18 湯圓小擔

廣智回鄉後幾天，堂兄廣瑞卻從鄉下找來了，眯著那永恒眯著的眼、要廣誠幫他想辦法。說不願一個人去求蔡元安，多的便一句話都不說了。廣誠當然盡量滿足堂兄，馬上把他帶到“漢大舞台”當了茶房，又在自家不遠找了間小偏房讓他住下。

廣瑞基本滿意，當他不是漲紅了臉坐在你對麵不說話時，表達的就是基本滿意的意思。

茶館的茶房不比船上，累且不說，還要特別能受客人的氣，當茶房頭的還常要為手下茶房們兜著。廣瑞上班才兩天，就“丟把子”丟失了手，碰潑了客人的茶，被罵得難聽極了。廣誠就忙上前代受，又賠禮又賠錢。哪曉得等客人罵過，管家又把廣誠叫到一邊，再來一通訓斥，怪他帶來個“木頭”，說這月廣瑞的飯錢就在廣誠薪水裏扣。

廣誠回到家裏，悶悶不樂。經不住靜嫻追問，便說：“我在想廣智哥的話呢。他寧願回鄉，不想成天看人的臉色。說實在的，在茶園裏，你就是服侍的再好，也沒有幾個把你當人看。”靜嫻心裏一緊，擔憂地問：“你又想上船了？”

廣誠連忙解釋說：“我哪會再去跑船呢？你聽我把話說完啊！我隻是說，哪個願意拿人看不起呢？可端了人家的碗，又哪能有那高的心氣呢？”靜嫻小心地問：“你是不是又受了氣了？”廣誠低了頭，不語。

靜嫻猜到了一大半，明白廣誠在外當茶房的難處，老圃這邊常聽人們講：“前世打爹罵娘，今生落得跑堂”，就是揶揄茶房是說起就讓人齒寒的“下人”。

靜嫻想了想，又問：“我說，要是我們自家開個小茶館，要多大本錢呢？”

“那哪開得起？”廣誠馬上搖頭，“照現在的行情，開個小清茶館怕都要百把元錢，我們哪來那多？這還不是頂要緊的。你不懂得，這茶館其實是最不好開的。你曉得喝茶的是些什麽人嗎？光是來喝口茶、聽句戲嗎？這幫會、把頭、地痞、軍警、革命黨、逃犯都選在茶館聚頭，弄不好還動拳動刀。所以茶館老板後台最要硬。沒有靠山，幾下都砸了。”

靜嫻聽了，又多了成擔心，說：“這樣說來，你也要多小心些才是啊！”

廣誠歎了口氣說：“遇到禍事我都曉得躲開的，你也不消擔冤枉心。我不會去管閑事的。”他低垂下頭說，“也就是朝錢看，要不，誰想當這個茶房？活得賤哪！哪個都吼著使喚、哪個都能罵、連名字都沒人叫，沒把你放在眼裏！”他抬起頭，咬著牙從牙縫裏蹦出兩個字：“下～人！”

他不想說出口，我原本那麽硬的脾氣變成這樣，不就是這多年當茶房磨成的麽？

靜嫻聽得心都疼了，眼淚都忍不住在眼眶裏打著轉，廣誠付出的不隻是辛勞，還有男人寶貴的尊嚴。她輕輕道：“你……你是太難了。不過你說怎麽才好呢？我……我要能幫上你就好了。”

廣誠愛憐地撫摸了下她的手，他後悔把內心的憤懣傳給了妻子。他轉開話題，說出那好久就在心裏湧動的想法：“我也想自立門戶哪，本錢小就立小門戶，不過不是開茶館。你看哪，這英租界裏邊，那麽多廠哪、行哪、號哪，上班的工人、店員，都是在外麵過早、在外吃飯，吃宵夜。我想做個挑擔，在街上賣點熟食。茶館的差事我也不丟，橫豎晚上不上班，我就挑擔子出去賣。”

靜嫻一聽就覺得這主意不壞，便問：“挑個擔子？賣什麽呢？好賣麽？這一片，挑擔子的少說也有幾十個了。”

廣誠胸有成竹地說：“我怎麽不曉得？我點過了，賣包子、賣燒餅的最多，賣湯麵和水餃的也有幾個，還有賣油炸的、賣炒飯的，就是沒看見一個賣甜東西的，像湯圓、伏汁酒哪，一個都沒有！我想就賣這了。要是再配著賣你煮的鹽水豆、茶葉蛋、鹽水豆腐幹，這喝口甜的，吃點鹹的，最合漢口人的口味了。”靜嫻也聽得高興了，說：“我也去幫你去搓湯圓。我在蘇州那邊，早就學會了做湯圓、米酒的。”

廣誠越說越有勁：“這事本錢小，轉得快，等慢慢攢大了本錢，我們就擺個攤子，再做大了，就開鋪子，學上海城隍廟那家‘通成’一樣，開個漢口的‘通成’，通達成功！事事通通都成！我說的對嗎？”

靜嫻拍手叫起好來，站起身道：“對！我就是最信你的。你發個話，我明天就去買糯米，買酒曲，先把酒發起來。單洞門跟前就有幾家磨子，專門幫人磨吊漿的。”廣誠道：“行！開頭莫做多了，試幾回再說。”

次日，廣誠就四處撿回來一些長短不齊的破舊木板，在他眼裏，這些廢料都是材料。當過長工的人一動手就是那麽回事，他用舊米缸糊了個爐子，一付湯圓擔子就被他做成了，除了買鍋買碗，簡直沒花什麽錢。

1912年，中秋節後的一天傍晚，漢口保華街上出現了一個湯圓小挑擔。前擔是個炭爐子，上邊固定著一口鍋。後擔分三格，分別是飲食原料、一個小木盆和碗筷、一小袋板炭。

廣誠第一次嚐試賣小吃謀生了，誰能想到，就是這小小的湯圓擔，竟是上天對他發展前程的明示。而在他心裏，就是自己的“通成酒家”。

第一個顧客是帶著孩子來的丙文媳婦。接著來捧場的是王興漢家裏的人。這時，擔子前已經有幾個食客了，靜嫻抱著昭萍站在一邊，人多時也過來幫忙洗碗收錢。一碗米酒湯圓兩分錢，廣誠又打得滿滿的，不等到正吃消夜的時間、廣誠還沒到大智路街口時，預備的東西已經賣完了。

第一次試水就比他們預計的還要好。回到家裏，丙文家大人小孩也激動得過來看他們算賬。差不多賺了六七角哩！丙文嫂子也跟著樂了。廣誠更是興奮得滔滔不絕地說：“這樣還不行，伏汁酒少了！這酒發起來慢，發多了又會酸。我得去多買兩個小壇子，換著做，換著用。好在現在用水撇脫，到處都有自來水了，偉雄路口有個賣水老頭，大智路街口也有一個。我已經跟他們都說好，每個月給他們一個人兩角錢，讓我零打八碎地添水。這樣鍋裏的水和洗碗的水都不愁了。還有，你們聽到沒有，好幾個人都問有沒有芝麻，我們的湯圓沒有餡，不可以加點芝麻麽？”靜嫻隻在一邊聽廣誠一個人說個不停，也不去打斷他。

事業雖然渺小，但是他的喜悅絕不亞於大商賈們對自己得意手筆的陶醉。