02
雷大力一邊上香，一邊跟火哥說出自己像是深思熟慮過的規劃：“店裏頭生意不好做，勉強撐也沒得意義。我跟陸總談好了，你和技師全轉到他的新店裏去，那兒待遇更好。等去了上海，我再把那套學區房賣了……”
火哥聽出來了，雷大力這是要破釜沉舟了。
火哥急紅了眼：“一年學費十幾萬，你能撐過小學嘜？那初中欸？高中欸？大學欸？你賣血嘜？”
雷小米小心翼翼地表達自己的想法：“我不想去上海……”
雷大力把香插在文殊菩薩前，雙手合十閉眼，堅決地說：“這件事沒得商量，必須去！”
誰都不說話了。曾經的生活就像一張巨大的網，而今就這樣分崩離析了。
火哥看著雷大力，隻說出了一句話：“你已經走火入魔了……”
夜深了，雷小米坐在陽台上若有所思地看著遠處最明亮的一顆星，那顆星星閃了閃光芒。
此刻，雷大力在屋子裏翻箱倒櫃地尋找著高天明生前留下的入學資料和學校宣傳冊，他心裏憋著懊悔和緊張的情緒，要是找不到，還得麻煩高亞琳再寄一份，又要耽誤幾天時間啊。終於，在抽屜的最底層，高亞君的畢業證下麵，他找到了那些資料。雷大力激動地向高亞君的遺像說了句“謝謝你”，就趴在桌前忙不迭地看起來，宣傳冊上印著城堡一樣的國際小學，氣派無比，仿佛在向他招手。
一杯牛奶放到了雷大力的桌邊，雷大力側過頭，小米放下牛奶一聲不吭地走開了。昔日相濡以沫的父子倆，此刻竟有種相忘於江湖的意味。
接到高亞琳的通知後，雷大力帶著雷小米又風塵仆仆地趕到上海。
在氣派的學校大門前，父子倆背著大包小包的行李站在門口，扒著欄杆往裏看。
雷大力眼睛裏泛著光芒，無限向往地問小米：“巴不巴適？”
雷小米蔫蔫地看著校園，順從地“嗯”了一聲。
雷大力還沉浸在自己的情緒中：“來這裏讀書，恐怕都要起個英文名哦？你也整一個噻！”
雷小米蔫蔫地問：“整個啥子風格的？哈利·波特可以嗎？”
雷大力還真的考慮了一下：“哈利·波特？還不夠霸氣。”
雷小米刻意用四川話說：“那就叫佩奇。”這句四川話，不知道是小米太抗拒了在故意搗亂，還是想強調自己的身份，並提醒雷大力不要忘了他倆從哪裏來。總之，雷小米一萬個不希望來上海讀書，也不希望雷大力沉迷在上海這種令他毫無歸屬感的地方。
雷大力絲毫沒有察覺小米的情緒，還在問：“佩奇不是個豬嘜？”
雷小米說：“我覺得挺好的。”
雷大力說：“好，那以後就叫你雷佩奇！”
第二天中午，高亞琳帶著雷大力和小米往一棟別墅門口走去，一路囑咐著：“今天是我們幾個家長的家庭聚會，我特地把Allen叫來了，他是負責招生的老師之一，當年Lucas上NBS就是他寫的推薦信，他很有經驗，一會兒你好好跟他介紹你的情況。”
雷大力一路點著頭，走到別墅門口，他把手裏一個大兜子舉起，對高亞琳說：“這是給你帶的特產。”
高亞琳有點尷尬地接過來，客氣地說：“謝謝啊。”
Lucas從門裏跑出來，高亞琳拉他過來介紹道：“這是小米，你的弟弟。”然後又對著小米說：“今晚讓哥哥帶著你一起進行演唱表演好不好？”
小米也拿出了他的社交禮儀，禮貌地點點頭說：“好。”
高亞琳帶著雷大力和雷小米走進別墅，這是一座精致的花園別墅，是NBS精英家長私下的家庭聚會場所。明明是夏季了，這裏還是一幅春和景明的樣子。雷大力幾時見過這樣的景致，他目瞪口呆地四處張望著，前麵引路的高亞琳則輕車熟路地穿過花園，直奔與Allen約定的地點，並未留戀任何景色。這對她來說，早已司空見慣。
終於，他們在陽台的一角停下來，一個“老外”正等在那裏。想必那就是Allen。雷大力悄悄地打量他，Allen看起來挺年輕，估計也就30多歲，戴著金絲眼鏡，一副高級知識分子的樣子。這是雷大力第一次跟外國人打交道，他緊張地在腦海中搜腸刮肚，回憶著初中學的英語：How are you?Fine, thank you, and you? I’m fine too.還有Nice to meet you.應該差不多了。
