第27章 顛沛江湖15

就憑藥神巴兒這三寸不爛之舌，那些要離開的人經他這麽一吹噓一些人又轉身回場子裏，想聽他的說辭，看他們玩把戲打發時光。那些吝嗇著不願出錢的，經他這麽一忽悠，也有忍不住去摳荷包的，找了幾個零角子扔到藥神巴兒的瓜皮帽中，以免被人說他小氣。

這樣一場下來，能收獲三、五、十元不等，多演幾場，一天能收到百十來元，節約著，可供幾天的食宿。

在瓜州玩了幾天的小把戲，有了幾天的盤纏後，他倆又上路了。

“鄧大哥，我們回去。向團長，我們回去……”

他倆做的這一切都是為了要把他們的團長鄧國強的頭顱背回齊嶽山，讓鄧國強魂歸故裏；把向團長的家書帶回家，好給他的父母妻子有個交代；把川軍兄弟的死訊告訴他們的親人，以告慰這些亡靈。

他倆走走停停，一路上碰到小集鎮就擺地攤，替人診脈看病，玩著那“刀砍人頸”的小把戲。十磨九難，顛沛流離，順著長江，與那些成千上萬逃難的人流一同西上。方便時有船乘船，有車坐車，哪兒都是人擠人，而大多是靠步行。日軍也是要西上，他們在南京行暴去了，藥神巴兒倆繞過南京城超過了他們。這一路上，人們都是說著日本人要來了，一個個人心惶惶。城鎮、大路邊的人戶有偏僻地方可去的都在搬家，社會秩序十分混亂，許多路上人戶的大門都緊鎖著。

他倆走到宿鬆縣安徽與湖北交界的一片丘陵地帶，時辰已到傍晚。季冬的天氣時日最短黑得早，他們要住下來，找了幾家人戶都是鐵將軍把門。前麵的一戶土牆屋內，他們聽到室內有人，待王岩頭去敲門時，室內反倒一點動靜都沒有了，顯然是這一路逃難的人流多，他們不願意搭理留宿客人。天說黑就黑了，人生地不熟，他們再不敢往前走，隻得就在這家的屋簷下找了捆稻草歇了下來。天寒地凍，肚子又餓，他們倒在稻草中怎麽也睡不著，渾身凍得瑟瑟索索的，雙手捧著鼻子直哈氣。想找主人家弄點吃的，王岩頭又去敲了幾次門，室內同先前一樣不理不應。藥神巴兒發現院子側麵有一個牛圈，一頭牯牛睡在那裏正打著響鼻。於是他靈機一動，想出了個列卻辦法。

他倆借著火柴光亮，在牆角的泥土中，用小木棍撈出了幾隻地蛄溜。這是一種隻有米粒大像蜘蛛模樣的小蟲，生活在牆角下的幹土中。它有個最大的特性就是一離開土窩就會到處退著爬行，一邊爬它的身體還不斷地扭動。藥神巴兒走近牛圈把握在手裏的幾隻地蛄溜灌進了那頭黃牛的耳朵。地蛄溜在黃牛的耳朵中不停地順著耳毛往耳孔內鑽，使黃牛的耳朵奇癢。黃牛便不住地搖頭，它越搖頭地蛄溜鑽得越深，耳內就更加奇癢，癢得叫它發瘋。於是這頭黃牛就在牛圈內不住地奔跑，用頭把圈柱撞得山響。在黃牛不停的發瘋之際，他倆像無事般地回到屋簷下鑽進了稻草窩裏。室內的主人聽到牛圈黃牛的發飆聲再也睡不安穩了，馬上起床開門去牛圈邊看他的牯牛。隻見它在圈內不住地搖頭撞欄圈，難受極了，主人還不敢靠近，一家人站在牛圈外看到這種情況都隻是幹著急，手足無措。

藥神巴兒不急不忙地走近當家的身邊，不輕不重地對他說道：

“這牛得了‘輕狂症’，你們端碗菜油來，我給它治治。”

