第04章 去投軍4
7、
皖北的小鎮，原本曾是那樣的繁華過，隻因近幾年天災人禍不斷，才一年比一年蕭條下來。可不知為何，今晚卻突然熱鬧非凡，象趕集一般，到處都是擠滿的人群。隻是，到這裏來的人，臉上都沒有節日的歡喜，卻正好是相反。隻見他們一個個臉都拉得挺長，非常痛苦的樣子；一雙眼都睜得挺大，充滿了驚懼和絕望。朱重八還剛到鎮口，便被擁擠的人流推柔著，似乎雙腳都難以落地。他有些著急，拉著一位老婦人作揖問道：
“大娘，這是怎麽回事？你們是從哪裏來的，又要到哪裏去？”
“銅瓦廂決口了，我們的村莊都給淹了，所有的人都跑出來了，我們現在……”老婦人拉長著臉，她呆滯的目光瀏覽著朱元璋的全身，很快地說著。突然，她看見了朱重八的那個殘破了些的齋碗，似乎是看出了生的希望，目光頓然一亮，由不得抓緊朱重八，猶如大海中掙紮時抓住了一根稻草，聲音嘶啞地說道：
“都死了，淹死了；都淹了，都死了！小和尚，你們那裏要我這樣的婦人出家麽？”
朱重八心中一酸，慌亂地搖籃頭。他已經知道了他們的不幸，他也明白自己根本無法幫助眼前的這個差不多絕望了的婦人。他知道自己隻是一根稻草，一根已經浸漲，行將沉下去的稻草。他正在尋覓能幫助他的人，卻撞上了來找他幫助的人。他立刻知道，這不是他需要的環境。他下定決心，要拚死逃出去。他毅然地離開那位老婦人，很快地淹沒在這如流的逃難人群中。婦人那渴望死裏逃生的雙眼，卻深深地嵌入他的心裏，使他無法忘懷。
到處是淒然的呼喚，到處是饑餓與襤褸，當朱重八在逃難的人群中穿過兩條街後，他已經相當清楚：今晚要想尋覓到一點可以養肚的食物，實在是一件天大的難事。好在朱重八已經經過了幾年乞討生活的鍛煉，一兩天無食下肚已屬家常之事，因此也用不著怎麽去急。他現在餓一兩天，人還是餓不死。朱重八這麽想著，舉目四望，想找一處能倦身安睡一宵的處所。可是，人頭攢動，攢動的人頭。現在的這個小鎮，連雞窩牛棚，都已經滿裝了逃難的人。朱重八現在沒有知道：這次銅瓦廂決口，向西南傾瀉，足足六百公裏狹長地帶的村莊和人民，全數被淹。這一次，單單是逃難的饑民，就有幾十萬。盡管不了解這些，憑多年浪跡的經驗，朱重八也明白，大難又要臨頭了；朱重八還知道，每每遇上這樣的情況，他唯一的生路，就是咬緊牙關闖過去。
年青的朱重八，已經是非常疲倦了，他又累又餓，雙腿乏力，已經走不動了。可是，他必須硬撐下去，一直朝前走。朝前走，前麵才有生路。朱重八跟著逃難的饑民，一直走到半夜。這時他再也走不動。可是他的直覺告訴他，在這樣的地方，就是掘地三千丈，也掘不出一個菜餅來。他的生路，還在前方，他必須更加努力地，朝前走，否則，他隻能埋藏在這個地方。為生的念頭支撐著，朱重八又邁開了腳步。
可是這一路逃難的人群，似乎就沒了盡頭。生的路，也不知在何方。朱重八開始看到，希希拉拉倒在路邊，餓死的人。他冷漠地看一眼路邊的屍體，又掙紮著向前邁開半步。他想起了清晨給他菜餅的那位婦人，又想起了剛才抓住他要出家的那位婦人……
