一
“……索菲亞軍製，稱為三階級製，以中隊為基本作戰單位，每中隊設中隊長一名，副隊長一名；其下設小隊，每中隊分為十餘小隊，每小隊設小隊長一名；其上則設軍團，以十餘中隊構成一軍團，設正副軍團長各一名，即所謂軍團製。這也是目前大陸各國通常的軍製……？？？萊恩斯子爵，請敘述我剛才說過的內容。”
“呃，呃，我……”
被從睡夢中喚醒的十四歲少年長著一頭漂亮的亞麻色頭發，棕色的眼睛中此時閃耀著迷惑的神色——他壓根兒就不知道是什麽問題。
“關於大陸軍製，大陸軍製！”
坐在他旁邊，與他同年的夥伴低聲提醒他。然而，很可惜的，由於課堂裏隻有他們兩個學生，因此這位好心同伴的行為立即被老師發現了。
“殿下，身為索菲亞王位未來的繼承人，卻幫助臣下作弊，將來可是會被指責為不負責任的國王哦。”
被批評者正是索菲亞王諾蘭德夫六世的獨子，王國未來的繼承人阿斯爾·佛瑞裏希·萊塔爾。他所幫助的同伴則是利奧特大公爵的愛子萊恩斯·利奧特。國王的兒子一出生就有王子的封號，而萊恩斯作為公爵之子在繈褓中就有了子爵的地位，命中注定，他們兩個將來要成為國王和大公爵，統領全索菲亞的人民和軍隊。這兩個孩子恰巧是同年出生，又同樣失去了母愛，幸運的是，就象他們的父親所期望的那樣，他們從小就成為形影不離的好朋友，無論做什麽是總是兩人一起。
按照索菲亞王家的習俗，王位的繼承人必須從小被送到民間生活，以此培養他平等待人的思維習慣。當阿斯爾王子被送到一戶中產階級的騎士家中生活時，萊恩斯也一起前往，在那裏他們象兄弟般度過了最初的十二年時光。兩年前。當阿斯爾王子到了應該接受王家教育的時候，萊恩斯理所當然的也就成為王子的伴讀。作為伴讀和同伴，萊恩斯本應在處處幫助和照顧王子才對，然而事實恰恰相反，每次都是由阿斯爾替萊恩斯解圍，就象這一次一樣。
“很抱歉，克勞德大主教。”
王子的道歉隻是禮貌性的，克勞德主教並沒有責備的意思，隻是開一個玩笑而已。王國首相克勞德的智慧和幽默令兩位年輕人極為折服，不過這並不能阻止萊恩斯上課睡覺。一旦脫離了上課的正軌，話題就自然的轉到了正在進行的戰爭之上。
“主教大人，您認為我們能贏嗎？”
若是一般人提出這樣的問題定會被指責為攪亂軍心，但由王太子阿斯爾提出那又不一樣了，而且克勞德主教也不想把他們兩個當成小孩子哄，因此他索性為未來的國王和公爵分析了目前的形勢，讓他們自己做出判斷。
“這麽說父王的勝算不大囉。”
阿斯爾做出了這樣的判斷。
“有傑克佛裏特將軍在，總不會一敗塗地吧。”
萊恩斯還是比較有信心。
“但願吧！”
克勞德不願打擊年輕人的熱情，但他也不願過份談論這件事，畢竟這已被談論的太多了。
“看來你們也無心再學習了，去找阿魯巴將軍練習騎術吧。”
“多謝主教大人。”
兩人象得了大赦般一眨眼就消失在門外了，對於這個年紀的年輕人來說，遊戲比學習當然更有吸引力。克勞德主教正要離開，卻見萊恩斯又從門邊探出腦袋。
“還有一個問題，主教大人。”
“什麽？”
“為什麽阿魯巴將軍教我們騎術，而他自己卻從不騎馬？”
克勞德禁不住笑了，萊恩斯總是問一些奇怪的問題。
“因為整個王國找不到一匹能馱動阿魯巴大人碩大身軀的健馬。”
打發走了萊恩斯之後，他轉身離開了授課室。他並未回到自己的首相休息室，而是沿一條花園小徑走到了一間小黑屋內，即使是在陽光明媚的正午，這間屋裏也照射不到一絲陽光。克勞德進屋後立即關門，將僅有的的一絲陽光也拒之於門外，這樣，屋裏的人和事就完全與外界隔絕了。
一盞油燈被點燃了，一個身著黑衣的男子立於桌旁。臉完全隱沒於黑暗中，隻能看到一雙赤紅色的眼睛，這並非疲勞和缺乏睡眠所致，而是長期處在特殊和艱苦的環境下，以及修煉特殊技能形成的身體變異之特征。
