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上任第三天，曲天宇去拜見自己的老上級、縣長吳俊超。縣政府大院在東大街靠近鍾樓的地方，文廟的東側，位置不錯。縣政府辦公樓和縣委辦公樓都是上世紀六十年代建的，顯得破舊不堪。馬瑞龍來後，把縣委辦公樓進行了裝修，美化了大院。馬瑞龍為了搞平衡，讓吳俊超把政府辦公大樓也裝修一下，可是吳俊超輕描淡寫地說縣財政很緊張，以後再說。為這事，馬瑞龍心裏有些不舒服，他認為吳俊超故作廉政，其實是讓他丟人。打那以後，馬瑞龍就開始提防起吳俊超來。

吳俊超不是鹹餘縣人，家在鄰縣的周南縣。**後恢複高考的第一年，他考上了西北農業大學，畢業後分配到省農科院工作，後來為了照顧自己的家庭主動要求回家鄉工作。恰巧當時鹹餘縣的農業局長是周南縣人，聞訊動員他來到了鹹餘縣農業局。他先是在縣農科所幹了兩年多，因為寫得一手好文章，又調到了農牧局機關，從秘書幹到辦公室主任，後來是副局長、局長。曲天宇在縣三中教書時，吳俊超當時是縣委宣傳部長。他在省報的副刊上看到了曲天宇寫的一篇散文《迷人的潦河》。五千多字，幾乎占了一個整版。他打聽到當時的教育局長崔凱跟前，崔凱得意地說：他是我的學生，是個好苗子。你那兒不是缺筆杆子麽，正好。到宣傳部新聞科以後，他沒有給吳部長丟臉。幾年後，又是吳俊超推薦他去鄉下做黨委副書記。一開始，他還不大樂意，覺得幹新聞這一行適合自己的口吻。可是吳俊超對他說：“天宇啊，宣傳部可沒有幹到老的幹部啊。進了機關，你就必須有更多的想法。要是沒想法，那就幹脆別進來。我不想說為人民服務那些大道理，然而，你想為老百姓幹點事，就得在位子上。本來嘛，在宣傳部呆上五年，才可以派下去當領導的，你才三年多啊。論資曆還輪不到你呢？再說了，下去理應先做副鄉鎮長，然後是副書記、鄉鎮長，再到書記。你跨過了一個坎兒，還有什麽可說的呢？”正是在吳俊超的關照下，曲天宇才一步步走到今天。按照他的人生設想，是做學問，而不是仕途。可是，入了這個局子，就如一匹馬被套進了車裏，要再掙脫就很難了。這涉及到人的尊嚴，以及眾多人看待你的目光。

吳俊超正在審閱文件，見他進來，摘下老花鏡，合上了文件夾問：“怎麽樣，文化局的工作不好搞吧？”在老領導麵前，曲天宇也就實話實說：“好我的老領導呢，你把我推到了這個位子上，是讓我曆經一次煉獄的滋味。”吳俊超眯著眼說：“這你就不懂了。越是難幹的地方，越能鍛煉人。別看那個破地方，要去的人能排一個隊。為什麽啊？名聲好啊，有些人來黨政部門工作圖的是實惠，有些人圖的是名聲。再說了，文化局也不是沒有油水。文化稽查隊管著全縣的文化市場呀，這裏麵名堂多著呢。要想發財，那些經營戶誰不想巴結你？下屬單位雖然現在都不景氣，可是它們都占據著縣城的黃金位置啊。將來免不了開發建設。現在的貪官，都是從基建打開缺口的呀。”吳俊超笑了。曲天宇開了句玩笑：“這麽說，吳縣長是要我做貪官了？”吳俊超仰頭把杯子的水喝完了，說道：“你不是這種人。這我清楚。打死你，你也學不會貪。可是，別人會貪啊。讓你去把這個關，我放心。更重要的是，不懂文化的人做了這個局長，要鬧出笑話來。隻有你我放心。起碼，目前沒有比你更合適的人選。”曲天宇起身給吳俊超麵前的杯子裏添了水，放到他麵前。吳俊超又說：“你不是外人，我就不說假話了。在這個圈子做事，說穿了就是做關係。當然，我不是要你巴結那個上級領導，你也不會這樣做。我說的關係，就是和主管縣長的關係，宣傳部領導的關係，幾個副局長的關係，還有和下麵科長、幹事、下屬單位領導的關係。這些關係處理不好，都會影響到你的工作。”曲天宇點點頭。停了會兒，吳俊超又說：“幾個副局長裏麵，電視台那個南博，你要注意。他是憑借老子的麵子上來的。原來麽，是玻璃廠的工人。老子當了財政局長後，就把兒子活動到電視台了，不到兩年就當了台長，成了副科級，把工人身份變成了幹部身份。這種人不學無術，就是靠關係。說實在的，我對他不放心。將來，可能搗你蛋的，恐怕就是他了。這次機構改革，他花了錢想當這個局長，讓我給攪黃了。這種人，你把心交給他，他就當成肉包子喂狗了，說不定啥時候咬你一口。”