她們，一定會死去。我，必須離開這些逃難的人群，要不然……朱重八這麽想著，恐懼起來，他再一次拚命地想向前邁開半步，卻怎麽也伸不出這一腳乏力地腿來……
第三節、廟堂聽經
一個能承擔起巨大的苦難，能聽到自己內心發出痛苦的哀號，而從來就不被苦難和自己內心的苦惱所擊倒的人，一定是偉大的人。
8、
朱重八醒來時，第一眼看到的是湯和那張厚實的臉，發覺自己躺在一個土丘上。
“我怎麽在這裏？”
“你可能是餓昏了，就躺在這裏。”湯和愛憐地望著朱重八，稍一停又說：“我本來走在前麵，已經進了泉城，聽人說有個小和尚死在路邊的土丘上，我想一定是你，就來了。”
“有人……說我死了？！”
“嗯。”
“我真得也要死了，我已經幾天沒東西吃。”
“我知道，你不會死。”湯和說著塞給朱重八一塊煎餅，一塊沒有野菜的煎餅：“你看，這是什麽？”
餅是堅硬的，卻有些兒溫熱。顯然這餅是湯和幾天前就得到的，藏在胸前已經有好幾天了。
“我真不知道該怎麽謝你。”朱重八說。
“你快莫這麽講。”湯和撕下一塊煎餅塞進朱重八嘴裏：“快吃！”
朱重八用力地嚼著煎餅，湯和在一邊看著，咽一口口水，欣慰地一笑，又撕下一塊煎餅塞進朱重八嘴裏。
“湯和兄，你待我真是太好了。”
“你快莫這麽講。”湯和似乎隻會重複這句話。
太陽已經落山，放眼望去，山川、樹林、還有遠處的屋宇，都不象白日裏的那麽分明，象是披上了一條黑衣的沙巾。一切都顯得這麽蕭殺，這麽沒有一絲兒生氣。一具具的屍體，還在身後的路上躺著。隻有他們，再也不會有什麽擔心。不知從何時開始，知了在土丘不遠處的草叢中叫起來，湯和與朱重八都聽清了。那聲音一聲比一聲緊，象是催他們趕快離開這不祥之地。那塊餅給了朱重八新的生命，他分明地感覺自己又有了力氣，便站了起來。突然，他在湯和跟前跪下，深深地作了個楫：
“湯和，我感謝你救我一命。”
“快，快別這樣。”湯和慌忙去扶他。
“感謝你，我一輩子都會記住你給我的這塊餅，記住你救了我朱重八一命。”朱重八望著湯和，非常誠懇地說。
“快，起來。”湯和扶起朱重八。
“走，我們走！”朱重八說。
湯和點點頭。趁著黑夜還沒有降臨。倆人匆匆地往前麵的泉城趕去。還是一路的荒涼，一路的恐怖，一路的屍體。他們穿越其間，有些兒恐怖，有些兒著急，心裏一直是緊緊張張的。也多虧了這緊張，他們才能夠一口氣走了兩個多小時。他們總算到了，到了原本想著、充滿希望的泉城。在泉城的北門，他們看到了聚集於城門外的逃難人群。由於今天逃難的人太多，象潮水般不斷地向泉城湧來，泉城縣令，竟然讓衛兵緊閉了城門，不讓難民再湧進去。
湯和與朱重八，原本是抱著生的希望而來，緊閉的城門，擋住了他們進城的路，也隔斷了他們生的希望。他們與城外聚集的所有逃難人一樣，心裏充滿了悲苦和絕望。朱重八和湯和，正在受著絕望的煎熬，不知他們生的路在何方，突然看見，逃難的人群，象著魔一般，朝東南方湧去。
“他們去做什麽？”朱元璋拉著一位老者問道。
“去聽人講經。”
“我們也去？”朱重八問湯和。
湯和點點頭。
倆個無可奈何的逃難人，看看天，看看地，再看看東南湧去的人流，他們不再猶豫，立即匯了進去，也象著了魔一般，向東南方湧去。
