16 北平之行
火車在遼闊的中原大地上馳騁。車窗外，一望無際的田野上麥田青青。勤勞而貧窮的鄉民們，正無憂般地享受著最後的和平歲月。他們中大多都不可能知道，不久將會有什麽樣的滅頂之災降臨到他們身上。
潘乃斌望著窗外，心情很不平靜，他希望此行能找到李厚生和萬國瑞，因為他知道他們是去北平找黨的。而左秧岷的冷漠與高深莫測並沒有為他指明方向，反而搞得他不知所措和疑問重重。
乃斌認為曾昭舫的作為絕非出於私人友情，他明顯有了一種深明是非的責任感，讓他在非常關鍵的時候，不顧自己的安危，挺身而出保護了他和救國團的一些領導成員，包括並不欣賞他的左大姐。
此時坐在對麵的昭舫也在沉思中，他對自己的作為沒有一點後悔。其實，他的動機並沒達到乃斌所評價的高度。他對弟弟因此遭毒打而受傷感到十分心痛，一再強壓著自己的複仇欲望。他擔憂，雖說母親完全站在自己一邊，但父親回來或知道後，會有什麽反應呢？他會發怒麽？他能理解麽？家裏一下失去了三頂他嘔心瀝血盼等的“方帽子”，他會受得了這打擊麽？
看來，他的學生生涯就以這種方式結束了。那與同學知己漫步珞珈，相伴湖岸，議論人生，感慨時局的生活一去不返了。曾經揮動指揮棒帶動同學慷慨高歌、“一二.九”寒冬裏戰鬥武昌江畔的讓人留戀的一切，也都成為往事了。還有他喜歡的操場，他為武大創造的鐵餅和鉛球紀錄……值得留戀的大學生活啊！
他為楚妮彼時不在武大感到遺憾。她至今還不知他的遭遇，她若在場會怎樣呢？會發生些什麽事呢？自己曾對她說過，想以後留學深造，看來這都成泡影了。好在楚妮並不在意他是否出洋留學……哎，去吧，這些都去吧！以後走另外的路，過完全不同的生活吧！
他畢竟不是英雄。凡夫俗子的失落感正在越來越多地困擾著他。
他此去北平，除了避難，還想整理一下心緒，親眼看看自己仰慕的明清古都，看看它到底麵臨著怎樣的危亡，以回答自己何以對這從未去過的古城如此魂牽夢縈。想到這裏，他將雙目轉向乃斌，發現他也正把注視轉向了自己。此時兩人不需再交流，也都懂得對方可能想著什麽。當年考上大學時的種種幻想和憧憬，已經顯得幼稚，而留戀大學生活也已經不再有什麽意義，他們應該去尋找新的天地，以無悔自己的青春。
列車行走了將近五十個小時，到達了北平。
古城北平以雄渾磅礴的氣勢，一下就征服了兩個年輕人。他們不約而同地被無形的力量所震撼，也立即找到了自己和千萬中國人“不欲亡國而生，誓願殉國以死”精神的源脈，那就是偉大的祖國和他幾千年的文明!
我們可愛的祖國，為了你的神聖與尊嚴，任何個人的犧牲都是值得的啊！
他們手執王校長的信，拜訪了頗具魏晉風度、傳說曾“以頭撞領袖”的劉文島教授。劉教授看完信就在案頭上迅速寫著便箋，邊問：“錢夠不夠？”他把便箋交給乃斌，“拿我條子去找他，住東齋。外出要當心！這裏是前方，很複雜，不比你武漢。日本特務在街頭暗行胡為，侵略大軍對我北平虎視眈眈。好在現二十九軍抗日情緒高漲，和‘北平學生救國聯合會’相互處得很不錯。不過，還是要提防和日本人一個個鼻孔出氣的便衣，萬不可大意。”
其他都不用說了，北平戰爭陰雲密布的形勢，誰還會選擇在這裏的大學旁聽？
他們坐了一陣後，告辭出來，乃斌歎道：“可惜我們麵臨國難，不然，我真想奔走於北大、清華，聽他的課。這位形跡放浪的學者，不愧章太炎先生為他寫的那副對聯：‘養生未羨嵇中散，疾惡真推禰正平。’他一身的傲骨正氣，就夠我們學一輩子了。”昭舫說：“他聲音又細又沒有勁，我恐怕不會喜歡聽他的課，隻會拜讀他的書。”乃斌笑著搖頭說：“非也！這，你學工的人體會不出來的，就是劉先生那樣的語音，才有古韻情調呢！”
他們按劉教授的條子，找到了一個叫梁炎的同學，由他安排住到了北大“紅樓”西麵的“東斎”學生宿舍。
每天外出時，他們都要路過從東齋通往二院（理學院）的道口，看到懸掛在鋼架上的那口大鐵鍾。北大，這所曾湧現大量深刻地影響中國命運的人物的高等學府，無時不撩動著他們內心對大學生活留戀的那份隱痛。
當第一次路過北大西門路北的那座圖書館時（昭舫聽大姐昭萍幾次說到過它），乃斌不無遺憾地對昭舫說，他真希望此生能將有一半、至少有三分之一在這裏度過。這裏有國家最多的藏書。曾留下清末老舉人陳漢章先生被藏書吸引、決定不當教員當學生、以求飽覽這裏的藏書的逸事。
