第14章
冬日寒冷的空氣裏充滿了庭院裏梅花的清香。
沉甸甸的花枝微微隨風搖曳。
被請到春禧殿的高英，在香綃和另一名貼身宮女的陪伴下，坐在金銀參鏤的彩漆榻上，修長的手指輕托著碧玉茶盞，漫不經心地眺望著窗外的庭園。
淡白色的日光透過細密的花枝低低地折射進來，也在她的臉頰上投下迷離而朦朧的光暈，配上一身的鳳紋織錦緞宮裙，遠遠望去，恰如牡丹迎風綻放，高貴而優雅，讓人下意識地產生一種恭敬之心。
就在此時，春禧殿外，小太監的尖嗓子突然響起：“貴妃娘娘到！”
論封號，高英比司馬顯姿稍低一等，自然要起身見禮，隻見她不緊不慢地放下茶盅，站起身，迎著門口的司馬貴妃依例行了一禮。
在碧巧的攙扶下走進殿內的司馬顯姿穿著一襲高腰齊胸襦裙，寬大飄逸的裙裳將隆起的腹部遮掩得不露痕跡，又顯現出她雍容華貴的氣質，再配上一條繡金披帛，走起路來隨風飄舞，仿若天仙美人。
她就這樣款款來到高英麵前，握住她的手，姿態溫柔地說道：“今天刮的是什麽風，竟把妹妹刮到我這快成冷宮的天瓊宮來了！”
這話看似自貶身價，實際上卻是語中帶刺，後宮女人之間的對峙，永遠美得若繁花夢境，卻冷冷的感受不到一絲溫度。
高英自然也聽得出弦外之音，連忙露出惶恐的表情道：“瞧姐姐這話說的，冷宮之中哪找得出您這般光華照人的絕色，又備受恩寵懷上了龍胎，臣妾倒是在寢宮裏悶得發慌，三不五時的就想來天瓊宮探望，又怕驚擾了姐姐養胎。”
司馬顯姿輕輕一笑，就此相攜著到彩漆榻上坐下，說了些無關痛癢的話，大約半盞茶的功夫，高英與侍立在身後的香綃交替了下眼色，她立刻將一隻精致的檀木匣子放在榻幾中央。
司馬顯姿依然不動聲色地品著茶，知道高英必有話說。
果然，下一刻，高英麵帶笑意地望著司馬顯姿說：“臣妾知道下月初三是姐姐的生日，所以備了份薄禮，略表心意。”
說著，便打開了匣子。
那一刻，殿內突然放耀出一片紅光，幾乎晃得人睜不開眼睛，接著，寂靜的空氣裏便響起一陣輕微而持久的抽氣聲。
映入眼簾的是一朵嬌豔碩大的牡丹花，層層疊疊的花瓣簇擁著金色的花蕊，將漆黑的木匣染成一片足以令人眩暈的紅，那種豔冠群芳、令人窒息的驚豔，無論用怎樣華麗的詞藻去形容都不為過。
司馬顯姿的眼睛再也挪不開了。
宮中的女子，對於花朵是有種近乎偏執的迷戀的，寂寞的深宮之中，沒人比她們更懂得體會花開花落的無常心境。而司馬顯姿，更是對牡丹情有獨鍾，因為它豔麗無匹，貴為花中之王，代表著一種唯我獨尊的氣勢。在她看來，一個女人，若能像牡丹那樣綻放一生，便是死而無憾了！
隻是長長的一年中，牡丹的花期僅僅十幾天，而且隻在春末綻放，如今正值寒冬，連日的大雪又把滿城的綠意掩埋了個幹淨，高貴嬪去哪裏弄來的這花？
於是，她不禁露出驚愕的神情：“妹妹莫非是神仙，上九天瑤池摘來的這花？”
高英微笑道：“姐姐不妨捧起來，細細再看。”
司馬顯姿於是小心翼翼地伸手拈起那朵花，起初覺得分量驚人，隻怕比百朵牡丹還要沉重許多，再仔細一看，才發現它竟由手工精雕細琢而成，金箔為胎，翡翠為葉，再運用刻香鏤采、七寶鑲嵌的繁複技藝，為花瓣鍍上一層鮮紅的紫牙烏，花邊鑲以肉白象牙，花蕊的金絲上點綴著八顆琥珀，活靈活現地鏤雕出一朵嬌豔欲滴的牡丹，不仔細看根本難辨真假。
“真是一件奇寶！”司馬顯姿不由得發出一聲長長的驚歎，就連身後的碧巧也是嘖嘖稱奇。
高英啜了口茶，說：“這是西域悅般國進貢的累絲鑲寶石牡丹，幾年前，散騎常侍趙大人出使西域，送給悅般國王一幅牡丹繡畫，國王視若珍寶，愛不釋手，為了親眼一睹牡丹花開，還派人不遠萬裏將花苗從洛陽移植到悅般國，隻可惜當地氣候不適，無法栽活，國王於是又讓人深入西域諸國，取來質地精純的黃金和各色寶石，讓皇家工匠製成了一株十二朵花的金翠牡丹樹，這朵牡丹便是其中一朵。”
