外傳一 流金記003
姬瑤光輕輕笑了一下，塞維羅什這些日子裏大略也熟悉了一點姬瑤光的品性，聽他這一聲輕笑，大有譏諷意味，心中不由“咯登”了一下，正待岔開話題，姬瑤光已徑直說道：“羅道長也許是沒有留意吧，這樣笨頭笨腦的金磚，怎可與真正精致的金飾相比？”
塞維羅什轉過身來：“哦？姬公子眼界素來極高，不知能夠入得了姬公子眼界的金飾，究竟精致到何等程度？”
姬瑤光慢慢說道：“巴人十三部中，有一個部落，傳承了上古蜀王魚鳧製作金器的秘術。”他捋起左袖，露出一個薄薄的精鋼護臂，護臂上纏繞著比發絲還要纖細的金絲，鑲成了一幅幅圖案，火光中大略可以辨認是巴人射魚、飛鳥背負魚和箭枝回到獵人手中的情形，獵人的麵貌清晰可辨，連鳥羽也曆曆可數。
其他人也還罷了，塞維羅什卻是眼前一亮。他見過的各色金飾不知凡幾，深知要拉出如此纖細流暢的金絲、要將人物鳥獸盤繞得如此栩栩如生，絕不容易；而這風格迥異於世間流行的各色富貴花樣的圖案，在跳躍的火光中，也別具一種神秘古樸的風味。
塞維羅什還待仔細看看，姬瑤光已放下了衣袖，微笑著說道：“這個護臂，因為重在實用，所以臂上金飾，還算不上其中精品，不過聽說工費可不便宜，六兩黃金送過去，回來就隻重三兩掛零了。”
塞維羅什笑了一笑，仍舊轉過頭去看那滿地金磚。隻不過，這一次在心中盤旋的，卻另有一番景象。唔，他勉強承認，那匆匆一瞥的纏金護臂，比起這方方正正、金光燦燦的磚頭來，似乎更能吸引世人的目光，無怪乎世人非要將黃金打造成這種種飾物，為此甚至不惜耗損其半。想到此處，塞維羅什不免幾近本能地暗自計算著，如許眾多的金磚，可以打製多少精致金飾，然後可以換回多少數量的黃金，如此循環下去……
塞維羅什忽而問道：“丹兄，這洞中黃金，總數有多少？”
丹邱生略略計算了一下才報了個數目給他。
封山在即，丹邱生已經傳令出去，不再運送黃金入山。是以鍾離他們正在運送的第五批，算是今年的最後一趟了。若是加上這一趟的數目，這溶洞中，將有二十一萬兩黃金。雖然不能說富可敵國，但是放在這兵荒馬亂的流離時世，隻怕會招來不少眼紅手狠的亡命之徒。
玉府子提起這個問題時，丹邱生哈哈笑道，若真有不長眼不識趣的家夥敢來這兒撒野，他少不得也要開開殺戒，讓這幫家夥們開開眼界。
塞維羅什則頗為讚同地道，若是真有這麽不長眼的家夥來送死，丹邱生不必客氣，一定要將這些人炸個灰飛煙滅，無論如何，黃金是永不磨滅的不是？所以，他一點也不介意丹邱生在這溶洞內外裝滿火藥。
長生子暗自皺眉，他一直覺得丹邱生這類專修金石外丹的同道們，整日擺弄火藥硝水與各色藥石，動輒傷人傷己，委實太過有違天道。現在更是將這炸個灰飛煙滅之語說得如此輕巧……長生子的眉頭不免皺得更深。
姬瑤光則笑而不語。他相信丹邱生應該有那個本事，不過麽……
塞維羅什現在對姬瑤光的笑容很是警覺，目光一轉，便盯在了姬瑤光臉上。他與長生子這些真正的道士不同，常年在各色奸商中打混，對人對事，早已磨煉出一種本能的直覺。
姬瑤光“嗤”地一笑：“羅道長不必緊張，我隻不過是覺得，二十一萬兩黃金，放在今時今日，確是會引來一大群亡命之徒。不過若是放在他時他地，恐怕也不算什麽了。當年楚漢之爭，陳平攜黃金四萬斤到楚國行反間之計；高祖定天下後，叔孫通僅以定朝儀之功便得賜黃金五百斤；呂後死後，遺詔賜諸侯王黃金各千斤；陳平**周勃，用五百斤；文帝即位，以大臣誅諸呂之功，賜周勃五千斤，陳平、灌嬰各二千斤；吳王劉濞反，募能斬漢大將者，賜五千斤，列將三千斤；梁孝王死後，庫存黃金四十萬斤；衛青擊匈奴有功，前後受賜黃金二十萬斤；宣帝即位，賜霍光七千斤，廣陵王五千斤；王莽末年，府藏黃金以萬斤為一匱，共計六十匱，他處尚有十數匱……”說到此處他停了下來，意味深長地看著洞中諸人。
（按：姬瑤光所說黃金之數，引自清代趙翼的統計。）
洞中這二十一萬兩黃金，合計不過一千三百餘斤，較之姬瑤光所說的那些數目，委實太小。
洞中一陣沉寂。
良久，丹邱生說道：“姬兄弟，你這話可有依據？”
他雖然極力壓製住內心的激動與急切，但是那兩眼放光、雙手微微顫抖的神情，卻是無論如何也掩蓋不住的。
姬瑤光微笑道：“這又不算什麽秘密，《太史公書》與《前漢書》中，其實都有記載，不過是從前無人留意罷了。”
他所做的事情真的很簡單，隻是將前人的記載梳理了一番而已。
塞維羅什在心中將姬瑤花所說的那幾個數字算了一遍又一遍，那巨大的數目，使得他直到此時方才回過神來，呆了一呆，忽而叫道：“不對！當今世上，何曾有這麽多黃金！”
塞維羅什多年來殫精竭慮，計算天下黃金數目，雖然不能確切，但是自信不會有太大偏差，然而與姬瑤光所說的數目，相去太遠。黃金長存不滅，即便有前人窖藏未曾發掘，這個差額也未免太大。
姬瑤光道：“王莽之後，這黃金數目就驟然間少了許多，所以，羅道長所知的當今世上的黃金數目，與前漢的這個數目相去甚遠，也不奇怪。”
塞維羅什的眉頭卻皺得更緊。如果姬瑤光所說，確有其事，那麽，如許眾多的黃金，究竟去了哪兒？
丹邱生已先一步將這個疑問提了出來，姬瑤光揚了揚眉梢，懶洋洋地答道：“我怎麽知道？”
一幹人的目光全盯在他臉上，顯見得不那麽相信。姬瑤光有名狡猾，也是有名的聰明絕頂，發現這麽大一個疑問，居然不曾追根究底、不曾追出一點兒底細？丹邱生諸人，說什麽也不能相信。
姬瑤光的目光在眾人臉上轉了一轉，忽而笑了起來：“我是真不知道。”
丹邱生和塞維羅什互相看看，兩人幾乎同時向姬瑤光伸出手來，丹邱生離得近，搶先一步將姬瑤光拖了過去，嗬嗬笑道：“姬兄弟，來來來，咱們到一邊去好好談一談。”
塞維羅什緊跟在後，玉府子三人大是好奇，趕緊也跟了上去。
丹邱生的起居向來講究，便是這藏金洞中，也早已收拾出一個高曠清淨的偏洞，就地壘起的石凳上整整齊齊鋪著厚實的藍底白花土布坐墊，錯落幾張石案上，已擺好熱茶與細點，兩名仆役靜悄悄地呆在角落裏，隨時準備添茶換水。
