第35章 兵臨宜昌城下
宜昌的失守，則從當陽開始的。
韓大狗當上了班長。韓大狗當上班長時間不長，當陽就失守了。韓大狗的仇沒報，又看到當陽落進了鬼子手裏，他恨鬼子恨得血噴心。韓大狗沒想到，這場戰爭還真像老班長和庭才說的那樣，敗起不來是那麽快，那麽猛。
６月９日淩晨，江霧彌漫，霧重得看不見人影。
韓大狗抱著槍，睡眼迷蒙的樣子。他見慣了這霧，看著霧汽裏影影綽綽的兵在跑動，引起了他的警覺，人頓時清醒了許多。人一清醒，韓大狗就想，鬼子又在搞什麽詭計。
宜昌防線就在這片濃霧裏，在韓大狗的警覺裏，悄悄發生著變化。
日軍踏著從江水裏升騰而起的霧汽，像遊魂一般，借著濃霧的掩護，再次向江防軍發動總攻。各種船隻的轟鳴聲、坦克碾壓的聲音、汽車載著大炮運行的聲音，還有鬼子陰沉著腳步的聲音，交織在一起，形成浪頭一般的氣勢，向當陽和宜昌卷來。
宜昌指揮部裏，江防軍司令官郭懺滿臉汗水。
郭懺把軍服扔到椅子上，高聲叫道：“快！快！快！下令長江沿線、枝江、鴉雀嶺給我嚴防死守，就是死也要死在陣地上！”
郭懺發布完命令，一屁股坐到那把木椅上，雙手捂臉，用滿腔哭聲說：“我的末日到了！我的末日到了！！”
司令部裏的其他軍官一個個都黑著臉，咬著牙，一聲不吭。隻有那位清秀的書記員讓淚水流了一臉。
退到宜昌防線的第十一師接到命令，戰鬥熱情高漲。
胡璉說：“為民族獻身的時刻來臨了！”說罷，親臨前線陣地，指揮這場生死決戰。
戰火一點即著，整個江漢平原西部，變成了一口燒紅的鐵鍋。
戰鬥進行到下午２時，方靖突然接到正麵戰場二十六軍肖之楚的電話：九十四軍五十五師河溶以東陣地被日軍擊破，與該師師長楊勃電話中斷。日軍正由河溶西麵向鴉鵲嶺方向急進，二十六軍側麵受敵，激戰甚烈，難以支持，準備沿江後退，希望第十一師能自行掌握。
可是，接下來，二十六軍軍長肖之楚並沒有按電話裏所說的“沿江後退”，而是利用枝江到宜昌長江段的船舶，從枝江董市、白洋、紅花套、古老背等渡口一舉渡江到長江南岸，突然退出了戰場。
一時間，董市至宜昌地段，成為無人防守的真空。
宜昌就像一個**的嬰兒，敞開大門任日軍**。
宜昌正麵防線放棄了陣地，十一師一時間三麵受敵，宜昌防線失守成了定局。
日軍抓到中國軍隊的薄弱點就不放，對當陽發起了更猛烈的攻擊。許多陣地進入白刃階段。西北九子山高地，爭奪最為激烈。中國士兵與鬼子廝殺糾纏在一起，短兵相接，扭打成一團，一直相持到黃昏。這時，左右兩翼友軍俱已撤退，當陽三麵臨敵，危在旦夕。十一師隻得奉令放棄當陽，轉移到大峽口、風洞河一帶山地上占領顯要陣地。
副師長胡璉做夢也沒有想到，宜昌正麵戰場會失利得如此之快。他看著鬼子浩浩****開進當陽，開進鴉鵲嶺，心裏在滴血。
他吼道：“老子恨不能一槍斃了肖之楚這個王八蛋！”
老班長和庭才盯著鬼子蠕動的影子，恨恨地說：“狗日的鬼子，太陰毒了！”
新班長韓大狗做夢也沒想到，中國軍隊這麽快就放棄了防守，把宜昌防線拱手讓給了鬼子。他站在風洞河的陣地上，急得直跳腳：“笨哪，打這樣的仗，真笨哪！”
重慶。陳誠來到蔣介石辦公室。
