一次大著膽子跟父親頂嘴。

“當然不能隻在地裏刨食！”姬崇德果斷地說，“你看，大幫你弄個像樣點的藥鋪，咋相？”

尚禮抬起頭，看著父親，嘟噥著嘴不說話。

“你哥看完的病人，就讓到你的藥鋪去抓藥，一來方便了病家，二來你也不愁沒生意……這是天大的好事哩！”父親進一步解釋說。

尚禮想了想，點頭同意了，說：“行吧，我聽大的。”

兩日後，姬崇德便帶著尚禮出門拜師學藥材的炮製方法去了。

安頓好尚禮的事，姬崇德便請人將三進院子裏的廈子進行了改建。原本中院和前院都各有東西相對四間房，姬崇德分別在前院和中院的西麵將兩間廈子打掉隔斷，弄出兩間寬敞明亮的房子來，中院那間改建出來的大房讓尚文坐堂看病，前院那間留給尚禮做藥鋪。

尚禮出門學習三個月後回來了。姬崇德本想請人推八卦，給尚文的中醫堂和尚禮的藥鋪起名字，不料，他們卻都已想好了名字。尚文已經給中醫堂起名叫“慈濟堂”，用“慈善、救濟蒼生”之意。

現在，尚禮問父親：“藥鋪叫‘百草廳’咋相？”

“行麽……響亮！”

姬崇德見兩個兒子對自己的事都如此上心，心裏自是高興。從此，他就開始隔三岔五帶著尚禮往青峰山跑，教尚禮辨識藥材、熟悉藥材的收購途徑、結交藥材生意上的朋友。尚文也刁空過來跟尚禮探討藥材的炮製方法。沒多久，一個像模像樣、品種齊全的藥材鋪就在姬家的前院開業了。

姬崇德再去山上采購藥材時，就會給尚禮采購回那些價錢高但卻品質好的藥材。尚禮將這些藥材按照尚文的配方進行加工，做成丸藥和膏藥，放到自家的百草廳裏賣。

尚文看過的病人，一抬腿就進了尚禮的百草廳去抓藥，常常是藥到病除，這就使尚文和尚禮兩兄弟在附近村鎮都有了不小的名氣。