1 時候已到
L城，海濱大道王子路七號。午夜。
查理停好車，掏出鑰匙打開房門，摸黑走到客廳的角落，從冰箱裏拿出一罐汽水。
他開了燈，轉身，手中的易拉罐被猛然捏緊——屋子裏有不速之客。
年輕男人，很瘦弱，反戴棒球帽，身上是快遞員經常穿的那種灰色速幹衣褲，五官英俊，神色中帶有一種天真的好奇。
他在沙發上坐著，身體有節奏地左右搖擺，對查理露出禮貌而周到的笑容：“這麽晚歸，最近很忙嗎？”
查理個頭不高，有點謝頂，常有人到中年後獨特的不如意的神情，但他每周去四次健身房，專注練習搏擊與散打。因此，眼神交鋒後，他甚至認為自己不該恐懼——如果對方手裏沒有握著那把格爾圖27的話。
銀色的手槍，線條流暢，做工精良，子彈正無聲地等待著一個血肉橫飛的打鬥場麵。
短暫的驚愕之後他鎮定下來，坐到來客的對麵，拿紙巾擦去手上的水跡：“您是哪位？”
“叫我塞斯吧，如果一定需要一個名字的話。”
塞斯——海邊的美麗城市，曾經擁有過的好時光。這個名字可以打開回憶的塞子，任大大小小的故事流淌一地。
查理抬起頭：“愛麗絲雇你來的？”
對方的神色姿態都沒有絲毫的改變：“聽起來你毫不意外？”
查理聳了聳肩，語氣平和：“我們相互憎恨已久，這一段婚姻如同噩夢，不管她是買凶還是親自動手要我的命，我都能夠理解。”
殺手笑起來，笑得如月光一般柔美：“您太太對您的所作所為的確頗有微詞。”
“頗有微詞”這四個字像一個精巧的冷笑話：“說我家暴、喜怒無常、殘酷無情，對嗎？還有，虐待她的父母和狗？”
他言語中沒有怨恨或激憤，每一個字都像對著提詞器念詩歌。塞斯側頭聆聽，姿態像是在表示同情，隻不過他手裏的槍一直非常穩定地指著對方。
查理的話戛然而止。
塞斯善意地提醒他：“你似乎忘記了自己愛上另外一個女人的事實。”
查理警惕地往後靠了一下：“這和你有關係嗎？”
“當然沒關係，我隻是幫你太太辯護一下。”
聽到“太太”兩個字，查理的神情中露出明顯的厭惡，他似乎急於擺脫和自己老婆的一切糾葛，無論用多麽極端的方法。
他在健身房遇到了那個女子，眼神初次交匯時他就知道，她是自己的畢生摯愛，和她在一起的每一分鍾都是上帝的賜予——滿是戰栗、狂歡，喜悅像無窮無盡的**，叫人願意隨時匍匐在地，乞求從來沒有體會過的幸福。
愛麗絲因此而恨他入骨，而這是一件十分危險的事情，就像一顆定時炸彈，隨時可能把他炸個粉身碎骨。一旦兩人開始互相憎恨，那些曾經共同享受的熱情與保守的秘密，就變成了噬骨的蜈蚣。
他搖搖頭，想晃掉這些不愉快的想法，切入正題：“我不知道愛麗絲給了——或者承諾會給你多少錢，事實上，我想你根本就收不到錢。”
他沒有半點說謊的跡象，或許根本沒必要。
“她自己除了一些首飾，沒有任何財產。我的財產早已立了遺囑，進行了公證，沒有半毛錢留給她。”
“唯一可能的大宗收入是人身保險，我死了對她很有好處，所以她也許希望你可以人為縮短這個過程。”查理對自己的猜測胸有成竹，而塞斯不置可否，由他去說，“但何必這麽麻煩呢？你放過我，我可以多付給你一倍甚至兩倍的錢。”他點點頭，像對著虛空中的某個神祇起誓一般，十分鄭重，“要是你能反過來幫我幹掉她，十倍都不是問題。”
生死關頭，查理還鎮定得像在超市和人討論水果的品質。
殺手臉上掠過一絲微妙的欽佩之色：“我如何相信你？”
“此時此刻，撒謊對我有好處嗎？”
某些微茫的往事忽然湧入了查理的記憶：
他和愛麗絲是在塞斯度的蜜月——如膠似漆的兩周，以極致的享樂慶祝他們剛剛共同完成了人生中的第一件大事，滿懷不可複製的真摯喜悅。
誰也無法預料時間會給愛情什麽出路。
他的優厚條件似乎發揮了作用，塞斯沉默了一陣，雙手合十抵住下巴，陷入沉吟，仿佛正在天人交戰，良久才輕輕地說：“你說得對。”
