第11章 青梅竹馬
“我們最親愛的寶貝兒子乾坤：
“你好。你看到這封信時，或許爸爸媽媽早已經不在人世了。寫完這封信，我們就要分兵突圍。團總朱大麻子將爸爸媽媽圍在白銀山上，已經整整圍了七七四十九天了。現在，爸爸媽媽躲在白銀山的深林裏，給你寫下這封可能是最後的一封信。我們親愛的兒子，當你看到這封信時，你一定要堅強。爸爸媽媽相信你是堅強的兒子。因為我們從小就看出來了，你是一個自食其力、能做大事的兒子，你是一個堅強勇敢的兒子，你是值得我們為你驕傲的兒子。因此，我和你媽媽才能如此放心把你一個人放在家裏，讓你獨自一個人生活。我們之所以這樣做，是因為你能夠照顧好自己，我們這樣做，也是革命的需要。革命讓我們沒有時間與你兒女情長。因為，爸爸媽媽自從舉起右手在黨旗麵前宣誓的那一刻起，爸爸媽媽的生命就已經不屬於自己了，也不屬於你——我們的兒子了。它們隻能屬於共產主義事業，屬於革命。我們的一切，包括你將來的一切，都屬於共產主義這項崇高而偉大的事業。這些話，也許你現在還聽不懂，可是你總有一天會明白。
“回顧往事，我們親愛的兒子，在你十二歲的生命中，爸爸媽媽給你的愛實在太少，太少了。我們也非常希望，能夠像別人的父母那樣，天天與你在一起，天天抱你，親你，一起享受天倫之樂。可是，革命還沒成功，理想還沒實現，爸爸媽媽不能為了私
情，置革命於不顧。為了普天下的兒子都能過上幸福生活，我們不得不這樣。親愛的兒子，讓你受委曲了。
“兒子，作為父母，我們有你這樣好的兒子，我們非常自豪。同時，我們同樣可以說，我們也是值得你驕傲的爸爸媽媽。為了讓你記住爸爸媽媽，我想把我和你媽媽的生平近況講給你聽。我們隻想讓你記住，你的爸爸媽媽不是表麵上你所看到的普通農民，我們是共產黨人，是革命者。我們不僅活過，而且活得轟轟烈烈，我們為了我們的事業犧牲生命都再所不辭。兒子，你一定要記住：我們是在用我們的死來換回大眾的生。我們未竟的事業，還等著你去完成。如果我們死了，你一定要知道誰是我們的仇敵，誰是我們的救星！
“親愛的兒子，爸爸媽媽死了，不要哭泣，還有成千上萬的爸爸媽媽會接過我們未竟的事業繼續幹下去。革命者不相信眼淚！還是讓爸爸用筆慢慢將我們的故事講給你聽吧……”
楊端正和朱鳳凰是土生土長的紫草坪村人。端正家在紫草坪開著一家小川菜館加藥店，鳳凰家在村子裏辦著一家小私塾。端正的媽媽會做一手川味菜，爸爸是個鄉土醫生，會抓幾副治頭疼腦熱的藥，鳳凰的爸爸做私塾先生，兩家人在村子裏過著怡然自得的生活。楊端正和朱鳳凰從就是小青梅竹馬，兩小無猜，一起上私塾，一起進學堂，一起長大，愛的種子也一天天在彼此心裏生根、發芽，然後形影不離。五歲時，楊端正就牽著三歲的朱鳳凰玩，楊端正的媽見了，就與朱鳳凰的媽說笑：“鳳凰她媽，你家鳳凰生來就像是我們端正的媳婦。”鳳凰的媽媽說：“那還用說，你看這兩個小人兒，那個恩愛勁兒！”到了楊端正十二歲時，端正的爸爸提出來給他們拿著八字，把這門親事定下來。端正的媽媽上門找鳳凰媽媽正要說這事，鳳凰走出閨房，對端正媽媽和自己的媽媽說：“我們從小就在一起，一直是那麽好，還用得著拿八字嗎？我看，連請媒人、定親都可以免了，反正我這輩子跟定了端正哥。”鳳
