第十章 難定輸贏的賭局
冬陽煦暖，楚陽台的斷壁殘垣已經清理一空，三層鬆木三層矮樁，搭起了一人來高十丈見方的一個平台，台麵打磨得甚是光滑。平台東側，是藥王廟紮的一座鬆棚；西側是巫女祠紮的一座花棚。而正上方則是巫山縣令朱逢春朱大人的看台。
大祭之期未到，聞得賭鬥之訊、從四方趕來的信徒，不過十之三四，但是西都山自山腳至楚陽台，早已經是人頭攢動，一眼望去，當真不虛“人山人海”這句話了。
站在藥王廟這一邊的信徒，很明顯男子居多，這隆冬季節，不少土人仍是光頭赤腳，腰間所佩的長刀，均無刀鞘，隨著他們的行動，在冬陽中寒光閃閃。
朱逢春向坐在左手邊的小溫侯解釋道：“這些土人，世居山中，山中藤蔓叢生，頭一天開出的路，第二天就可能被藤蔓淹沒，沒有長刀，寸步難行；山中蛇蟲猛獸又多，有刀在手，才能護身，所以土人無論男女，從會走路時就要拿刀，不用刀鞘，也是方便隨時出刀。須知猛獸撲來，可不會給你從容拔刀的時間。”
他喟然歎道：“老杜曾有詩雲：峽中少年絕輕死，少在公門多在水。這是說巫山一帶男子的彪悍輕死。又有詩雲：土風坐男使女立，男當門戶女出入。巫山一帶的女子，風氣所習，自幼出入山中，小至樵采負水，大至販賣井鹽，強悍之氣，委實不遜於男子。”
小溫侯望向巫女祠這邊眾多的女信徒，隻見那些蠻女果然也個個身佩無鞘長刀。即使是漢裝女子，一眼望去，也絕不似汴京女子的文弱風範。
遙望著山上山下的攢攢人頭與人群中的閃閃刀光，小溫侯皺起了眉：“這樣混亂的場麵，稍有不慎，一夫倡亂，萬夫作亂，閻羅王和韓起雲是否控製得住？朱五你可要有所準備才是。”
朱逢春微微一笑：“土人雖然蠻勇，對藥王和巫女卻是敬若神明，不敢有半點違逆。所以今天你盡可以放心坐在這兒看兩虎如何相爭。不論誰輸誰贏，我們都是穩賺不賠。”
每年春節大祭之時，藥王廟與巫女祠信徒的械鬥，都死傷慘重。
不過，一個巴掌拍不響。
隻要能夠將其中一方的信徒擋在巫山縣城之外，料他們想鬥也無從鬥起。
這一條釜底抽薪之計，可真是費了大家無數苦心啊。
說到此處，朱逢春又鄭重地加了一句：“小溫，看今天的情形，你可千萬不要插手。你的身份不同，若是胡亂幫手，讓巫女祠或是藥王廟認為你和我有所偏袒，麻煩可就大了。千萬記得，咱們是坐山觀虎鬥，萬萬不能親自動手去打老虎！”
坐在小溫侯左手邊的梁世佑“哧”地一笑：“朱五，如意算盤不要打得太響。萬一藥王廟和巫女祠打成平手，兩方信徒都可以入城參加春節大祭，隻怕今年會鬥得更凶！”
朱逢春歎口氣道：“你說姬瑤花會讓他們打成平手嗎？”
他們已經多日不曾見到姬瑤花了，不知道她最近究竟在忙些什麽。
但有一點可以肯定：姬瑤花絕不會對今日的賭鬥袖手旁觀。
而若是她插手……
梁世佑向小溫侯低笑道：“小溫，你送給姬大小姐那尊辟毒蟾蜍，可真是如虎添翼噢，原來姬大小姐至少還忌憚著巫女祠的毒蟲，不敢亂跑，現在可好，百無禁忌，飛得人影都不見了，我看你可——”
小溫侯一肘撞在他左肋之下，梁世佑痛呼一聲住了嘴。
朱逢春遙望著西都山下的滔滔江水，喃喃自語般說道：“閻羅王和韓起雲怎麽還不來？”
藥王廟與巫女祠兩批人馬是堵在城門口了。
一列道士一列藥農簇擁著閻羅王乘坐的滑竿自藥王廟中出來，沿路拋散著細細的鬆枝。
一列道姑和一列蠻女簇擁著韓起雲乘坐的小轎，重簾低垂，四角飾以鮮花，自巫女祠出來，沿路拋散著各色花瓣。
兩隊人在城門相遇。
城門逼仄，不能容兩隊人同時出城。
誰都不肯後退一步，於是就僵持到現在。
抬轎與抬滑竿的人已經換了兩次肩。
日頭已高，越過對麵山嶺，也越過高聳的城牆，射入城內來。
閻羅王看看日色，終於忍不住自滑竿中坐起身來，提高了聲音說道：“韓師妹，這樣下去，我們兩人都到不了楚陽台了。”