丹邱生十分殷勤地將姬瑤光讓到上位，又令人特意加了一張坐墊，噓寒問暖，唯恐有不周到的地方。玉府子瞧著有趣，不覺笑了起來，便是向來嚴肅的長生子與陰鬱沉悶的靈墟子二人，也麵帶微笑，隻覺得丹邱生這般難得一見的巴結模樣，委實很有看頭。
塞維羅什略略側過身來向坐得離自己最近的玉府子說道：“道兄似乎對姬公子方才所說的事情並不太感興趣啊。”所以才會這麽有閑心地打量丹邱生是吧？
玉府子以前是不太看得起塞維羅什這類頗有利欲熏心之嫌的同道，不過這些日子以來，對塞維羅什的觀感已大有改善，覺得此人雖然耽於物欲，不過勝在性情豪爽胸襟開闊，道雖不同，卻可相與為謀。當下微笑答道：“羅兄，我於煉金之道，所求的不過是想窮盡其中奧妙而已。”
而非羅掘天下黃金、據為己有。
塞維羅什自是聽得出他並無惡意的調侃，哈哈大笑著坐了回去。
坐定之後，丹邱生迫不及待地提起方才的疑問。姬瑤光笑吟吟地將漢時多金、帝王更是揮金如土的證據又舉了一大堆出來，然後再舉了一大堆漢以後黃金日少、金價日貴、帝王惜金如命的證據，丹邱生的臉色很不好看，嘴角抽搐，但是又無可奈何；塞維羅什哈哈笑著打圓場，順帶旁敲側擊姬瑤光對此中奧秘究竟已經知道多少；玉府子三人則饒有興趣地袖手旁觀。
姬瑤光終究被問不過，給了一個很不負責任的回答：“大音稀聲，大象無形。可見世間萬物，一旦到了一個巨大的數量，就有可能出現類似於逆轉的變化。漢時如此多金，焉知不會因為黃金太多而生出逆轉呢？”
丹邱生被他這個聽起來很有道理的回答，噎得一時間說不出話來，隻能狠狠瞪著姬瑤光，終於有些理解被姬瑤光算計過的那些人的心情。
塞維羅什卻似乎有些當真了，笑容立斂，憂心忡忡地盤算著自己究竟積聚了多少黃金，會不會有朝一日打開庫房時突然發現那一庫庫金燦燦的寶貝，全都化為烏有了。
丹邱生定一定神，想到了另一個疑問：“姬兄弟，你何以直到今日才提起漢時多金之事？”
姬瑤光很無辜地答道：“那是因為我以前未曾注意到這些事情啊！”
玉府子忽而問道：“這麽說，姬公子方才所說的漢時黃金數目，其實並未查過典籍了？”
姬瑤光詫異地揚起了眉：“需要再查一次嗎？”
玉府子諸人看著他臉上那一幅理所當然無有失誤的神氣，再想到姬瑤光過目不忘的名聲，恍然明了，不免暗自抽了一口涼氣。遇上這等人物，無論如何都是很讓人沮喪的。
姬瑤光瞧著他們臉上頗為古怪的神情，猜也猜得到他們心中在泛酸。既生瑜何生亮，向來是聰明人專有的感慨。隻是，這些聰明人，永遠也想象不出困守書齋的他為了渡過那一個又一個漫漫長日，是怎樣讓自己整個身心都沉入那一冊冊書籍之中的，日複一日，年複一年，直至那一冊冊書籍，與自己融為一體。
現在回想起來，那樣寂寞的年月，其實也有著寧靜的溫馨。隻不過，這舊日時光，連同陪伴他的人一道一去不返。
突如其來的煩悶，讓姬瑤光忽然站了起來，來回踱了一陣，讓自己重新收斂心神，這才回過頭來微笑道：“黃金永存不滅，既然地上沒有，那就一定是在地下了。漢末多故，時人有窖藏黃金的習慣，那些富貴之家，其所居之地，必有黃金。若是能夠考訂出這些家族的流遷過程，或許便能夠找到他們的藏金之地。”
丹邱生精神大振，正待再說點什麽，姬瑤光已攔住了他：“別打擾我，讓我好好想一想，不許出聲。”
姬瑤光這麽鄭重其事，丹邱生隻覺得大有希望，塞維羅什更是激動得滿臉紅光，眼巴巴地盯著閉目養神的姬瑤光，守在角落裏的仆役，真個是連大氣也不敢喘。
十二、
明春水和石頭一行，押著今年的最後一批黃金，穿過一片茂盛得幾近陰森的密林，眼看著再繞過前方一道山坳，便可以望見那溶洞所在的山穀的穀口，鍾離的手下和一幹苗人都不覺鬆了一口氣，鍾離心中卻不敢輕鬆，以他的經驗，越是臨近大功告成，越是容易出岔子；而這貌似平易的地勢，某些時候卻會比那利於伏兵的密林更為凶險。
更何況他心中忽地生出了莫名的警覺。
隻是鍾離心中警兆方生，前方山坳上已經射來一枝響箭，鍾離臉色大變，右手一揚，一枝赤焰火箭疾射向半空。這是他號令那藏金山穀敲響警鍾的暗號。那山穀地勢曲折，警戒不易，因此在山穀中段的高處設了一口銅鍾，由四名仆役輪班值守，每班兩人，若有敵來襲，立刻敲響銅鍾；洞口內外均埋有炸藥，引信在這山穀中一個無人知曉的密閉石室裏，由兩名仆役晝夜輪流值守，一旦聽到鍾聲，立刻便可以點燃引信炸塌洞口、讓來敵無路可入、讓洞內之人從容自秘道撤走，必要時甚至於可以炸掉整個山穀來摧毀入侵之敵，這全要看銅鍾如何敲法了。
鍾離覺得自己此前的這番安排，絕無瑕庛，但是火箭才剛升空，橫刺裏射來的箭枝已經將它撞了下來；而他忙於報警，發箭之後，再抽出衣內暗藏的一對斷魂鉤時，動作未免慢了一步，後背上立時便是一陣劇痛，若非他見機得快，及時向前仆倒，恐怕明春水的五虎爪早已抓穿他的身體。
鍾離一直防備著石頭，隻以為有姬瑤光在手，不怕明春水反臉，卻不料首先反臉的竟是明春水，猝不及防之下，到底吃了大虧。明春水偷襲得手，見鍾離就地滾出老遠，即刻笑吟吟地揚手揮出肩上天羅帶，石頭則立刻橫棍截住了鍾離的退路。
鍾離先已受傷，又被齊天棍與天羅帶前後夾攻，間或還有明春水左手中趁隙而入的五虎爪，令得他手忙腳亂左支右絀。更令他焦急的是，山坳上當頭射來的急箭，一輪接一輪，箭頭上似乎還抹了藥汁，不過片刻之間，中箭者便都已倒了下去。
鍾離一見這陣勢，便知自己留在此處無益，於是拚著讓天羅帶在臉上狠狠抽了一記，又被齊天棍重重擊在左肋之下，借著這一掃之力，橫飛出數丈之遠，撞在一方巨石之上，卻顧不得自己傷勢，一落地便向拚了命向穀口方向飛奔而去。他在那山穀入口處，安排有望哨，料想隻要搶過這道遮敝視線的山坳，便是不能發出火箭示警，也可讓望哨發現自己身後的追兵，及時向穀內報警。
但是出乎鍾離意料的是，那枝響箭號令的竟不隻有一枝伏兵！
穀口處早有一人站在高處，以一麵鮮紅的大旗傳令指揮，兩側山峰上的伏兵應旗而起，也不呐喊呼叫，首先一輪急箭，射倒了山穀中走動的仆役，看守示警銅鍾的兩名仆役，更是幾乎被射成刺蝟；這一輪急箭過後，伏兵方才沉默地一路衝殺進去，但是始終有數名弓箭手輪流瞄準那銅鍾周圍，不許任何人接近。這等進退有據的陣勢，斷不是尋常草寇，竟是訓練有素的百戰精兵！