凰的話說得兩個媽媽哈哈大笑，兩個人的事當即定了下來。
一晃又是五六年時間，楊端正長成了一個膀大腰圓的小夥子，朱鳳凰出落出成一個羞花閉月的大姑娘，看著一對年輕人，從小至大兩小無猜，恩愛有加，兩家的大人更是喜在眉梢，笑在心頭。瓜熟蒂落，大人們正要為他們準備婚事，哪料朱鳳凰把被子一卷，日用品一收，就來到楊家做起了兒媳婦。村裏人問她為什麽不亮亮堂堂光光鮮鮮讓楊端正用花轎接過去，朱鳳凰說：“我從小就是他的人了，哪還用那些花樣。”就這樣，楊端正與朱鳳凰上侍奉爹媽，下照顧兄妹，過上了比蜜還甜的歡喜日子，沒多久，就得了兒子楊乾坤。
老百姓的安穩日子總是過不長。
就在楊乾坤四歲多時，白銀山上突然冒出了一股“棒老二”，一時間，這股棒老二把個雞山縣西北西南鬧得烏煙瘴氣。這些棒老二，原來也不是那種正宗的土匪，他們本是四川軍閥楊森的部下，蔣介石在上海發動了“四·一二”政變，公開叛變革命之後，著手對革命重鎮武漢進行軍事清算，他讓楊森率部坐著二十條軍船，從重慶順江而下，企圖占領武漢。葉挺指揮中央獨立師和武昌革命衛戍部隊，與林伯渠、李富春緊密配合，在仙桃鎮狙擊楊森，一下子就打垮了楊森最精銳的第九師。受了當頭一棒，楊森覺得大勢不好，立即向四川老巢撤退，哪想。隊伍一撤，就跑散了，其中有一部分逃到雞山就身無分文，沒法走路了。於是，他們幹脆當了逃兵，竄到白銀山上，占山為王，當起了棒老二。
近千個棒老二窩居在白銀山上，吃喝生存不說，還要歡樂享福。可是，白銀山上大半年是冰天雪地，哪有物資供他們享樂，惟一的辦法就是他們仗著手裏的槍，竄下山來，在落步塘一帶大肆**搶劫，綁票勒索。
這落步塘也是個奇怪的地方，山高溝深，坡陡路急，站在對麵山上可以很輕鬆自如地和這邊山頭上人的說話，可是要想趕到對麵山上去，卻要大半個時日。棒匪們就是利用這種有利的地形，
為所欲為。落步塘十二花有一戶丈夫帶著幫工漢子到對麵山上種田，妻子在家做家務。丈夫和幫工十幾條漢子，眼睜睜看著三五個棒老二竄下山來，向自己的家走去，山這邊的男人隻能朝妻子大聲喊叫：“棒老二來了！棒老二來了！”
山那邊的棒老二聽到了這些男人的喊聲，大搖大擺地走過來，笑嘻嘻地對著那這邊的男人們說：“個老子的，喊啥子喊嘛，啥子棒老二棒老三，你挖你的田，趕你的山，沒有你的屁相幹，我們隻是弄幾個錢兒，好上四川。”
說完，這幾個棒匪安排一個人放哨望風，其他人竄到這個男人家裏，攆雞捉鴨，趕豬牽牛，搶空了家裏的財物，然後，在對麵山上丈夫的眼皮子底下，**了他的妻子，任憑山這邊十幾條漢子怒吼，叫罵，扔石頭，都無濟於事。末了，山這邊望哨的棒老二朝山對麵的男人一邊吹著口哨，一邊說：“你們挖田還沒挖累呀，一個個都這麽激動做麽事。”說後，他們帶著獵物，不慌不忙地回白銀山上去了。
棒匪們住在白銀山上的白銀觀裏。這白銀觀內，有一叢四重天井型的廂房，可以容納三四百人居住，而且地勢險要，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。兔子不吃窩邊草，白銀觀的周圍散住了一些人戶，白銀觀裏的棒老二對附近的老百性還算客氣，兩廂相安無事，沒有過分騷擾他們，有時還有一種雞犬之聲相聞的世外之感。
