第三章 善泳者溺於水
冬陽初生，竹影搖曳的庭院之中，仍是寒意沁骨。
鳳凰一大早便拖著小溫侯和梁氏兄弟來見姬瑤花。說是來看看她的傷勢如何，其實心中一大半是要問個清楚，否則今晚又不得安眠。
姬瑤花裹著一領白狐皮裘，斜倚在窗下的長椅中。她微笑道：“鳳姐姐不去問瑤光，卻來問我？畢竟和閻羅王、韓師姐躲起來密談的人又不是我。”
鳳凰一指西院：“你要我去問你們家瑤光？我才不想去招惹那兩條蛇。”
大家隻一怔便明白她說的是韓起雲借給姬瑤光的那兩名侍女。有她們兩人守在一邊，也難怪得鳳凰不願意踏入西院。
姬瑤花低頭一笑，右手翻起，掌心托著一片暗綠得異常的橘葉：“鳳姐姐是要問這個吧？”
不待鳳凰回答，她又說道：“這片橘葉，是我前幾天從起雲峰曆代弟子的墓地前摘下來的。泡在各色毒物中長出來的橘樹，葉色的確是不同尋常對吧？摘這片橘葉的時候，我順便踏看了一下幾個墓室，瞻仰了一下幾位前輩的遺容。唉，這幾位前輩，去世也有幾十年上百年了吧，遺容卻還宛如生人，一個個看起來都那麽年輕，如在睡夢之中。”
她說得輕輕巧巧，鳳凰四人卻是聽得悚然心驚。難怪得前幾天不見姬瑤花的蹤影。也難怪得姬瑤花看起來總有些疲倦。起雲峰可是人去的地方麽？
梁世佑側身附在小溫侯耳邊低聲笑道：“小溫，你若不送她辟毒蟾蜍，她怎麽有膽子上起雲峰、做出這麽嚇人的事情來！要是問起私入他人墓室的罪來，你可是禍首！”
梁世佐也深有同感地低聲說道：“小溫，以後你可要千萬小心，別再將你們府上那些奇奇怪怪的玩意兒拿出來了！”
這位姬大小姐，已經夠千奇百怪的了，再要拿到那些玩意兒，可怎麽得了？
小溫侯隻笑了一笑。任由梁氏兄弟在他背後大作苦臉。
鳳凰疑惑地道：“我就不懂了，你冒這個風險又是為什麽？就算你帶著辟毒蟾蜍，那也隻能防範毒蟲，但是防不了起雲峰配製的毒水毒香之類的，那可件件都要人命，真要出點兒什麽事——”
她沒有說下去，目光卻溜向了小溫侯。小溫侯日日被鳳凰兄妹和梁氏兄弟拿著這件事情旁敲側擊地取笑，早已練得恍若不見、聽而不聞。
姬瑤花隻不理會她的曖昧暗示，輕輕歎了一聲，說道：“其實這件事情說出來，我們大家臉上都不見得光彩。你們聽聽也就罷了，可不能在外麵亂說，免得閻羅王和韓起雲惱羞成怒找我算賬。實話說吧，我冒險上起雲峰，不過是為了驗證瑤光的一個猜想，那就是：起雲峰曆代弟子，都是中毒而死！”
最擅馭毒的起雲峰弟子，居然是中毒而死——說起來的確是整個巫山門都臉上無光。隻是，這件事情聽起來似乎有些不可思議？
姬瑤花仿佛能看出他們心中的疑惑，接著說道：“善泳者溺於水，這也沒有什麽好奇怪的。瑤光一直猜測，起雲峰曆代弟子都盛年而逝，可能就是這個原因。但直到我親眼見到他們的遺體，才驗證了這個猜測。他們生前容顏不老，死後蟲蟻不侵、百年不腐，恐怕就是因為，他們早已經毒入腑髒、全身冷僵。”
想到韓起雲宛若少女的冰冷容顏，鳳凰心中不覺一寒。