鍾離一明白過來，既驚且怒，心知眼下自己鬥不過這幫人，惟有盡力通知丹邱生才是。他不知丹邱生此時正在那藏金洞中，當下奮力向另一道山穀奔去。石頭還待追去，明春水攔住了他，說道：“別理他，自有人收拾呢，咱們還有別的事情去做。”
石頭跟著她向那藏金溶洞奔去，心中卻在嘀咕，他知道孫小香跟在暗處，難不成竟是要讓孫小香獨自去對付鍾離？這麽一想，腳下便慢了下來，明春水奇怪地回頭看看他，轉念一想便明白過來，忍不住便一巴掌拍在石頭的腦門上：“真笨，你以為瑤光就安排了小香一個人跟在後麵？”
石頭“啊”了一聲，趕緊加快腳步跟上去，隻是心中，難免還是惴惴不安。
且說鍾離匆匆奔逃，路上雖然也遇到攔截，但也攔不住他，反被他擊倒數人，眼看繞過前方的巨大石峰，便可讓丹邱生所居山穀外的崗哨看到或是聽到自己，卻不料石峰上一人飛撲而下，長劍當頭斬落，鍾離奮力架住之際，石峰下的灌木叢中，忽地射出一枝吹箭一枚烏荊刺，鍾離躲無可躲閃無可閃，箭與刺盡數射入體內，搖晃了一下便栽倒在地。
華林立刻將鍾離拖進灌木叢中藏了起來。顧清敏略一遲疑，說道：“天快黑了，得當心虎狼，還是再找個安全點的地方擱著吧。這管家可是丹邱生的心腹，要真出了意外，我怕丹邱生會炸平峨眉山和茅山——白虎部當然也跑不了。”
華林挑了挑眉。他並不了解丹邱生的可怕，但是顧清敏這麽鄭重其事，他想了一想，還是將昏迷不醒的鍾離塞進了一個高處的山洞，布置一番後才躍下石壁來。
顧清敏靜聽著那亂石山穀內隱約的廝殺聲，滿臉神往之色，但終究隻歎了口氣，放飛夜羽後，便領著同樣不太情願的華林和孫小香，重新潛伏下來——姬瑤光調兵遣將，向來留有後手，他雖然預計自己今天可以將丹邱生一行人都引到那藏金洞去，但是為了以防萬一，還是將顧清敏三人留在山穀外接應。
明春水與石頭一路衝殺到洞口時，洞口還是完好無損。鍾離一心隻防備著有人破壞引信，將那引信之處藏得密密實實，卻未料到襲擊者首先控製了銅鍾，竟是將那精心埋下的火藥，白白浪費掉了。
雖然如此，明春水還是不敢怠慢，叫石頭度量地形，揮棍擊下數段巨石條，將洞口牢牢撐起，打量著便是塌下來也能撐出一個通道，這才領著兼程趕來此地的一隊白虎部武士入洞截殺——這洞內地形複雜，小溫侯屬下精兵，並不熟悉這等地方，隻留在洞外警戒。
溶洞幽深曲折，明春水一邊提防著暗中的伏兵與機關，一邊暗自焦急，不知道姬瑤光現在究竟是否平安，若這一次他算計錯誤、落入險境，今後可休想再讓自己答應這樣的安排！
山穀中的廝殺，終究還是驚動了溶洞深處的丹邱生等人，丹邱生一聽動靜不對，便猜到必定是姬瑤光做了什麽手腳，右手中立時扣住了一枚雷火彈，隻是想到姬瑤光胸中丘壑，又遲疑著不想擲出，略一躊躇，便縱身向前，左手虛張，便要將姬瑤光扣在掌下，擒賊擒王，無論姬瑤光有何等圖謀，隻要牢牢控製住他，還怕別的人弄什麽手腳不成？
但是眼前忽地寒星四濺，無數細針仿佛天女散花一般撲麵射來，將他上下左右四麵盡數封死，丹邱生心中一驚，揮袖拂擋的同時，向後急退，卻被石壁擋住了退路，隻這一滯之間，數點寒星已經沒入體內，姬瑤光似笑非笑地看著他，輕輕垂下左袖，擋住手中的流星針筒。
丹邱生擄來姬瑤光和明春水時，曾經將他們丟進自己精心配製的藥劑中好好清洗了一番，又將全身上下的衣服盡數換過，滿心以為無論什麽樣的獵犬也再無法辨認出他們兩人的氣味；但是現在看來，很顯然還是有人追蹤至此，而且還避開穀中崗哨將這般厲害暗器送到了姬瑤光手上，難怪得他膽敢有恃無恐地將明春水遣離身邊，自己早應該發現這其中蹊蹺的……
丹邱生強行運氣壓下中針之處越來越重的麻木之感，但這一口悶氣卻怎麽也咽不下去，自己居然會栽在姬瑤光這一介書生的手中！
他可忘了，若不是人人都知姬瑤光並未習武，又怎麽會被他成功暗算？
丹邱生這一受傷，洞中仆役立時臉色鐵青地將姬瑤光團團圍了起來，若非未得號令，隻怕當下便要擒下他來狠狠拷打一番。姬瑤光視若未見，隻向丹邱生微笑道：“丹道長，這流星針上的藥物，是閻羅王配給我防身用的，所以有點兒麻煩，還請丹道長見諒。”
丹邱生怒視不語。他就知道這藥物必是出自閻羅王之手，否則憑他多年服用各色丹藥的體質，尋常藥物，早已不能起到作用！
塞維羅什則向姬瑤光道：“姬公子這是想要做什麽呢？有話好好說，何必傷了和氣？”
丹邱生卻不想領受塞維羅什這一番打圓場的好意。隻要擒下姬瑤光，還怕逼不出解藥？不過他心念方動，姬瑤光已叫道：“哎，還不出來？真要我去向唐夢生告狀？”
應聲自溶洞深處飛掠而出的，自然是秀雲和秀煙兩人，向玉府子行過禮後，便站到了姬瑤光身後。
丹邱生看他們的來路，很顯然是從另一個入口潛進洞中的；隻是那洞口萬分隱秘，這些日子以來自己也不過走過兩次，路上又布置了諸多機關陷阱、安排有暗哨日夜看守，卻不料還是被這兩人尋隙而入！早聽說太乙觀這兩個弟子輕功卓絕，果然名不虛傳；現在看來這兩人必定也精於機關之學，否則早在那兵器庫中被炸個灰飛煙滅了。太乙觀何時也悄悄鑽研這機關之學了？
姬瑤光無視丹邱生的一臉寒氣，上下打量著秀雲和秀煙兩人，見他們毫發未傷，便笑吟吟地道：“不錯不錯，方攀龍教導有方，兩位道兄也不負厚望。”
唔，沒想到自己將秀雲和秀煙丟到方攀龍那兒三個月，居然有這等奇效；下一次應該將誰送到方攀龍那兒再訓三個月？三個月的時間，的確有點兒短，不過用來對付這世間大多數的機關陷阱，似乎應該夠了吧？
丹邱生臉色更青更黑了。好，原來如此……一個兩個，都來和他作對……
丹邱生心中雖然怒極，轉眼注意到秀雲和秀煙兩個是站在姬瑤光而非玉府子身後，外間傳言，總說唐夢生與姬家姐弟的關係太過密切，姬瑤花隱隱然便是太乙觀的太上住持，他向來不問世事，這些傳聞，並未放在心上，但是此時看來，唐夢生很顯然將姬瑤光看得比玉府子這個師叔還重要得多，也難怪得玉府子臉色不太對勁。當下緩緩說道：“玉府道兄，不知令師侄一次能夠帶走幾人？”
