14 行俠惹禍

漢口的夏天，熱得如蒸籠一般，哪怕到了前半夜，熱浪也沒有絲毫減弱的跡象。往往一到天黑，還偏偏就一絲風都沒有了，鐵路外的蒿草尖都不動一動。所以一到熱天，漢口人因熱得難以忍受，吃沒吃相，坐沒坐相，睡沒睡相。不等天黑，街巷上的每一塊地方就都被沒有樓頂平台和天井院子的人家潑了水，來占塊地盤、讓熱氣快點散開。然後就在當街搭上竹板涼床。

鄰裏間擺放竹床的位置似乎是有默契的，很少見因此發生爭執。等夜色降臨，不論男女老少都當街而睡，成為北方人談起不齒的特有街景。其實每家都是精心擺下床陣的，將家裏的女眷圍在當中不可偷窺之處。男人睡在四周，邊睡覺邊帶著警惕。說來奇怪，夏天的漢口人都成了正人君子，似乎從沒有聽到過因露宿出過什麽有傷風化之事。

別看天氣熱得難熬，茶園的生意反倒格外好，場場戲都是爆滿。茶房們除了丟把子比以往多幾倍外，還得輪流去拉布扇，為茶客搧風。隻要茶房們布扇稍微拉慢了一點，就會立即招來一陣臭罵：“狗日的茶房呃，老子熱得都要剮皮了，搧快點呃！”茶房們早習慣挨罵受氣了，似乎忘了人皆有“不滿”和“抗拒”這些本能，汗流浹背地盡心服務著，竭力滿足一切使喚、嗬斥和辱罵他們的客人。廣誠也開始適應了，一切忍從，每天忙到後半夜才休息，胸前背後都熱得長滿了通紅的痱子。

天熱人易躁，無賴們也更多出來宣泄、尋釁鬧事。這天前半夜唱花鼓戲，樓下下台座的一群光著膀子的茶客便不停地喝倒彩、起哄。台上的還繼續硬著頭皮唱著。廣誠剛進灶房放壺添水，就聽到池子裏一陣哄鬧，一瞬間乒乒乓乓地似乎大亂。他慌忙出去一看，原來請來在樓上後樓捧場的人被樓下下台的吵得心煩，和那幫人吵了起來。先是罵，接著互相“抖狠”，第三回合便上下開了打。茶房門一邊勸，一邊無可奈何地躲避。不一會，碗碟開始在天上亂飛起來，蔡元安見事不妙，忙叫彭金龍快去巡捕房叫人。

戲是沒法唱了，打架的也很快分不清哪個是哪一邊的，各自抄起條凳四邊亂打，隻要能打到人就覺得痛快。鬥毆又迅速擴展到了街上。茶房們嚇得退到屋角牆邊。

蔡元安卻被劉總頭叫去，要他叫人保護茶具、守住大門，防止有人偷東西，否則由茶房們攤了賠。蔡元安向來膽小，本是個見了禍事躲都躲不及的人，這下點到他，隻好一邊叫人，一邊硬著頭皮向門口去。誰料剛走到大門邊，有兩個在池子裏打紅了眼的大漢也正好竄到，半句話不說，舉起板凳朝他當頭便打。廣誠在池子裏，隔著幾排散座，清楚聽到“咯”的一聲，知道大事不好，急忙大吼一聲：“住手，簡直反了！”縱身一躍，踩著桌椅、幾步就躍了過去。落地就勢一個“左右把”，將兩個人劈開，把蔡茶頭護在了身後。高聲喝道：“再不滾，老子打死你！”那兩人一看架勢，知道來了個厲害的，不敢再胡鬧，慌忙竄到街上亂打去了。

廣誠回頭看蔡元安，滿臉是血，頭頂靠前額被打了一個口子，鮮血還在不斷地往外湧。廣誠見外麵太亂，顧不得找那兩個算賬，先將蔡茶頭扶到灶房。蔡元安就在熱得烤人的灶房裏席地坐下，在地上抓了一把爐灰，用手朝自己頭上一把捂上去，就算是治過傷、止過血了，然後靠在柴堆上，仰著頭喘氣，還不忘囑咐廣誠，不要去追那兩個人。

過了不多一陣，聽外麵有人在喊：“巡捕房的來了。”又聽到鬧事的人在哄散。廣誠以為已經沒事了，加之灶房實在太熱，便出去看動靜。隻見幾個華人巡捕站在池子裏，正聽著劉總頭指著滿地狼藉投訴。

忽然間，大門外又傳來一陣打鬧聲，劉總頭用手指了下廣誠，大聲喊他出去看看。

廣誠走出門一看，六七個打著赤膊的壯漢正扯住了彭金龍的辮子，下死勁地拳打腳踢。金龍倒在地上，側身卷著身體，隻用雙手死死護住辮根，嘴裏大聲求饒和哭喊救命。廣誠一肚子氣正沒處發泄，見狀大怒，猛吼一聲：“放了他！”兩步就跳上前，拉開架勢，使出手段，左右開弓。那幾個見廣誠就一個人，便圍上來。廣誠索性將幾個一陣痛快好打，打的那幾個東倒西歪。不一會，一個華人巡捕聞聲也喝著跑了出來，那幾個吃了廣誠的虧，又看到巡捕，撒開腿飛快地跑了。廣誠回頭再看金龍，渾身是泥，口鼻出血，已經奄奄一息。

廣誠將金龍抱回茶館，扶在一張靠椅上坐下，就對劉總頭說要趕快請大夫。劉總頭園眼瞪著廣誠，冷笑了兩聲，“請大夫？你出錢？你以為你是誰？告訴你，是死是活，隻有看他自己的命了。”接著又板下臉道：“你小子太能幹了，你把他拖回就算了，你很能打是不是？明天，你打的那些都會搬人回來找茶館算賬的，你擔待得起？”廣誠低了頭，不敢爭辯。劉總頭卻越說越怒，“我這裏廟小了，供不起您駕這麽大的菩薩。丹桂茶園是留你不得了，你別處發財去吧！”停了一下，又大聲說：“不許你說是丹桂茶園的人，聽見沒有？否則我第一個拿你送官。”

廣誠萬沒想到結果會是這樣，城裏人竟這麽不懂義氣麽？還以為自己為茶園立了功呢！他感到了從未有過的心寒。垂頭喪氣地把金龍扶到了柴房，交給蔡元安，便打算離開。蔡元安血已止住，算沒有大礙，正在聽人說廣誠的事。見廣誠扶金龍進來，便一把拉住道：“廣誠，你是為了自己兄弟們吃的虧呀！劉總頭怎麽能這樣呢？哎！那你準備去哪裏咧？你住哪裏呢？”廣誠不說話，隻是搖搖頭。他現在真不知道該去哪裏。

蔡元安讓人將當天的小費罐子拿來，一古腦就倒給廣誠。廣誠連忙推辭道：“這哪行？這錢留給金龍兄弟看傷吧！我一個人，身上的錢還過得一陣。”蔡元安誠懇地說：“你是不是看不起哥哥我？你說說，怎麽找你？我日後遇到機會，好去找你啊！”廣誠隻好說出廣智做活的蜜餞作坊，並托蔡元安代他到大智茶館、向姚掌櫃道個歉，就說沒臉登門，日後一定報答他保舉之情。隨後堅決把錢倒了回去。