第09章 被推舉為沛公
對一個曆史人物的評價，因為標準不同，常常難有一致的說法。如果說但凡給老百姓帶來不幸的皇帝便是壞皇帝，那麽秦始皇就不能算是一個好皇帝。
他雖然統一了六國，但統一之後的國家也就隻有5000萬人口。他單是為修自己死後的住房，就花了38年，而且每年都要役使幾萬人來修建，人數最多時竟高達80萬。這樣無聊自私而暴虐役使老百姓的始皇帝，由劉邦這樣雖然也無聊、卻寬厚善良的混混來取而代之，也就不足為怪了。
秦始皇一麵把他人的生命看得一文不值，一麵卻又很是珍愛自己的生命。在他後半生中，主要精力都花在神化自己和尋找不死藥上。他神化自己最主要手段之一便是出巡，到名山大川去祭祀、刻碑立牌，來彰顯自己的威德。每一次出巡，始皇帝都是旌旗敝野，隨行的隊伍浩浩****。其間有一次，碰巧就讓劉邦給看見了，競不住傾情讚歎：
“大丈夫，當如是耶！”
這讚歎，裏麵有羨慕、渴望，也不乏混混似的豪邁自悲：“男子漢大丈夫，活在這世上，能象人家這樣，該是多麽的神氣啊！”
秦始皇的這次出巡，項羽也看見了，這位後來與劉邦爭天下的西楚霸王，當時脫口而出：
“彼可取而代之”。
這位貴族公子的話裏，充滿豪氣，明顯露出不以為然的蔑視：“他秦王算個什麽東西？我可以取代他。”
這盡管這是個看法問題，也是個心胸問題，更是個智慧問題。中國最具智慧聖人強調智者要：“見賢思齊”。
遇見比你強的，比你好的，比你幹出更大成績的，你就要虛心向他學習，以他為榜樣去努力，這才可以達到他那樣的境地，取得他那樣的成績。
或許從這時起就己經注定：秦始皇的天下，要由劉邦來取而代之。
然而在當時，作為秦始皇腳下官僚係統中最底層的小官吏，劉邦隻配給始皇帝做一些最無聊的跑腿苦差。始皇帝要修死了之後的住房，要全國征派勞工，劉邦就替他來征，替他來派，完了還得親自替他押送這些勞工到驪山去。
驪山可是個不得了的好地方，東西綿延20餘公裏，看去勢如一匹奔騰的駿馬，山中溫泉噴湧，風景秀麗多姿，自西周以來，就是諸候大王們遊樂的寶地。
“普天之下，莫非王土”。始皇帝的墓地，就是要選天底下最美的地方。這可苦煞了劉邦，因為驪山離沛縣有800多公裏，劉邦得押著上百的勞工一步一步走到那裏去，這可不是件容易的事情。
可你已經吃了皇糧，就得當差辦事，再苦再累也得奔驪山去啊。可勞工們卻不這麽想，舍下農活這麽千裏迢迢地趕去給皇帝老兒修陰宅，來年家裏的妻兒父母吃什麽？於是，他們隻要逮著一點兒機會，拔腿便逃。
一個、二個、三個……一路西行，一路逃跑，走一天勞工跑去好些個，剛走出不到200裏地，還沒走出芒碭山地界，勞工們就已經逃走了三分之一。
劉邦見了，心想：這可怎麽辦？把他們全用繩子拴起來走路！這樣會走得更慢，待這麽走完一千多裏的路，肯定要累死不少人。那就隻能讓他們這麽逃！可逃完這一千多裏路，又能剩下幾個到驪山呢。可憐勞工們，鄉裏鄉親的，都是苦命人，不如幹脆讓他們都回家得了，這樣一來也就我一人不能再做亭長……
這麽想了一會後，劉邦把勞工都召集起來，笑笑地望著一張張苦苦的臉，揮揮手說：“你們都走吧，歸家去罷。”
於是有帶頭人轉身離去，很多人都跟著離去。不一會兒，所有的人都走了，劉邦這才撓撓後腦勺：
“我該怎麽辦呢？”
正自言自語著，卻見十幾個勞工又回來了：
“你這個人太好了，我們要都這麽走了，就真太沒良心了。”
“難道還去驪山？！”
“不！我們跟著你，一輩子都跟著你！”