韓起雲在轎內冷冷答道：“羅師兄若是心急，不妨先讓一步。”
閻羅王長笑道：“韓師妹既然尊我一聲師兄，少不得我這個師兄要拿出師兄的身份與尊嚴來，先行一步了！”
他右手一揮，神農鞭霍地抽向抬轎的兩名蠻女。
但是小轎中突然飛出一隻小小竹籃，套在了鞭梢上，竹籃被鞭頭勁風擊得粉碎的同時，籃中無數小蟲也漫天飛了起來，迎了勁風撲向閻羅王。
閻羅王左手揚起，灑出一片藥粉，回鞭在空中掄起一個大圓，將藥粉揮散出去，漫天飛蟲被逼在了丈餘開外，一邊說道：“韓師妹，你知道我並不想和你動手。”
轎中的韓起雲道：“你不是不想動手，隻是不敢動手罷了。我就不信，你和小溫侯惡鬥一場之後，還有力氣和我鬥！這還隻是一籃飛蠓，我看你應付起來就已經很吃力了。你若再不讓路，別怪我再放出兩籃來！”
閻羅王歎口氣，嘬唇長嘯一聲。
城外也傳來一聲長嘯，似是在與他應答。
韓起雲怒道：“你還想找幫手？”
話音未落，小轎中已飛出更多蟲豕。
一名離閻羅王較遠、藥粉效力不能及的道士慘叫一聲捂著臉滾倒在地。
然而晴空中驀地出現無數隻白鶴，越過城牆翩然落下，長頸伸縮之間，飛蟲紛紛落入鶴嘴。
小轎中立刻傳出尖銳的短笛聲，被白鶴追得驚惶失措的飛蟲，一陣風似地投入轎中。
韓起雲的聲音既驚且怒：“閻羅王，你居然請了聚鶴峰的於觀鶴做你的幫手？”
聚鶴峰之得名，便在於無數白鶴常年聚居在此，每日早晚，鶴群出入之際，江麵上遮天蔽日，蔚為壯觀。聚鶴峰弟子日習日見，代代相傳，與鶴群狎熟，傳到於觀鶴這一代，甚至於能夠引領鶴群來往於巫山之中。
鶴群本是飛蟲的克星，於觀鶴也是巫女祠最忌憚的對手。
隻是於觀鶴其人，清高自傲，向來不與其他弟子來往，韓起雲的確想不到閻羅王會請動他來幫忙；更想不到以閻羅王的傲慢，也會請人來幫忙。
要請動本是與巫女祠河水不犯井水的於觀鶴，閻羅王肯定還是吃了不少苦頭的。他肯低聲下氣地去求於觀鶴，為的隻不過是要打敗巫女祠、打敗她。他肯對別人低頭，為什麽就是不肯對她低頭？
轎內的韓起雲咬緊了嘴唇。
閻羅王看不見她的表情，笑答道：“於師兄，請你召回白鶴吧。”
城牆上一人朗聲長笑，隨即傳來清亮入雲的長嘯聲，鶴群舍不得這些美味，徘徊了好一陣，方才飛上天空。
一身道裝的於觀鶴飄然而下，背負長劍，手持拂塵，三縷清須隨了微風輕輕飄動，儼然一位仙風道骨的世外高士。他身後還跟隨著兩名眉清目秀的年輕道士，也都背負長劍，手持拂塵。
論年紀，於觀鶴是他們這一輩弟子中最年長的一個，不過他善於保養，精於修飾，看上去反倒比閻羅王還要年輕許多，於觀鶴麵向小轎，豎掌打了一個問訊，微笑道：“韓師妹，好久不見了。恕兩位師兄得罪，先行一步了。”
韓起雲冷冷說道：“不知於師兄是為了什麽要站在藥王廟一邊與我巫女祠作對？”
於觀鶴一笑：“韓師妹言重，於某何德何能，怎麽敢與巫女祠作對呢？不過是因為曾經欠了羅師弟一個人情，所以才應邀前來，在羅師弟的身體複原之前，替他看著點兒罷了。待到羅師弟複原之後，於某自然會離去。”
以閻羅王著手回春的醫術，於觀鶴欠他人情自是情理中事。而且這個人情想必大得讓於觀鶴麵對閻羅王的邀請時說不出一個“不”字。
無論如何，與巫女祠作對，總不是一件讓人高興的事情吧。
韓起雲目送他們揚長而去，驀地一掀轎簾，向著長街一側的一幢小樓高聲叫道：“伏日升，你出來！”
一襲寶藍長衫的伏日升，自小樓上飛掠而至，停在轎前，含笑道：“韓師姐有何吩咐？”
韓起雲盯著他說道：“方才的情形你也看到了。今天你若不想個法子打發掉於觀鶴的那群白鶴，我們就別想贏藥王廟！”
伏日升含笑躬身：“是，謹遵師姐訓示！”
目送韓起雲一行離去，伏日升方才收起笑容，沉吟不語。