玉府子雖然專修煉丹之道，但是劍術也還不錯，大概算得上二流中的好手，是以也格外受到丹邱生的關照，不但製住了他的內力、不讓他有寸鐵在手，更鎖住了他手腳筋脈，令他站不過半個時辰便要坐下休息。即便洞口被攻破的聲音已經傳了過來，丹邱生要控製這偏洞中的局勢，也還有足夠的把握。秀雲和秀煙要帶著玉府子從這洞中闖出去，已誠為不易；若是再加上一個姬瑤光……丹邱生倒要看看秀雲和秀煙有沒有這個膽量做出選擇。
玉府子尚未回答，姬瑤光已經笑道：“隻靠秀雲和秀煙兩個人，當然不太保險了，更何況我要帶走的可不止玉府子道長一人。”
塞維羅什首先倒抽了一口涼氣：“羅某應該不在其中吧？”
他現在覺得，落在丹邱生手中，似乎比落在姬瑤光手中，還是要好上那麽一點兒。
幸好姬瑤光很幹脆地否認了。
姬瑤光嘴角仍是含著笑意，慢慢說道：“在下受太乙觀之托，要將玉府子道長平安送回九華山；受上清派所托，要將靈墟子道長平安送回茅山；也受洛陽葛氏所托，要將長生子道長安全送回洛陽。隻是羅道長那邊麽，似乎無人主持大局，所以在下對羅道長真是愛莫能助，還請羅道長諒解。”
塞維羅什搖著手笑道：“姬公子不必客氣。”
他很好奇，姬瑤光究竟留了什麽後手，居然這麽大言不慚地說道要帶走玉府子三人。
丹邱生環視四周，暗自尋找潛伏之人。這洞中究竟還有無伏兵？若是隻有秀雲和秀煙兩個，倒是可是冒險一拚，將姬瑤光搶過來；但若是還有其他人……一旦逼得自己親自出手，恐怕就壓不住針上藥性了……
丹邱生正心念飛轉之際，溶洞深處忽然有人朗聲笑道：“丹道長，唐某冒昧來訪，還請道長勿要見怪！”
竟是唐夢生親自趕來此地！而且還是很不光明正大地從幽暗秘道中鑽了出來！
太乙觀本是江東道門之泰山北鬥，唐夢生接任住持之後，因為安置流民、穩定江東大有功勞，更是加封天師，他居然親自跑來接應姬瑤光、營救玉府子？丹邱生這一回必定要頭痛萬分了吧？塞維羅什不免意味深長地向丹邱生微笑。丹邱生冷冷哼了一聲，他既然擄走玉府子，就不怕得罪太乙觀，塞維羅什又幸災樂禍什麽？
十三、
秀雲和秀煙從那秘道入洞時，沿途順手將機關盡數破壞，又留下那巴族獵手華英引路，是以唐夢生這一路走得輕輕鬆鬆。與他一同前來的，還有茅山宗的一位長老和洛陽葛氏的一位前禦史大夫。
丹邱生對前洞中的廝殺聲充耳不聞，悠悠然吩咐仆役上座奉茶，唐夢生也恍或不曾聽見，欣然落座之際，向坐在丹邱生和塞維羅什之間的姬瑤光笑道：“瑤光過來坐吧，多日不見，我有事要問你呢。”
但是姬瑤光卻道：“主隨客便，主隨客便，丹道長盛情難卻，我還是這邊坐好了。”
開玩笑，他怎麽會讓丹邱生將敵我雙方分得如此清楚，然後再安排硝水火藥聚而殲之？自然是要牢牢綁定了丹邱生才是正經。
唐夢生原意是想要將姬瑤光護在身邊，以免一旦一言不合動起手來丹邱生首先拿他做人質，姬瑤光這一拒絕，倒讓他立時明白過來了，這個溶洞中，也許丹邱生身邊反倒是最安全的地方，當下將方才的話一笑帶過。
以唐夢生的身份，足以代表太乙觀、上清派以及洛陽葛氏與丹邱生交涉，要求開釋被擄走的三位丹師；同時以姬瑤花托付重任為理由，要求接走姬瑤光。當然了，丹邱生無故擄掠，害得姬瑤光等人身陷囹圄，也害得他們勞師動眾不遠千裏追來此地，此事不能就此罷休，丹邱生得給出合理的賠償。至於賠償的數目，姬瑤光輕描淡寫地插進來說道：“咱們一共四家，就按每家賠付五萬兩黃金算好了。至於四家之間如何分配，咱們就按出力多少來算如何？”
姬瑤光這話，無異於平地一聲驚雷，丹邱生和塞維羅什幾乎同時轉向姬瑤光，目光灼灼。至此他們總算明白，原來姬瑤光打的竟是這個主意！
藏金洞中的那二十一萬兩黃金，其中七萬兩來自塞維羅什。塞維羅什眯起了眼，看著姬瑤光說道：“姬公子原來將羅某也算計進去了？”
姬瑤光一笑：“羅道長也是受丹道長所害，在下又怎敢覬覦羅道長那七萬兩黃金？隻不過一客不煩二主，就算是丹道長向羅道長暫借的如何？以丹道長的聲望地位，料來還不至於賴帳不還吧？”
塞維羅什笑而不語。他心知自己恐怕不過是遭了池魚之殃，且看丹邱生如何應付，自己倒不忙先出頭。不過麽，姬瑤光這麽算計自己，總得要他付出點兒代價才行……
此時前洞的廝殺聲漸漸已平息，片刻之後，明春水一陣風似地卷了進來，笑盈盈地落在姬瑤光身邊，眉飛色舞：“瑤光，外麵的人全收拾幹淨了！”隨即附在姬瑤光耳邊小聲說道：“哎，你想我不？”
姬瑤光臉上微微一紅，轉過目光去不肯回答。
不過令他詫異的是，丹邱生似乎並不著急，搖著羽扇，笑眯眯地說道：“姬公子，金磚自是可以運走，隻不知，若不是金磚，又該如何運送呢？”
姬瑤光臉上的笑意微微一僵，沉吟片刻，說道：“據說丹道長當年收服鍾離這一夥巨盜時，曾經與他們打了一個賭，賭的便是如何讓黃金消失。一個重五十兩的金錠，被丹道長裝進一個瓷罐之後，便在那罐冒著黃煙的藥水中化為烏有。道長施法之後，金錠又平空出現在藥水之中。” 這從有到無又從無到有的一整套花樣，當日便看得鍾離一夥巨盜眼花繚亂，不曾屈從於丹邱生的霹靂雷火，卻被他這些匪夷所思的神通震懾得五體投地，自此甘心為奴為仆，奔走效力。
洞中諸人都變了色。黃金萬古長存，永不鏽蝕，究竟什麽樣的藥水竟然能夠將黃金化為烏有？丹邱生竟然能夠配製出這樣的藥水？
丹邱生握著扇柄的手越捏越緊，恨不能手中捏的便是姬瑤光的頸脖。
居然連這樣的陳年舊事都被姬瑤光翻了出來！這家夥究竟是什麽時候開始算計自己的？也許龍虎山上的論道，本就是一個陷阱！
丹邱生連連深吸了好幾口氣，總算讓自己重新鎮定下來，很有風度地撫著羽扇點頭微笑：“不錯不錯，姬公子神機妙算無所不知，果然名不虛傳。”
姬瑤光自然知道丹邱生在笑什麽，此時也隻有無可奈何地苦笑。
石頭緊跟著跑了進來：“姬公子，請你過來看一看！”
眾人隨著丹邱生與姬瑤光回到那煉金之處，才知道原來澆鑄出來的金磚被絞盤吊車送入地底密洞之後，並沒有安穩呆在那兒，而是由守洞苗人將它們陸續沉入了一個個裝滿藥水的瓷罐之中，化為烏有。所以，當藏金洞被攻克、丹邱生的屬下都被製服之後，能夠即時運走的金磚和尚未熔化的金器，為數不多，石頭他們麵對的，是地底密洞中那一罐罐散發著刺鼻氣味的藥水，而且還無法分清哪些藥水中有黃金而哪些瓷罐中隻有藥水。
