36 普世歡騰
顏秉蘭見了廣誠，他帶來的消息讓廣誠聽得膽戰心驚，聽到彭先旺在和日本人的槍戰中不幸犧牲，不由眼淚湧出。聽說曾昭泰失蹤後，他也有說不出的痛心，從自己二十多歲認識他到現在，昭泰一直想親侄兒一樣恭謙、也多次幫過自己啊！
直到顏秉蘭主動拿出他給童瑨的信，他才從悲痛中醒過來，將自己這些日子的遭遇和盤托出。他鼓起勇氣對顏秉蘭說想賣掉“嘉瑞”的那點股份。他是下了很大決心才說出了這句話的，因為在那個年代，在中國老式的合股經營中，退股被認為是近乎翻臉絕交。
顏秉蘭有半晌沒有吭氣。他想彭先旺對廣誠一向敬如父親，他對廣誠的知恩必報在漢口被傳為美談。而彭先旺對自己也是有過大恩的。童瑨將信交給我意思再明白不過了，這是讓我來出麵做好人啊，拜把兄弟的主動施舍顯然會潑掉廣誠的麵子，自己何不來一件譽滿江湖的義舉呢？何況就區區幾十萬元錢，還不是在公司裏消化了。自己就忍心讓“義叔”被逼得無路可走麽？況且姓肖那小子說不定就是曾昭泰一夥，根本不能留！自己手下好多人認得，他隻要還在四川，想要抓到他隻是遲早的事。
他豪爽地笑著說：“曾叔叔，你需要多少錢，就把你那個鐵廠用多少錢賣給我。你要還想做，就還當經理，不想做了，我派個人接手。‘嘉瑞公司’正要在趕水設辦事處。公司辦得旺，還不虧了叔叔當年在漢口幫了我一把。叔叔在公司的股雖不多，我也不能叫叔叔撤股虧本，讓外人看笑話，說我這個侄子隻認錢不講義氣，先旺哥在陰間曉得了也不會饒我。叔叔莫要推辭了！再說，童瑨老爺會不管麽？他為啥子把你的信給我？我要應了你退股的事，他怕要把我罵死了。”
就這樣，廣誠絕處逢生，雖吃了個大虧，卻靠顏秉蘭幫了他一把，總算有驚無險地渡過了債關。現在， “進化公司”再也不是他的了。因為顏秉蘭的出麵，他不但未失顏麵，反而在當地地位大升。而鑒於範鴻舉的涉案澆熄了範丞的氣焰，也逼使他算賬時不敢對過期的利息實施加倍。
廣誠一直都回避在靜嫻麵前談起這些事。直到靜嫻不知從什麽地方聽到風聲後，才對她講述了發生的一切。
他已經沒了產業，用近乎絕望的口氣說：“靜嫻哪，廣誠垮了台啊！廣誠對不起你啊！廣誠窮了啊！”
但靜嫻卻好像沒有太把這放在心上，反而體諒了廣誠很長時間不給家裏寄錢的原委。她隻需要證實廣誠仍然正直、誠實，就完全心滿意足了。
她寬慰他說：“那樣說什麽？我怕窮麽？現在比我們挑擔子賣湯圓的時候還是強多了吧？我們還沒有老到不能動，你還怕餓了我們麽？再說，打仗時候做垮生意的又不是我們一家，有哪點見不得人？以後你再有不順心的事，一定要告訴我，多一個人扛總還要強些吧？我就是幫不了你，也可以免得你悶在心裏壞身體啊！”
靜嫻的態度讓他大為感動。他對自己說，廣誠，你真有福啊！這是天下最好的女人哪！
以後，廣誠在綦江繼續煉鐵經營，維持著一家人的生活。日子就這麽一天天過去，鐵廠也越來越艱難。那麽多土地還在日本人手裏，抗戰的勝利看來似乎遙遙無期。
廣誠的心似乎正在枯死，每天晚飯都要獨自喝酒解憂。晚飯後，他會默默帶著秋平，到河邊去，看著河裏的遊魚，看它們翻騰、穿過、沉沒、消失、新的魚群又出現……一看就是一兩個鍾頭，不知想看出點什麽。
這個消沉下去的生意人，完全不知道世界正在發生的事。不知道美國向日本投放了原子彈，不知道蘇聯軍隊打垮了百萬關東軍，更不知道昭萍和昭誠所在的新四軍部隊已向日寇發起了反攻。
有天黃昏，天已在慢慢地暗下來，廣誠在自家門外的矮桌邊喝著悶酒。忽然聽到街那邊出現很大的喧鬧。
鬧聲越來越響，一群又一群人在從他門前疾馳跑過。一個不認識的人走過跟前，對著他大喊：“老哥，小日本投降啦！小鬼子完蛋啦！”
廣誠半信半疑地、卻如同被通了電般一下彈跳起來。他確信自己聽的真真的，但仍還不敢就輕信這天降的喜訊，便拔腿就往外跑。他竟沒注意到，秋平就跟在他身邊，靜嫻也就緊跟在身後。他隻注意到周圍的人越來越多，歡呼聲越來越熱烈：
“小日本投降了！”
“小鬼子完蛋啦！”
“中國打贏了！”
“我們打贏了！”
“打贏了！”
等跑到了趕水鎮街上，天已經全黑。而所有的街燈和每家房子的燈全都大亮起來。街上到處是人。有人舉著火把。相識的、不相識的人都互相握手、歡呼、跳躍、甚至擁抱，不知有多少人在不同地方敲鑼、打鼓。不久，有鞭炮響了，緊接著，滿街都是炮仗爭鳴，如同是激烈的戰爭般鳴響。
不分男女老少，都在忘形地狂歡著。人們笑著、哭著，喊著“勝利萬歲”、“中國萬歲”、“盟軍萬歲”和“蔣主席萬歲”。
路邊的酒店大開著門，老板拿著酒碗，向不認識的路人敬酒。糖果店的老板捧出糖果來，請路人品嚐。燈籠店在把燈籠發給不相識的路人。
廣誠也拿了一個燈籠。此時，他已經忘記了自己的年齡，如同一個年青人般，笑著、喊著，還蹦著，和不認識的人友好地推搡著。他喊不出什麽像樣的口號，就“啊、啊！”地大聲叫著。他覺得，噩夢真的結束了，自己又將新生，一切又要好起來了。他將回漢口、重振旗鼓了！
他這時才發現，靜嫻和秋平就跟在身後。他們也在盡情地地笑著、喊著。而他還從來沒有見過靜嫻在外邊有如此綻開的笑容。
一群穿製服的女生排成隊跑來，站在了教堂前的坡地上，一個教會的嬤嬤帶她們唱起了一支歌：“普世歡騰，救主下降！”刹那間，會唱此歌的都跟著唱起來了！“普世歡騰！”歌聲和歡呼聲、鑼鼓聲、鞭炮聲、口號聲匯在一起，響徹了夜空。