倒是這棒匪裏麵有兩個頭目，一個叫劉缺巴，一個叫黃莽，是兩個叫人難以安寧的人。劉缺巴、黃莽都是四川人，又都是楊森的老部下。這劉缺巴是個軍事通，這黃莽是個將才，兩個人加在一起，劉缺巴遞點子，黃莽下刀子，合作得嚴絲合縫，不然，在雞山也鬧不出這麽大的動靜來。逃到雞山，他們到了窮途末路的地步，二人才用心合計之後，摸清了雞山縣和白銀山的地理，吃透了雞山縣府的心思，然後占白銀山為王，很快就達到了他們預期的目的，在白銀山建立起來了自己的土匪王國。
勢力穩定了，日子也滋潤了，劉缺巴和黃莽的要求也隨之高
了起來。這劉缺巴是個什麽都是可以馬虎，惟獨在吃食上絲毫不能馬虎的人。他吃慣了味大的川菜，到了白銀山吃清湯寡水的飯食，時間長了就惡心翻胃，時間一長，劉缺巴心裏非常不甘。眼看秋天來了，冬天將至，進補的時間到了，劉缺巴的嘴巴一犯饞，就發了話下去，到山下去給他找一個會做川菜的廚師來。劉缺巴的三個手下領了命，換了一身百姓服裝，從雞山西南訪到雞山西北，挨家挨戶打聽會做川菜的人家。很快，他們就打聽到了楊家頭上。
棒匪的二頭目黃莽也不是個省心的人。他帶著手下幾百人，在白銀山上上上下下，來來往往，而且經常是夜裏行事，白天睡覺。可是，白銀山有一宗不好，那就是山上山高露寒，棒兵們時有生病負傷的，沒有醫藥不說，加上對白銀山地理不熟，要想找幾味草藥給棒兵治病都難上加難，如果有個當地的草醫在山上，這些困難就會迎難而解。於是，黃莽也暗中派人下山查訪，看哪兒有上好的草醫，找到了就給擄上山來，給夥計們治病保命。很快，暗訪的人回來報告，琵琶鎮紫草坪有一位姓楊的草醫，名聲很大。
就這樣，棒匪大頭目劉缺巴與二頭目黃莽的目光，同時集中到了紫草坪的楊端正家。
臘月初五子夜，朱鳳凰給小乾坤剛剛把完尿，正要睡下，突然外麵傳來一陣狗子的狂吠，狗叫驚醒了楊端正，楊端正抓起獵槍正在下樓，樓梯口和胡梯上，三個黑洞洞的槍口伸了上來，正指著他。
“不要動，動一下就打死你。”一個棒匪操著川腔說：“兄弟，快要過年了，老子們來辦點臘貨，再就是找個做飯的女人和看病的草醫，老子看中了你家。你識相的話，去睡你的覺，打你的鼾，頭發絲絲也不動你一下，我們收拾好東西就上路，沒有你的屁相幹。你要是想找死，老子就送你一程，給你一個快心，莫說你還有婆娘伢兒。你自己選擇。”
楊端正提著獵槍，一動也不能動，想想自己死了，朱鳳凰要遭
殃不說，剛剛四歲的小乾坤也會小命不保。楊端正把獵槍握出了汗，眼睜睜地看著父母和火籠裏的臘肉被棒匪帶走了。
棒匪走後，楊端正決定找官府去打棒匪，救回自己的父母。他藏好獵槍，帶著妻兒連夜趕到雞山縣城。他一進雞山縣，身後就跟上了一個討飯的老人，楊端正到縣衙，他到縣衙，楊端正到保安團，他到保安團。楊端正一路走下來，碰了一鼻子又一鼻子灰，最後，縣府那個接待他的文員讓他找警察局，那個老乞丐也跟著他到了警察局門口，一直看著他進去，再看著他出來。在警察局，接待楊端正的值勤警察還沒聽他說完就煩道：“你家又沒死人，隻是被搶了一點臘貨，這算什麽呀？落步塘有一家七口，一個不留地被棒老二全殺了我們都沒顧得上去管，你還是自己想辦法吧。”