高亞琳很得體地介紹雷大力與Allen認識，好在Allen先用中文跟雷大力打招呼：“你好！”
雷大力終於不用跟他的26個字母較勁了，也客氣地說：“你好你好！”
大家見過麵後坐下來，Allen低頭看小米的資料。雷大力坐在他的對麵，有點緊張，像是時刻準備著接受審判。高亞琳坐在一旁陪同，微微笑著，波瀾不驚。
Allen隨後抬頭麵向雷大力：“你兒子的情況我了解了，您是做什麽工作的？”
雷大力誠實地回答：“有家洗浴足療店，不過店也轉出去了，現在……沒做啥子事。”
一旁的高亞琳很是意外地看了一眼雷大力，隨後，Allen和高亞琳也對視了一眼。
Allen繼續問雷大力：“那您的學曆是？”
雷大力有點不好意思地回答：“上了個職高就出來打工了，我們那個時候都是自學成才，算是……社會大學畢業的。”
Allen挑了一下眉：“社會大學在哪個城市？”
雷大力笑起來，直接冒出了方言：“耶，老師還有點好耍喲。”
Allen有點蒙，高亞琳很尷尬，小聲對雷大力說：“說普通話。”
雷大力意識到自己的失態，趕忙正襟危坐地說：“哦哦，不好意思啊。我是說，老師很幽默。”
Allen繼續問：“孩子從小跟你一起生活？”
雷大力點點頭：“他媽媽去世得早，他一直就是跟著我，都是我在教他。”
Allen突然用英語問道：“Can you speak English ? ”？
雷大力蒙了。
高亞琳緊張地給雷大力小聲解釋：“老師問你會不會說英語呢。”
雷大力強裝鎮定地笑出一臉尷尬：“我知道我知道，English嘛……”
……
最怕空氣忽然安靜。
用English說話，雷大力無話可說啊，隻得老實承認：“不會。”
Allen起身跟雷大力握了握手，客氣地說：“行，了解了。先這樣吧。”
雷大力震驚了：“完了？這麽快？”他轉頭看向高亞琳。
高亞琳不置可否，她已經感覺到這次麵談的結局了。她有點失策，也發現自己對雷大力完全不了解，如果小米不是姐姐的孩子，她絕對不會輕易地消費自己的人脈幫這樣一個忙。
看著Allen離開，雷大力悻悻地說：“剛才好像沒有發揮好。”
高亞琳安慰雷大力：“等Allen考慮完吧。”
雷大力繼續在花園裏散步參觀，高亞琳應酬其他家長去了。
別墅門口的休息區被布置成了孩子們的遊樂區，裏麵散布著各種編程機器人等高級玩具，Lucas和幾個孩子正陪著小米一起哼唱著學英文歌，旁邊站著兩個阿姨隨時看護著他們。
小米雖然磕磕巴巴，竟然全都跟著唱了下來。
Lucas驚訝地說：“你還真聰明啊，這麽快就跟下來了。”
小米開心極了，有點不好意思地笑笑。
Lucas來了興趣：“你也要考NBS嗎？”
小米點點頭：“我爸爸讓我考的。”
Lucas很開心：“等你考上了，有什麽不懂的我可以教你啊。”
小米說：“謝謝。”
Lucas覺得小米這個人挺有意思的，於是話也多了起來：“你叫什麽？”
小米脫口而出：“Fire.”。不是哈利·波特，也不是佩奇，看來小米真的認真思考過自己的英文名。
Lucas驚訝地問：“What ? ”？
小米解釋道：“我爸爸說我五行缺火。”
Lucas更疑惑了：“五行是什麽？”
小米對此很在行，熟練地解釋：“金木水火土，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，相生相克！”這是他研究推拿按摩時順帶研究的，這是他真正感興趣的地方，自然是信手拈來。
小米的一段貫口讓幾個小孩聽呆了，Lucas驚歎道：“Amazing !”！
小米此刻很是驕傲：“你不懂的我也可以教你啊。”
Lucas呆呆地點點頭。
