第14章 履霜14

老天一向是“憫農”，忠於職責的，該到收割的時候，一連幾天是晴朗的；該到耕種的時候，適時普降甘露的。“風調雨順”是曆朝帝王所期盼的，雨不在多，貴在適時，“好雨適時節”，久旱的農人終於盼來這適時的雨。

一場大雨將幹裂的地澆得潮濕，農人一連幾天不能下地勞作但心裏是舒坦的。

夏至過後，隨著夜的加長，佩筠愈來愈感到自己“失眠”嚴重，往往到子夜左右才有了睡意，失眠的她隻好盤腿坐在呼呼睡著的兒子身旁，一針一線給兒子縫過冬的棉衣，“向來多少淚，都染手上衣。”

山村的秋夜靜得可聽見落葉聲，誰家的狗偶爾兩聲叫，會劃破這山村的靜謐。一針一線給兒子縫冬衣的佩筠出奇地想著：“那帶著乳燕飛走的雌燕，現在還是和它的兒女們在一起生活呢，還是已找到新的伴侶，開始新的生活呢？也許，兒女們各自飛走了，它孤零零的一個在南方的某屋簷下悲泣。”

她不知為什麽自己一直牽掛那隻雌燕，那隻雌燕以一顆偉大的母愛之心終於將四個兒女哺育成燕，而自己呢？何時將她的強兒撫養成人。一想到這個問題，佩筠的睡意頓消，望著眼前熟睡的兒子，她喃喃自語：“強兒，你可知媽媽的苦衷，媽媽不忍心讓你再淡漠這僅有的母愛，隻能這樣寂寞苦守著這無數個難捱的夜。”

一到夜幕降臨，她的心裏就開始籠罩一層可怕的陰影，隻有白天忘命地幹農活，精神徹底疲乏了，才睡個安然覺。

秋播前一場適宜的透雨澆在農民的心坎上，雨後一連曬了三天，麥地曬幹散了，農民們開始播冬小麥。裏外隻有一人的她怕一時種不上，隻好將化肥先撒在地裏，又將種子也撒在地裏，將兒子鎖在屋裏，用犁翻著壓了，之後耙磨平算一料莊稼又種上了她怕自己撒得不均勻，一直記掛在心裏，幾天過後，抱著兒子到田裏一看，那些探出頭的麥芽齊刷刷地長出來了，心裏一塊石頭終於落地了。

冬小麥種上了，繁忙的農活可以說暫時告一段落了，五分土豆，五分苞穀，她不怕，用不了幾天就會收拾完，再說兒子可以挪步走了，跟在地裏自己會玩的。佩筠一下子感到生活輕鬆了點，夜裏很少失眠了。

冬小麥種畢，有人開始收拾挖土豆了，搶市場上的價，佩筠地少，僅僅種了五分，留下明年種的，準備把家裏那頭豬好好用土豆追肥一下，看十月立冬之前能出欄嗎？兒子住院借山娃的二十元，和山娃給兒子買嬰兒車的十元全靠這頭豬變成錢還了。

男人在世時，她會自己一個挖完，男人幫著套車拉回家的，現在隻能自己一天挖幾籮筐，一擔一擔往家挑了。

兒子第一次看見剛從地裏刨出的土豆，不認識這是什麽，兩隻嫩嫩的小手抱著一顆大土豆，挪著步子，向她走來，還沒走到她跟前，就努著勁向她投擲，她嗔怪到：“我的小祖宗，那是吃的，不敢這麽碰撞，一碰就潰爛的，媽媽靠它養活你呢？”兒子隻是怔怔地望著她，開始撒尿了。

抱著土豆玩的兒子玩膩了，又開始蹲在地上獨自刨土玩，佩筠實在無暇顧及兒子，隻是時不時回頭看兒子是否在地中心玩，一旦發現兒子挪到地邊，她就嗬斥：“過來？地邊不敢去！”