主人沒有別的轍隻好聽他的掰整，回到廚房裏舀了大半碗菜油遞給藥神巴兒。這時的黃牛已經累得夠嗆了，沒有了開先的狂躁。藥神巴兒進圈佯裝著把黃牛的身上前後摸了摸，然後把菜油倒進了牛的放地蛄溜的那隻耳朵孔內。那地蛄溜蟲一沾油腿腳就被黏住，就再也不能爬動了，於是牛的耳朵也就不癢了，牯牛便迅速地安靜下來，恢複到正常狀態。主人以為這兩個過路客是神醫，內心感激不盡，就非常客氣的將他倆請進了屋內，給他倆做晚飯吃，還安排了他倆睡覺的地方。

在吃飽喝足後，他倆睡在**，王岩頭對藥神巴兒佩服得五體投地。王岩頭甕在被子裏輕聲地對藥神巴兒恭維道：

“郎中哥，給老子的你真有幾刷子呀！”

“哎——出門人要有幾招養生藝，平常倒著玩兒，危難時救急。碰到今天這樣的老板你就得想法子。他跟那頭牯牛一樣，牽起不走，趕著倒行。出門碰到好人要記得感恩，碰到那種心地狹隘的人就得給他使絆子，要不這道坎子你就過不去，活人總不得讓尿憋死呀。”

王岩頭蒙著頭在被子裏傻笑。

他倆緊趕慢趕，回到蘇馬**正是大年三十。

18

除夕是華夏民族最神聖的節日，也是土家人一年中的大事。土家俗語道：“麻雀都有個三十夜。”也怪，麻雀一年四季都在房屋、稻田周圍“嘰嘰喳喳”地叫喚，覓食嬉戲，而在臘月三十這天它們則是非常安靜。老人們說，麻雀是躲在家裏過年呢。在中國人的心裏，連麻雀這麽平常的小飛禽都得團聚過年，何況人呢？所以土家人無論生活得多麽艱難窘迫都注重過年，無論離家有多遠，回家有多困難，都要想盡一切辦法走回與親人團聚。老家、爹娘是土家人永遠的歸宿，老了解甲歸田，落葉歸根；死了魂歸故裏。

辦年是年關土家人最忙碌的幾天。為吃食、結彩、祭祀、團聚、壓歲準備實物。寒冬臘月，豐收完了，人們安安心心地在家裏殺年豬、打粑粑、燙豆皮、推豆腐、做甜酒、貼對聯……小戶人家是親戚、鄰裏幾家人湊合在一起，大人小孩齊上陣，你幫我，我幫你，男人幹重活，女人做細活，一起勞作，有說有笑，有張有弛，熱熱鬧鬧，氛圍特別濃鬱。土家人把這些勞作叫做“忙年”。

1937年的除夕可能是大部分中國人有史以來最慘淡的一個年了。“七七盧溝橋事變”後，華北大部地區被日軍占領，8月13日後的三個月淞滬抗戰中國軍隊慘敗，12月12日中國首都南京被日軍占領，接著是日軍對南京六個星期的慘烈大屠殺，國民政府的西遷……整個中國哀鴻遍野，山河破碎，一片亂象。“國破家何在？”這年頭，中國人又哪裏還有條件有心事過年呢？

年年難過年年過。蘇馬**是齊嶽山腳下大山旮旯兒裏的一個原生態村落，有如世外桃源一般，很少被山外的世事紛擾。盡管山外是戰火紛飛，腥風血雨，人們四處逃亡，而這裏卻是不驚不詫，沒有太多的紛擾。老百姓依然是種田放牧，打葛狩獵，四時往複，年複一年，端午、中秋、除夕各種土家節日照樣過，沒有打亂他們的正常生活時序。

年關了，蘇馬**各家各戶都在“忙年”。鄧家是大戶，忙年的氛圍則是更加濃鬱一些。臘月二十四是土家人的小年，鄧二老爺安排一家人上午打粑粑，下午把嫁出門的女眷們都接回來過小年。在土家人的心裏，大年是一年的開始，小年是一年的結束，一年要講一個善始善終，大年小年都得一大家人團聚，在一起喜慶盈餘，家長裏短，鬧鬧熱熱，圖個人丁興旺。

鄧國強的父親鄧二老爺六十開外的年紀，山羊臉形，眼泡下墜，半尺長的山羊胡子花白，還編成了一束胡辮，顯示出幾分悠然自得的樣子。他身材微微發福，走路跨外八字，時常穿一件青布長衫在謀道區街上進進出出，人見了他都讓著在一邊恭恭敬敬地叫“老爺”。

