9 水上火炬大遊行
武漢街上到處可看到“保衛大武漢”的巨幅標語，南洋大樓前的中山路上還搭起了寫著標語的大型彩樓牌坊。此時，武漢是中國人手裏的最後一個大工業中心。國民政府守土決心空前堅定，已緊急調集了130個師約100萬軍隊，縱橫數千裏，利用大別山、鄱陽湖和長江兩岸地區地形，組織防禦戰線。開始了抗戰以來時間最長、參戰兵力最多、規模最大的戰役。
由於國力、軍力的差距，經過多次戰役的消耗，中國軍隊已元氣大傷。街上到處可見前方下來的傷兵和準備開拔上前線的、訓練不足的新兵。為穩定軍民鬥誌，三廳決定在武漢發動一場“抗戰周年紀念獻金運動”。昭舫和王傑臣、汪雲代表“業餘歌詠團”和“三八女子歌詠隊”到三廳在漢口江漢路的辦事處，聽取了動員和安排。
昭舫不用動員就已經熱血沸騰了，他明白這遠不是一個城市的保衛戰。從會議得知從7月6 日起，武漢全體市民開始素食禁屠，開展為期三天的紀念抗戰開始一周年的獻金活動。首日下午集會遊行結束後，各宣傳隊伍自行向武昌黃鶴樓集中，參加三廳組織的水上火炬大遊行。
昭舫怕又遇到人山人海上擠不上輪渡，開完會就立即打電話找王伯伯求助。王興漢立即去了童瑨的公司，靠他的麵子，居然借到了政府已圈定征用準備西上的四艘內河大木船。
“業餘歌詠團”的人大喜過望。6日黃昏前，王傑臣和汪雲把隊伍分成了四船，薛培蓧、昭舫和毓章都分別帶領一條船。
正在熊家巷上船時，昭舫仿佛聽到了童楚妮的喊聲，回頭果然看見她喘著氣跑了過來。
昭舫太開心了，楚妮將和他一起參加這史無前例的江上示威嗎？忍不住笑著說：“你怎麽？真巧，這船還是你們家的咧！”楚妮責怪地對他皺了下眉，又不好意思地笑了笑，和他一起上了木船，說：“采訪日本反戰作家鹿地亙，他還是你們大姐家的朋友呢，晚了點，沒想到輪渡碼頭那麽多人，真難得過江了。不知怎麽看到了你。不信往那邊看。”
昭舫向下遊看去，夏天水漲，江灘本來就幾乎已被淹沒完，於是從輪渡躉船跳板一直延伸到沿江馬路上，到處站滿了人，一直鋪到了江漢關大樓前。再回頭看江麵上，政府組織的、各方運用神通借來的木船、大小輪船則布滿了江麵。
船起錨了。等劃過了江心，就已經能清楚看到對岸黃鶴樓下已是一片人山人海。四條大船向武昌大堤口劃去，到近岸再利用傍岸的回流劃向漢陽門。
江上的暑氣不像市內那麽逼人，卻也不讓人忘記漢口夏日的名聲。他們談著近日自己的生活。昭舫的襯衣已完全汗濕，隊員們紛紛扇起了自己帶來的芭扇、紙扇。幸好時有微風吹來，讓大家偶享舒暢。
天色漸晚了下來，先到的隊伍已唱起了《義勇軍進行曲》，不少船上已迫不及待地點燃了火把。武昌江岸，從漢陽門、黃鶴樓下一直到平湖門，沿江所有街道、空地，都已被人眾擁擠得水泄不通，連輪渡的乘客起坡都要奮力擠上半天。
“業餘歌詠團”的船隊被指揮旗引向黃鶴樓邊。昭舫遠遠就看見星海和三廳幾個人、還有一些其他歌詠隊的隊員站在一條大船上。周艾琳也在那條船上，有些遺憾地在向他們揮手，她因過不了江，現在也無法再和他們會合。
夜色降臨的時候，各條船上的火把陸續點燃。多達50萬民眾舉起自製的火炬，從四麵八方匯來，將蛇山和江麵灑滿金紅相映的的光輝。
昭舫對楚妮說：“你自己小心點，我要去帶他們唱歌了。”
《太行山上》從他們的船上響起，其餘三條船跟著合唱起來，有其他歌詠隊的少數幾條船隻在響應，毓章和薛培蓧的兩條船配唱著低音部。
這首抒發戰士心聲的戰歌剛剛寫出幾天，歌頌著抗日將士的壯美情操和樂觀胸懷，會唱這首歌的人很少，這讓“業餘歌詠團”和“三八歌詠隊”大受矚目。