“這樣也好，不然我一個人孤魂野鬼的，在這芒碭山中遊**，想著還真有些害怕呢。”
大家被劉邦的話給逗笑了，笑得象小孩一樣開心。
於是，這逶迤起伏的芒碭山中、這大聖人孔夫子曾經避過雨的地方，從此多了一群占山為王的綠林好漢。在這片大山裏，劉邦一呆就是兩年，多虧往日裏結交的蕭何、曹參、周勃、夏侯嬰、樊噲等朋友，不時給他通風報信，送些吃食衣物，不但一次次逃脫了官軍的搜捕，隊伍也越來越大了。
隻是，苦了他的妻兒父母，通緝犯家屬，日子可不好過。這事劉邦開始沒想，待想到時卻已經顧不上了。
山林總是讓人怎麽看怎麽好玩的地方，可真要讓你在裏麵“玩”下去，那蚊蟲叮咬、狼騷蛇擾的苦楚，還是蠻難受的。為了安全起見，劉邦一群人卻隻能在山中悶敝著，為了覓食，他們才不得不在山裏來去轉悠。
這天，大家跟著劉邦往前走，突然發現有條大白蛇橫擋在前。怎麽辦？大家把問詢的目光都投向劉邦。
“現在我正敝悶得慌，剛要尋些事情來做做，沒想就遇上這條蛇！”劉邦自嘲地笑著，舉起手中的短劍，大步向蛇走去。到了跟前，他歪著頭斜眼看看高高昂起的蛇頭，對準下麵一點，橫劈一劍過去。蛇頭淩空飛出，蛇頸血噴如瀑。眾人正驚惑中，忽聽遠處一老婦人哭喊：
“赤帝子，你殺的可是白帝子啊！”
劉邦聞聽一喜，舉劍高聲狂叫：“赤帝子，我是赤帝子！”
眾人聽了，齊唰唰地在劉邦麵前跪下，向他嗑首表示忠誠。這事很快傳開，遠近慕名而來的人越來越多。不久，劉邦身邊已經聚集了幾百人。
就在這一年——公元前209年7月，秦末農民起義爆發。陳勝、吳廣也是不堪始皇帝過重的勞役，鋌而走險、率眾起義，一鼓作氣攻占了陳縣（現在河南淮陽）。陳勝在陳立國，號“張楚”，自稱楚王，建立了“張楚”政權，與秦王朝公開叫板，天下英雄響應。一時間，舉國上下，反秦起事的事件不斷發生，原本屬於六國的許多郡縣，紛紛宣告起義獨立。
沛縣的縣令，為自己今後之計，也思謀著響應陳涉的起義，來確保自己今後仍居沛縣長官之位；隻是又有些把握不準，不知這一注下去是否能贏，於是召來蕭何、曹參等人，希望他們能給自己拿個主意。
“大人此舉順乎民意，卻擔心大人本是秦朝的官吏，現在來反背，隻怕沛縣子弟不信。不信就難予支持，而這種事如果得不到眾人支持，就很難有勝算。”
“該怎麽辦呢？”
“近年來，逃亡在外，聚嘯山林的人很多，如能把他們中最有影響的人請來，表明大人的反秦之心，這樣沛縣的人一定都會跟從你了。”
沛縣縣令聽了，眼珠連轉幾圈，總算同意了。蕭何又建議：“如今聚嘯山林的人數劉邦最有影響，若能請他回沛縣，一定會深得人心。而要請劉邦，最好能讓他的好友樊噲去一趟芒碭山，這樣就一準能把劉邦請來。”
樊噲生於公元前242年，比劉邦小14歲，出身寒微，一直在沛縣街頭屠狗賣肉。偶爾間就與劉邦認識了，倆人很快成了密友，常湊在一起喝酒吃狗肉。劉邦避難芒碭山後，樊噲經常跑到山裏去，看望劉邦、替他捎去家中的掛念和衣物。這些，蕭何都非常清楚，所以就給了縣令這樣的建議。
縣令本是個沒什麽主張的人，聽了蕭何的建議，就都同意了。為了慎重起見，他派夏侯嬰與樊噲一道去。
夏侯嬰原是安徽亳州人，流落到沛縣，替縣令府養馬駕車，不知怎麽也與劉幫熟了，以後每次駕車送走客人返回、經過沛縣泗上亭時，都要去找劉邦聊天，而且次次都會聊得日落西山，然後才意欲未盡地離開。夏侯嬰機敏善與人處，不久做了試用的縣吏，與擔任亭長劉邦的關係，從此更加親密。有雞肚小腸的人看不慣，一次劉邦在言語上誤傷夏侯嬰，竟被這人告到官府。