“我走得端行得正，怕他什麽？”曲天宇坦然地說。吳俊超搖搖頭說;“你呀，書生一個。你不惹人，人要惹你，因為你擋了他的道，堵了他的門。連這你都不懂？我擔心，在以後的路途上，你會跌跤。”老領導的一句肺腑之言讓曲天宇的心頓時像被蠍子蜇了一樣。他想，我就不懂了，我怎麽會跌跤？吳俊超沒有在乎他的表情和心理，繼續說道：“怎麽樣，星期天有功夫賠我釣魚去，順便帶上副相棋，釣累了下下棋，跟神仙似的。我不喜歡打麻將，玩撲克牌，也不喜歡唱歌跳舞，一生就三個嗜好，釣魚、下棋、寫字。這三樣是解脫煩惱的妙方。古人說：士君子在塵世中，擺脫得開，不為所束縛；擺脫得淨，不為所汙蔑，此之所天挺人豪。下棋、釣魚、寫字都是定心之作為。否則，整天忙來忙去還不把人累死？”吳俊超的老伴前年冬天患腦溢血去世了，唯一的女兒在渭城市建委工作，在城裏安了家。平時，他就靠業餘愛好打發寂寞。曲天宇說：“好啊，過去我總是把業餘時間放在寫作上，那樣活著太累了。看來我要向你學習了。”吳俊超說：“寫作是你的長項，要不是把你調到機關，興許你早就成名了。我勸你不要放棄寫作，那是你生命的價值。這些話，對別人我是沒法傾訴的。”曲天宇笑著說：“那我現在就辭職啊。”吳俊超說：“現在不行，你剛到文化局，總得幹幾件像樣的事啊。再說了，我還在縣長的位子上，不看僧麵看佛麵，你得給我把這個局長當好。如果我不當縣長了，你愛幹啥幹啥去。”曲天宇笑了笑說：“那就舍命陪君子啊。”

兩人正說著，常務副縣長崔凱推門進來了。曲天宇上高中時，崔凱是校長。每到周一的早上，在操場上跑完操，升了國旗，師生們就集合在一起，聽他在台子上講話。他不念稿子，背著手，揚著頭，有時就眯著眼在天空尋找什麽。大多時候天上啥也沒有，偶爾的一隻或一群鳥兒會牽引著他的目光。古今中外的人和事他什麽都知道，頭懸梁，椎刺骨啊，司馬光砸缸啊，孔融讓梨啊，引吭高歌啊，蘋果落在牛頓的頭上啊……他梳著大背頭，腦袋圓圓的，在學生們的眼裏，像裝滿知識的倉庫。那時崔凱是他的人生楷模，是他的崇拜對象。在一次全校學生作文競賽中當校長的，曲天宇得了一等獎，是崔凱把獲獎證書發到了他的手上。從那一刻起，崔凱就記住了他的名字。

曲天宇站起來，用過去的稱呼叫了聲崔校長。崔凱拍著他的肩膀說，文化局長擔子不輕啊，有什麽困難盡管找吳縣長，還有我。曲天宇說你們管著全縣的大事，哪能總是來麻煩你們呢。崔凱說那就見外了，學生找老師那是天經地義的。說完他就坐下和吳俊超說起工作上的事來，曲天宇就告辭了。

出了吳俊超的辦公室，曲天宇走進了主管文化的副縣長梁平安的辦公室。

大學畢業後，梁平安和曲天宇一起分配到了縣三中，都教高中語文。吃過晚飯，兩人一起昂著頭，背著手到田野、河畔散步，夕陽的光映在兩人瘦弱的背影上，成為曠野裏的一道風景。梁平安比曲天宇高大，長得一表人才，留著時髦的偏分頭，收攏了許多女學生的心。下午自習的時間，他的房間裏成了女學生聚會的場所。她們一般不單獨去，總是約個伴兒，或者三五成群。十六、七歲的女孩子，正是春心**漾的時刻，嘰嘰喳喳，笑聲一片，宛若一群嘰嘰喳喳的鳥兒。那時的梁平安，在女孩子的青春圍裹中，如賈寶玉般生出幸福的夢幻。不同的是，賈寶玉的夢是虛幻的，而他的夢卻是真實的。他曾經對曲天宇發誓說要做當代的曹雪芹。他房間的燈光，總是教師宿舍樓熄得最晚的。樓下，就是女生宿舍。有心思的女孩子睡醒了，望著那扇窗戶的燈光，就有了不著邊際的幻想。學校成立了藍鳥文學社，校長讓梁平安負責，每周活動一次。參加文學社的學生，女孩幾乎比男孩多了兩倍。那些女孩，無疑是衝著梁平安去的。可是梁平安的心思卻不在這些女孩子的身上，再說他大學剛畢業就和黎芳結了婚，住在學校的單身宿舍。一有女學生來房子，黎芳就警覺起來，防賊似的防著丈夫。

