13 日租界
昭萍夫婦遊曆武大後，又回漢陽老家看望了爺爺。回漢後，昭瑛和昭舫去上學了，隻有昭琳、昭誠在家中。
小弟昭誠對姐夫說的一切都感到新奇。一天，他忽然問起了一個他久藏於心的問題：“日本人吃的飯和我們是不是一樣的？”
一向不苟言笑的昭萍都忍不住笑了。姐弟們笑夠了，昭萍決定到帶弟妹到日租界去吃一回料理，順便讓知秋一覽漢口所有的租界。昭琳眼病已有所好轉，昭萍說服她戴了一副茶色鏡同去。
與“通成”隔街相望的天津路原屬於英租界，大革命英租界收回後，現在是漢口第三特別行政區，仍舊不失高貴潔淨，向漢口人展示著傲慢，所以人們差不多很少到這邊來。
昭萍帶他們順街向江邊走去，經過原來的英領事館時，她特地給昭誠回顧了一些當年向英租界衝鋒的激動人心的往事。
知秋道：“聽說英國人來得最早，所以英租界要比其它租界的建設要早差不多半個世紀，在漢口人眼裏是最傲慢和霸道的，是不是？”
“因為英國人在漢口做的壞事最多了，比日本都厲害。日本人是陰險猥瑣，像偷著幹壞事的流氓。英國人則一邊開槍殺人一邊還道貌岸然。”
“現在隻剩法、日兩國還有租界。”昭琳說。
“不錯，漢口的五個租界給人印象是不同的。現在我們進了原來的俄租界了，它講究豪華幽雅，至今還住著很多白俄。”
“喏，前麵就是法租界了！令人費解的是，所有列強都刻意在租界表現他們的高雅文明，唯獨法租界毫不顧忌地展示西方的那種花天酒地和奢靡。”
她的知識和見解讓昭琳吃驚，同是漢口長大，自己卻熟視無睹，真比姐姐差遠了。
一路氣派的不同風格建築展現著在這片土地上的列強印記，也提醒著他們漢口曾為國家分擔的屈辱，以及它成為新興現代化城市的重要原因。
從原德租界沿江馬路就可看到，日租界江邊醒目地停泊著多達5艘掛著膏藥旗的軍艦，虎視端端地對著中國的這個內地城市，展示他們時刻準備將這裏變成戰場和焦土的野心，讓昭萍一見就想起“一·二八”的傷痛，仇恨就要湧上來。她忙帶他們轉向內街。
日租界顯然比華界多數地方要清潔工整，但又透出掩飾不住的粗俗與張揚，讓人覺得隻是對英法的模仿。看到穿著木屐的浪人和女人走在街上，知秋不由想起自己的淪陷的故國，他控製住自己的情緒，對昭萍說：“去找間大點的料理店吧！”
靠“兩國街”兩側，中式的、日式的小飯館一個接一個，吸引了很多華人來這裏就餐。這一帶有“和記蛋廠”、“燮昌火柴”等幾個大廠，在街上吃飯的工人、職員也很多。與華界那邊相比，其人口密集和繁華又別有一番特色。昭萍拉著興奮的昭誠，眼裏卻掃描著這些街道，她看到了不遠處的日本巡捕房的膏藥旗，忍不住默想起父親給他講述的青年時在漢口被人欺騙侮辱、艱苦地賺到第一個銅板的情形。
昭誠還在讀高小，他從小在溫飽之家一碗米長大，一身都充滿著大兒童習氣，懵頭懵腦地麵對世間萬物。雖說他也對侵略我東三省的日本充滿敵意，但對異國情調還是十分好奇的。他極少來過日租界。跟著大姐走進一家頗有規格的地道的料理店，有機會開開洋葷，吃日式飯菜，身處日式小屋，坐塌塌米，見識穿和服的女侍者，都讓他感到特別新鮮。
也許因為知秋一口純正的日語，一位臉上粉塗得如同鞋襯厚的日本藝妓錯把他當成了日本人，竟當著昭萍的麵就搔首弄姿。昭萍很反感。知秋眼看這頓飯吃著吃著減少了味道和歡笑，皺著眉頭把那日本女人打發走了。
