12 寒食

一連好多天，廣誠都感到有些莫名的不自在。他細細想，也不應有什麽丟不開啊，自己不是已經把信送到了嗎？雖說差點叫踩點的官兵逮住，不也有驚無險嗎？從師父的神色看，顯然那差事完成得還不錯。

他把那天的事都翻出來細想了一遍，忽然問自己，難道是被水蓮攪得心神不寧的嗎？

的確，這幾天耳朵邊怎麽老是響著水蓮那活潑清脆的聲音呢？但是，水蓮是小姐，廣誠哪，你是才來漢口、身無分文的鄉下人，你可千萬別異想天開，那可是會又丟醜、又對不起師父，還要丟了飯碗的哪！

他定下了心，讓自己做事更加盡心賣力。他早已看出，那另一個茶房三貴總是冷言冷語的，打心裏不歡迎他。三貴比他大十來歲，是做過好多家的老茶房了。廣誠當然看得出，這個茶館一個人也忙得過來的，最忙的時候也隻需掌櫃的搭個手就行了。本來三貴就是一個人，茶客賞的小錢歸他一個人得。這下多了個人，茶客看廣誠順眼，叫他跑腿的時候反而還多些。特別來了手腳大方的上等茶客時，姚掌櫃總點著名讓廣誠接待，三貴當然不舒服了。

廣誠明白這理，便故意多讓三貴得到收賞錢的機會，自己搶著做些出力不討好的事，但看來三貴並不領情。在三貴看來，廣誠的出現簡直是他的災難，廣誠的小費本來就該歸他，就連吃飯，廣誠每吃一口也都像是吃的他的。三貴想，那小子一定自己也虧心，不然他為什麽在自己麵前總是做得那麽忍讓？他暗暗決心要等待時機將廣誠擠走。

他們的飯，都是劉婆做了拿到院這邊棚子裏來的，三貴先吃，再輪到廣誠吃。一天廣誠揭開盛飯的缽子，看到竟隻剩了小半碗飯，知道是有原因的了，隻好端著飯缽子到前麵廚房去找劉婆。劉婆一看，心裏也立刻明白了大半，好在她那裏還有，連忙給他添上。

不料水蓮突然蹦了出來，高興地喊了聲：“廣誠哥！”

廣誠仿佛頭上打了個炸雷，吃了一驚，不敢回答。劉婆連忙小聲斥道：“又胡鬧，他也是配讓你叫‘哥’的麽？”可水蓮不吃這套，走過來往飯缽裏看了一眼，蹦跳著走開了。走到廚房前門口，又回過來對著廣誠一笑。廣誠慌了手腳，連忙端了飯就走。

次日廣誠吃飯時，水蓮突然笑嘻嘻地從廚房那邊跑過小院來，一陣風地走到麵前，將手在他碗上一晃，沒有說話就跑了。廣誠一看，碗裏竟多了一個煮熟剝好的雞蛋，嚇得不知道怎麽好，卻看到三貴剛好來後麵提壺，連忙將雞蛋埋在飯裏。

以後差不多每天水蓮就會來一次，悄悄給他個雞蛋。廣誠則感覺像做了賊一樣，不知怎麽辦才好，既不好找人拿主意，又更沒法製止水蓮。但是也怪，若哪天水蓮不來，他又似乎在盼著什麽。

就在廣誠認為絕不能讓這情況繼續時，寒食節到了。姚掌櫃找來廣誠，叫他次日服陪姚太太等去新擴建了的“古德茅寺”燒香。姚家是安徽人，每年清明都要到郊外燒紙，遙祭祖宗。

清明清早，劉婆就在前後門上插了柳枝，雇了兩頂轎子，又叫廣誠挑了裝有香燭紙錢和吃食的擔子，照例和她一起跟在轎後。姚家是很虔誠的，地米菜煮雞蛋、油炸春卷等食物，前天就已做好，這三天是不打算生火做飯的。廣誠看劉婆是小腳，就把她手上拿的東西也放到自己擔上。

路過了渣甸路外商跑馬場對麵的鐵路後，就到了真正的漢口郊外。這裏的春天美得醉人，地上黃色的苜蓿花和油菜地的黃花競相綻放，碧綠的蒿草填補其中。微風陣陣吹過原野，泛起一排排黃綠色的波浪。遠遠就可看到古德寺頂著新寺頂屹立在一片小坡地上，周圍幾簇竹林隨風搖曳，仿佛黃綠色海洋中的仙島。廣誠看得心曠神怡。

趁他們和轎子拉遠，劉婆急著對他說話了：“廣誠，我看你是個好伢，我有句話想對你說，你肯不肯聽？”

廣誠說：“你老人家跟我媽一樣的年紀，您駕的話我哪敢不聽。”

劉婆說：“廣誠，你的為人大家都看在眼裏。隻是自己不能忘了，我們都是下人，有些事是想也想不得、沾也沾不得的呀！”

廣誠道：“這我曉得。”

劉婆不在意他的反應，接著往下說：“我就直說吧！水蓮小姐是個還沒長大的孩子，看戲聽書多了，不曉得這戲裏和平日裏是兩回事。她這些天老在廚房晃，哄我要煮雞蛋吃，偷偷剝好給你送去。我都看在眼裏，又不好說破她，不過就是說了，她也不會聽。”

廣誠被她說中了機密，通紅了臉說：“我也不想她這樣，就是不曉得該怎樣對她說。請您指教。”劉婆也說不好該怎麽辦，就說幹脆以後她送了飯就把後門鎖了。

廣誠看著一臉正義的劉婆，說也隻好這樣了，心裏卻被她的話深深刺痛。“我們都是下人！”下人？下人就不是人麽？“有些事”想也想不得、沾也沾不得！他體會到一種從未有過的難受，不是為了水蓮，而是他覺得在劉婆，也許是所有人眼裏，他都是不配有尊嚴的人。劉婆還警告了他身敗名裂的下場！為了生存，他得認清這點，從此當一個老實、本分的合格下人！

然而有些事的發展比廣誠能想到的來得快得多。

清明過後的一天早上，譚襄農師父來喝早茶，徑直走上樓上的雅座。廣誠心裏還在疑問，師父怎麽今天這麽早就來了。掌櫃叫他把茶送去。他送上茶，師父卻叫他坐下，說有話對他說。

師父慢慢吞吞地喝著茶，不像平日裏那樣快言快語。廣誠靜靜地候了好一陣，師父才開口說了：“廣誠，你來這裏兩個月，也做熟了，無論掌櫃和茶客，都說你好，師父也看在眼裏。現在想問你，你願不願意到那邊的‘丹桂茶園’去做呢？”

廣誠想到自己遇到的難事，立即點了點頭：“師父做主就是了！”

譚襄農喝了口茶，站起來說：“那就好，丹桂茶園的大東家劉皖卿，是漢口京劇有名的醜角，也是姚掌櫃的同鄉。你下樓就到姚掌櫃那裏結賬，他會帶你過去。”說完就離去了，匆忙得叫廣誠納悶。

廣誠一切照辦。姚掌櫃居然給了廣誠足月工錢，按規矩，廣誠還差半個月。他感覺到異樣，想昨晚師父就和姚掌櫃在樓上好一陣，肯定商量了什麽，但不知道為什麽變動這麽急。

姚掌櫃親自將廣誠帶過去交給了總茶房頭劉總頭，又簡單囑咐了廣誠幾句，就離開了。