查理微微鬆了一口氣，而後才發覺冷汗已浸透了掌心。無論他怎麽自以為鎮定，腎上腺也並沒有放緩工作的步伐。
塞斯說：“那麽，愛麗絲現在就在地下室。”
查理一怔，下意識地反問：“地下室？”
“你家的地下室，藏屍體不都應該在地下室嗎？”塞斯站了起來，“我們查過你們的財務狀況，你說得對，幹掉你之後，拿到人身保險賠付的時間很長。如果警方懷疑愛麗絲涉嫌殺人，這筆錢我們很可能根本就拿不到。”
他看著查理，推心置腹地說道：“大家都是出來做生意，應該使利益最大化，對不對？”
查理機械地點了點頭，有幾個字在大腦中轟鳴——愛麗絲死了。
他一點兒也沒有懷疑塞斯的說法。
這個消息並沒有困擾查理太久，很快他就感覺自己全身心都放鬆了，語氣也輕快起來：“如果是真的，我立刻就安排付款。”他的手往西服的內袋摸去，像要去拿一支筆，“不會一定要現金吧？給你開一張支票如何？”
隨後他還咧嘴笑了：“當然，無論是現金還是支票，都要等明天我去了銀行你才能拿到錢。”他眨了眨眼，簡直可以稱得上是心情愉快，“安全第一。”
塞斯意味深長地注視著他，忽然搖了搖頭：“你至少應該假裝出一點兒哀悼的意思，那畢竟是曾和你患難與共的妻子。”他隨即探身過去，一把抓住查理放進口袋的手，“等等！”
他的手指非常有力，像鋼絲一般，幾乎要嵌入查理的骨頭，後者本能地弓起脊背，又聽到塞斯說：“你在收集古印度的壁畫拓本，對嗎？”
查理的臉色頓時煞白，似乎塞斯知道他這個藝術收藏的小愛好才是今晚最令人震驚的事，他遲疑了很久才承認：“是，你對這個有興趣？”
塞斯繼續說：“是的，我還聽說，你擁有的收藏品數量也許在全A國都排得上號。”
兩人對視，查理注意到塞斯的眼睛很奇異，瞳仁是灰色的，很大，眼白非常少，但白得透明。他正溫和地說：“何不給我看看？”
這雙灰色眼睛的凝視令人莫名地難受，查理往後退了一步，塞斯順勢放開了他的手。
查理下了決心：“跟我來。隻要能換我一條命，我不關心下半輩子是不是要為失去這些收藏品而哭。”
殺手的笑聲細微而愉快，仿佛已經得償所願：“哦，別這麽說，你不會哭的。”
他們一前一後上了樓，第二層有長長的走廊，走廊上麵對麵隻有兩個房間，一間是臥室，另一間是書房，書房很大，沒有窗戶，最醒目的家具是一整排銅色的收藏櫃，櫃子是檀木的，很高級，四角裝飾著純金飛鳥雕飾，正中一格玻璃櫃裏放了整套Sommelier的手工水晶杯，在燈光下熠熠生輝。
查理一邊從旁邊的書桌抽屜中拿出鑰匙開櫃子，一邊對殺手介紹：“這是我結婚時收到的最昂貴的禮物，從沒用過，愛麗絲舍不得。我曾經想過，如果離婚了，我要做的第一件事情就是摔掉它。”
塞斯看都沒看一眼那些單個價值一萬塊的純手工水晶酒杯，隻是建議：“你現在可以隨時摔掉它了。”
查理苦笑了一下，打開櫃門，裏麵都是他心愛的收藏：來自古印度的珍貴壁畫拓本，被精心收藏著，一幀一幀地用玻璃隔板隔開。
這些東西，花了查理三十年的心血以及上半輩子賺到的大部分錢，它們比老婆、情婦、兒女更珍貴——當然，不如命珍貴。
他做了一個瀟灑的手勢，意思是：您自便，該拿拿，該搬搬，事兒完了咱們都好睡覺。
但殺手巋然不動，視線投向了另一處：“這些都很不錯，但我想看看那裏麵的東西。”
他說的是書桌最下麵的一個抽屜，裝了密碼鎖，很隆重，也許裏麵裝著的是有錢人真正重視的東西。
查理的笑容忽然變得有點兒勉強：“那是愛麗絲的首飾，她收拾出來準備搬走的。”
他遲疑了一下，繼續說：“你有太太或者女友嗎？拿一兩件回去送人吧。她有不少華道夫和寶格麗的限量品。”而後吞了吞口水，發出一聲幹笑，“當然，全部拿走我也沒有意見，我沒資格有意見，對不對？”
殺手眯起眼睛，點點頭：“聽起來很不錯。”
他輕輕拍了查理一下，向書桌走去，槍口微微下垂，偏離了目標。
