第33章 新姑娘，睡竹床
老武漢人應付暑熱，除了扇子外，還有竹床這一寶。竹床是普通人家夏天常用的乘涼露宿用具，全竹製品，家家必備，家大口闊者，多至四、五張。竹床用久了，經年的汗漬浸透和反複擦拭，漸漸會由綠由黃變成深紅色，據說顏色紅得越深，越亮，竹床就越冰涼。
所謂“暑天無君子”， 老武漢人形容熱：“熱得人恨不得剮皮”，連皮都舍得剮，還有什麽麵子和講究丟不下的呢？乘涼大軍幾乎囊括了街巷中的所有居住者，男女老少，高低尊卑無一例外地一起高唱著這“竹床壯歌”，演繹著這“乘涼奇觀”，包括新婚的新娘子。武漢有首童謠：
新姑娘，睡竹床；竹床高，摁了腰；竹床低，岔了氣。
武漢俗呼新娘子或剛結婚不久的女子為“新姑娘”，摁：ěn，借字，本字未考，意思是“硌”，身體接觸小塊硬物而引起的某種感覺，朱建頌認為可以寫作“隱”。
武漢的竹床陣不知擺了多少年，人們說，舊時武漢最為精彩的風景不在白天，而在日落之後……關於竹床，清道光年間葉調元的《漢口竹枝詞》 中有這樣詩句：“後街小巷暑難當，有女開門臥竹床。花夢模糊蝴蝶亂，阮郎誤認作劉郎”，不過這錯把“阮郎”當“劉郎”的尷尬事兒，純屬文人的遊戲之筆，實際上，武漢坊間乘涼是很講究規矩和自我防範的，正常女子，正常情況，這“誤認劉郎”之事，不敢說絕對沒有，至少是十年難遇。
民國時期，漢口曾下令禁止露宿，據1917年6月25日《漢口中西報》載：“漢口現時當夏令，天氣亢陽，炎熱異常，每有男婦當街露宿。但男女混雜不惟有礙風化，抑且有礙衛生，警察局長周君見及於此，刻已傳知各警署一體切實嚴禁”。
對於小門小戶來說，習慣成自然，乘涼露宿隻是一種生存方式，一種大眾認可的民間習俗。事實上，人們的道德節操觀念是非常強烈的，根深蒂固的，除了圖個涼快以外，並無其他什麽想法。這個底線就是竹床陣最起碼的保障，也是它存在的社會基礎，否則，竹床陣是絕對擺不成的，擺不長的。露宿者嘲弄這些官老爺是“飽漢不知餓漢饑”，吃飽了，脹糊塗了，而那些警察們總不能把人硬往屋裏塞，所以靠權勢來“禁”肯定是禁不住的。 竹床大陣最盛時期是新中國成立以後到八十年代中期，那時社會人口增長太快，一家少則三四個，多則七八個孩子。一到黃昏，大街小巷滿是呼啦呼啦的人和數不勝數的竹床。路有多長，街有多長，竹床陣就擺多長。有一字長蛇陣，有天女散花陣，有橫七豎八陣，有東倒西歪陣。大竹床靠小竹床，低竹床挨高竹床，滿打滿當的，有時晚上出去辦點事，就隻能用身體排出障礙，闖五關過六寨，擠進擠出了。最惱火的是騎自行車的人，白天騎車出去，人騎車；煞黑回來，到處是竹床，自行車推都推不進來，隻有扛著自行車，彎彎扭扭地回家，車騎人。 多數人家的晚飯是在外麵吃的，竹床就是餐桌，一家人一圍，其樂融融。有段時間“興”喝“鮮啤酒”，一毛錢一大杯，有人就早早地提著“炊子壺”商店去買了回來，用水“鎮”著，等到晚餐享用，這種“水鎮啤酒”倒也清涼解暑。而那些老“酒麻木”們則隻喝白酒，即使沒有什麽下酒菜，天氣再熱，哪怕是劣質的“苕幹酒”，每天也要抿它幾口。小街小巷裏生活不用遮掩，哪家的小日子過得怎麽樣，一目了然。
整街的人整夜睡在外麵，照說相互之間的幹擾是蠻大的，外地的人可能不相信，很少人因乘涼而產生磨擦、糾紛。竹床一擺，天黑了，路燈亮了，講故事的、談家常的、傳新聞的、說時事的、“鬥閃法”（開玩笑）的、發牢騷的、聽收音機的、哄小伢的、拉胡琴的、吹牛的、哼戲的、打牌的、下棋的，一一展現，各得其所，也各得其樂。
街頭巷尾擺竹床，男女老少夜乘涼。坦胸露腹無邪念，一把蒲扇入夢鄉。
左鄰右舍，相安無事，坦胸露腹，邪念並無，究其原因，一是當時社會風氣和政策導向不同，生活“作風”是大問題，稍有不慎就會身敗名裂，人們不敢輕易闖紅燈；二是街裏街坊的，也藏不住什麽秘密，釘大點事，“小腳偵緝隊”們都會把它查個一清二楚。如此這般，即使個別人有想法，也隻敢想，不敢幹了。
改革開放初期，政策活泛起來，允許私營經濟，武漢人將竹床文化推向了極致，除了乘涼露宿以外，還有一些新的創造。如竹床餐廳，在迎風的街頭，搭起爐灶，擺幾張竹床、供應菜蔬、魚肉、蝌螞（青蛙）等，還有啤酒、果酒、靠杯酒，親朋好友乘涼帶聚會，生意蠻火熱的。又如竹床棋攤，三五張竹床，擺七八副棋局，供愛好者鏖戰，乘涼下棋兩不誤，不過，要掏點小錢，一毛錢一盤，由對陣的輸家出。至於贏家，主要是過個癮，不圖贏錢，棋攤老板弄得好，一天可搞張（十元）吧錢。武漢人把擺地攤叫“挖地腦殼”，還有人擺張竹床，弄點小商品，憑著竹床櫃台，做起小生意來。 隨著電扇和空調進入尋常人家，至上世紀八十年代末到九十年代初，竹床陣在武漢基本消失了，偶見零星，也潰不成陣了。
竹床小酒老婆伢，除了神仙就是他！
一字長蛇陣，擺到大街上。
掃地的和睡覺的，上班的和做夢的，是對矛盾 打竹床——已成絕唱的老手藝
生意火紅的竹床餐廳
竹床棋攤
竹床牌局，玩法不少，有“爭上遊、打百分、升級、拱豬、捉黑桃k”等，隻娛樂，不來錢