別墅客廳裏，高亞琳還在應酬，幾個孩子嬉笑著在客廳裏跑過，茶幾上擺著紅酒、輕食和西餐。
家長們喝著紅酒和洋酒，有的坐在沙發上，有的直接拿個靠墊坐在地毯上，看起來很隨意。高亞琳很自然地坐在中間，跟幾個家長喝著酒聊著天，話題全是孩子。
沒有人注意雷大力，雷大力插不上話，也沒有想過要跟他們認識。他沒有位子坐，就繼續坐在陽台邊的小凳子上，他四處打量著，轉頭看到飯桌上擺著幾個媽媽的各種精致的包包，桌子下麵放著那一袋子特產。
高亞琳問媽媽A：“Alice，聽說你兒子在考夏校，怎麽樣啊？”
媽媽B接話道：“是約翰·霍普金斯旗下的那個‘天才少年中心’？那個超級好啊，有寶媽給我推薦過，讓我去看看。”
那個叫Alice的媽媽感歎道：“好是好啊，但太難考了。數學成績全球排名前100，孩子過了advanced（高級水平）線，可惜詞匯差3分沒過。”
高亞琳一臉惋惜：“太可惜了，明年繼續唄……”
這時候爸爸A問高亞琳的老公：“Ricky，你家Lucas去哪兒？”
Ricky早就為Lucas安排好了一切：“陪Lucas準備了一年TIP訓練營(2)，杜克大學的課程真是完備啊，特別是Architecture Course（建築學課程）和Marine Lab（海洋實驗室），其他天才營不能比……”Ricky邊說邊轉頭看了眼雷大力。雷大力坐在角落，裝著聽懂了的樣子點點頭。
這時候爸爸B看到了角落裏的雷大力，好奇地問：“這位爸爸是……”
高亞琳趕忙起身解釋：“這是我姐夫，他的孩子想考咱們學校。”
爸爸A臉上立刻堆起模式化的笑容，熱情地說：“自家人啊，來，一起喝。孩子在NBS幼兒部嗎？怎麽沒見過你啊。”
經他這麽一說，一群人熱情地招呼雷大力過來坐，並給他倒酒。
雷大力有些窘迫地開口：“我們是外地的。”
媽媽A脫口而出：“外地轉校很難考進啊！”
聽到這話，雷大力皺起了眉頭，心裏有點緊張。
媽媽B趕忙打圓場：“不要小瞧外地人，之前外地轉校的很多孩子很厲害的。”
雷大力的緊張稍微緩解了一些，他笑著說：“我兒子還可以，還可以。”
爸爸B很會說場麵話：“亞琳這麽聰明，外甥肯定不會差的。”
這話高亞琳很受用，她笑著說：“我外甥確實很可愛。”
爸爸B又順勢說：“來，喝一個，以後我們可以常聚了。”
雷大力開心地跟眾人碰杯，明顯已經放鬆了下來：“很高興認識大家啊，我先幹為敬。”
媽媽B對大家說：“你們聽說了嗎？有的國際學校希望多一些有中文相關背景的家長，說是為了增加學校的中文底蘊。”
一直沒機會開口的媽媽C終於找到了共同話題，接話道：“我知道，有個家長竟然直接給孩子認了個中文係的老教授當爺爺，太搞笑了！”
媽媽A吐槽道：“唉，說是考孩子，更是考家長，簡直要把你的家庭背景、職業出身、學曆、英文水平調查個底兒掉，連身材都在考核範圍內。”
雷大力坐在旁邊，這些話讓他震驚又擔心，這麽說來，剛才與Allen的麵談，其實是在麵試他？雷大力心裏隨即“咯噔”一聲，剛才他的表現會不會影響小米入學啊？
爸爸A似乎看出了雷大力的擔憂，安慰道：“別害怕，孩子優秀最關鍵，不過等孩子考上就知道了，也難啊。”
雷大力有點慌了神，趕忙說：“以後你們要多幫幫我啊。”
爸爸B有點感同身受：“那肯定的，我們這些人都是一路磨煉考過來的。”
媽媽C見狀，趕緊岔開話題往開心的事上引：“哎哎，今晚孩子們在花園表演，我把周邊幾個鄰居都叫來了，咱們繼續喝起來啊。”
眾人開心地回應，雷大力坐在人群中跟大家碰杯。他初來乍到，到底還是有些局促。
別墅草坪花園儼然是一個小型農場，草坪一側架著燒烤爐，正中區域有個小舞台，掛著絢爛的小彩燈，如夢如幻，舞台下方散養的幾頭羊駝隨意地走動著，吃著草。
傍晚過後，大家都出來進行另一場活動。