9、
這是一座殘舊的寺廟，瓦漏窗破，可憐的菩薩，斷擘掉頭，慘不忍睹。今天，顯然有人給寺廟刻意地裝飾了一番：紅綠布遮蓋了殘舊，破敗的香案也讓幾張地氈補綴得有些華麗。一張不知從那兒搬來的紅木椅子，給紅綢子蒙上，一位雅士端坐於內。湯和與朱重八擠在人群中間，離他有十來丈遠，根本看不清那人的長相，卻很清楚地聽到了他那洪亮的聲音：
“自釋迦牟尼死後，整個世界都變壞了，氣候變壞，莊稼變壞，人心也變壞了，當官的隻顧自己，有錢人也變得更加自私。那些異族的統治者，高高在上，隻知道欺壓百姓。天發怒了，要懲罰惡人……”
“講得太好了！”有人在議論，“實實在在，就是這樣啊！”
朱重八和湯和，也是這麽認為的。他們非常用心地聽著，有一種豁然開朗的感覺：原來這一切，都是因為釋迦牟尼死了！整個世界這才都變壞了？！
“大家不要驚慌，釋迦牟尼在臨死前已經留下遺言：隻要再過七年，彌勒佛出世，世界就會變樣子。到時候，青山綠水，鳥語花香，遍地金沙玉石，還有許多美麗的寶貝，而且，人心也會變好，大家一律平等、有衣有食，有田有牛，再無人欺人……”
唏噓的聲音越來越大，終於發展成了大的動作。這些絕望的逃難人，這些被天災人禍折磨的已在陰陽兩道間彌留的苦命人，被一種震憾心肺的希望吸引了，他們生出了新的希望，有了一絲求生的念頭。為這希望，為這念頭，他們的膝蓋軟了，全體跪下來。他們磕頭，他們流淚，他們竭斯底裏地呼喊著：
“釋迦牟尼，保佑我們，讓我們能活下去；釋迦牟尼，指點我們，出路在哪裏？”
“現在，我們已經苦到了邊緣。” 那看不清長相的人大聲喊起來：“我們不能再苦下去！否則，我們隻有一條路，這就是死！”
人群又一次沸騰起來：“我們要生，我們要生！我們不要死！！”
“你們不要死，上天也不讓你們死。今年，彌勒佛便要出世，世界就會變樣子，光明就會降臨人間……”
白蓮教主韓山童，在上麵講得慷慨激昂，他做夢也沒有想到：一個最終擊敗群雄，摧毀元朝統治取而代之的人，竟是下麵聽他講經人中那個可憐兮兮的小和尚。
韓山童慷慨激昂地演講著，如同所有舉義的領袖人物一樣，他們都有充夠的理由和演講能力，使那些弱勢無援的民眾聽從他們的招喚，然後跟著他去行動。講經會開得非常成功，其間多次全體下跪與竭斯底裏地呼喊，將講經會一次次推向**。可惡的皇帝，讓人痛恨的官僚，為什麽要讓這些萬物之靈的子民，連生存下去的希望也要削奪呢？若不其然，誰會信韓山童的講演？
由於眾人喜歡，講經會一直延長到午夜過後。同所有逃難者一般，朱重八與湯和的心，都深深的被震憾了。這許多在死亡邊上掙紮的可憐人，為生的希望所鼓勵，紛紛擠到破廟前的案桌邊，勇敢地拿起刀矛，他們要為自己生的希望而戰。僅僅是一番話，便使原本隻想平平安安生活的普通百姓，變成了以殺人為生的起義士兵。他們並不清楚首領是誰，卻明白隻有拿起刀矛去戰鬥，才能迎來彌勒王的誕生，才可以爭取到有衣有食有田有牛天堂般幸福的生活。
人們在絕望的時候，是多麽容易為希望而鋌而走險啊！