但是紅樓內學術空氣再濃厚，也無法給他們帶來安靜的感覺。整個北平的空氣壓抑得令人窒息，日寇在城外挑釁的吠叫聲，已經完全擾亂了每一個人的神經。
他們到紅樓不遠的沙灘大街吃飯。這裏店鋪一個接一個，滿街飄香。來這裏吃飯的學生很多。兩個人到了“海泉居”坐下，要了醤肉和餛飩等候。
忽然聽到有人在喊“曾昭舫”。昭舫詫異地回過頭，店門口竟站著魏公博。兩人立即一愣，怎麽他會出現在這裏呢？
魏公博是南下附讀的東北籍學生，給人的感覺是心直口快。他曾給了昭舫《鬆花江上》的歌單，在他還不是歌詠隊的成員時，就經常到場跟著學唱救亡歌曲，感情真摯激昂。但在“西安事變”時，他又明確表示“擁蔣抗日”的立場，與毓章辯論得不可開交。不過當滕培英說“寧肯亡給日本還能活下去，亡給共黨就死無葬身之地”時，他卻立即翻過身來大罵：“滾開，你去當你的亡國奴，我不與你這樣的小人為伍！”讓人不解。這次見昭舫被學校開除，他又堅決站在昭舫一邊，反對學校開除進步學生，並且以退學表示抗議。他的舉動讓乃斌至今仍覺有些反常，至少是不尋常。
魏公博來到他們的桌前坐下。昭舫便又叫了一份。魏公博坐穩就率先道：“我先還以為看錯了，你們怎麽也來了北平？”昭舫還沒來得及回答，魏公博又說：“我弟弟就在北大。你們有地方住嗎？我就住西斎。”昭舫笑著說：“真巧，我住在東斎。”公博說：“我原想到北大旁聽。但現在北平人心惶惶，城外倭寇強兵虎視，哪裏還能讀書？我弟弟說，北大都要南遷了。說說，來北平有什麽打算？”
乃斌未回答，昭舫笑道：“散散心唄，你說，我不學乖點跑出來，怕這回都關在牢裏灌辣椒水了。”魏公博說：“劉教官那些人，急於殺良冒功。我原在北平‘東北大學’讀過。民國二十四年‘一二·九’，我也參加過遊行，也見過共產黨的人。你們哪點像？蔣委員長身邊，恐怕淨是劉教官這樣的些奸臣，把愛國學生都說成是共產黨，那豈不是說愛國就是共產黨？簡直成事不足、敗事有餘！這些亂臣賊子把我們東北丟了，這下華北也危在旦夕了。你們喝酒嗎？”
昭舫說不喝。幾個人說著話、吃完了東西。昭舫站起來和公博分手。公博說：“這樣，曾昭舫，你們要沒事，就到西齋找我，我陪你逛逛北平城。這裏是元、明、清古都，古跡名勝遍地，全國找不到第二個，一塊石頭都可以說出個曆史典故來。可惜，不曉得還能不能保留下來讓後人看到。”
昭舫記下了公博的住址，和乃斌出來。乃斌見沒人尾跟，對昭舫說：“他來得好快，你不覺得奇怪嗎？”
昭舫不以為然地，“他這人很直率，毫不掩飾自己擁蔣抗日。你是不是多慮了？”
乃斌搖著頭說：“周艾琳、魏公博都不是‘救國團’的成員，卻表現得如此突出果敢，我們到哪裏，他們就馬上跟來了，這也太巧合了！不是我說你，昭舫，你也太善良了，要多長個心眼哪！”
昭舫說：“我知道的。這樣，我來北平沒什麽目的。明天我主動去找他，讓他盡管陪著我，你好去辦你的事，好吧？不過你可要多小心，晚上一定回早點，別讓我耽心。”乃斌說：“你也一樣，小心點，要有事，我們就留個條子或者帶信給梁炎。”
第二天，昭舫一早就去西斎找魏公博，要求他帶他遊曆北平。也就是這天，梁炎幫乃斌在清華大學聯係到了他要找的人。
幾天後，昭舫聞訊造訪了上海來的“青年會戰區服務團”，再次見到了劉良模，也認識了另一位帶隊人、作曲家呂驥。呂驥比他大六七歲，五年前，曾在武漢參加過創建“左翼戲劇家聯盟”。那時昭舫還在讀中學。但這兩年從劉良模和張文光那裏多次聽到過這個名字，這會才有幸得以相識。
昭舫興奮地參加到他們的活動中，到“軍官歌詠訓練班”中講課和教唱，還被兩次安排到廿九軍為戰士們教唱《義勇軍進行曲》和《五月的鮮花》。乃斌有次也和他一起去了，還為他的教唱畫了幾張速寫。
以後，昭舫又跟隨呂驥一起去了次綏遠，參加“軍民聯合歌詠大會”。
這樣，他到了真實的反侵略前線，聞到了帶有血腥味的硝煙。他從劉、呂二人身上，學習著愛國音樂家的無畏和滿腔熱忱。現在他已經懂得自己應該做什麽事了。他決定回武漢編出為大眾所需的救亡歌曲集，讓抗戰的歌聲響遍大江南北。