這是姬瑤光一直以來的擔憂。他原以為丹邱生收服鍾離的手段，玩的是五鬼搬運之類的障眼法，這是諸多煉金術士拐騙黃金時的常用伎倆，也是丹邱生玩得爐火純青的手段，三十年來丹邱生憑借各色障眼術，不知從那些醉心於訪仙問道、煉丹求金的各地富豪手中，騙走了多少金銀；是以姬瑤光雖然猜測也許以丹邱生的本事，真能配製出可融黃金的神奇藥水，但總覺得這樣的事情，太過詭異。果然，任何事情，隻要有變化的可能，總會朝著最壞的結果變化。
聽姬瑤光這麽一解釋，唐夢生也皺起了眉。
現在雙方似乎已成僵持之局。丹邱生固然很難留下姬瑤光等人，他身上所中的藥性也未曾得解，但是姬瑤光卻也無法帶走那些黃金。
姬瑤光忽而側過身去向丹邱生說道：“丹道長，請借一步說話。”
丹邱生聲色不動：“丹某事無不可對人言。”他身上藥性隱約似有重新彌漫之勢，還是不要同姬瑤光私下相處為好，誰知道這小子身上還藏著什麽手段？
姬瑤光輕輕一笑：“既然如此，在下就直言了。”
他才說得“青楓”二字，丹邱生麵色已是一變，示意姬瑤光暫停。
姬瑤光欲笑不笑地看著他，待到眾人避開之後，俯身過去，在丹邱生耳邊低聲說了 “青楓埠，以銀入，以金出”九字。
丹邱生心中暗罵，姬瑤光這小子，能夠翻出自己收服鍾離的舊事，自然也能夠翻出青楓埠的舊事。那年秋天在青楓埠，一個癡迷於煉金術的富商，見識過自號葛仙翁的丹邱生將一枚銀錠沉入藥水、卻生出一枚金錠的花樣後，心馳神往，提取了窖藏的五萬兩白銀，交給丹邱生煉丹，這五萬兩白銀，自是盡數落入了丹邱生囊中，當然，丹邱生也還給那富商九枚金丹，若是服用得當，袪病延年還是很見效了。丹邱生向來以為，自己所煉金丹，萬金難求，絕非尋常欺名盜世者可比，是以這五萬兩白銀，拿得理直氣壯。隻是，姬瑤光偏偏生就一雙利眼，看到的是他以銀換金的個中奧妙！
丹邱生冷冷“哼”了一聲，低聲說道：“所費不貲。”
如果姬瑤光真的打算用白銀將融解在藥水中的黃金替換出來，那就由他去好了。
姬瑤光略一沉吟，答道：“銀可替金，銅鐵亦可替銀。”
丹邱生愕然良久方才說道：“夜長夢多。”
他絕未想到，姬瑤光居然憑著這寥寥幾條殘斷線索，便能參透其中關節；但是，既便姬瑤光有這般天縱之才，也不能不忌憚“夜長夢多”這四個字。
對答至此，局麵再次僵滯，大廳中的氣氛，也越發緊張起來。
塞維羅什此時恰到好處地插話道：“羅某有一事不明，姬公子其實並非重利之人，不知為何想要這些黃金呢？”
姬瑤光一笑：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。端看這‘利’在何處而已，誰又能說自己並非重利之人？”
塞維羅什道：“話雖如此，姬公子心中之‘利’，又豈是這金銀之物可以相提並論的？”
姬瑤光尚在躊躇之際，唐夢生已經笑道：“瑤光，有些時候，實話實說反倒更好一些。”
姬瑤光這個說話做事總愛拐彎抹角的毛病，倒是與姬瑤花如出一轍。其實老實話雖然不太好聽，但大多時候，似乎還是很管用的。
唐夢生的調侃之意，姬瑤光還是聽得出來的，垂下眼簾笑了一笑，心下忖度著，慢慢說道：“盛世藏寶，亂世藏金。如今世道不寧，黃金價重，我要的當然是黃金。”停一停，看看丹邱生與塞維羅什的神情，隻好接著往下說：“我自己拿著再多黃金也沒用，這是為襄陽籌集的軍餉。”
丹邱生恍然明了，原來如此！
姬瑤光卻又不懷好意地看向了唐夢生：“當然了，這二十萬兩黃金，我也不好獨吞，自然要酬勞各位的辛苦， 還有唐天師的籌謀之功。”
姬瑤光輕輕一句話，便將矛頭撥向了唐夢生。唐夢生隻好苦笑道：“丹道長勿怪，襄陽軍費開支浩大，而太乙觀為了安置流民，也所費甚多，溫夫人不得已出此下策，唐某也是勉為其難從中參讚而已。”
丹邱生那是什麽目光？他沒說謊好不好？這個主意千真萬確是姬瑤花想出來的，自己和姬瑤光不過是被逼不過不得不想盡辦法去跑跑腿而已，當然了，要太乙觀來跑腿，總得有點酬勞對不對？女生外相，這話果然沒錯，一入溫侯府，姬瑤花便挖空了心思替小溫侯盤算，想要給襄陽軍弄到最好的兵器與裝備，又舍不得動用溫侯府中的無價寶玉，便將主意打到了久負盛名的丹邱生頭上，丹邱生不幸有這樣的後輩弟子，也算他倒足了黴……
姬瑤光的目光又轉了過來，似笑非笑地說道：“丹道長與羅道長以天下為洪爐，提煉黃金，原也無可厚非。天地本不仁，以萬物為芻狗，也不差在兩位道長這一點兒播弄世人的小小愛好。隻不過，現如今天下紛亂，黎民已窮困不堪，兩位道長便是養了一隻會下金蛋的鵝，也得先編個牢實的籠子，免得被狐狼偷走；按時給這隻鵝喂食，免得餓死在籠中，對吧？”
丹邱生沉吟許久，末了卻隻是長長籲了一口氣，仿佛潛意識裏一直等待著的事情，終於發生，塵埃落定，大是心安。這樣想著，心中已經有了決斷。不過塞維羅什審時度勢，已搶在他前麵說道：“姬公子如此深明大義，羅某當然也不能袖手旁觀。那七萬兩黃金，便當是羅某借給姬公子的如何？為表誠意，羅某不收分文利錢，就約以，唔，十年為期如何？”
姬瑤光偏不領情，笑而不答，隻看著丹邱生如何說。
丹邱生站了起來，來回踱了幾步，良久，負手而立，慨然歎道：“姬兄弟要的不過是這二十萬兩黃金罷了，身外之物，丹某有何不能舍棄？古人尚能千金市骨，丹某今日又何嚐不能以千金換得姬兄弟這名符其實的千裏良駒？”
廳中諸人尚在錯愕之際，唐夢生已經率先站起來撫掌大笑道：“好，好，天生我材必有用，千金散盡還複來！丹道長果然是大手筆大胸襟，倒顯得瑤光與唐某這般斤斤計較、太過小氣了！”
丹邱生不就是要將姬瑤光留下來陪他探討煉金之術長生之道麽？他一點也不介意這個交換條件，想必姬瑤花也不會介意的，至於姬瑤光本人的意見，唔，這個就交給姬瑤花去說服好了，現在機不可失時不我待，不必考慮。
姬瑤光一看唐夢生那滿臉笑容，便知不妙，丹邱生不待他出言反對，已與唐夢生擊掌為約，當著滿堂見證人將他賣掉了。
