傳授生活中的實踐智慧

在我們的研究中，高目標感的年輕人都展現出一種“務實的理想主義”意識，也就是說，當現實確實無法實現抱負的時候，他們知道如何接受（希望隻是暫時的）可能性上的局限。

如此的早慧並非完全是天生的。在一開始追尋目標的過程中，通常是比較笨拙的，年輕人可以從試錯中學到一些智慧，但也需要父母和導師給他們提供一些關於這個世界是如何運轉的重要信息。若沒有經驗豐富和學識淵博的成年人在身邊給予大量指導，年輕人是無法掌握文化知識這座巨大寶庫的，也無法對錯綜複雜的社會運行機製有全然了解。孩子在學校裏麵學到的東西很少觸及真實世界，如果他們想要把夢想轉變為實際行動，這些實踐性的知識就是他們所需要的。

父母必須告訴孩子他們所了解的在現實世界達成目標的方法，尤其是在工作領域。

教給孩子處世的信息以及實踐中的具體做法是很有必要的。因為子女對父母有著獨一無二的愛和尊敬，父母所處的位置，是孩子獲得這方麵信息唯一且最寶貴的來源。有沒有在這一方麵作出努力，對於孩子是否能夠實現他們追求的目標來說，會產生截然不同的影響。值得注意的是，很多成功人士說，他們是在餐桌的對話中學到很多關於職業發展的來龍去脈的。在諸如肯尼迪家族這樣強大政治王朝的傳記中，有非常多的關於富有處世經驗的父母和涉世未深但渴望學習的年輕人在餐桌上展開深入討論的故事。最近，作家兼媒體人本·斯坦(Ben Stein)說他一生都欠知識淵博的父母人情債：“我寫的是關於經濟和財政的專欄，我是怎麽一點點了解到相關信息的呢？因為我的父親是一位知識淵博的經濟學家，他經常跟我的母親一起在飯桌上談論相關話題……”

斯坦還提到了“關鍵的社會信息”的重要性。通過教給孩子恰當的行為方式，掌握找到工作或學習機會的方法，以及介紹他們認識能幫助他們開啟人生的人，來幫助孩子獲得指導等，都是父母職責的核心部分。父母還應教會孩子將他們的理想抱負付諸實踐。當然，並不是所有的父母都有充分的知識或經驗能如此教導孩子。用一種心酸的口吻，斯坦問道：“假如你沒有一個社交廣泛的父親或母親，該怎麽辦？假如你根本沒有父親，該怎麽辦？假如你是移民，沒有任何社會關係，又該怎麽辦？”

這是關乎我們社會未來的一個極具道德重要性的問題。最終，我們作為父母麵臨的挑戰是，確保我們的孩子獲得實現他們最高目標所需的社會知識；而我們作為公民要麵臨的挑戰是，能讓社會中所有的孩子，無論他們的養育狀況如何，都可以接觸到實現夢想所需的社會知識和實踐技能。在最後一章，我還會對這一主題進行論述。