第23章 喜頭魚？紅菜薹
喜頭魚，真好吃，揀大的，煮湯吃。紅菜薹，綠油油，買一把，炒臘肉。
選自彭翔華《武漢民間童謠輯注》。
鯽魚，武漢俗呼“喜頭魚”或“喜頭”，也有把小喜頭魚叫“鯽子”的，頭，舊讀tuó。揀，讀gǎn，挑選。武漢人喜歡將大一些的喜頭魚（半斤左右）清水燉煮，不需要多的作料，加鹽加薑略加一點醋即可，湯汁濃白，味道鮮美。
關於喜頭魚名稱來由有兩種說法。
學者考證，據《本草綱目》記載，此魚“性喜偎土”，因此應叫“喜土魚”，武漢話“土”和“頭”相近，所以就讀成了喜頭魚。
民間傳說，過去有個賣魚的沒有什麽文化，“鯽”字太繁筆畫多，寫不好，就照讀音寫成“吉魚”。碰到那個買魚的也不認識“吉”字，但看出來它是辦喜事時牆上所貼“喜”字的上半截，就叫它“喜頭”，於是，人們都喚鯽魚為“喜頭魚”，又吉利喜慶，又通俗好懂。
武漢人烹調喜頭魚，傳統風味有“豆瓣鯽魚”、“番茄鯽魚湯”等，現在的“燒烤鯽魚”也不錯。喜頭魚個頭不大，一般最大的也就七八兩重，現在有一兩斤甚至兩三斤大的，這個已經不是傳統意義上的喜頭魚了，這類大塊頭叫做湘雲鯽，是由鯽魚和鯉魚雜交培育出來的新型魚種，這種魚生長速度很快，經濟價值較高，但味道遜於普通鯽魚，比起野生鯽魚就差得更遠了。
如果要評選湖北的菜蔬之王，紅菜薹是當仁不讓的最佳人選，它是湖北菜蔬的優秀代表，沒有之一，而洪山菜薹則是珍品中的極品。據記載，洪山菜薹曆代是鄂地向皇帝進貢的土特產，曾被封為“金殿玉菜”，民間有“梅蘭竹菊經霜翠，不及菜薹雪後嬌”之說。它與武昌魚齊名，一葷一素，一動一靜，堪稱楚天鄂地兩大名菜。
紅菜薹別名芸薹、芸薹菜、油菜薹、紫菜薹、紅油菜薹等。民間傳說，凡是聽得到洪山寶通寺鍾聲的地方所產菜薹就很好，這個範圍雖有限，但也不小，它含蓋了石牌嶺、馬房山、珞珈山、小洪山等。於是又有人說，洪山寶塔的落影之地所產菜薹才是最佳的，這個主要指白芋山和吳家山之間一塊名叫“學田壟”的地方，大約有兩百畝，此地直通曬湖，不僅土質肥美，而且有泉水澆灌，“味尤佳，它處皆不及”。“塔影鍾聲映紫菘”，這些傳說賦予了洪山菜薹的神秘性。
在《齊民要術》、《唐本草》、《唐本草注》等古書中，都有關於紫菜薹的記載。明李時珍《本草綱目》言：“此菜易起薹，須采其薹食，則分枝必多，故名芸薹。九月、十月下種，葉形似白菜，冬春采薹必為茹，三月則老不可食”。康熙十三年《武昌縣誌？卷三》記載：“蔬之屬，有芸薹，即油菜，春始蕎”。乾隆十二年《漢陽縣誌？卷九》描述：“芸薹，紫幹亭亭，莖葉肥擇，在冬蔬中，味清而胰，種宜肥壤，秋植冬可擷英”。
“米酒湯元霄夜好，鯿魚肥美菜薹香”（清·徐鵠庭《漢口竹枝詞》）。紅菜薹的食用部分為嫩花莖。脆嫩爽口，風味獨特，色香味俱全。著名武漢籍作家池莉在小說《致無盡的歲月》中曾這樣寫到洪山菜薹：“廣東的苦瓜味道太淡，海南的空心菜味道太淡，北方的蘿卜味道太淡，湖南、四川的辣椒太辣，紹興的臭豆腐太臭……隻有洪山菜薹，隻有洪山菜薹才叫做香！”
關於洪山菜薹的傳說故事很多，比如蘇軾兄妹暢遊黃鶴樓以後，為了能吃到洪山菜薹，竟然滯留武昌數日，推遲行程；直到一嚐為快後才離去。又如觀音娘娘把一粒天堂的菜薹良種遺留在洪山寶通禪寺的寶塔之頂，先有寶塔，後有洪山菜薹；再如唐朝的開國元勳尉遲敬德為了能吃到洪山菜薹，造塔鎮妖，先有洪山菜薹，後有寶塔。《武漢通覽》中記載的洪山菜薹則與一則淒美的愛情故事有關。孫權為了孝順母親，命當地官員每年將洪山菜薹運至建業，直到吳國太過世，因此洪山菜薹又被世人稱之為“孝子菜”。
一些大人物酷愛菜薹愛出了格，利用權勢頻出驚人之舉，引得民間議論紛紛，或作詞或煉句，以諷以刺。
清光緒初年，合肥李勤恪督湖廣，酷嗜此品，覓種植於鄉，則遠不及。或曰“立性有宜“。勤恪乃抉洪山土，船載以歸，於是楚人謠日：“製軍刮湖北地皮去也”。此為“刮地皮”的故事。 湖北都督黎元洪去北京當大總統，他的夫人想家鄉，欠洪山菜薹吃，也曾將洪山之土運了幾火車皮到北京試種，結果，桔逾淮為枳，菜薹不是那個味，隻好恢複火車運輸。蔡寄鷗在《四十年聞見錄》中記載了此事，並仿唐人詩句雲：“汽笛一聲妃子笑，火車載的菜薹歸。”此為“妃子笑”的故事。
1949年，國民政府行政院長張群飛來武漢為蔣介石遊說未果。臨走前，責令湖北省主席張篤倫“今晚準備300斤正宗洪山菜薹裝機，明早我帶回南京孝敬委員長”，時人寫詩諷道：“從此辭去鄂州路，空載洪山菜薹歸”。此為“飛行菜”的故事。
“紫幹經霜脆，黃花帶雪嬌”，身著紫衣、頭頂黃花的紅菜薹，不僅味道鮮美，而且應承“紫氣東來”之說，是人們送舊迎新的吉祥之物，紅菜薹炒臘肉，至今仍是武漢市民春節前後的時令佳肴。
洪山菜薹如今已經成為“國家地理標誌保護產品”，成為盛名不衰的千古名菜。
鯽魚，武漢俗呼喜頭魚
從洪山寶塔向東的景觀。美國人Frederick G. Clapp攝於1913年～1915年 洪山寶塔附近的一座牌坊，美國人Frederick G. Clapp攝於1913年～1915年