14月老
貓頭說話風趣幽默，但漂亮姑娘一到麵前，他的嘴巴就啞了，象收音機按了一下按鈕。貓頭在廠裏算個技術能手，但幹活時，如果梅枝在旁邊幹活，他準出疵品。梅枝是廠裏最漂亮的姑娘，貓頭在梅枝麵前總有些魂不守舍。為此，貓頭不止一次地挨過廠長大人的臭罵。
貓頭哪敢對梅枝有非分之想，這個拖著一條殘腿的家夥如果心裏想梅枝，無異於癩蛤蟆想吃天鵝肉，會被全廠的好事者們笑掉大牙的。盡管梅枝幹活時總喜歡挨近貓頭，那是想跟他學點技術。
貓頭的師傅越九伯卻暗暗地窺視著。
別看越九伯是個老粗，心裏可細著哩。正因為心細眼精，在廠裏也算個大師傅，隻是沒文化，老是向他的徒弟貓頭請教。他自嘲地說，“我是豬八戒呀，有時他叫我師傅，有時我叫他師傅，我們是經常調換角色的。”
越九伯一說，大家就憋不住地笑，說，“像！像！”
駝著背的越九伯那隻殘曲的右手總是拿著那支長長的標尺，走路時就習慣地將那標尺扛在肩上，就象豬八戒扛著那個耙。“像！真像！”大家都這樣說。
終於有一天，越九伯突然對貓頭說，“徒兒，我給你介紹個對象，今天晚上八點半在虹橋電影院門口見麵。”
到了約定時間，貓頭來到虹橋電影院門口，他發現躲在他師傅身後的竟是梅枝。這時，隻見越九伯不慌不忙地從衣袋裏摸出兩張電影票來，一張塞給貓頭，一張塞給梅枝，然後轉身就走。
貓頭和梅枝愣在那裏，不知說什麽才好。這樣的幾乎愣了10秒鍾，還是梅枝打破了沉默，說，“這豬八戒，真滑稽。”
貓頭連忙附和：“想不到，俺師傅還有這一招！”
梅枝說，“別看越九伯憨乎乎的，人精哩！”
兩個人就這樣你一句我一句地攀談起來，邊聊邊走進了電影院……半年以後，貓頭和梅枝結了婚。這下，越九伯的名氣大振，他又多了個綽號——月老。
於是，有許多同事、朋友都來請越九伯幫忙介紹對象。當然，來請越九伯幫忙的都是些老大難的主兒，要麽身患殘疾、要麽家境貧困、要麽年齡偏大、要麽性格怪僻……但越九伯總是有求必應，從不推脫。但他也不輕易動手，而是往往要窺視一段時間，看準了目標，穩紮穩打，成功率竟是出奇地高。幾年忙碌下來，被越九伯牽紅線成對兒的竟有40多對。他“月老”的尊稱可謂貨真價實，當之無愧。但“月老”有個規矩，從不赴喜宴，隻接受兩包喜糖，兩瓶紹興加飯酒。他說，讓我這副尊容上那喜慶的大場麵，真會煞風景。即使人家如何盛情邀請，扯破了他的衣袖，也撼不動他。
要問越九伯哪裏來當“月老”的愛好？為何幹得如此出奇製勝？這與他的切身經曆有關。
越九伯的少年時代正處在抗戰時期，他上頭有8個哥哥姐姐。他排行老九，故名越九。越九的父母帶著九個孩子逃飛機，結果日本鬼子的炸彈象拉屎似地先後炸死了他的父母和8個哥哥姐姐。唯有他命大，隻傷了一隻手。
小越九在戰爭的苦難中漸漸長大了。他苦苦守著父母留下的那間破爛不堪的老屋。有一個風雪交加的冬夜，越九突然聽到老屋對麵的破廟裏傳來一個女人淒慘的哭叫聲。越九跑去一看，原來是一個要飯的年輕女子躺在破廟裏快要生產了。越九看著這女子實在可憐，就將她留進自己的老屋裏，又去叫來接生婆，為女子接生。可憐越九屋裏隻有一張破床，讓給了那女子生產，自己就沒處睡了。夜正深，天正寒，越九凍得象身子裝了彈簧索索發抖，沒地方安身，就一頭鑽進廚房間大灶頭底下的灰倉裏，呼嚕呼嚕地睡著了。
越九一覺醒來，天已經大亮。那女子已生下一個女孩，越九很喜歡孩子，看著女孩喜歡得不得了。後來他知道了那女子的名字叫田螺，便將那小女孩叫做螺螄。越九寧願自己不吃，也不能讓田螺和小螺螄挨餓。他東家借，西家討。由於他腳頭勤，人緣好，大家都願意接濟他。他就這樣硬是讓田螺在屋裏坐滿了月子。
田螺坐滿月子從房間裏走出來，看看破爛不堪的外間，問：“越九兄弟，這一個月來你把自己的床讓給了我們母女倆，你是在哪裏睡覺的啊？”
越九嘿嘿一笑，說，“我睡的地方好溫暖啊！”
田螺說，“有這麽溫暖的地方，我就和你調換一下。”
越九說，“這麽溫暖的地方，我是不肯調換的。”
田螺在老屋裏角角落落裏裏外外都尋找了一遍，卻找不到可以讓越九晚上安身的地方。看這老屋四壁漏風，實在太破了。這天晚上，田螺睡到半夜就悄悄地爬起來，去看看越九到底睡在何處，她尋遍了裏裏外外，連個越九的影兒都沒有。她最後走進廚房間，朝破灶頭底下的灰倉裏一摸——“啊！我的媽呀！”她一聲驚叫，把個睡在灰倉裏的越九驚醒了。田螺就一把將越九從灰倉裏拎了出來，往房間裏拉。越九硬是不肯進房間，田螺就象哄孩子似地咬咬他的耳朵說，“聽話，姐姐要和你生孩子哩，進來！”田螺就把渾身是灰的越九拉上了床。
