山居

華叔開著一輛半舊的皮卡，拉著蜂箱，追著棗花兒到了王坪猴崖穀地界，穀裏有十幾戶人家，一水兒的紅磚白粉牆。

華叔手搭涼棚望了一會兒，對後麵跟上來的大卡車說：“就停在這裏吧，卸車。”大家七手八腳地把蜂箱一隻隻搬下來安放好。華叔也把皮卡上的帳篷鋪蓋安置妥當。

一隻小黃狗從穀裏跑上來，汪汪地叫了幾聲，便好奇地坐下來，看著人們忙碌，不時地走近蜂箱嗅一嗅，迷茫的眼睛眨幾眨，又跑回去了。

拉蜂的汽車遠去了，留下華叔一人守著。

傍晚，夕陽落到穀口，一道金光罩著穀裏人家。華叔望著有淺淡炊煙升起的人家走過去。

這家的門前一蓬“燒湯花”正開著，透過半敞的大門，看到院落整潔。灶房窗下種著五六盆花，都正開到好處。

華叔微笑：“這家的女主人肯定幹淨勤快，又安分守家，不像別家留守婦女，這會兒都鑽到哪裏打麻將說閑話去了，找都找不著。就在這一家吃飯吧。”

華叔叫了一聲，應聲而出的是那隻小黃狗，因在山上見過，竟老朋友似地搖起尾巴。女主人夏嫂紮著圍裙從灶間出來，果然是個不足三十五歲的標致婦人。見了華叔，遲疑不語。

華叔說了搭夥的想法，夏嫂想了想，說：“不過是多做一個人的飯，不成問題。”

說話間，三個孩子從外麵回來，大的是個女孩，十一、二歲；兩個小的是男孩，一個十來歲，一個五、六歲。圍著院中石桌吃飯時，才知道那五、六歲的男孩小貝是鄰居的孩子，父母都到外麵打工了，把他寄養在夏家。

晚上，月亮升起來，夏嫂帶著小貝和小狗在帳篷邊陪華叔暢談著蜂事。

華叔原是山裏一座初中的校長，愛好養蜂，最喜歡蜜蜂的品性。山區校長工資不高，割蜂糖還添了一筆不小的進項。

夏嫂說：“華大哥能幹，嫂子有福氣呢。”

華叔說：“本來是有福的，不想我人退休了，身體卻不好了。肝病，著不得氣，受不得累。這養蜂趕花倒相宜。聽說蜂療沒？我每天都得抓十來隻蜂子，讓它蜇到穴位上，用蜂毒療疾。”

夏嫂驚異：“真有效？”

華叔說：“你看，我這病擱別人身上，幾萬塊錢藥吃了，也不會見好，可能沒兩年人就沒了。這都四年多了，也沒再去檢查，不疼不癢的……”

華叔指著眼前的蜂箱，告訴他們，愛好養蜂的人很多，左邊幾箱是畜牧局李家的，右邊那幾箱是許老漢的……他是替一幫同好集中趕花兒。春天到大虎嶺趕杏花，初夏在二馬山口趕槐花，夏天趕棗花、荊花，秋天趕野菊，冬天要讓蜂休養，用白糖化水倒在平平的盤子裏，讓蜜蜂吸食。

“蜜蜂好呀，它采花蜜，同時傳了花粉，棗子會結得更好。”夏嫂說。她男人夏秋生原先承包著猴崖下的棗園子，秋天采野山棗收入也很可觀，隻是太累，也很孤寂，就跟著四鄉八穀的男女到外麵打工開闊眼界去了。

華叔說：“眼界在心裏，不在眼麵上，心裏淨了，靜了，天地自然就寬闊了。並不在於住在哪裏，見過多少人。”

夏嫂點頭，常帶著小貝和小黃狗來陪華叔說話。

有一天中午，猴崖穀靜得能聽到水汽從葉片上蒸騰的聲音。小貝跟黃狗在穀裏玩，不知怎麽驚了蜂群，蜜蜂追蜇狗鼻子、狗眼，狗狂叫一聲，蜂便趁機撲入它嘴裏，蜇它的喉嚨。狗疼得向崖上跑去，小貝一邊喊“救命”，一邊撲上去一把抱住狗頭，蜂忽地一下圍住小貝亂蜇。

華叔遠遠看到這情景，飛快跑過去，脫下白襯衫罩在小貝身上，蜜蜂又把華叔團團圍住。

幸好隻是驚了一箱蜂，沒有使整個蜂隊都炸群。狗中毒死了，小貝痊愈後再也不敢到穀上，夏嫂要陪他，也不再上帳篷這邊來。

華叔早有了抗毒性，經這一蜇，休息兩天，反更精神了。可是，穀裏人家卻風言風語，猜疑華叔和夏嫂當時在哪裏，讓狗和孩子挨了蜂蜇。

華叔就不再到夏嫂家搭夥，東家一頓西家一頓湊合飯食。倒是穀裏人家的孩子一窩蜂地圍到華叔這兒聽他講天南地北，穀裏的一幫留守婦女也跟來聽。

棗花花時已盡，華叔要離開了。

走前，那些婦女們說要到城市裏打工去，卻沒法安置孩子們。華叔指指夏嫂的院落：“把孩子托給她，肯定沒錯。”

結尾一：

華叔發動皮卡，帶領拉蜂的汽車開動了。夏嫂追出來，後麵跟著孩子們，她鼓足勇氣問：“秋生打電話回來，讓我帶兩個孩子去城市裏上學。你說，孩子在哪裏上學好？”

華叔愣住了，半舊皮卡噪音很大，他踩下油門時，從牙縫擠出的話，夏嫂沒聽清，隱隱約約的，仿佛是“進城”！

結尾二：穀裏的婦女結伴出門了，大大小小的孩子安置在夏嫂家中。一幫泥猴兒似的孩子，都變得和夏嫂的孩子一樣幹淨。

華叔發動皮卡，帶領拉蜂的汽車開動了。夏嫂追出來，後麵跟著一幫孩子，夏嫂鼓足勇氣問：“你那麽肯定我不會出去？”

華叔鄭重地點頭：“肯定。打工不一定非要遠行，你這不是已經打工了。”

結尾三：

立秋一過，棗花花時已盡，華叔要開著他的皮卡，帶著蜂箱離開了。他悄悄把幾瓶蜂蜜放到夏嫂灶間。

拉蜂車開動了，夏嫂追出來，後麵跟著小貝，他們喊著什麽，華叔隱約聽到：“再來……”

他默念：“我會再來的。”

不久，穀裏幾個婦女都去城市打工，也把孩子托付給夏嫂。一幫泥猴似的孩子，一下子都變得跟夏嫂的孩子一樣幹淨！