第15章 履霜15
“九月九，各人糧食各人收”秋收過後的農民是一年較清閑的時候。清閑後的農民除了白天靠在向陽的角落裏下象棋和打撲克外，晚上有電視的還可以看會電視，打發這漸長的黑夜。佩筠多麽渴望有一台當時農村視為“時髦”的電器，可家裏的經濟情況不容許她有這樣的奢想。
開春，小麥應施的化肥，種土豆，玉米的磷肥，孩子住院時欠山娃的二十元，以及山娃給孩子買嬰兒車所花的十元，都靠家裏那頭豬變換了。
一場秋雨一場寒，佩筠為了讓那頭豬最快出欄，將那些砍傷的，小的土豆全煮熟喂了它。每天給豬和食時，總要用指頭衡量豬長了多少。一天盼一天，終於將它喂成一頭膘肥體壯的豬。
重陽節的那天，佩筠隻好又央求山娃開著手扶拖拉機，拉著那頭膘肥體壯的豬到鎮上收購組交售。
那天交售生豬的很多，交售豬的人排著一條長龍，不同顏色，不同體重的豬混在土坑裏，凶殘的，強暴的咬的那些弱小的發出陣陣淒厲地嚎叫。
看到這一幕佩筠不由想到這世間都是：“以大欺小，以強欺弱動物尚且如此，何況人乎。”
佩筠讓山娃站著排隊，她自己借照看豬的機會，將自家那頭豬堵在土坑僻背處，時不時將帶來的煮熟的玉米粒放在鐵盆裏，雙手端在豬的跟前，讓它吃。
也許，在豬短暫而悲壯的一生中，此時是人類最看重它的時刻，主人雙手捧著它們素日想吃卻吃不到的煮熟的苞穀粒，可這些即將“赴黃泉”的豬，也似乎感到自己的末日到了，兩鬢淚水直流，發出哀怨地低泣，一點不想吃這“上黃泉路”的飯。佩筠端前端後，那頭肚子貼著地皮的豬吃了幾口就不想吃了。佩筠氣得罵道：“平時忙了，給你粗食，和多少吃多少！現在讓你吃這麽好的煮熟的玉米粒，你卻不吃了”旁邊一女人羨慕地說：“你家的豬，肚子吃的挨地皮了，我家這頭挨刀子的，肚子像板夾了，一口都不吃，交售不上就麻煩了！”
山娃看自己前麵隻有三個人了，就大聲喊佩筠將豬趕到鐵欄前等著。
收購員一看佩筠的豬過了七十五公斤，本應打“一等”，他卻狡辯說這頭豬斤數多的原因是：“肚子大，豬下水多，宰殺後淨肉不多，所以隻能打二等。”
山娃與他爭辯，問他：“你們給國家交售的是生豬還是宰殺後的豬肉？”那個驗收員傲慢地說：“不想交了，趕回去！反正今天豬多，收不下，不缺這一頭！”說著就要往出趕。佩筠急了，拉住那人的衣角急忙說：“二等就二等吧，豬是我家的！”山娃看著佩筠焦急的樣子，隻好忍氣吞聲退在後麵。
豬一共交了九十元，佩筠執意請山娃吃了一碗牛肉拉麵，因牽掛家裏的兒子，佩筠不敢再在鎮上逗留，乘山娃還吃飯之際，拿出三十五元，說：“二十是孩子住院時借的，十元是給孩子買嬰兒車花的，五元是這次路費！”山娃望著佩筠執意要還錢的神態，不知說什麽話好，隻是怔怔地望著佩筠，良久才激動地：“老同學，你連這個情都不願領，叫我心裏怎能舒服呢？”
佩筠不知山娃說這話何意，隻是沉默不語。山娃越說越激動，說他自參軍後，沒有一夜不在思念佩筠，信寫了一封又一封，隻是怕影響佩筠的學習，不敢寄出去。後來家裏給自己定了親，隻好違心地隨了父母的願。現在都是有孩子的人了，佩筠發生了這麽大的不幸他想幫助，可佩筠又不領情。
佩筠聽著山娃那發自內心的話，不知說什麽好，良久才心平氣和地說：“你我都是背著自己十字架的人，做人就應負責，現在你上有老，下有妻子兒女，再不能做對不住他們的事了。”又說，若山娃心裏真正有她這麽個同學，隻求山娃幫她一個忙……佩筠就一五一十說那個“混混”劉二幾次欺負自己的事，她怕以後劉二又會借機生事，欺負她娘兒倆。
她知道劉二最怕的是社長和山娃，隻要山娃找機會嚇唬一下劉二，她想劉二再不趕借機會欺負自己的。山娃聽了佩筠的陳述，驚得隻是“啊，啊……”當然，望著佩筠請求，山娃滿口答應。