塞維羅什遲了一步，眼看著丹邱生笑容可掬地送出二十萬兩黃金，換來唐夢生當眾許諾，心中大不服氣。丹邱生的黃金來得輕易，自是送得輕鬆；自己這些黃金，可是辛苦盤弄回來的，自是難以割舍，能夠以十年為期、不計利錢地貸給襄陽，已是咬牙又咬牙才做出的讓步，偏生姬瑤光還不領情！這樣一想，心中更不舒坦，轉頭向姬瑤光低聲說道：“姬公子，羅某以前聽人道，唐天師算得上巫山門的太上掌門，原以為不過是流言誇大，現在看來，連這等大事，唐天師也能夠片言隻語之間便替溫夫人下了決斷，這流言似乎還真有幾分道理啊！”
姬瑤光看他一眼：“疑人不用，用人不疑，家姐深知此理，既然委托唐天師前來接應在下，自是將此間事宜盡數交付，不足為怪。”
塞維羅什笑了一笑。姬瑤光麵上雖然如此說，心情似乎還是不太好吧。聽說姬瑤花出閣之事，正是因為姬瑤光的百般阻撓，才一拖再拖，便是後來木已成舟，姬瑤光也很不情願呆在襄陽；姬瑤花身邊多了一個小溫侯，已是叫他心情不快，現在似乎連唐夢生也越過了他的次序去，也難怪得姬瑤光頗有悻悻之意。想了一想，塞維羅什又向姬瑤光說道：“姬公子所說的那個傳承了蜀王魚鳧製作金器之術的巴人部落，羅某很感興趣，姬公子若有空，日後我們可以好好切磋一下。”錯過了最佳時機，沒關係，他還可以補救；說不定他會比丹邱生所得更多。
塞維羅什既然送上門來給他宰，他不下刀都感覺對不起這一番誠意了。
這麽一想，姬瑤光覺得自己的心情稍稍舒暢了那麽一點兒。
十四、
二十萬兩黃金，提出一萬兩來補償被擄來的四位人質、酬勞被差遣出來跑腿的諸位，再提出五萬兩來交給唐夢生安置流民，其餘十四萬兩，均被運往襄陽；至於被丹邱生炸掉的那個兵器庫，丹邱生慨然答應由他去賠償，不須太乙觀出麵——二十萬兩黃金都送了出去，委實不必在意這一個小小兵器庫了。
姬瑤光一行人得趕在大雪封山之前離開，臨走之際，姬瑤光提出想看看丹邱生是如何將黃金從那藥水中重新提煉出來的；他雖然猜了個大概，但是未得驗證，總是心中不踏實。丹邱生則笑道，來年春暖開花、姬瑤光重回此地之際，必定讓他親眼看看這提煉過程，至於現在麽，趕路要緊，還是不要耽擱行程了。
唐夢生暗自好笑。雖然時日不長，丹邱生倒是深知姬瑤光的脾性了。有這麽一顆香餌掛在空中，不怕好奇心盛的姬瑤光，明春不盡快趕回此地看個究竟。
二十萬兩黃金，事關重大，一行人決定先護送黃金到鄂州，然後再分道而行。
石頭和孫小香照例跟在姬瑤光坐的滑竿後麵。
分別多日，石頭覺得孫小香變黑變瘦了一些，眼底一圈隱隱發青，心中不覺生出異樣的酸澀來，隻是不知該如何說出這陌生的異樣感受。孫小香打量著石頭，覺得石頭這一路折騰下來，居然好像沒事人一般，倒顯得自己小題大做、費了冤枉心思和力氣，鬱悶之下，隻覺說不出的委屈和惱怒，一路上都不太搭理石頭。
石頭也發覺孫小香似乎在生氣，可是又摸不著孫小香究竟在氣什麽，隻好悶悶地跟在一邊。
顧清敏和秀雲秀煙負責探路，每次宿營時，顧清敏都擠在他們這一邊，大談夜羽的機靈可愛，明示暗示，便是想要姬瑤光將夜羽送給他。姬瑤光心情不太好，懶得搭理他。顧清敏碰了幾次壁後，覺得姬瑤光這小子果然討厭難纏，轉眼看看正忙碌著替姬瑤光燒水烹茶的明春水，心念一轉，說道：“古往今來，修仙之人多如繁星，卻從無一人成功。不過，有姬兄鼎力相助，丹道長或許真個能夠探得長生之道的幾分奧妙。”
姬瑤光似笑非笑地看著他：“顧兄太抬舉姬某了。長生之道，何其縹緲，凡俗之人，哪裏能夠得其三昧？姬某不過是覺得，不作無益之事，何以遣有涯之生？既然閑著也是閑著，總得找點兒有意思的事情來做做吧。”
明春水在一旁插話道：“瑤光才不會去修那勞什子的仙道呢！成仙有什麽好？一個人冷冷清清的，便是能活一萬年，我也不要！”一邊說一邊將姬瑤光從幹柴堆上拎起來，警告地瞪了他一眼，鋪上皮褥之後，才許他重新坐下。
明春水白了他一眼：“瑤光其實最怕沒有人陪，他怎麽會去求仙修道？你這人問得真奇怪！好啦好啦，快回去你師叔那邊，老在我們這兒轉悠算怎麽回事！”一邊說著一邊將石頭和孫小香叫過來，分派守夜時辰。
待到眾人散去後，石頭卻遲遲不走，明春水正奇怪間，石頭遲疑著小聲說道：“明師姐，小香已經很累了，還是我來守吧。”
這話他早就想說了。孫小香千裏奔波，到了這山中後又一直露宿在外，她不同於自己這樣慣於露天席地、野生野長，委實太過辛苦勞累，讓他這一路上一直於心不安，很多時候忍不住想背著她走，就像孫小香以前受傷時一樣，隻是眾目睽睽之下，實在不知如何開口。但是守夜一事，他想自己完全可以代勞，悄悄兒同明春水說一聲便是，讓明春水去一手安排，甚至可以不告訴孫小香。
明春水隻怔了一怔，便笑盈盈地答應下來。真看不出啊，石頭這傻小子也有開竅的一天。
明春水臉上的笑容，讓石頭沒來由得覺得一陣茫然的心虛，不敢再說什麽，訕訕地走了開去。
石頭守後半夜，明春水守前半夜。帳篷不多，石頭與姬瑤光同帳，借著火光鑽進去，姬瑤光卻還沒有睡，反墊了手為枕，躺在皮褥中不知在想些什麽。
石頭呆了一下，說道：“姬公子，你還不睡麽？”
姬瑤光懶懶地答道：“有件事情我還沒想明白。”丹邱生弄了那麽一手，害得他就像是一本好書隻看了一半，如何不日思夜想、費盡心機揣摩那後半冊中的玄機？
石頭停了一會，猶豫著問道：“姬公子，你是因為害怕沒有人陪才不去修仙的嗎？”他覺得很不可理解，姬瑤光這樣似乎無所不知無所不能的人物，怎麽會有這樣的孩童癖性？
姬瑤光一怔，脫口反問：“誰說我怕沒人陪？我又不是三歲幼兒！”
姬瑤光似乎在生氣，石頭趕緊解釋道：“我是聽明師姐說的。”
帳中立時安靜下來，姬瑤光過了一會才道：“別聽阿黛胡說，好好兒睡你的，後半夜你還得去守夜。”
石頭乖乖地躺了下來。
隻是他心中的困惑反而更深。石頭本能地察覺到，明春水說中的是真相，姬瑤光真的很害怕寂寞與孤獨，所以才會那樣牢牢抓緊姬瑤花，抓不住了就生氣；明春水這樣緊緊抓著他，他看起來好像不太情願，可心裏其實還是很高興的吧。
為什麽連姬瑤光這樣的人，都會害怕沒有人陪？
也許，那的確是世上最可怕的事情？哪怕那個人在暗處，不能相見不能交談，可是隻要知道有這麽一個人在陪伴，都會覺得很開心很溫暖對不對？
