7 戴家有女初長成

次日，戴承喜和趙丙文一起來找廣誠。廣誠把他們接到經理室坐下。

寒暄了兩句後，戴老板板著臉說：“你叫丙文帶信說，想把‘萬方旅館’隔成住家的房子賣了？”廣誠說：“我是這麽想的，眼下打仗，生意風險大了。有家姓朱的價錢出的很可以，您老看合不合適？”戴承喜說：“你莫看上個月生意不好，漢口熱天熱死人，客當然不多，好多都到江邊睡露天了。眼下已經涼快了。這仗打久了，難民一多，旅館生意肯定還會好。你放著錢不賺？真要照你說的，還要掏錢出來改房子，合不合適喲？”

廣誠不緊不慢地說：“前些時‘估子行’不是說，地租又要我們加兩成嗎？八年前，這房子是我們‘買天不買地’買的，地租每年照付。合同說的是五年一加租，他倒等不及了，還說民國二十二年就想加的。那年到處鋪子都在關門，我們沒退租，就算他的運氣了。那時他敢說半個‘加’字麽？今年我算了一下，照著租錢，再把把稅一完，再……本來房子裏麵的石灰也垮得白一塊黑一塊的，沒得個看相，還得要補。平台上的房間又間間漏雨，也要修。算下來，倒不如賣了劃得來。法租界那邊，生意才是我們的大頭。”

他另有心思未加透露。童瑨曾私下勸告他，房地產可以脫手就脫手，飛機一炸，血本無歸。仗再打下去，與上海的航運會斷，要不了多久，漢口就又像民國十七年那樣，做不成生意的，弄不好還要逃難。

戴承喜哪裏想得到得這遠，隻覺得好笑，都說廣誠會賺錢，怎麽這回笨到家了？他說：“法租界那邊的‘萬國’，賺錢倒是大頭。可蘭陵路這邊，住滿了也是一百大幾十鋪位喲！上月說在徐家棚接下那棧房做分店，你也說不好，現在怎樣？這邊現成的棧房又想不辦了，盡跟我搓反索子！你到底怎麽想的？”

廣誠見他動氣，陪著笑說：“武昌那邊，我後來不是也同意您老租下了麽？不過，我是看在那邊隻先租一年，租金隻有漢口這邊的三成半，又什麽都現成，還靠著火車站，明擺不會吃虧才點頭的。人家要不是家裏出了事，哪裏肯那便宜讓給我們？蘭陵路這邊老棧房就不能比了，維修隻怕還要花不少錢。”

戴承喜說：“住店的喊幾句漏了、房子舊了，哪裏聽得完？嫌不好，別處去住嘛！看找不找得到這麽便宜的。修什麽？不修！”

丙文心裏也不理解廣誠的意圖，便說：“我看，‘萬方’的老棧房請人光把瓦揀一揀漏，裏頭石灰粉一下，也花不了多少錢。”廣誠見丙文也讚成戴承喜的主張，隻得附和，同意了照戴承喜說的辦。

這次戴承喜對眼下的行情估計確實沒錯，來漢的客人正一天天多了起來。這讓他充滿勝利的成就感。他不服氣廣誠，暗地裏處處都在和他較勁比拚。不過他也私下算過，住“萬方”的客人多是一天就走，價錢又低，確實利潤不能與“萬國”比。若真照廣誠說的修一下，怕還要蝕本。

今天他從廣誠那邊回到家，正好三女婿杜季卿與三兒（桃香）回來看望他，在堂屋裏和六兒在又說又笑。隻聽得女婿正說：“六妹說的事，三哥從來都記在心上的。”三兒在旁邊插嘴：“這全虧了二小姐心好，你說的話她記在心的。”

戴承喜見滿屋的熱烈氣氛，便插嘴道：“什麽好事，不告訴爸爸也快活一下？”杜季卿站起來喊了聲“爸爸”，說：“六妹要的歌本，翹得不得了。我幫她找到一本。”戴承喜問：“麽東西翹得不得了，這下還有用錢買不到的麽？”杜季卿說：“是那邊大少爺編的《大家唱》。”

戴承喜登時沉下臉，當年他放下身段為六兒提親，廣誠不給他麵子，這件事他氣得刻骨銘心。回來向大太太陳氏發泄，被六兒聽到了，竟衝進房裏大發雷霆怪他多事：“誰希罕你老人家多這個嘴，你舍得這個臉，我可不願意陪著你丟！他算什麽？我還看不上他呢！”他被女兒罵得無地自容，竟然半天不敢應聲，卻把羞惱怒全都記在了廣誠身上。隻是後來受了郭梓璜的氣，才把這口氣先放到了一邊。這下又聽到在談昭舫，氣得脫口就對六兒道：“你怎麽還稀罕他曾昭舫的東西？”

六兒沒想到被父親這麽搶白一句，頓時臉色大變，衝他老子劈頭就頂回去：“我都報名參加他的歌詠隊了！一個歌本，傷了你哪根筋了？”杜季卿知道六兒素來潑辣好強，心眼也多，但沒想到她會這麽“衝”他老子，連忙把話岔開。

戴桂香確實報名了,報的就是正在擴大招人的“業餘歌詠隊”。

她不吃飯，拿了歌本就跑去了大智路公益會。來的人已經很多，大多是像她這樣還沒被正式編隊的新人。她看到比自己低兩級的小女生章禎青也在，便很高興地招呼她，去坐到一起。

章禎青長得高而瘦，可看上去卻還是個小女孩模樣，帶著一臉認真的表情。見六兒拿著《大家唱》，羨慕地問：“你的歌本哪裏來的？老隊員才有的。”六兒也不過大她兩歲，卻故意擺出很矜持的神情說：“以後你也會有的。”禎青說：“聽說今天教唱《青年進行曲》，這本上沒有。”六兒聽了，覺得有些掃興，便說：“今天怎麽還沒開始？以往這時都教唱了。”禎青聽六兒一開口就是“以往”，越發對她另眼相看。

正說著，室內一下安靜了下來，王傑臣站到了前麵，大聲說：“有幾件事給朋友們通報一下。第一件，理事會決定，吸收一批新朋友參加歌詠隊，並將歌詠隊改名為‘業餘歌詠團’，擴大為兩個隊，每隊四十個人。”

底下一陣議論哄亂。王傑臣接著說：“老隊員和新隊員混合，暫時一起排練，以後把新隊員帶熟了，再分開演出。名單正在抄，抄完了就公布。現在‘基督教青年會’已經同意借禮堂給我們。哪位還能介紹大一點的地方，我們將十分感謝。第二件事，要和大家商量，因為人數增多，經費有了問題。曾昭舫先生和李毓章先生，已經將他們出《大家唱》的全部版稅捐給了歌詠團，還捐獻了一百本歌本。理事會決定，今後的歌本一律收費發放，外出的車船夥食，仍由大家捐款籌集。此外，正式隊員每人每月交一角錢作公用開支。”台下有人喊道：“主席，還有沒有《大家唱》？”王傑臣答：“正在趕印。”下麵一陣掌聲。

當晚是李毓章為大家教唱。結束後，戴六兒看了名單，自己分在一隊，隊長是曾昭舫。