第一章 康沃爾的聖菲爾堡 4

往事

作為第一批留**童中的一位，陸雲起在美國呆了九年，從十歲到十九歲，貫穿整個成長的歲月。他從一個不諳世事的少年變成了學貫中西的青年。

如今回國也已有十一年了。十多年來，美國的朋友大多已失去了聯係，很多人就隻存在於青春成長的記憶裏了，隻有他和羅伯特.瓊斯的聯係從未曾斷過。不過現在應該叫他瓊斯伯爵，而當時他隻是一位從英國來美國遊學的貴族子弟。

與羅伯特的相遇是件很有意思的事，他顯然是一個有好奇心的青年，在眾多西方人的麵孔中一眼就看到了陸雲起，並不由自主地去摸他油光發亮的辮子，誰知陸雲起早在數年之前就已將辮子剪掉，裝在後麵的不過是一個假辮子，所以一摸就掉了。這條假辮子是為了應付前來送行的留學事務局的官員臨時接上去的。

他們雖然是來自地球兩端，素昧平生卻一見如故。陸雲起並沒有在意那天掉辮子的事，他們成了無話不談的好朋友。羅伯特出身於英國的名門望族，他們的家族曆史至少可上溯到伊麗莎白時代，祖先在對那個時代對西班牙的戰爭中立下了汗馬功勞，兩百多來中瓊斯家族的成員多次在內閣中擔任重要職務，比如工商大臣、外務大臣。當時羅伯特的父親是上議院的副議長。

但這個不到二十歲的少年眼中總泛著一絲憂傷，這種憂傷是這個年齡的少年不應該有的。漸漸陸雲起了解到羅伯特雖然生一個顯赫的家庭，可一直在悲情和落寞的氛圍中長大。他未曾見過祖母，聽父親說，祖母在父親還很年少的時候就去世了，而與父親青梅竹馬的母親在羅伯特七歲那年放棄好好的伯爵夫人不做，竟然跟隨一個愛爾蘭人私奔了。

羅伯特的父親無法接受這個現實。他無**解深愛的人為什麽會與那個粗魯無知的愛爾蘭仆人私奔。母親出身於貴族家庭，卻毫無上流社會驕橫奢侈之氣。她氣質幽雅，行為端莊，堪稱賢妻良母的典範。但事情的確發生了，父親不僅極為傷心，更無法忍受羅伯特再重複自己孤寂、無助、沒有母愛的童年生活。他曾多次派人去尋找羅伯特的母親，每次都無功而返。有人說看見羅伯特的母親跟隨那個愛爾蘭人在美國的得克薩斯放牧，也有人說羅伯特的母親出現在淘金熱中的加利福尼亞，而且改嫁給了一個墨西哥的淘金漢。每一次傳來的消息讓人都覺得不可思議，沒人明白這是為什麽。

母親從此就成了回憶，永遠定格在了十歲那年。雖然父親以加倍的愛護來補償母愛的空缺，但對母親的懷念從不曾淡去。

一八七九年，十八歲的羅伯特從伊頓公學畢業了，他放棄了就讀牛津大學的機會，來到了美國遊學，他想一邊讀書，一邊打聽母親的下落。

雖然羅伯特是一個金發碧眼的西方人，但初來乍到遠遠不及陸雲起更為美國化。羅伯特講的英語是一口字正腔圓的英國貴族腔，而陸雲起則帶著滿口美式俚語；羅伯特喜歡玩英式足球，陸雲起卻是棒球神投手；相對羅伯特的柔弱，除了東方麵孔，陸雲起一舉一動都充滿了新大陸蓬勃向上的氣息。

羅伯特對這種粗放式的美國生活難以適應，他所受到的傳統教育阻礙他溶入這個大熔爐。有了陸雲起在，他思鄉的寂寞和困惑少了很多。兩年後，當陸雲起告別了耶魯踏上回國之**時，羅伯特已完全擺脫島國固有的蒼白、陰鬱，全身上下都已洋溢著新大陸的青春氣息。

一八八一年，清廷突然決定撤離所有留**童，讓陸雲起不得不中斷耶魯大學的學業。

陸雲起童年的記憶在廣東香山，成長的記憶卻留在了美國。在這裏，他第一次學會了自行車，第一次因為思念一個人而留下了眼淚，也第一次親吻了他喜愛的女孩子......

那時他甚至想做一個叛逆者，永遠留了下來，但終究還是沒有這個勇氣，地球另一端的那片古老的大地始終是他的家，他注定是要回去的。他們在舊金山搭乘了"北京城號"輪船於當年秋天抵達了上海。去國十載猶如夢一場，祖國的一切都未曾變化，變化的卻是自己，不僅僅是從一個少年長成了一個青年，更多的是內心變化。

轉眼回國又是十年，美國留下的痕跡已漸漸褪去。十年來他忙於結婚生子，為朝廷效忠，當初要改造中國的豪情壯誌都已沉入了心底。這不能全怪他自甘墮落，晚清那種**下不是他能做主的，隻是到了深夜忽然記憶起少年時期的飛揚豪情，絲絲**才如潮水般湧來。

他曾在海軍服役，參與了中法馬尾海戰，後在李鴻章的大力提攜下，二十五歲那年進入了總理各國事務衙門，成為了職業外交官。

前年，他曾以中方代表的身份接待了來華訪問的英國商務訪問團，他的老同學羅伯特也是團員之一。羅伯特在耶魯大學畢業後回到英國，父親去世後繼承了爵位並進入了政界，可以說是一顆閃亮的明日之星。在來訪的一個月裏，陸雲起極盡地主之誼，他們之間的友誼得到了進一步的加強。

十九世紀七十年代以來，中國海疆烽煙驟起，日本在明治維新以後加緊了對台灣的睽視。在一八七四年日本侵台事件發生後，台灣在中國戰略中的地位日益顯露，朝野上下一致**加強在台灣上的防備，清政府雖早於十九世紀六十年代就已始興建近代海軍，至十九世紀八十年代南、北兩洋海軍已漸成形，但在整個東南海疆上的防務一直是一個薄弱點。清政府逐漸改變了隻設立兩洋水師的想法，預想設立中洋水師。李鴻章及其幕僚認為加強東南海疆上的防務，則要在東南沿海建立以台灣為中心的東南海防線，敵人不論從廣東的瓊州、福建的金門、廈門、浙江的玉環島、舢島，還是江蘇的崇明島等方向入侵，清廷皆能於台灣為中心作海防準備。因此中洋水師的設立勢在必行。

由於當時中國的軍工產業發展的限製，先進的船隻能從國外購置。日本政府了解到清廷建立中海水師的計劃後，預料勢必影響以後侵占台灣的企圖，於是派出強大的遊說團前往當時造船業最發達的國家--英國和德國，希望當事國不要支持清廷的巨額軍購。

總理各國事務衙門了解陸雲起與瓊斯伯爵之間的特殊關係，便派他出使英國。臨行前陸雲起給羅伯特發了一封電報，當時羅伯特正在非洲旅行，家人將電報轉發給了他，很快得到了回複，大致意思是他會盡快從肯尼亞動身，一個月後返回聖菲爾堡。隻是從他出發到現在，已過去一個月，他到達英國也有十多天了，還是不見羅伯特的影子。