隻聽昭誠說：“不好吃，生魚片的芥末衝鼻子，‘壽司’還比不上我們‘通成’的燒麥。”他這句話竟把所有人都逗笑了，氣氛又變得活躍起來。昭萍忍住笑說：“不合小弟胃口是嗎？你應該了解各種飲食，將來好幫爸爸啊！中國講究‘色香味’，日本人講究的‘色形味’，你看是不是這樣？”昭誠認真地問道：“那就是說，日本菜要用眼睛吃？”大家聽了，又都忍俊不住哄笑起來。
兩個日本小孩忽然拉開門進來，大的是個女孩，十來歲，小男孩大概隻有六七歲，都穿著和服，看上去十分可愛，也許是發現走錯了門，一臉愕然，然後道歉。
昭琳說：“這兩個日本孩子還真懂禮貌。”
這時一個戴眼鏡、穿和服的日本男人跨了進來，拉住兩個孩子的手，向知秋彎腰道歉。然後兩人寒暄了幾句。日本人仿佛想起了什麽，問起了漢口的幾條街道，知秋便向昭萍詢問後，盡自己這兩天的見聞一一回答。日本人又問起銀行和商會，知秋答不上了，弄得幾個姐弟漢語日語交錯討論回答。
昭萍見這日本人麵善，不好意思讓他老站著說話，就請他坐，日本人則仿佛覺得時間太久了，連忙告辭，牽著兩個小孩走了。
這家人給他們印象很好。昭琳說：“看來日本人也有好人。”
昭萍道：“是啊，我們中國不是也有很多壞人嗎？剛才那幾個日本人不也有很多優點嗎？至少比我們漢口人講禮貌得多。我還知道，日本人特別珍惜他們先人留下的美，這都是很可貴的。那些侵略我們東北的是日本的軍國主義分子，可惜，他們在把苦難強加給我們中國時，也要把日本人民帶上災難。”
知秋提醒道：“這裏不談這些，回去再說吧！”
在料理店的樓上一間臨窗小房裏，宗芳武彥目送曾家姐弟四人走出店門，用視線跟著他們向法租界方向走去，直到完全看不到。
羽田征太走近他身後說：“我可以肯定他不是他們說的滿洲人。他的東北口音裏帶有我們日本人的後顎音，而他和我對話時日語純正，甚至帶出了點長崎的‘肥築方言’，我絕不會聽錯的。支那人日語說得再好，像熊道昌、三菱洋行的高雲清，仔細聽都能聽出來。”宗方喃喃地說：“也就是說，曾廣誠將自己的愛女嫁給了我們日本人，對外說是東北人，你說他究竟知不知道真情？”
羽田幹笑了一聲，“這已經無關緊要了，你的消息真靈，讓我佩服。”
“我也是偶然看到他們來了大日本租界。哎，我想，如果曾廣誠蒙在鼓裏，那這張牌到時候再幫他亮出來，他會在他的那些仇日同胞的心目中一落千丈；如果他本來就心知肚明，更說明他是一個善於找後路的商人。既然他能容忍日本人當女婿，那麽進一步爭取他為我所用是完全可能的。”
“嗯，你說的後麵這條，倒很合他的性格和成功之道。”羽田卻有些得意，他真希望如宗方所說，在他計劃“親善”名單上的曾廣誠沒把“大日本”當作敵人。
“從‘漢口和善公會’裏派個支那人去證實一下吧，有機會可以把他拉進‘同善會’。不過熊道昌辦事不行，他那麽行事得不償失。陸宗漢怎麽樣？”
“可以，他是地道漢口人。不過他去宜昌了，過幾天才能回。等等吧，反正不急。如果探不出來，還可以叫那群剛從滿洲來的浪人們，他們不是私下怨恨我們不給他們發泄的機會麽？由他們去製造個小型的事件，試下曾廣誠對大日本的態度。”
誰也不會想到這個有特殊任務的日本“商人”為了摸摸“通成”女婿的底細，竟急匆匆地將自己幼小的兒女也派上了用場，甚至讓昭萍夫婦也消除了戒備。
善良的人怎可能處處提防到，因為這個世界有些人根本不懂善良。