不用去想，不用去費心猜測，他們隻要繼續跟在姬瑤光身邊，就像從前一樣，這樣簡單，又是這樣……幸福……
所以，即便孫小香心裏憋著一口氣，不怎麽搭理石頭，這一路上，石頭還是顯得心情很不錯，這讓孫小香更是看他不順眼，三天兩頭挑剔石頭這兒那兒的毛病，每每說到痛快淋漓之際，看著石頭茫茫然的眼神，全然不能體會到她心頭莫名的委屈，一怒之下便將手邊不論什麽東西當頭砸過去，直至明春水過來勸解時才紅著眼圈放過石頭。
折騰的次數多了，石頭也覺得有些委屈迷惑，孫小香的脾氣似乎越來越壞了，偏偏他還不敢去向明春水或是姬瑤光訴苦，怕姬瑤光一時興起便伸出手來整治孫小香。
顧清敏冷眼旁觀，自是看得一清二楚，有時微微動念，想要說些什麽或是做點什麽，讓孫小香不那麽糾結易怒，但是每每剛一動念，便被另一個念頭壓了下去：憑什麽讓石頭這麽木知木覺地看不見孫小香這一路奔波辛苦、然後又輕而易舉地知道原來這都是因為喜歡他、從而更加理所當然地看著孫小香繼續為他辛勞奔走？
顧清敏暗自“哼”了一聲之後，決心對這一番糾結，一定要視而不見，以免自己鬧心勞神。
他們押送的黃金，數額巨大，風聲又早已走漏出去，即使知道這一行人中沒有一個是好招惹的，仍是有不少被黃金迷花了眼的亡命之徒，前赴後繼地前來送死。顧清敏固然是打得痛快舒暢，將這種種糾纏模糊的心緒，一概拋到了腦後；石頭和孫小香漸漸兒也顧不上想這些有的沒的紛亂心思了，跟在姬瑤光身邊，指哪打哪，孫小香又開始活蹦亂跳，沒有閑暇再對石頭挑三揀四地發脾氣，石頭自是長長鬆了一口氣。
好在不多幾日，已到清江，沿清江順流而下，至枝城換乘川江幫的船順長江而下，計劃至鄂州再分為兩路，唐夢生一行繼續順長江而下回九華山，姬瑤光等人則由鄂州轉道漢水回襄陽。這一帶水麵之上，均是川江幫的地盤，俗話道強龍不壓地頭蛇，既有川江幫押運，暗中窺伺的賊寇無從遁形，再加上沿途均調用駐軍分程護送，接下來的水路，倒是頗為平安，大家自然都覺得輕鬆了不少，隻有石頭，成日被拘在船上，坐立不安，孫小香看著他這般模樣，不覺心情大好，連帶地也不再對他無端動怒，這也算是石頭暈船暈得七葷八素之際難得的安慰吧。
船至鄂州時正是傍晚，江上風大，姬瑤光並未出艙，一直靠在窗邊看那滿江帆檣。唐夢生拍拍他的肩，笑道：“喂，回神啦，有人親自來接你了！”
姬瑤花的語氣如此輕描淡寫，將這一番驚動無數人的大棋局，說成是讓姬瑤光開心玩耍的遊戲一般，唐夢生與石頭等人早已見怪不怪，玉府子諸人卻是相顧失色，無言以對。早聽說姬家姐弟玩弄人心的大名，現在看來，果然是名不虛傳，也難怪得那些被姬家姐弟糾纏上的巫山弟子，一個比一個跑得快地逃出巫山、遠走高飛。
姬瑤光轉過身來，瞥了唐夢生一眼：“要是不被某個人賣掉的話，也還算開心。”
姬瑤花立刻也瞥了唐夢生一眼，兩人的鄙夷神情如出一輒，唐夢生隻好苦笑，總歸是他做了惡人，現在姬瑤花倒可以撇得幹幹淨淨。
姬瑤光告完狀，正得意間，姬瑤花卻緩緩說道：“唐天師，莫非你以為瑤光就隻值那二十萬兩黃金？”
很顯然，姬瑤花的鄙夷，是因為覺得唐夢生太笨、當時的開價太低了，至少應該加上一點別的什麽東西，譬如聚鶴峰的心法之類吧？
姬瑤光神情一滯，唐夢生已笑道：“丹道長邀請瑤光明春前去做客，日久天長，什麽事情都可以從容計較，也不必急在一時嘛。”
他可真是自討苦吃。姬瑤花算是如他所願，安安心心做著溫侯夫人、替征戰在外的小溫侯穩穩當當地守住襄陽城，可是卻又將整個太乙觀都拖了進來替她奔走效力，這一番驚濤駭浪，比起姬瑤花從前親力親為的時候，可也是毫不遜色啊。現在他總算將姬瑤光平平安安送了回來，卻還是得不了一個“好”字，姬大小姐可真是越來越難伺候了……
唐夢生已經將人和黃金都送到姬瑤花手上，自是要在鄂州轉道，隻是臨走之前還有一個疑問：丹邱生想必用藥水將姬瑤光這些人都好好清洗過一遍，華林和華英兩人料來自有巴族獵手追蹤的秘技，這也不去提了，不過，那兩隻怪鳥怎麽還能夠循著石頭和玉府子的氣味一路追到星鬥山？
姬瑤花莞爾，附在他耳邊輕聲說道：“韓師姐離開巫山時，送給瑤光一些小玩意兒，有兩條現在正在石頭和你師叔腹中呆著呢，那可是夜羽和夜翎最愛的美味，怎麽可能追丟？可別說出去，免得嚇著他們了。”
唐夢生一怔，不免再次苦笑：“不能取出來？”
姬瑤花用那種看白癡的眼光看著他：“你以為丹邱生真的會放過他們兩個？”
姬瑤花一語中的，玉府子後來果然自動跑了回去；他獨自摸索多年，深感力有未逮，被丹邱生擄走的經曆，雖然不太愉快，但是與天下最頂尖的幾位煉丹師放手切磋，此等機遇，何其難得，眼界一開，便覺得太乙觀中的那間丹廬，委實水淺不能養龍，於是當丹邱生來信相邀時，幹脆卷起包袱、帶了秀雲和秀煙兩個最能跑腿的師侄搬去了丹邱生隔壁——當然了，這是後話。
到襄陽時，已逼近年關，姬瑤花順勢將石頭和孫小香都留了下來過年，笑吟吟地瞧著這兩個人磨磨唧唧，沒頭沒腦地亂撞一氣，煞是有趣。
過完年後，孫小香要回峨眉山去，石頭連日來被她整治得不敢有半點意見，是以雖然心中徬徨不安，卻不知如何是好，直至孫小香打點好行囊這一晚，也隻能默然以對。
石頭前腳一走，孫小香忍無可忍，後腳便跑去找姬瑤花了。
姬瑤花正在燈下翻看明日勞軍的賞賜名單。雖然十四萬兩黃金到手之後，襄陽軍用很是寬裕了一些，但是一想到這是用姬瑤光換回來的，難免讓她不那麽情願用出去；但若是不放手打賞，又擔心會影響軍心士氣、進而影響到小溫侯的安危。左思右想之際，拿著名單遲遲不能下筆。
孫小香急衝衝地跑進來，一言不發地坐在姬瑤花腳邊的小凳子上，將頭伏在她膝上，過了一好會，才悶悶地道：“姬姐姐，我很難過。”
姬瑤花的聲音裏帶著笑意：“小香，有些人呢，是擂盤珠，不撥亦動；有些人是走盤珠，不撥不動；還有些人是定盤珠，撥亦不動。你看石頭是哪一類？”
孫小香衝口答道：“當然是不撥不動！”
姬瑤花道：“你不點撥他，他怎麽會明白？怎麽會動？”
孫小香詫異地抬起頭來：“可是——可是——姬姐姐，你不是說過嗎？聖泉峰弟子，慣於與天地為伴，心如磐石，從不會為世間俗事長久停留。若是生而不幸，喜歡上一個聖泉峰弟子，也許要耗盡一生時間，才能水滴石穿；也或許耗盡一生，到頭來也不過一場虛夢。”