其實舊時“老爺”是對科舉時代秀才以上士人的尊稱，後來對於有點地位的年紀輩分都稍大的人也稱其為“老爺”，對士人的父親稱“老太爺”。因為他是排行老二，所以當地人就叫他二老爺了。他拄著一根用國漆刷過了的黃楊木拐棍，走路時有意“哼哼唧唧”，故意拿腔拿調，雖有幾分做作，卻更加顯示出幾分尊者像。這黃楊木是齊嶽山岩坎上生長的上等雜木，二老爺在拐棍上麵利用樹兜的自然造型雕刻了一隻栩栩如生的虎頭，虎頭的眼睛嵌了兩顆細瑪瑙珠子，看上去金光錚亮，虎虎生威。由於他一天呆在這老屋裏很少出門，兩個眼睛少有光澤。鄧國強是他的大兒子，在川東和恩施一帶出息著，名氣很大，威震一方。有道是“年少看老子，年老看兒子”。由於有鄧國強在市麵上為他鄧氏家族這樣強勢地撐著，因此鄧二老爺在這一帶就自然坐大了。他說話常常是舌頭底下壓人，與人際會更是衣襟角掃人。就這樣一個老態模樣，可他既是這鄧家的一家之主，也是這謀道漢流道上的坐堂大哥。

在土家小年臘月二十四下午的晚宴中，鄧家的老老少少正在交杯換盞的興頭上，一位謀道區公所裏的壯丁匆匆遞上一封萬縣國民政府的公函。鄧二老爺坐在八仙桌上首的椅子上，他接過函件未離席就一邊撕開信封，一邊要家人打擠，請這位公人也一同就餐。因為一般來講，過節有政府的公人到場是件好事，更何況他是來給鄧家送公報的，就更是個貴客了。鄧二老爺抽出了信箋，叫內侍給他拿來了老花眼鏡戴上後，就徑自打開閱視起來。

鄧二老爺接壯丁的信劄時，以為是縣政府在年關了給他的慰勞信。因為鄧國強是萬縣籍的軍政大員，現在他又直抵抗戰前線，地方政府安撫慰問其家屬，這既是縣政府的責任，也是地方官員要討好鄧國強的一個手段。鄧二老爺這幾年的臘月份都是接到過縣政府慰問信的，還有禮金。而這次壯丁隻送信箋，沒有禮金，鄧二老爺接信時心中尚有幾分不爽，還有些許對縣長大人的嗔怪之意，隻是一時沒有表露出來。信劄中簡單的幾句話他還沒有讀完，不禁馬上氣血上湧，麵目由紅變青，迅即身子向後傾斜，人就昏倒過去了。在鄧二老爺將要從太師椅跌落在地上的時候，說時遲那時快，身邊人見勢不妙，一個個急忙起身離座圍過來扶住了鄧二老爺。大家叫的叫，抬的抬，掐的掐人中穴，慌慌張張地將鄧二老爺抬入了內房，把他躺放在臥榻上。

鄧國強的小老婆單尋梅是重慶江北人，鄧國強在重慶娶她時她還是一位重慶商業學校的學生。民國時的漂亮女子都愛帶兵拿槍的軍官，在一次舞會上鄧國強與單尋梅相遇，鄧國強看上了單尋梅，便娶她做了二房。尋梅兒嫁鄧國強後平常都是跟著他在軍中到處行走做隨軍夫人，這次川軍到前線參加淞滬抗戰，上級明令團長以下官佐不允許帶夫人，鄧國強就把她送回到了蘇馬**老家。在鄧二老爺被抬入內室的當兒，單尋梅在八仙桌下撿起了那封用毛筆在明八行的宣紙上書寫的信函，喃喃地讀道：

鄧國強雙親鈞鑒：

接上級通告，鄧國強團長在上海英勇抗日，不幸於十一月上旬為國捐軀，烈士尊貴首級可能近日回鄉，敬請烈士家人做好接喪準備。

此致，我們共同緬懷，望節哀。

泣告！

萬縣國民政府（章）

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