蔣介石對陳誠說：“日軍將攻勢轉移到宜昌方麵後， 第五戰區長官李宗仁遠在老河口，鞭長莫及，指揮失靈，我五戰區的混亂狀況十分不滿！”
蔣介石說：“為了挽救危險局麵， 軍委決定組建第五戰區右翼兵團指揮部，任命你為指揮官，直接指揮宜昌保衛戰。”
陳誠說：“謝謝軍委信任。”
蔣介石說：“說說你的打算，我們這次一定要打有準備之仗。”
陳誠說：“我想將彭善的十八軍兩個師調到了宜昌前線，然後將第八軍從廣西、湖南調赴宜昌、當陽之間設防，形成宜昌屏障。”
蔣介石說：“好，一定要在短時間內，把宜昌屏障建起來。宜昌可馬虎不得啊。”
十八軍軍長彭善以十八師堅守宜昌城；以第一九九師控製宜昌西北的南津關、小溪塔地區，掩護十八師左側，作機動使用；以十八軍軍部設南津關口的前坪。
十八師師長羅廣文深感自己責任重大，宜昌若有閃失，自己就是千古罪人。可是十八師趕到宜昌，似乎僅僅隻是來為宜昌的淪陷來送行的。
６月５日，十八師由北碚乘木船至重慶朝天門碼頭，再改乘輪船順江而下。６月８日深夜到達宜昌。
６月６日，師長羅廣文召開了連以上軍官參加的軍事會議。
會上他說：“這次我師奉命增援宜昌作戰，時間倉促，從接到命令到出發，僅兩天時間，各種作戰準備有些不周到，連出發前的軍事會議延到今天才開，本來想在重慶上船後就召開，遇上敵機擾亂……宜昌是重慶的東大門，它的得與失，關係到戰時大後方的安危，維係著抗戰的前途和命運，我們要高度認識這次增援宜昌的重大意義。
“這次作戰，從地勢上來說，有有利的一麵，也有不利的一麵。有利的是西靠大山，南屏大江，無慮敵情，但我們是背水一戰，沒有退路，這是不利的。曆史上背水一戰獲勝的先例不少。我們要有置之死地而後生的大無畏氣概，要奮勇殺敵，無令不準後退，為民族存亡而戰，戰鬥到最後。這次軍委專門為我們配備了兩個山炮營，沒有同時出發，後到一步，這對我們戰場火力有一定影響，我們要依靠自己，充分發揮步兵炮的火力。司令部各處按職責迅速將重慶所領武器彈藥裝備器材，在到達宜昌前按一級配備發到連，連分到各班，以充實一線戰鬥力。
“從我們船隊在雲陽遭到敵機轟炸來判斷，鬼子已知道我軍行動，企圖阻止我軍前進，現在已進入三峽，雖有天險可依，但仍然要加強戒備，特別是停靠巴東縣、葫蘆壩、巫山時，都要作好戰前準備。衛生隊檢查一下，不能參戰的病號，留下集中送到巫山野戰醫院。除采買外，一律不準下船，以防止敵諜混入船內，還要讓弟兄們好好睡一覺……”
………
９日淩晨，鬼子的飛機開始在宜昌上空進行偵察。
１０時許，敵機十餘架飛臨陣地及城內上空投彈轟炸。
羅師長一邊聽著文書宣讀戰報一喧在地圖上劃著紅線：據戰區司令部通報，荊門之敵侵抵當陽後，先頭騎兵部隊繼續沿公路南下， 預計晚上抵達宜昌附近，後續大部隊約一個旅團也兼程前進， 可能跟著到達宜昌。江陵之敵，於昨天渡江過漳河向問安前進， 估計第二天早上到達宜昌東麵。軍部根據這一情況，決定讓兄弟部隊向當陽攻擊前進，撫敵之背，以減輕十八師的威脅。
下午，日寇數百人，在其炮擊後，向土門埡、鴉鵲嶺陣地衝擊，中國守土官兵與鬼子激戰。自午到晚，衝突數次，均被中國軍隊擊退，斃傷鬼子二十餘人，全線陣地屹立不動。