姬瑤花又道：“閻羅王精通醫理藥理，對起雲峰弟子的死因，以及韓起雲現在的情形，早有懷疑。所以昨日在楚陽台前，我給他看了這片橘葉，告訴他我去過哪裏，之後對他說了一句話：韓師姐已經來日無多，這是你最後的機會。閻羅王深知我不是在虛言恫嚇，要不然又怎麽會下跪？昨晚瑤光不過是將這件事情對他們講得更清楚一些罷了。”
姬瑤光想必還曾許諾，幫助起雲峰尋找到解決這個生死難關的方法。所以韓起雲才會那樣前倨後恭。
說到此處，姬瑤花輕歎道：“更何況不但是韓起雲，就是閻羅王自己，也是問題多多、自身難保。”
聽她款款談論起雲峰與鬆巒峰的生死難關，小溫侯默然許久，忽然問道：“你和瑤光費盡苦心、幾年籌謀，甚至不惜冒生死之險，探查巫山各家弟子的弱點，搜求十二峰的武功心法，為的究竟是什麽？”
姬瑤花目光流轉，嫣然笑道：“閑著也是閑著，我們隻不過想找點兒事情做做罷了。也沒什麽不好啊。你看閻羅王和韓起雲，他們兩個人，都已經來日無多，我這番費心撮合，算不算功德無量呢？取一點兒小小酬勞，也不為過吧？”說著又看向鳳凰：“再說鳳姐姐吧，若非有我們，隻怕鳳姐姐到現在還不知道錢夫子是何方人氏呢！”
小溫侯一笑：“若非有你，我也不會結識石清泉。”
姬瑤花說的是“我們”，小溫侯卻說的是“你”。誰都聽得出這其中的區別。而小溫侯看起來完全是無意中自然而然地說出來的。
這才是最要命的。
姬瑤花臉上的流動光彩不由得微微一僵。
鳳凰和梁氏兄弟相視而笑。
待到他們走後，姬瑤光來看姐姐時，隻見姬瑤花用一方薄絲巾蒙在臉上，一動不動地側躺在長椅中。
姬瑤光拖了一張椅子在她身邊坐下，伸手揭掉了她臉上的絲巾。
姬瑤花的神色有些疲倦，也有些沮喪。
姬瑤光皺起了眉：“難道應付小溫侯這幾個人，有這麽累嗎？”
姬瑤花輕輕歎了一聲：“我正在考慮，要不要盡快將他們送走。”
可是小溫侯他們真的是很有用的幫手。
姬瑤花心中矛盾得很。
還有她一直貼身帶著的那尊辟毒蟾蜍，她要不要痛下決心還給小溫侯呢？
姬瑤光的眉頭則皺得更緊。
靜了片刻，姬瑤光問道：“不是說今天去接那些被我們扣起來的人嗎？怎麽還沒有動身？”
姬瑤花無奈地道：“小溫侯說等我傷勢好了之後再動身。”
他們的行動，是不是太受小溫侯的影響了。
姬瑤光的神色陰鬱：“瑤花，你要當心。”
姬瑤花仰望著窗外的搖曳竹影，輕輕咬了一下嘴唇，心中不覺一陣茫然。為什麽她在麵對小溫侯時，會覺得縛手縛腳，無盡的計謀，似乎都派不上用場呢？是因為小溫侯身上隱含的那種明亮堅定的氣息嗎？在不知不覺之中，讓她覺得煦暖而安心，就仿佛久處密林瘴霧之中的行人，驀然望見陽光與火焰一般，整個身心都會放鬆下來，不由自主便要靠向那光源與熱焰。
飛蛾撲火。姬瑤花心中，忽地又冒出這句話來。
然而，她絕不是神女峰以往那些弟子，絕不會重蹈覆轍。
姬瑤花默然良久，轉而微微笑道：“巫山雲雨任飄搖。我有那麽容易失腳麽？”
也就在這時，他們聽到了院外傳來的簫聲。
姬氏老宅的大門打開，石頭和孫小香躍至門前石階之下，打量著麵前的伏日升。伏日升放下簫，微笑道：“石師弟好，孫姑娘好。姬師妹可在？伏某昨晚多有得罪，今天特地上門賠禮來了。”說著向後揮一揮手，四名女侍各捧著一匹錦緞走上前來。伏日升道：“一匹雨過天青蜀錦，一匹雪青冰紋繚綾，一匹月白水清蘇羅，一匹流雲蝙蝠魯紈。說起來也不值什麽，聊表伏某這一番歉意而已。姬師妹隻怕傷勢未愈，伏某也就不求見了，這一點小小禮物，還煩石師弟和孫姑娘代為轉交。”