楚妮也是第一次聽到這首歌，立即被它深深感動了。她看著昭舫在火光中的身影，看著他有力而優美的指揮姿勢，被自己一直努力壓抑著的那份感情衝擊著，眼眶竟不知不覺地濕潤了。她從來就把愛情深藏到心中，藏到那最冷落的角落，她時時告誡自己，絕不能作為一個平庸女人度過一生，因為她太愛中國，這是沒有任何人或事能取代的。
田漢在岸上指揮萬眾高唱《義勇軍進行曲》後，水上火炬遊行正式開始了。在火把和探照燈照耀下，星海伸展雙臂在大船上指揮。幾十萬遊行的群眾以排山倒海之勢唱起了一首首抗日歌曲。船在江上順岸遊行，岸上的人配合著唱起。
《保衛大武漢》等歌聲有如一道鐵的洪流掀起的波濤聲，衝破江城的夜空，震撼著雲霄。
“大武漢，大武漢，
它是金城湯池，銅牆鐵壁！
它是中國的凡爾登，
東方的馬德裏！……”
數百隻大小船隻，排列長達幾百米，岸上的遊行隊伍則在馬路上同向並進。因江水已幾乎漲平江邊的馬路，於是船上和江岸隔得很近，水陸火光彼此相映，歌聲則連成了一片。
楚妮走來船尾，站在了昭舫的旁邊，現在是昭舫接替了星海，指揮著數十條船共同高唱：
“……龜山蛇山鼓著眼睛，漢水江水發出了吼聲。
敵人的坦克車，衝不動我們的和平陣線；
敵人的飛機大炮，炸不倒我們抗戰到底的決心。
是時候了，是時候了，我們要為民族生存作更大的犧牲。
到農村去，到前線去，到敵人的後方去。
去牽製敵人，扯住敵人，擾亂敵人，
讓敵人不得稍停，讓敵人不得安寧；
讓它打不通粵漢，回不到東京。”
楚妮也放開了聲音，跟著大家高唱。此時她可以盡情地看著昭舫。她知道，熟悉武漢歌詠活動的人都在傳頌，說昭舫的的指揮格外瀟灑，這也迷住了成百的追星女孩。想到這裏，她不由得自己笑了。不過她更敬佩的是，昭舫為了能唱出赤子心聲曾付出過的巨大代價。
昭舫指揮過後，三廳的張曙在另一艘船上接替了昭舫，歌聲再度如狂風掀過：
“同胞們起來，保衛國土！
……
要生存，隻有鬥爭!”
江風變大了些，楚妮的頭發被吹得飄了起來，昭舫此時又來到了她的身邊。這讓她更加激動，情不自禁地握住了昭舫的手，在聲浪中大聲說：“這將是我此生永遠不會忘記的夜。昭舫，有誰聽到過整個民族用血淚和決心來演唱的歌聲麽？今天我們聽見了。誰看到過歌聲與中華民族命運與共、起到如此巨大的曆史作用麽？我們一起看到了。昭舫，為了爭取唱出這心聲，你甚至失去了大學的學籍。今天這歌聲終於獲得了空前崇高的地位。高聲唱吧，我讚揚你的熱情，支持你繼續唱下去。”
昭舫同意地說：“這是我們民族的熱情、愛國的盛會。楚妮，我真高興和你一起經曆這次活動。”
“我回去要馬上寫一篇報道，我要謳歌抗日救亡歌詠運動的又一**，它激勵了我們民族的鬥誌，讓我們的人民在歌聲中擦幹淚水、讓他覺醒、怒吼，投入戰爭。”
昭舫也大聲地、突破浩大的歌聲，“但是不是所有人的感受都和你一樣。有個人對我說，再怎麽鬧，唱得再響，武漢也恐怕保不住，我們國家已經傷了元氣，一下恢複不了了。”楚妮問：“誰這麽說呢？”昭舫不想說出周艾琳，反問：“你的文章不也說過，‘保衛武漢重要，堅持持久戰爭更重要!’麽？”楚妮高興地問道：“你看過我寫的評論？”昭舫說：“隻要有機會，你寫的我都是要讀的。”
楚妮笑了笑，說：“其實我沒有那麽高的水平，但是，我和你那位說‘守不住’的仁兄觀點有本質的不同，我不是失敗主義！不瞞你說，我擁護延安的觀點。我有幸讀到了一些冊子，覺得隻有持久戰的思想，才是真正讓中國勝利的思想。不能光依靠主力部隊死守大城市，打消耗戰。但是，那篇文章發表後，有人批評了我，說打擊了政府中‘抗戰派’的情緒，不利於統一戰線。叫我再不要這麽寫。這讓我有些疑惑。”昭舫說：“你的問題太高深了，我討論不了。”楚妮把眉毛一豎：“你那套商場的客套又來了！”
水上火炬歌詠活動通宵達旦。昭舫他們淩晨才回到家。