雷大力滿臉漲紅地坐在角落的一個秋千上，開心地望著遠處的小米和小孩們玩在一起，看他融入得這麽好，雷大力臉上的愁雲又消散了些。一頭羊駝走過來，他撿起幾根草喂著它。
一場簡單隨意的聚會，讓雷大力誤以為自己的一隻腳已經踏進了這個圈子，隻要再努努力，等小米進了國際小學，他們就能完全融入這個圈子了。小米性格外向，還有他陪著，他會喜歡上海，喜歡NBS的，雷大力想。所有的事與願違，都是有更好的安排。原來之前一直不成功，是有更好的學校在等著小米啊，真是好事多磨。
高亞琳見雷大力一直一個人坐著，就走過來問：“怎麽一個人坐在這兒？”
雷大力笑了笑說：“喝得有點暈，過來安靜會兒，小風吹一下，還挺舒服……”
高亞琳也笑了：“玩得還好吧？”
雷大力抑製不住地開心：“好得很，這些爸爸媽媽人真的很不錯……”
高亞琳看著雷大力，臉上帶著有點為難的表情，她猶豫著開口：“有件事……”
雷大力看向高亞琳：“啥子事？”
高亞琳微蹙著眉：“Allen剛才私下跟我講，NBS，小米考上的可能性不是很大。”
知道NBS難進，但這麽輕易被否定，雷大力還是很震驚：“啊，為啥子？”
高亞琳也有點著急：“你怎麽連工作都沒了？你也沒跟我說啊！”
是因為工作的事？雷大力趕緊找補：“我去別的店當個經理要得不？我，我馬上就能去！”
高亞琳不知該如何表達：“哎呀，不是這麽簡單的事……”
雷大力抓住高亞琳，著急地說：“這個你得幫我啊，你不是已經答應了嘜？”
高亞琳同樣焦慮：“小米是自家的孩子，我當然會幫。我幫你約了Allen，入學的麵試技巧我也可以教給小米，但是……按理說Allen不該說這話，但因為彼此認識，他才跟我說了實話，我也希望你能有個心理準備……”
雷大力絕望地愣在原地，剛剛所有美好的設想，在頃刻間碎了一地。他已經明白是怎麽回事了，所以才會如此絕望。這一刻，他清楚地知道，他和其他家長的區別，不是他們看起來彬彬有禮而自己粗俗不堪，不是他們那麽努力而自己從不知道張羅，不是他們生活條件優渥可以隨意出入高檔別墅而自己要賣店賣房才能湊夠學費……而是那些家長從他們還是學生的時候就和自己不一樣了。他們已經成為精英，他們的孩子從小享受的資源就不一樣，在20年前，他們就已經站在自己可望而不可即的高度，隨著時間的流逝，他們站的位置隻會更高。也有可能，那些孩子的家庭背景從他們的祖父輩起，就不一樣了。這從來都不是小米的問題，而是他的問題，這是他無法跨越的鴻溝。
雷大力很想哭，他費了好大的勁才穩住自己的情緒，然後緩緩開口：“小米考不上，都是因為我吧？”
高亞琳的安慰蒼白無力：“你先別這麽想……”
雷大力自暴自棄地說：“沒得學曆，沒得工作，不會英語，這是考孩子，更是考家長，是不是？”
雷大力什麽都明白，高亞琳不知道該怎麽回答了。
這時候遠處的媽媽們發出一陣歡呼，她們招呼所有人過去，因為唱歌表演馬上就要開始了，一個媽媽正在台上主持。眾人聚攏在舞台前方，前麵的人坐著，後麵的人站著，雷大力和高亞琳站在人群的最外層，遠遠地看著舞台。
高亞琳看到雷大力這樣，仿佛看到了小時候的自己，她沉默了一會兒才緩緩開口：“其實我挺理解你的……姐姐從小就比我優秀，直到我在國外混了個文憑，嫁了個好老公，在我父親看來，才算是搏回了一點人生價值。上學這事兒就跟在這舞台下看演出一樣，想看得清楚，就得擠到前排。前排想看得更清楚，就得站起來，後排站著的，就得找更高的位置，你看那些爸爸媽媽，個個都是一層層往裏擠，隻要衝進去，就是個美麗的新世界，但是想衝進去，哪有那麽容易。”
雷大力也抬頭看著前方的家長。
高亞琳繼續說著：“爸爸的夙願擺在這兒，還有跟姐姐的情感，我也很為難……我希望小米能好，但說實話，以你的條件和我以往的經驗來看，小米確實很難考上這裏……”