楚陽台前，先到一步的閻羅王已站在台上。
於觀鶴輕搖羽扇，坐在藥王廟的鬆棚之中。鬆棚之後的那片樹林，因為棲滿白鶴，已經望不見樹枝。
城門前的爭鬥，早經眾人口耳相傳傳遍了西都山，藥王廟的信徒精神大振，一群采茶娘領頭唱起了采茶調，洋洋自得地誇耀著藥王製茶、驅病延年的種種神效。巫女祠這邊，正在躊躇不決之際，韓起雲的短笛聲遠遠地自山下傳了上來，笛聲尖銳古怪，刺得人耳鼓生痛，采茶調立時亂了節拍。好在隻得一兩聲便已停住。但隻這一兩聲，已足夠激起了巫女祠眾多信徒的勇氣，趁對方陣腳打亂之際，一群洞蠻齊聲唱了起來，一邊唱一邊用長刀在山石上敲著節奏。
那群洞蠻，嗓門大得出奇，歌詞雖然聽不懂，隻這歌聲，已經震得人耳中轟轟亂響。
站在朱逢春身後的一名年老衙役，俯身過來，低聲解釋道：“大人，這群洞蠻，都是喊山郎，所以才有這麽大的嗓門。”
巫山之中，水深嶺高，村寨之間，不但來往不便，就是互通信息，也是千難萬難。所以才有了“喊山郎”這麽一種人，一個寨子中隻要有一個喊山郎，不須爬山涉水，便能夠向鄰近幾個山頭的寨子傳送消息。
朱逢春聽那衙役解釋完畢，啞然失笑。這也真是一方水土養一方人。小溫侯也失笑道：“邊關之上，宋遼兩國，雖然多年不曾交戰，兩軍士兵隔陣對罵卻是常事。若讓這麽一批人去罵陣，想必可以罵得對方不敢出頭。哦，他們唱的是什麽歌？我一個字也聽不懂。”
那衙役的神情有些尷尬，含含糊糊地答道：“山野小調，不雅得很，不敢有辱小侯爺的這個……咳……貴耳……”
朱逢春和小溫侯互相看看，心中也明白了幾分，當下一笑帶過，不再追問。
此時韓起雲的小轎已經到了巫女祠的花棚之中，韓起雲翩翩飛上了平台。巫女祠的信徒立時歡聲雷動。
韓起雲著一身藍底白花土布苗裝，頭上身上，披掛的銀飾當真是琳琅滿目，左手中挎著一個小小竹籃，籃上也蓋著一方藍底白花土布，不知那方土布之下，究竟藏著多少蟲蛇。
若非她出現在此時此地，看起來隻不過是尋常一個身形窈窕、引人遐思的漂亮苗女。
韓起雲舉起右手輕輕掠一掠鬢發，摘下麵紗，慢慢轉過身來麵對著眾人。
西都山上，刹那間靜寂下來。
梁世佑不覺歎了口氣：“豔若桃李，冷若霜雪，這句評語除了她隻怕再沒人當得起了。卻原來巫山門的女弟子，個個都如此出色。汴京城中的美人，同她們比起來，就算姿色稍勝，也總差了那麽一點兒氣韻。”
朱逢春警告地瞪了他一眼：“梁二，別多嘴，韓起雲可不是能夠讓你隨隨便便評頭論足的那些汴京美人！”
閻羅王注視了韓起雲片刻，方才拱一拱手，說道：“韓師妹，日已近午，開始吧？”
韓起雲冷冷地看他一眼：“自然。”
他們兩人同時旋身揚手，鬆枝與花瓣飛揚開來，在平台上劃出了兩個大圈，將那鬆木平台堪堪分成兩半。
兩人對視一眼，各自飛掠過自己的棚中。
棚中驀地響起鼓聲，林中白鶴被鼓聲驚得振翅飛起，在空中盤旋不下。
西都山上的萬千人群幾乎在同時放聲高歌：“請神羅喂——神來哎——”
歌聲在峽穀中回**。濤濤江流之聲，也被這歌聲蓋了過去。
在歌聲與鼓點之中，藥王廟與巫女祠的祭神之典，頭一次在同一個地方開始。
小溫侯的眉頭皺得更緊：“原來他們是以祭神之典的成敗來賭鬥——無影無蹤的東西，這個勝負可怎麽評判？”
朱逢春注視著台下興奮得近於瘋狂的人群，苦笑道：“這些鄉民，自有他們一套說法。祭神如神在，隻看哪一方最能夠讓他們感受到神祗的降臨了。”
這樣無憑無據、全依寸心感受的賭鬥，隻怕不好收場吧？
朱逢春開始後悔。
他應該要事先規定好賭鬥的方式的。
可是，他這個巫山縣令，能夠將藥王廟和巫女祠弄進這個賭局，已經是費了九牛二虎之力了。他實在沒有辦法再進一步。
但願姬瑤花真的能夠隻手撐天，牢牢掌控住這個關係到萬千人群的賭局。