入晚趕急補充槍彈，修複和加固工事並構築部分掩體。
羅師長深入到第一線，看望官兵，慰勉有加，並告誡團營各級軍官，這是鬼子試探性的攻擊，大戰鬥還在後頭，必須加強戰備，加固工事，多構築掩體，多備幹糧和水，陣前除工兵架設的鐵絲網外，還要多設置障礙。
６月１０日拂曉，宜昌一片寂靜。突然炮聲飛機聲大作，日軍第十三師團在飛機大炮的掩護下，向宜昌發動了猛烈進攻。
日軍師團長田中靜一中將命令山炮兵第十九聯隊、野戰重炮兵第十四聯隊、獨立野戰炮第十五聯隊第二大隊，迫擊炮第三大隊集中數十門大炮，猛烈轟擊第五十二團陣地。
中國軍隊第十八軍第五十二團在匆忙之中修築的野戰工事，在日軍的陸空火力的夾擊下，很快就被轟平了。士兵們不少人被活埋進了工事裏，逃出來的四處奔跑，遭到日軍飛機掃射和炮火殺傷。傷亡極為慘重。
打到中午，日軍突破五十二團正麵防線，攻占了宜昌鐵路壩機場，致使城區和郊區的中國軍隊被分割開來。
五十二團腹背受敵，頓時亂成一團。無奈之下，五十二團撤了下來，部分潰兵湧入城內，衝亂了五十四團的陣腳。
在炮火的支援下，日軍發動了猛烈進攻，五十四團抵敵不住，隻得收集船隻、木板甚至泅渡，撤往宜昌南岸。
日機沿江掃射轟炸，死於江中者不計其數，浮屍漂滿江麵，鮮血染紅了江水。
事後收容，總共三千人的第五十四團，隻剩下四百餘人。
第五十二團也越過黃柏河向南津關方向撤退。
五十三團與鬼子激烈作戰，在陣前陣內反複衝殺，連排長身先士卒，與鬼子肉搏，陣地失而複得數次，兩軍屍體混雜於陣前，戰況空前悲壯激烈。
下午鬼子又增援衝擊，鴉鵲嶺一帶數處被日軍突破，團長皮軒猷親自帶領團預備隊，衝上陣地，振臂高呼：“兄弟們！為民族生存戰鬥，消滅日冠！衝啊！”
官兵也一齊喊：“衝啊！”
一齊衝入日軍陣地與鬼子展開肉搏。幾進幾出，喊殺聲，槍支碰擊聲，交織成為一曲慷慨悲歌，雙方陳屍遍布山崗。皮軒猷、三營長彭純亦等為國捐軀。全團戰士全部陣亡。
悲訊傳來，師長羅廣文淚吟岑參詩句：
胡騎頻臨凜風起，
戰士軍前半死生；
大漠窮秋衰草淒，
孤城落日鬥兵稀。
……
看著敗下陣來的第十八師，彭善急得直冒火。
彭善說：“羅廣文是怎麽搞的，還沒上陣就退了下來。傳我命令：將第一九九師一個團的兵力調到前坪背後占領３１０高地， 掩護第十八師側背，我要親自登上前坪小高地指揮作戰。”
１１日黃昏，太陽從彭善血紅的眼睛裏落了下去。
彭善眼看宜昌失守已成定局，就命令十八師師長羅廣文到後方去收容部隊，就地防守，命令十八副師長李欽若和參謀長趙秀昆代替羅廣文，指揮五十三團堅守鎮鏡山，準備以此作為收複宜昌的支撐點。
羅廣文走後不久，日軍立即集中火力，猛轟鎮鏡山，濃烈的煙火頓時吞沒了整個山頭。一股嗆人的煙霧湧進了五十三團團部，令人窒息得喘不過氣來。在日軍的炮火夾擊下，五十三團自動放棄了鎮鏡山，撤過了黃柏河。
自此，號稱川鄂咽喉的宜昌經過一天並不激烈的戰鬥，於６月１２日失守。
這天，對十八師而言，是最黑暗的一天。這天，對宜昌而言，更是最黑暗的一天。