好不容易連挖帶挑將五分土豆收拾結束，可犁地又成了她頭疼的事，因為犁土豆地，起碼需兩人，一人犁地，一人緊跟在後麵拾犁出的土豆，叫誰幫忙呢？佩筠思前想後，叫和她要好的秋菊，可人家地多，種有五六畝土豆，自己都忙不過來；叫一個男人，她怕別人說三道四，佩筠隻好考慮再三叫“和順三爺”幫他犁地，自己拾土豆。

“和順三爺”的兒媳在外工作，老伴離世三年了，兒媳一再要他隨他們城裏住，老人家住不慣那“水泥做的鳥窩”，說城裏嘈雜，城裏人生分，左鄰右舍互不往來，見麵似乎互不相識；城裏又沒陪老人打撲克的時常忘記出進換拖鞋的老人，更不習慣兒媳那瓷磚貼的比農村灶台還排場的便池。

從小在“農業學大寨”中當過先進勞動模範的“和順三爺”，生產承包後，兒子學業成功了，有了一份穩定的工作，也就不讓“和順三爺”再“麵朝黃土，背朝天，日出而作，日落而息了”，但多半輩子和泥土打交道的他，一下子這麽閑下來，心裏似乎有一種失落感，所以，誰家農活緊時，人少忙不過來，一旦向他張口，“和順三爺”都會幫忙的。

佩筠為了避開別人的閑言閑語，決定叫“和順三爺”幫幫忙，將五分土豆地耕了。兒子帶到地裏當然不行，還是鎖在家裏，一個人玩吧！

在這個五十多戶的小小村莊，“和順三爺”可算是個“德高望重”的老人，“平和，忍讓，勤勞，吃苦”凡是中華民族的優秀品質都能折射在“和順三爺”的身上。誰家妯娌不和，誰家婆媳不和，誰家父子鬧矛盾……隻要他老人家“說服”一下，沒有不“和解”的，又因為老人在族中排行第三，所以人們給他起了個“和順三爺”，現在，我們這些晚輩根本不知老人名字，隻知道老人叫“和順三爺”。

“和順三爺”在前麵犁地，佩筠隨後撿拾犁出的土豆。“和順三爺”時不時和佩筠拉家常小事，句句合情合理，東拉西扯到佩筠個人的事，“和順三爺”不覺歎口氣說：“娃娃，你還年輕，這麽下去也不是個好辦法？以後的路還長著呢！再成個家，抓養孩子重要。”佩筠隻是沉默不語。

自生產承包後，在農村找“和順三爺”這樣無償服務的人確實寥若晨星。佩筠知道“和順三爺”喜歡吃蕎麥麵，特意將從娘家帶來的蕎麥麵給“和順三爺”做了幾碗麵條。“和順三爺”吃的不住讚歎說：“多少年不吃這麵條了，說他六幾年挨餓時吃過丈母娘家一碗清湯蕎麥麵條，那個香味記憶猶新。”

就是這個農村被公認為的“德高望重”的老人，在別人家時常幫忙的老人，想不到在佩筠家幫了這麽一次忙，卻招來了“閑言碎語”。說：“老牛想吃嫩草”有之，說：“佩筠耐不住寂寞”，以那個“裏不傷，外不損，蘿卜拔了眼眼仍在”的東西騙“和順三爺”出力者有之。

佩筠未聽在耳朵裏，隔山的她娘卻先聽到，提心吊膽借看外孫子，拐彎抹角問佩筠是否叫過“和順三爺”幫過什麽農活。蒙在鼓裏的佩筠一五一十說，叫過“和順三爺”閹割過豬仔。全社五十多戶人家，誰家的豬仔不是“和順三爺”閹割，這有什麽驚奇的呢？再就是前幾天讓“和順三爺”犁了五分土豆地，這有什麽驚奇的。“和順三爺”給誰家沒幫過忙，那些男人在外打工的女人，一旦牲口沒草了，誰家又沒請過“和順三爺”幫忙鍘過牲口草呢？