聽完這話，司馬顯姿立刻將花放回檀木匣子，推卻道：“這麽貴重的禮物，我可怎麽敢收！”
高英再度將匣子推到她的麵前說：“牡丹是花中之王，而姐姐則是後宮第一貴嬪夫人，論容貌傾國傾城，論才德賢良恭儉，真真是人如花，花如人，試問天下間除了您還有誰配得上這朵牡丹？”
“這……”司馬顯姿表麵上又躊躇了一下，心底卻很受用。
高英順勢又進了一句：“這是臣妾的一番心意，就請姐姐收下吧。”
事已至此，司馬顯姿知道再拒就有些不近情理，也就轉頭對著碧巧笑道：“那就收下來吧，巧兒你替我謝謝高貴嬪。”
碧巧應了一聲，當即便要下跪行禮，高英連忙上前扶住她，柔聲說道：“免了免了，你我姐妹一般，不用客氣。”
此後，倆人又坐下來品起了茶。
沸水滾過，碧綠的葉子舒展在透明的淨水之中，茶香嫋嫋。
高英露出醉心的模樣，細細品過半盞，突然間像是想起了什麽似的，若有所思地望向司馬顯姿：“姐姐如今代管後宮，臣妾有一事想向您請教！”
司馬顯姿笑了笑，神情頗為溫柔親切：“妹妹請講。”
高英望著她如花的臉龐：“倘若後宮的妃嬪在進宮之前就已定親，按照宮規該如何處置？”
“這可是欺君之罪，按律當滿門抄斬！”司馬顯姿手中的茶盞不由得放了下來，“難道這宮中，有誰如此大膽？”
高英與她對望了一眼，說：“姐姐可知前日，皇上冊封了一位新嬪？”
司馬顯姿點了點頭：“聽說她本是萬壽堂的女官，而且也才入宮不久。”
高英的唇角彎起一抹高深莫測的笑：“正是！這位新娘娘閨名仙真，入宮以前就是洛陽城內街知巷聞的人物，據說上她家求親的人都把門檻踏破無數，沒想到如今進了宮，反倒愈加出名了！”
司馬顯姿聞言亦動容：“是嗎？此話怎講？”
高英頓了頓說：“我也是聽今天出宮的公公回來說的，據說全城都鬧得沸沸揚揚，說江陽王的世子元叉大鬧武始候府，因為數月前兩家就已定親，武始候連聘禮都收了，可他為了能將女兒送進皇宮，居然隱瞞不報，還翻臉悔婚！”
司馬顯姿麵露驚詫，猛地一拍榻幾：“這事非同小可，若是皇上知道了，那還得了！”
高英連忙故作驚惶地低下頭。
春禧殿內有了一陣壓抑的寂靜。
隔了許久，高英才喃喃地道：“臣妾原本不管該他人的閑事，隻是如今民間的那些傳聞實在有傷皇家的體麵……”
沒等說完，司馬顯姿幾乎是想也不想地脫口而出：“這件事我知道了，一定會查個水落石出。”
高英滿意地點了點頭，在她看來，司馬顯姿剛剛接管後宮，必定要尋找時機，做出點樹立威信的事，這是送上門的機會，她不可能放過。而且該辦的辦了，該說的也說了，於是一盞茶喝淨，也就找了個理由，起身告辭回宮了。
高英走後，司馬顯姿仍然坐在榻上，端起茶盞，緩緩地品著。
窗外，一陣微風吹過，送來一陣悠遠清淡的梅香。
身後的碧巧望著匣子道：“娘娘，這牡丹乃是花中之王，豔冠君芳，高貴嬪送來這份禮，豈不是等於向您納貢稱臣？”
司馬顯姿聽著她說的話，也再次拿起那朵牡丹，愛不釋手地翻看著，唇角卻揚起一抹冷冷的笑：“哼！單憑一朵牡丹花，幾句甜言蜜語就想融我的心，未免太可笑了！還有她提的那件江陽王世子大鬧武始候府的事，分明是想借我之手除掉胡充華，我又豈能落入她的圈套！”
碧巧立刻恭維道：“娘娘英明，那胡充華那邊，還是照樣召她去禦花園賞梅嗎？”
“當然，你即刻就去。”司馬顯姿瞥了她一眼，“有了高貴嬪送來的這個消息，我倒是更能攥緊這顆棋子了！”
“遵命。”碧巧應聲之後，立刻邁步朝殿外奔去。