有了那個晚上以後，越九的心裏可樂了。他覺得自己有了這麽漂亮的老婆，又有了這麽可愛的女兒。因為越九早就聽說田螺的丈夫被日本鬼子抓去做挑夫累死在路上了。從此以後，越九就承擔起了一個丈夫、一個父親的責任。為了養活田螺和小螺螄，使她們吃飽穿暖，他用殘曲的手打鐵、拉車、扛包、種地、賣烤地瓜……甚至賣血。戰爭還在繼續，苦難還沒有個頭，為了田螺和小螺螄，越九最苦最累心裏也是甜滋滋的。
一晃幾年過去了，小螺螄已經會走路會說話了，但小螺螄不叫越九爸爸，而是叫他叔叔，這肯定是田螺教她的。前些日子，從城外開過一支抗日聯軍的大部隊，有人看見那支部隊裏有個士兵很象田螺的丈夫。
過了些日子，田螺就把妹妹田娃從老家叫過來，要介紹給越九。田娃比她姐姐田螺還漂亮，越九心裏自然喜歡，嘴上卻硬是不答應。說自己這副醜八怪的尊容怎麽配得上她！那田娃見了越九就拔腿逃跑，還勸她姐姐跟她一起走。
但田螺沒有跟她妹妹走，她對妹妹說，“既然你不肯嫁給他，我得給他生個兒子再走。”
田螺這樣一留就留到抗戰勝利那年。有一天夜裏，越九從睡夢中一覺醒來，發覺有些不對勁，點亮青油燈一照，睡在他身旁的田螺變成了後山的小寡婦桂珍。桂珍扳住越九的肩胛說，“從今以後我就是田螺，我會和田螺一樣待你好。”
越九沒有理睬她，顧自跑出門去追田螺。他找田螺一找找了半年，終於被他找到。
田螺流著眼淚對越九說，“姐姐這輩子是不可能跟你結婚的，你年紀大起來了，總要成個家的，你還是跟桂珍結婚吧，她人勤勞，能吃苦，會過日子……”
越九說，“我就要和姐姐一起過，我知道你心裏總在盼著姐夫回來，等到姐夫回來了，我心裏也放心了，到那時我再成家也不遲。”
田螺心裏感動著，想反正也拗不過他，就和越九一起回家了。這次，田螺真的為越九生下了個胖兒子。越九給兒子取名叫貝貝。
初解放時，打鐵鋪組織起來辦廠，越九進廠當了工人。田螺也進了孤兒院當了工作人員。田螺說，“越九你真的該找個女人成家了。”
越九說，“我們連兒子都有了，你還說這話。”
田螺說，“螺螄她爹回來了你怎麽辦？還不如趁早找一個。我們孤兒院裏有個叫月環的姑娘已經30多歲了，父母在戰亂中被炸彈炸死了，她一個人到處流浪，誤入風塵。如今政府為她治好了病，安排了工作，卻無家可歸，我正在給她找婆家呢。我覺得你倒蠻合適的。那月環長得象天仙似的，你見了肯定會動心。”
田螺說著，將一張電影票塞給越九。
越九接過電影票，卻把電影票送給了同車間的老光棍阿六。半年以後，阿六就把個天仙似的月環娶進了門。不過，這門親事除了阿六和田螺，誰也不知道是越九當的月老。直到越九把徒弟貓頭和梅枝的牽線一舉成功，他這月老才名聲鵲起。
從此以後，越九當月老當上了癮，當月老當得整天樂顛顛的跑來跑去。田螺說，“你今天給這個牽紅線，明天給那個牽紅線，怎麽不為自己牽住一個？”
越九嘿嘿一笑，“等螺螄她爹回來了，我保證牽一個來讓你看。”
一提到螺螄她爹，田螺的喉嚨裏象是被什麽東西鯁住了。她說，“他到如今都沒有回來，莫非真的不在世上了？”
越九連連搖手，“不，不！那年抗日聯軍的大部隊從城外路過，有人不是見到他了嗎？許是他後來去了台灣了？我想他以後肯定會回來的。”
其實田螺的心裏也是這樣想的。
田螺就這樣默默地等待著，越九默默地陪伴著田螺的等待。幾十年過去了，越九和田螺在企盼中漸漸老去。女兒小螺螄早已長大成人，招了女婿，生了外甥女。兒子貝貝也已長大成人，娶進了媳婦，生下了孫子。一家三代親親熱熱，相敬如賓。
如今，越九伯已經80多歲了，身子骨倒還很硬朗。他經常象走親戚似的到那些經他牽了紅線組成的小家庭裏去串串門，看著他們的孩子一天天地長大，就象莊稼人看著自己的莊稼結出的果實，心裏可樂啦。
田螺婆婆如今已是90多歲的高齡了。三年前生了一場大病，大家都說她不行了，但後來卻奇跡般地活了下來。三年以後，田螺婆婆又生了一場大病，大家都說她這回真的不行了，兒女們開始忙著為她準備後事，越九伯愣愣地在她床前守了三天三夜，突然，田螺婆婆又蘇醒過來了！
越九伯心裏明白：她還在等一個人……
田螺婆婆看到了守在她身邊的越九伯，老淚便憋不住地流淌下來，哽咽著說：“越九，你真是個好人，我這輩子對不起你。如果有來世，我一定做你的妻子……真的，真的對不起……”
（二〇〇五年五月十七日）