按官職來說，夏侯嬰也是亭長劉邦的上級，中傷上級，按秦律當從嚴懲罰。劉邦見事態嚴重，便耍起賴來，否認自己說過的話。縣令傳來夏侯嬰對質，夏侯嬰也予以否認，劉邦這才免受刑罰。
盡管如此，在縣令看來，劉邦既然與夏侯嬰有過這樣的官司，倆人當然會心存介蒂，派夏侯嬰去，縣令更放心。
於是，夏侯嬰與樊噲興匆匆地趕到芒碭山，把縣裏的意思都給劉邦說了。
“總算是苦盡甘來了！”劉邦大聲喊著，帶上幾百兄弟，趕往久違的沛縣。
可是，縣令又變卦了。樊噲剛走不久，縣令就想：這劉邦，可是出了名膽兒大的混混，他連秦國的法令都可以不予理睬，私下就放走了所有的勞工，如今身邊有了幾百號人，我請他來沛縣，豈不是引狼入室！
想到這裏，縣令倒抽了口冷氣，急忙下令：緊閉城門！速速捉拿蕭何和曹參！
蕭何和曹參聞迅之後，倒是迅速躲進了朋友的家裏，可劉邦率眾來到沛縣城下時，等待他的卻是緊閉的城門和城牆上劍拔弩張的士兵。
劉邦很快明白是怎麽回事，皺緊雙眉歪起腦袋望著高高的城牆。
樊噲說：“大哥，衝進去吧，我去把打狗棒拿來，領頭。”
劉邦搖搖頭：“我想跟城裏的百姓說說話。”
樊噲仰望高牆，困惑地瞪大眼睛，夏侯嬰卻明白了劉邦的用意，忙找來一塊白帛和一支毛筆，遞給劉邦。
“沛縣苦秦太久，縣令本來約劉邦等人前來舉義，解除暴秦的統治，誰知臨時變卦，出爾反爾，拒劉邦等人於城牆之外……”
劉邦把事情前因後果都如實簡說之後，大聲疾呼：“沛縣子弟們，行動起來，殺了縣令，脫離暴秦，做回自由的楚國人！”
該寫的都寫在白帛上了，劉邦對周勃說：“請你把它射進城裏去。”
周勃也是沛縣人，原以編織養蠶的器具為生，兼做喪事的吹鼓手，因為雙臂力特大，後來又做了縣裏專拉強弓的勇士。他也是不經意間就認識了劉邦，認識了劉邦之後倆人就成了再也難分舍的朋友。就在這前一天，他辦完一樁公事有幾天假，便趁空趕到芒碭山來看看劉邦，還沒來得及趕回去，碰巧就遇上這檔子事。
拉弓射箭，是周勃的強項，聽了劉邦的話，他從背上取下弓、箭，接過白帛，綁好在箭身上，彎弓如滿月，嗖地一聲射進城裏。
一切如劉邦所料：沛縣縣令長期執行暴秦法令，百姓不但失去最起碼的自由，又承受著不計其數的苛捐雜稅和勞役，早已是怨聲載道，如今有劉邦的幾百好漢在城外撐腰，一時膽兒都倍大了起來，紛紛衝向縣府，殺了縣令，大開城門，歡迎劉邦。
躲在朋友家裏的蕭何、曹參，走在歡迎劉邦隊伍的最前麵。大家將劉邦眾人迎進縣府後，蕭何提議，推舉劉邦做首領，宣布沛縣起義，脫離秦國。眾人一致讚同，雀躍高呼。
劉邦卻連連搖頭，真誠地說：“這事我幹不了，還是請蕭大人來做首領吧。”
底下一片默然，樊噲站了出來，三言兩語講述了劉邦斬白蛇的故事，特別大聲地說：“那老太太說，劉大哥是赤帝子！”
“赤帝子！”所有的人都為樊噲的故事激動起來，大聲地喊著這三個字。
蕭何眼睛一亮，振臂高呼：“赤帝的兒子，為我們的首領，是我們的造化。我提議，推舉劉亭長為沛公，領導大家起事。”
又是一片更為熱烈的歡呼聲。
劉邦再沒有推辭，由蕭何主持，設祭壇，立赤旗，宣布起義。因為是剛剛起事，這位赤帝兒子的身邊，此時除了芒碭山帶來的300多人，就是沛縣爭相加入的衙役百姓，總共也就不到三千人，於是隻好委屈一下自己，暫時就做一個沛公。
這是陳涉吳廣起義後的第二個月，公元前209年9月，劉邦此時已經48歲。快半百的年紀了，競然還要起義，能幹出點什麽明堂嗎？