跟著出來的兩名姬家仆婦，還來不及說話，四名女侍已經將錦緞拋了過來。那樣美麗的錦緞，若是跌落塵埃，多麽可惜。兩名仆婦不由自主便接了下來。
伏日升帶著女侍揚長而去。遠遠地傳來他的簫聲，纏綿飄搖如空中遊絲，卻又帶著濃烈灼人的熱情。四名女侍伴了簫聲，齊聲吟唱：
“巫山千尋啊，
山高高；
濁浪寒煙啊，
水滔滔；
仙桃抽花啊，
香渺渺；
海風碧月啊，
帆飄飄。
山高高，
水滔滔，
香渺渺，
帆飄飄……”
街道之中，一片寂靜，隻聽得簫聲與歌聲在飄搖。
直到簫聲消失，姬瑤光才道：“伏日升這是什麽意思？”
姬瑤花莞爾一笑：“這首歌名為《巫山高》，是巫女祠的送神曲，原來的歌詞不是這樣的，這個詞想必是伏日升現編出來給我聽的。說起來這首曲子我每年春節大祭時都要聽一遍，隻不過沒有一個樂工能夠吹出伏日升這種意韻來罷了。”
巫女祠的祭神曲，其實都是情深意長的思戀之曲。這一首《巫山高》，雖無你儂我儂的旖旎之詞，曲中的纏綿之意，卻是不容錯認的。
姬瑤光“哼”了一聲：“伏日升大約是見硬來不成，便打算試試懷柔手段吧。”
姬瑤花懶懶地道；“他既然有心暫且休戰，我們也不必去招惹他。等過了春節大祭再說。”
姬瑤光回頭看著她：“你是不是已經有了對付他的法子了？”
姬瑤花一笑：“昨天在楚陽台時，你也該看清楚季延年那個人了吧？難道你不覺得，季延年舞到酣處時那種令無數女子臉紅心跳的灼熱眼神，還有那種魅惑人心的特質，都和伏日升非常相像？我敢打賭，季延年必定與上升峰大有關係，說不定便是上升峰的傳功長老、護法長老這一類的人物。等過了春節大祭，巫女祠暫且用不著這個人了，我再動手也不遲。”
姬瑤光伏在椅背上盯著她：“還有蘇朝雲呢。她的暗器可著實不好應付。昨晚若不是我們去的人多，小溫侯又指揮得當，隻怕我就回不來了。”
姬瑤花沉吟著道：“每個人都有他的弱點。我們會找到蘇朝雲的弱點的。隻是，提到蘇朝雲，我倒是想到，我們必須得在蘇朝雲被春節大祭拖住不得分身的時候，去接小溫侯的朋友，否則，這一路上，山高林密，敵暗我明，很難防範蘇朝雲的暗器。”
沉默一會，姬瑤光突然笑了起來：“瑤花，現在整個巫山門，除了鳳凰和石頭，隻怕個個都在心裏恨上我們了。”
這並不是一件能夠讓人睡得安穩的事情。
但是他們兩個隻是相對一笑。
掌燈時分，巫山縣城白天裏的喧鬧漸次沉靜下來。
姬氏老宅的大門被輕輕叩響。站在門外的，是緊裹著鬥篷、一臉乖乖相的甘淨兒。望著開門的仆婦，她小聲說道：“大娘，我來見姬師姐。”
那仆婦麵無表情地答道：“小姐吩咐過，你若來了，直接帶你去見她。”
但是甘淨兒聽得到她心底裏的啐罵聲。
甘淨兒吐吐舌頭，跟在她身後進了大門。
姬瑤花好笑地看著甘淨兒小心翼翼地在自己對麵坐下。宅中有了金環銀環這兩個起雲峰的女侍，甘淨兒來來去去的時候可乖巧多了。
姬瑤花道：“淨兒師妹，你的來意我已經知道。你若不願用淨壇峰的心法來換起雲峰的駐顏之術，我倒有一個折衷的法子。”