果然，山娃抓住劉二向佩筠家那條黑狗拋土塊之際，斥責劉二，說劉二像個男人樣嗎？欺負孤兒寡母家的狗充什麽好漢，有本事打社長，村支書家的狗去！再這麽騷情看他不收拾一下嗎？劉二不知山娃今天這麽凶罵他的原因，看著山娃真的要動手的樣子，隻好灰溜溜地跑了，當然這是後話了。
山娃望著佩筠執意還錢的神態，不得不將那三十元收起，但五元山娃堅決不收，說是給老同學幫一次忙吧！佩筠隻好不再強給了。
佩筠一回家，看見玩累的兒子挨著土炕邊的地上睡得很熟，心頭一酸，輕輕將兒子放在炕上，蓋上被子，哽咽著說：“強兒，何時媽媽將你鎖在家裏，玩累了，自己會爬上炕睡覺呢！”
坐在手扶拖拉機上凍得渾身麻木的佩筠，悄悄地挨著兒子暖了一會兒，開始給那頭耕牛添草，供水喝。
兒子一直睡到夜幕降臨，“哇”的一聲爬起來，哭著呼喚“媽媽”，佩筠一把將兒子攬在懷裏，邊哺乳邊說：“強兒，媽媽來了，不敢哭，夜貓子來了！”
餓急了的兒子，貪婪地咬住佩筠奶水不足的**不放，疼得佩筠在兒子的後腦勺上輕輕一拍，嗔怪地說：“小祖宗，你難道要咬斷不行，疼死媽媽嗎？”
左右**都吮盡的兒子，意猶未盡的隻好作罷，頭抵在佩筠的懷裏又睡著了，可佩筠卻翻來覆去睡不著。
“自我參軍後，一直記著你，也不知寫了多少封信，可沒勇氣發出，怕影響你的學習……”山娃說的話，像複讀機，一遍又一遍播放，佩筠心裏是那麽難受。
其實，自山娃參軍後，佩筠心裏確實對山娃有一種朦朧的男女之情，幾次想寫信問一下山娃參軍後的情況，卻又不知他的詳址，後來聽說山娃定親了，佩筠的心裏有一種失落感。
命運就是這樣捉弄人，不敢戳破這層遮護“紙”的佩筠和山娃，就這樣陰差陽錯“有情人難成眷屬。”
如今，山娃也是一個女孩的父親了，上有老，下有妻子，自己也是一個孩子的母親了，每個人都背著自己的十字架，活著就要負責。她根本不願和山娃之間再發生那種超出同學之情的男女之情。
回想山娃前幾次對自己的幫助，佩筠確實感到欠山娃的情不少，她想：“自己一定會借山娃家有什麽農活忙不過來時幫一把還的，但自己決不會像有些人說的以那種男女之情償還。”同是女人，卻不會幹出對不起山娃女人的事，即使山娃將來有何等非分之想。
山娃將拖拉機開進家裏，捧起一瓶辣酒，一口接一口喝了個瓶底朝天，之後，一頭栽在炕上蒙頭大睡。山娃的女人轉娘家不在。山娃娘將飯端在桌上，呼喚山娃，一看兒子醉得不省人事，她不知兒子今兒咋了？一個人喝成這樣，難道是遇到什麽不愉快的事嗎？早上出門好好的，也許是媳婦轉娘家幾天不回家，兒子心裏不痛快吧！老人家隻能這樣猜測。
其實，山娃心裏不痛快的是佩筠今天執意給他還錢的事，他想：一個心儀已久的女人，至今還不理解他對她的一片心意，在他與她之間還是這麽界限分明，有借有還，視作外人。
山娃感到自己在佩筠眼裏是那麽猥瑣，兩人之間除了**裸的金錢關係外，再無任何瓜葛，她叫自己幹什麽？她付出錢自己收入錢，和任何人一樣。山娃感到自己活得確實可憐，可憐到一點得不到佩筠的記掛，他甚至想到自己還不如那個“混混”劉二。劉二還得到佩筠記在心中“恨”，自己呢？在佩筠的心裏似浮雲，給佩筠幹什麽就可以打個招呼，幹過就記不起他了。心裏不痛快的山娃隻好以酒排遣心中的不快。
山娃怎知此刻摟著兒子睡不著的佩筠心中的痛苦呢？她雖然愛著山娃，但這種愛有什麽用呢？她能將一個幸福的家庭破壞嗎？怎忍心使一個剛滿一歲的孩子失去父愛呢？她能背著“破鞋”的名聲使另一個女人離異嗎？同為母親，同為女人，這種損人利己的事她萬萬做不出。
豈料，酒醒後的山娃趁孩子熟睡時，偷偷出了自家門，徑直向佩筠家走來。佩筠一聽到自家那條黑狗撲著咬人，警覺地起身貼在門縫裏一看，才發覺是山娃站在狗的不遠處，她不知該怎麽辦？