“很抱歉要閣下到這兒來，這件事不能讓任何人知道。”
“沒關係，我已經習慣於置身在黑暗之中了。”
黑衣人的聲音嘶啞，顯得筋疲力盡。
“事情辦成了？”
雖說是在提問，但克勞德用的卻是肯定句式，似乎很有信心。
“很麻煩，不過總算成功了。”
無數的艱難困苦被一語帶過。
“隻是我們在回來的路上聽到了壞消息。恐怕你我的努力都白費掉了。”
黑衣人的語氣中微微有些激動的粒子。
“戰敗了嗎。”
語氣平淡，絲毫沒有詫異之感，雖然遠在後方，但戰局早在克勞德主教意料之中。
“以黃金甲騎士團的實力，如果能夠等到阿古利亞和林斯塔的援軍，本來可以和帝國軍一拚的，可是陛下和大公爵還是那麽急躁啊，如果再等一等就好了。”
這是索菲亞王國首相克勞德對於卡德萊特平原會戰的唯一評價，此後他再也沒有就這場決定兩國命運的大戰役發過任何議論。接著，克勞德伸手從懷中取出一張蓋了璽印的字紙：
“我們之間的協議仍然有效，這是剩下的酬金，七十萬枚金幣，閣下可以憑此到王家金庫中去提取。”
黑衣人並未從克勞德手中接過紙張：
“多謝主教大人的慷慨，就算是對於如此困難的仕事，一百萬枚金幣的報酬也顯得太多了，我雖喜歡錢卻也不想無功受祿。”
“不必客氣，希望這些錢對於閣下的理想實現能起到作用，我是支持閣下之理想的。”
“那我就不客氣了。”黑衣人收起了這代表著巨額財富的紙張。
“對了，我還有一件事情要拜托。”
克勞德若無其事的語氣反而令黑衣人感到不安。
“不，我可不想麵對青龍騎士團。”
黑衣人立即猜想出了克勞德的企圖，可是他猜錯了。
克勞德微笑著說：
“不必緊張，隻是讓閣下護送一批貨物前往林斯塔而已，報酬是十萬枚金幣。怎麽樣，有興趣嗎？”
“十萬枚金幣的送貨仕事嗎，聽起來挺誘人的。這麽高的報酬，該不會有什麽問題吧？”
黑衣人的聲音中有一種疑慮的味道。但他的猶豫並沒有持續很久——十萬枚金幣是任何人都難以拒絕的**。
“既然是主教大人的委托，我就接下了。”
“很好，你不會因此後悔的。具體的發送人和收貨人我會寫在仕事書中的。”
“那麽我就告辭了。”
“請等一等，這十萬枚金幣還包括另一項仕事。”
“哦，克勞德主教的酬金果然不好拿呢——還是要和帝國的正規軍作戰吧？”
對於黑衣人的猜測，克勞德主教隻是笑了笑，突然改變了話題：
“哪，聽說閣下新近得到了一名十分出色的副官？”
“確實如此，可是這和現在的仕事有關嗎？”
“據說他的海戰能力十分出色？”
“也還不錯，可是，這到底和現在有什麽關係呢？”
黑衣人的聲調中帶了警惕的味道。而克勞德也不再東拉西扯，直接切入了正題：
“是這樣的，我想請閣下分一部分兵力去防備帝國的一支海上力量。對方的兵力不是很多，但全部是帝國海軍的精銳……如果是一般的人聽到冰龍海騎士團的名字或許會退縮的，不知閣下如何？”
“冰龍海騎士團嗎？相當難纏的對手啊。”
“正是，若是連閣下都沒有把握……”
“不必激我，就算是冰龍海騎士團也沒什麽可怕的，既然是主教大人的委托，這仕事我就接下了。”
黑衣人冷冷的回答道，雖然在黑暗中看不見他的臉色，但從他的聲調中可以感覺到他的自傲之意。
“那就拜托了。”
黑衣人回身慢慢的打開門，他先用黑布鬥蓬小心的把自己完全罩起，然後才敢將自己沐浴在陽光之下，置身於亮光之中顯然不是他所愛好的。在離開之前他回頭對克勞德主教說：
“真是可惜，主教大人，我們辛苦完成了仕事，而一切卻已經結束了。”
首相克勞德目送黑衣人消失在宮廷的花叢中，嘴角邊喃喃自語：
“結束了嗎，不！才剛剛開始呢。”
他的眼中浮現出與他的年齡不符的堅毅與果決的光芒。