那會兒，梁平安把心思和精力都用在了文學上。他對曲天宇說，我們是農民娃，要高人一頭隻有靠自己奮鬥了。我們學中文的，不在文學上下功夫還能靠什麽？說這話時，他握了握拳頭，咬著嘴唇，一副不到黃河心不死的狠勁。曲天宇沒有梁平安那樣在文學上的狠心，也沒有他那樣急功近利，因此他寫的散文，除了被省市的報紙用過幾次，文學刊物一篇也沒有用過。而梁平安寫的幾篇小說，發表在了《渭城文藝》上，曾經被省作協叫去開了一次青年作家創作座談會。文學的大門正在徐徐為他打開，他的一隻腳已經邁進了那道門檻。在曲天宇去宣傳部之前，縣政府辦公室來三中選秘書。那時行政機關幾乎全是在教師中選人的。本來別人推薦的是曲天宇，卻被梁平安中途“劫持”了。他事先知道了消息，把自己發表過的小說拿到了政府辦公室嚴副主任的家裏，順便帶著禮品。這樣，那個嚴副主任就改變了主意。不久，梁平安就被調到了政府辦做了文字秘書。從那時起，他就放棄了寫作，用心謀起了仕途之道。曲天宇知道了真相後，心仿佛被蛇咬了，感到自己受到了這個老同學的嘲弄，發誓再也不理梁平安了。這個老同學，原來是用文字做敲門磚的。他的骨子裏，其實是早就刻下了當官這兩個字的。這人各有誌，本不必勉強的，但是出賣朋友這類人，是讓他深惡痛絕的。

梁平安剛打完一個電話，放下電話笑著問他當局長的感覺咋樣，曲天宇說心煩啊。梁平安說，可是有小車坐了，有人請吃請喝了，有人看你的臉色了。老子說福禍相依，俗話也說有利就有害麽。他拿起桌上的“玉溪”煙，遞給曲天宇一支，說你一直抽的是“猴王”，這下該換牌子了吧，老抽那種煙讓人笑話。曲天宇搖搖頭，掏出自己的煙，說我還是覺得“猴王”順口。梁平安尷尬地收回煙，順手放在桌子上說，那好啊，把你收的好煙送給我。他又笑了起來。曲天宇看著他的笑臉，想著過去在學校他是從來不笑的，現在怎麽就變了，又想笑有時候是一種偽裝，是一種掩飾，便問他現在還寫不寫小說。問過了，卻又覺得自己傻得可愛，現在還跟梁平安談什麽文學啊。梁平安收斂了笑容，狠狠地抽了口煙，說文學那玩意太清高了吧，有點不食人間煙火的味道。再說了，那玩意也養不了人。一篇小說，就幾十元稿費，幾包煙錢。整天弄得神經兮兮，人不人，鬼不鬼的。前幾天我在街上碰到了席常農。這個老兄，寫詩寫得神經都有毛病了。那天，他看著我，目光癡呆呆的，像中了邪一樣。

“這個老兄，現在連科級都混不上，你得關心關心他啊。”曲天宇說。梁平安淡淡地說：“我不管幹部，心有餘而力不足啊。”曲天宇明白了，梁平安早已瞧不起席常農了，甚至還有點仇視了。那位席老兄，身在政府大院，偏要擺出一副與政府大院格格不入的樣子，給梁平安這樣的人看。

沉默了會，曲天宇想脫身，可又覺得坐了不到半個小時就走不合適，他現在是自己的主管領導了。到了他的辦公室，總得匯報些工作上的事啊。可是他又厭惡匯報這個詞，就非常懊惱做了這個局長。低了頭站在別人的屋簷下，而這個人偏偏又是玩弄了自己的昔日好友。這難道是命運的刻意安排嗎？然而他偏偏是個學不會掩飾自己的人，讓他忘掉過去的一切，服服帖帖地聽他的指示，那種折磨人的滋味是他無論如何無法承受的。但是既然來了，總得找些話題啊，就問到了黎芳。梁平安淡淡地說，還那樣。曲天宇知道又找錯話題了。他是心知肚明的，梁平安這一輩子最悔的事就是自己的婚姻了。按說像他那樣的美男子找不下多少美女做妻子？然而，命運就那樣捉弄了他。他還沒有上大學的時候，就和黎芳訂了婚。黎芳比梁平安大兩歲，個子又矮。她高中畢業就做了紡織工，纏上了梁平安。梁平安也是把握不住就上了她的身子。這一來，他就永遠甩不掉黎芳了。黎芳的烈性脾氣他是知道的，父母親都怕她幾分的。梁平安敢一腳蹬了她，她就敢一刀子捅死你。做了副縣長後，梁平安一反在學校時的潔身自好，常在外麵沾花惹草，她不是不知道，也曾想捉奸在床的。可是梁平安在這些事上，做的是天衣無縫，黎芳怎麽也拿不到把柄，後來索性不想那些事了。因為梁平安給足了她麵子，先是把她從紡織廠調到了縣農科所，又從農科所調到了報社。如此的變動，鹹餘縣怕是沒有幾個人能做到的。黎芳滿足了做女人的虛榮心，還會跟丈夫較什麽勁？再較勁，就是傻瓜一個。曲天宇在街上碰到她時，她總是挎著一個籃子上街采購，圓臉上堆砌起來的笑容啊，活生生一個庸婦的表情。

這當兒，有人進來了。曲天宇如釋重負，連忙告辭了。