佩筠不知娘問這話啥意思。娘看她傻裏傻氣的樣子，歎一聲說：“等一年紙燒了，給你再物色一個合適的招上門，好好抓養孩子！”

娘走後，佩筠才明白娘問這些問題的原因，她覺得不可思議，同是一個女人，別人家多次叫“和順三爺”幫忙，沒有人說什麽，為什麽她叫了一次，別人就在背後捕風捉影，說三道四。

佩筠才感到一個獨處的女人在世上生活下去確實不易。性格倔強的佩筠越想越生氣，她偏偏不信這個邪，“隻要自己行得正，做得端，根正不怕梢歪”，讓那些別有用心的“嚼爛舌頭的說去！”

其實，這個“流言蜚語”是那個“吃不到葡萄，說葡萄酸”的劉二說的。對這樣的“混混”“添油加醋”地造謠，人們習以為常了，都把他的話當做“放了個不臭的屁”。

謠言終有一天會沉下去的，心底坦然的佩筠想：“與劉二那樣的混混較量，確實是降低了自己的人品。”“害人之心不可有，但防人之心不可無”聖人積累的經驗是顛撲不破的真理，以後該時時留神這樣的“混混”滋事生非。

轉眼到了重陽佳節，“農曆九月九，各人糧食各人收”。秋收過後的農民總算一年忙下來了，三三兩兩在外打工的男人一則天寒活少了，二則夜夜與家中那個另一半夢中相聚，思家的心格外焦灼。

佩筠望著那些在外打工的男人一個個回家，心裏一陣酸楚，總感到自己的男人也活在這世上，年終會回來的。

心裏不痛快的佩筠看見兒子玩累了，側身在炕上睡得很熟，就借此機會背著竹篼，到溝底掃落葉。當她匆匆忙忙趕到樹林中時，忽然聽到幾聲“咩咩”羊叫聲，佩筠好奇地循聲望去，眼前一幕，把她驚呆了，隻見那個遊手好閑的“混混”劉二，褲子掉在腳上，正向那頭拴在樹上的母羊“**”，口裏呼喚著她的名字，“佩筠，佩筠……你是我的老婆”，羊嚇得左躲右閃，發出悲慘的叫聲。

佩筠一看這鏡頭，嚇得幾乎叫起來，悄悄背著竹篼往回跑，一回家就關上大門，心“嘭嘭”直跳，她似乎不相信自己的眼睛和耳朵，以為是自己看花眼和聽錯了。

靜下心又想起自己那夜做的惡夢，夢見那個劉二握著一把宰豬刀邊追趕她邊大喊：“你是我的女人！”佩筠越想越害怕，這是一種不祥的預兆嗎？和兒子相依為命的佩筠不知怎麽辦？她不免又胡思亂想起來：“那個‘混混’一旦將拴在門口的那條“黑子”用藥毒死，趁她母子熟睡之時偷偷翻牆進來咋辦？報警嗎？家裏又沒有電話，社裏唯一的一台固定電話在小賣部裏，離她家還有五六裏路，再說三更半夜她自己一個敢出去嗎？”思前想後的佩筠，還是確定將院牆的低處，罩上了一種荊棘，加強警惕。

夜裏，佩筠一旦聽到狗叫就警惕起來，貼著窗子聽外麵的動靜，一直到狗不叫才睡下。在這閉塞，落後的山村，有誰體味出這個失去丈夫，僅僅和兒子相依為命的女人心中的痛苦呢？白天繁重的勞作後，夜裏還要時時警惕劉二那樣的“混混”隨時騷擾。

有多少個這樣的夜晚，使這個年僅廿八歲的喪偶女人一直提心吊膽到天明。按理說，秋收過後的農人，正是過安閑日子的時候了，女人偎依在剛剛打工回家的男人懷裏，享受另一種生活的時候了，可佩筠呢？卻抱著繈褓中孩子，在警惕和不安中度過一個個不眠之夜。