草坪中間的小舞台上，小朋友們正在集體合唱英文歌曲Que Sera, Sera(《世事不可強求》)，小米同Lucas還有精英孩子們在台上表演，Lucas站在中間的位置上，小米站在最邊上，也在努力跟著合唱：
When I was just a little boy(3)
（當我還是個小男孩）
I asked my mother
（我問媽媽）
What will I be
（將來我會變成什麽樣子）
Will I be handsome
（會帥氣嗎）
Will I be rich
（會富有嗎）
Here's what she said to me
（她對我說）
Que sera, sera
（世事不可強求）
Whatever will be, will be
（順其自然吧）
The future's not ours to see
（我們不能預見未來）
Que sera, sera
（世事不可強求）
What will be, will be
（順其自然吧）
這首英文歌仿佛是唱給雷大力聽的——世事不可強求，就像在告誡他：要順其自然，要遵從小米的意願，萬萬不可強求。可偏偏雷大力聽不懂英語，多麽諷刺啊！
雷大力久久地看著小米，突然張口道：“你看到了嗎？”
高亞琳不解：“看到什麽？”
雷大力帶著複雜的情緒道：“小米，你看他的樣子，多好，像是在發光……”
雷大力已經不知道該說什麽了，他無從下手也無從辯駁，隻能向他人證明小米是聰明的，小米是個好孩子，他不應該被埋沒；也像是在告訴自己，如此好的小米，不應該被自己耽誤。
絢爛的燈光下，舞台上的小米真的就像一個有著美好未來的孩子。
舞台的光線映照在雷大力的眼睛裏，混著濕潤的眼睛，也發出光芒。雷大力低下頭，轉身慢慢走到草坪旁邊的酒台，把兩杯酒混到一起，滿滿一大杯，一口喝下去。伴隨著《世事不可強求》的結束，這次聚會也接近尾聲了，同時也提醒著雷大力的夢該結束了。
雷大力帶著雷小米走出別墅，街上下起了雨，路人匆忙地避著雨趕著路。雷大力給小米頭上套上一個塑料袋，當成遮雨的帽子，兩個人衝進大雨中，雷大力想攔一輛出租車，但沒有一輛車停下來……
雨越下越大，父子倆頂著雨前行著，身影透著無依無靠的孤獨感。
雷小米不知道老爸經曆了什麽，也沒察覺到他異樣的情緒，依然沉浸在自己剛才的快樂體驗中，他興奮地跟雷大力說：“Lucas人很好，他說等我入學了會介紹好多新朋友給我認識。我以後也可以穿Lucas那種校服嗎？還有，我可不可以帶箭箭來我的新學校耍……”見識到了美好的孩子，怎麽會不向往呢，先前還說著不想來上海，隻是一場小小的聚會，隻是體驗了一把登台表演的微小成就感，他就已經沉浸其中了。小米滔滔不絕地說著，暢想著未來，雷大力不知該如何回應，他的內心越來越焦躁，在雨中的步伐也越來越紊亂。
終於，一輛出租車停在了雷大力的身邊，可一個小夥子卻擠開他，搶先鑽進了出租車。雷大力徹底瘋了，他直接追上去，擋在剛剛起步的出租車前，然後一把拉開車門，把那個小夥子拽出來丟到地上。小米被他突如其來的舉動嚇了一跳。
雷大力狂吼著，壓抑了許久的情緒終於發泄出來：“搶！搶你媽哩你搶！這是我哩車！我給你講，這是我哩車！我今天必須要坐！哪個跟老子搶，老子弄死他。”
雷大力就像一頭雨中的困獸，出租車司機見狀，誰也沒帶直接開走了。雷大力轉頭望向小米，小米站在路邊，已經全身濕透了，正縮成一團瑟瑟發抖，用驚恐的眼神看著自己。
滿臉雨水的雷大力看著兒子，瞬間做了一個決定……
(1) 學校名稱係作者虛構。
(2) Duke Talent Identification Program，杜克大學天才訓練營。
(3) 為符合書中人物演唱需要，歌詞有改動。