楊端正聽了警察的話，恨不得抽出警察腰上掛著的那把刀，一刀把他殺掉。氣歸氣，可是楊端正隻好從警察局退出來。他帶著兒子和朱鳳凰，在雞山縣城的街道上走著，眼前明明是寬敞的路，可是他老覺得沒自己下腳的地方。那位要飯的老人始終不即不離地跟著他。楊端正走到一個酒館門口，才想起自已和老婆孩子已經整整一天沒吃飯了，他帶著朱鳳凰和兒子走進酒館，要了一斤牛肉、兩個小炒和半格子飯，三個人埋頭吃起來。吃了二口飯，朱鳳凰說：“端正，我發覺有一個老頭兒一直跟著我們。”
楊端正說：“我也發覺了，是想討點錢吧，一個討飯的不會把我們怎麽樣的。”
朱鳳凰說：“端正，我一吃飯就想到婆婆爺爺，心裏就哽得厲害，也不知他們現在究竟怎麽樣了，白銀山又高又險，又寒又凍，他們活不出日月來的。”朱鳳凰說完淚水就往下直滴，小乾坤端著小碗，睜著大眼睛看著媽媽哭。
楊端正說：“天無絕人之路，我自會有辦法的。”
三人淒淒慘慘吃完飯，抬腳剛一出門，那個討飯的老者就迎了上來，果然如楊端正所料想的那樣，他將手伸到了楊端正的麵前，緩緩說道：“行行好吧，我已經三天三夜沒沾一粒飯了。”老人
的嘴唇幹裂，形容枯槁。
楊端正一見他的樣子就想起自已的老父親，於是悲從中來，他問朱鳳凰：“我們褡褳子裏還有幾塊光洋？”
朱鳳凰攥著褡褳子的蓋頭說：“隻剩一塊了。”
楊端正說：“給這位老爺爺吧，我們回家了就有吃的了。”朱鳳凰掏出那塊用香煙紙包了七層的光洋遞給老人。
老人將她的手推了回來。老人說：“太太出手這麽闊綽，不敢當啊，您有零碎錢，給幾個足夠我吃一二頓就行了。”
朱鳳凰說：“老爺爺，您就拿著吧，我們種田人家，平時不用錢的。”朱鳳凰把錢推到老人懷裏。老人眼睛裏溢出了淚水，連連作輯道：“好人哪，好人哪。”
楊端正怕老人再推辭，拉著乾坤和鳳凰趕緊走開了。走了上十步，突然聽到後麵傳來一聲叫喊：“先生太太請留步。”
楊端正轉過身來，隻見那老者顫顫巍巍走了過來，走到楊端正麵前，他拉著楊端正的手問：“聽口音，先生太太可是琵琶鎮人氏？”
楊端正說：“正是，我們是琵琶鎮紫草坪人。”
老人說：“聽說那一帶正鬧棒匪，先生來縣城可是來告官捉拿棒匪的？”
楊端正打量了一下老人，老人眼睛裏閃著一種清亮的光澤。
朱鳳凰說：“老爺爺，您說的是，我家婆婆爺爺被棒匪捉到白銀山上去了，到現在生死不明，我們來報官，官府裏說，他們沒有時間去打棒匪，我們真是走投無路了。”
老人說：“官府不會管的，前不久有一個告狀的，惹怒了縣衙，被抓進了死牢關了三天才放出來，放出來時人已經被整了個半死，他想不過味兒，一氣之下便在警察局門口的梧桐樹上吊死了，真慘哪。”
楊端正問：“現在真像人們說的，官匪是一家？”
老人連忙“噓”了一聲，讓楊端正小點兒聲，然後他看看前後
左右，握著楊端正的手說：“孩子，我見你們是好人，聽我說，落步塘有一支神兵，專門治棒匪的，你要想救你家老人的命，去請他們幫忙吧。”
楊端正一拍腦袋，突然想起來了，以前隱隱約約聽說過神兵，但是不知道在什麽地方，經老人這麽一說，他的心頓時清朗起來。他抓住老人的手說：“感謝老爺爺了，您給我幫了大忙。”