財帛動人心，這是塞斯放鬆警惕的唯一一刻，就在他與查理擦身而過之時，後者突然以一個尋常中年死胖子根本不應該有的速度暴起，全身撞上塞斯，手肘往對方肋下軟弱處狠狠頂去，隨後抓住他的前襟，過肩，盡全力摔下，壓在塞斯的身上，兩人貼在一起轟然倒地。查理動作極快，腰一挺，立刻翻身躍起，手從胸兜裏摸出一把雪亮的軍刀，俯身對著塞斯一刀刺下，刀鋒刺破織物，然後便是皮膚，柔軟溫暖的防禦徒勞無功，軍刀緊接著刺進塞斯的內髒——胃，甚或有脾。他雙手握住刀柄，抽出又再刺去，章法很亂卻刀刀致命，鮮血大量湧出。
塞斯不再動彈，查理鬆開匕首的柄，喘著氣站起來，雙手互絞在一起，閉上眼睛回味殺人的快感——如此酣暢淋漓，如此難得，比醉得最深的那一刻還美妙。
過了銷魂的數分鍾，他終於平靜下來，有工夫俯視地上的那具屍體，想著應該怎樣處理。
地下室，他想，第一站當然是地下室，那是最適合藏屍體的地方——塞斯剛才也這樣說。
但他的思緒忽然之間被凍住了。他看到一雙灰色的眼睛，和死人一樣毫無光彩，但死人不會露出嘲弄的眼神。
倒在地上的塞斯對他眨眨眼，雙肘撐著地麵將上半身支起來，低頭看了看身上的傷口：“真高興讓你死之前還嗨了一下，就像最後的晚餐什麽的，挺人道，不是嗎？”他的語氣柔和而真摯，邊說邊爬了起來，“不過，一想到你以前也是這樣滿懷喜悅地殺害無辜之人，我就覺得自己今晚真的應該多花一點時間在這裏呢。”
他站起了身，敞開速幹襯衣，傷口處閃耀著鮮豔的光，以泡沫破滅的速度愈合，轉眼消失，就像從未出現過。
查理仿佛被一個悠長的噩夢釘在了原地，無論怎麽掙紮都無法醒來。他眼睜睜地看著塞斯悠閑地踱到書桌前，兩根手指輕輕一扳，偽裝成抽屜的保險箱門就應聲脫落。
保險箱裏隻有一個長長的木盒，紅色絲絨襯底，裏麵整齊地放置著一些小東西。都是不值錢的東西——女孩子戴的廉價項鏈，幾縷卷成一束的長頭發，甚至還有兩顆牙齒。
塞斯蹲在那裏，仔細地看著那些東西，口中喃喃，仿佛在念一些人的名字。而後他低下頭，雙手合十致意，以極輕微而溫柔的聲音說：“申冤在我，我必報應，時候已到。”
那一夜非常漫長。
倘若逝者真的有靈，那麽這一夜很多靈魂都會齊聚查理家的上空，默默地看著他受盡折磨，求死不能。複仇的芬芳烈酒流過鬼魂們青銅鑄就的咽喉，就算為此要付出在地獄中沉淪的代價，它們也都無所畏懼。
清晨來臨，塞斯完成了自己的全部工作。他好好地洗了一個澡，將查理家打掃得幹幹淨淨，換了另外一身一模一樣的快遞員製服，將帽子戴好。
他仔細地查看了查理所有的收藏品，並把它們全部放進那個碩大的工作袋，背好，肩上又扛了一個貼好了寄件單的箱子，然後走出查理的房子。
天氣非常好，雖然剛剛三月底，但太陽已經很有威力。塞斯一路走向目的地，他沉默而輕快，與經過的人和狗都友善地打著招呼。
三十分鍾後，他來到市中心，街上的人漸漸多起來。一家名為“車與象”的咖啡廳坐落在警察總局對麵，是警察們一天三頓飯的非官方指定供應商。塞斯走進去，對吧台後的服務員露出和善笑容：“收件。”
服務員接過箱子：“哎呀，又是圖根警長的，這回是什麽，炭疽還是報廢的槍？”看來這位警長經常收到些不靠譜的包裹。
塞斯笑笑：“不知道哦，我隻負責送件而已。”
服務員幫忙簽收，一麵看了塞斯一眼：“新來的？”又看了一眼寄件單，“E快遞公司？沒聽說過。”
塞斯熱情地從口袋裏摸出一張宣傳單塞給服務員：“剛開張，同城最便宜，國際快遞打八折，幫我給警察局介紹一下！”
他買了一瓶奇異果汁，坐下吃了一個三明治，在第一個吃完早餐的警察結賬時離開。
已然車水馬龍的街道上，他張開雙臂伸了個懶腰，仰望碧藍的天空，而後拿出手機，輸入一條簡單的信息，發送。
“L城，連環匕首殺人案，done。”