甘淨兒欣喜地道：“真的？”
姬瑤花微笑著看著她：“你用你的新月寶刀，去將蘇朝雲身邊的琵琶全都毀了！”
甘淨兒張口結舌。
姬瑤花又道：“我分不清哪一麵琵琶才是蘇朝雲那麵藏滿暗器的琵琶，所以隻好全都毀了。料想她要再造一麵出來，也不是那麽容易的事情。”
說著她又是一笑：“你可要當心哦，淨兒師妹，明天我就要暫時離開巫山縣城，等我回來的時候，若是蘇朝雲手中還有琵琶，我就要另外找人去做這件事情了。”她一點也不擔心甘淨兒不咬這個鉺。
甘淨兒回到街道之上時，還有些怔忡恍惚。
轉過街頭，甘淨兒“呀”地驚叫了一聲，撫著胸口說道：“原來是蘇師姐呀，可真是嚇著我了。咦，伏師兄你也來了？”
蘇朝雲淡然笑笑，什麽也沒說。
倒是伏日升含笑道：“淨兒師妹，你這麽悄悄地去見姬瑤花，可不太好啊！”
長街對麵投過來的昏黃燈光，在伏日升臉上搖曳不定，令得他臉上的神氣也變幻不清。
甘淨兒嘟著嘴道：“你們跟蹤我！”
伏日升柔聲說道：“淨兒師妹，你和姬瑤花去談條件，隻怕是與虎謀皮。你是相信她，還是相信我？你先說來聽聽，她要你做什麽？”
甘淨兒偏著頭看著他：“我說出來你別怪我？”
伏日升“哈”地一笑：“她總不會是要我的人頭吧？”
甘淨兒咬著唇笑道：“人頭她是不要的，她隻要一麵琵琶。”
蘇朝雲臉色微微一變。
伏日升轉過頭來看著她。
雖然在寒冬季節，蘇朝雲仍舊穿得極為苗條，不過一件薄薄的銀紅挑繡牡丹窄袖深衫，一條鬆綠灑暗花重錦長裙，薄薄的暗綠小靴隱在裙底。
站在昏暗的街道上，她看起來就如一枝水靈靈的出水荷箭。
要蘇朝雲穿得像街道上尋常女子那般厚實，隻怕就像要伏日升打扮成乞兒一般難辦吧。正因為此，她能隨身攜帶的暗器，無論數量還是種類，都十分有限。
那麵特製的琵琶，既是她的利器，也是她的弱點。
伏日升笑道：“蘇師妹，這可怎麽好？你們兩個，都是我的師妹，我不能厚此薄彼啊。”
蘇朝雲淡淡道：“姬瑤花又何嚐不是你的好師妹？伏師兄意下如何呢？”
甘淨兒的眼睛一閃一閃地盯著他：“伏師兄，今天早上你在姬瑤花門前吹的那首簫曲，可是全城人都聽見了。”
伏日升揚頭一笑：“是嗎？小溫侯想必也聽見了吧？”停一停，他又說道：“我們若能衷誠合作，姬瑤花又豈有勝算？我唯一的要求是，你們不能單獨與姬瑤花言和，讓她有機可乘、各個擊破。不過淨兒師妹，你別擔心，我一定會想出辦法來，讓你得到起雲峰的駐顏之術。”
蘇朝雲抿著嘴微微一笑，臨走之時，又回頭來對甘淨兒說道：“淨兒師妹，我在朝雲街蘇氏老宅中隨時恭候你芳駕光臨。”
她翩然飛起之際，小指一勾，輕輕一聲弦響。
伏日升和甘淨兒都立刻飄飛開去。
蘇朝雲一笑而去。
卻隻不過是虛彈一指而已。
伏日升籲了一口氣，轉過身來鄭重其事地對甘淨兒說道：“淨兒，姬瑤花那邊，你可以先敷衍著，可千萬別真地將蘇朝雲的琵琶送去給她。要知道她現在最忌憚的，大概就是蘇朝雲這麵琵琶了。”
甘淨兒聽話地點著頭：“我明白。”
但是伏日升心中卻在苦笑。
天知道這頭看似嬌憨的小野貓，腦瓜裏究竟在轉些什麽念頭？