姬瑤花輕歎一聲，點著孫小香的額頭說道：“真不開竅，石頭還未出師便被我帶走，在瑤光身邊整整呆了三年，便真是一塊石頭，也要被敲成另一番模樣了，何況不過是一個心智初開的少年，怎麽可能還與聖泉峰以前的弟子一樣死硬？你沒見他乖得很嗎？你叫他往東，他絕不會往西。當年石師伯若有這一半聽話，師父她也不至於鬱鬱而終了。”停一停，又道：“對著石頭不能拐彎抹角，他聽不懂，徒然讓自己生氣；你要他做什麽，隻管告訴他就是。所以呢，小香，為了不讓自己難過，你不妨將石頭也帶回峨眉山去，你不讓他走，他肯定也不敢走；以後的日子長著呢，你樂意怎麽折騰他都行，讓你好好出一口氣。”
孫小香“哦”地一聲，呆在那兒。
姬瑤花隨即又俯下身來輕聲說道：“當然了，你得對石頭說，你喜歡他，所以才叫他跟你回峨眉山。我保證石頭聽了這句話一定會連夜打點行囊跟著你走。”
孫小香臉上立時刷紅。
姬瑤花輕輕說道：“喜歡一個人，是不能隻放在心裏的。你該學學阿黛，瑤光再怎麽跳脫，還不是被她吃得死死的麽？”一邊說一邊將孫小香推了出去：“去吧去吧，石頭怕你怕得緊，就算他喜歡你，也絕對不敢先開口的。”
然而，石頭的房中，空無一人。
孫小香怔了一怔，忽有所悟，轉身奔向後院校場。
夜色已深，空曠的校場中，隻有石頭獨自站在那兒，對著高牆外黝黑的山林出神。向來安如磐石的身影，這雪色星光之下，隱隱然似乎有了說不出的寂寞荒涼。
孫小香呆呆地看了一會，隻覺心中那股烈火慢慢兒軟了下去，緩步走近，在石頭身後停下，想了又想，還是沒敢麵對著石頭開口，伸手拉著他胳膊，小聲說道：“石頭，我——你和我一起走嗎？”
石頭身形一僵，慢慢轉過身來，臉上還帶著方才那茫然若失的委屈神情，半信半疑地看著孫小香：“去峨眉做什麽？”
孫小香躊躇之際，看著石頭臉上神氣漸漸兒越來越黯然失落，終究還是脫口說了出來：“我喜歡你。我要你跟我一起回峨眉山。你走不走？”
一言既出，整個人都輕鬆下來。
石頭呆在那兒。孫小香看著石頭的神情變化，也呆在那兒。星光下石頭的臉孔刹那間漲得通紅，仿佛在灼灼發亮，不可自抑的笑容，從他嘴角一直蔓延到眼睛裏。
孫小香等了半天，不見石頭回答，忍不住豎起了眉。石頭趕緊說道：“我當然跟你一起走。”
孫小香眉開眼笑之際，不免又有些發怔。
原來就這麽簡單？她這麽多日子以來的猜測試探、委屈鬱悶，都是多餘？繞了那麽多圈子，走了那麽多彎路，都是白費？其實隻需要她簡簡單單地對石頭說出這樣一句話就可以了？
此念一生，再看石頭的笑臉，怎麽看怎麽可惡，石頭一見她眼神已知不好，身子一動，卻又停了下來，小心翼翼地問道：“小香，你為什麽還在生氣？”
孫小香深吸一口氣，告誡自己不要和眼前這個遲鈍到不撥不動的家夥生氣，不必生氣……
孫小香終究還是大叫一聲“氣死我了”，撲在石頭身上連踢帶打、又掐又擰。石頭不明來由，不敢還手也不敢放手，隻好苦著臉站在那兒捱打，不過不多時已感覺到，孫小香哪怕是氣急之時，下手也很有分寸，至多不過一點兒皮肉之傷罷了。心念一動，嘴角便已咧開來。
次日一早，石頭和孫小香一道來向大家辭行，石頭的理由是路上不太安寧，孫小香孤身上路不太安全。其他人都沒說什麽，姬瑤花的目光在他們臉上轉了幾轉，看得兩人正心虛，姬瑤花卻輕輕一笑放過了他們，姬瑤光若有所思地打量著他們，不過好在也沒說什麽。
石頭和孫小香收勢之時，眉山和尚忽地舉起酒壺向那山林中高聲說道：“丹邱生，看了這許久，有何心得？不妨出來點評點評！”
石頭和孫小香都吃了一驚，回頭見搖著羽扇自林中飄飄然走出來的，果然正是丹邱生！石頭心中忽而生出不太妙的預感，但是此時此刻又不能貿然說走。
丹邱生笑嗬嗬地邊走邊道：“數年不見，眉山老弟風采依然啊！石頭，我今天來是找你有事。”
孫小香立時攔在了石頭前麵，瞪著丹邱生道：“你答應過姬公子要放石頭走的！”
丹邱生笑得極是可親可敬：“那是當然。不過，石頭，十年曆練，你不會就打算呆在峨眉山上曆練吧？何不跟我去開開眼界？”
孫小香警惕地道：“石頭就算要曆練，也不必跟你去！”
丹邱生毫不在意孫小香的不敬，徑自說道：“孫姑娘，我剛剛去見過令師祖，姬公子要借孫姑娘去與明姑娘做伴，令師祖已經答應，想必這時已經派人來通知你了吧。”
孫小香愕然，轉頭卻見梵淨已經親自來叫她回去整理行裝。孫小香這一走，石頭自是也要回普賢寺去打點行囊。眉山和尚瞧著丹邱生那得意洋洋的神氣，敲著酒壺不緊不慢地說道：“丹邱生，這一著擒賊擒王，使得不錯啊。”
隻要抓住一個姬瑤光，牽絲帶縷，提綱挈領，其他人還不是手到擒來？眉山和尚現在簡直要懷疑，丹邱生被姬瑤光算計，究竟是真個被算計了呢，還是順水推舟將計就計，為的便是將姬瑤光籠入袖中；若是得了姬瑤光這等幫手，要再弄個二十萬兩甚至更多黃金回來，隻怕也不是什麽難事……
丹邱生哈哈笑道：“過獎過獎！眉山老弟若有興趣，何不一道去見識見識？佛家雖不講求飛升修煉，但論起修身養性、坐禪參道，大約與長生子還是有話可談的。眉山老弟向來不入流俗，想必不會在意這佛道之別吧？”
長生子之名，眉山和尚自是聽說過，丹邱生這麽一提，倒是讓他頗為意動，最後那“不入流俗”一語，更是大合心意，不覺沉吟起來。丹邱生見好便收，也不再多話。
石頭和孫小香收拾好行李，依舊來到此地匯合，臨走之際，丹邱生再度相邀，眉山和尚到底擋不住好奇心盛，決定與他們一道動身。眉山和尚要出去遊曆，這排場可就大了，兩個武僧背著行李之外，還得兩個小沙彌前後奔走。普賢寺中，得知眉山和尚是要與丹邱生一道去遊曆，很顯然還會去試試煉丹之道，那臉上神情之豐富多彩，讓眉山和尚更是得意，覺得自己此舉，果然大有魏晉之風、不入流俗、不落濁塵。
丹邱生輕搖羽扇，笑容可掬，向眉山和尚一一介紹玉府子諸人，之後又道：“丹某素聞這峨眉山以西，有大小金川，因為水中多產黃金而得此名。這煉金一道麽，人力怎可比天工？所以丹某決意邀請各位同道前往大小金川，參詳這造化之奧妙，以資借鑒。”