二

老爺為的販“貨”，上海這條路每月總得去一次，三天五天，或是一星期回來，都沒準。那時候，菱姐直樂得好比刀下逃命的犯人。雖然老太太的早罵夜罵是比老爺在家時還要凶，可是菱姐近來一天怕似一天的那樁事，總算沒有人強逼她了。和她年紀仿佛的少爺也是個饞嘴。小丫頭杏兒見少爺是老鼠見了貓兒似的會渾身發抖。覷著沒有旁人，少爺也要偷偷地搔菱姐的手掌心，或是摸下巴。菱姐不敢聲張，隻是漲紅了臉逃走。少爺望著她逃走了，卻也不追。

比少爺更難對付的，是那位姑爺——老太太常說的那個四囡的丈夫。看樣子，就知道他的牛勁兒也和老爺差不多。他也叫她“菱姐”。即使是在那樣厲害的老太太跟前，他也敢在桌子底下擰菱姐的腿兒。菱姐躲這位姑爺，就和小杏兒躲少爺差不多。

姑爺在鎮上的公安局裏有點差使。老爺不在家的時候，姑爺來的更勤，有時腰間掛一個小皮袋，菱姐認得那裏麵裝的是手槍。那時候，菱姐的心就卜卜亂跳，又覺得還是老爺在家好了，她盼望老爺立刻就回家。

鎮上有保衛團，老爺又是這裏麵的什麽“董”。每逢老爺從上海辦“貨”回來，那保衛團裏的什麽“隊長”就來見老爺。隊長是兩個，賊忒忒的兩對眼睛也是一有機會就往菱姐身上溜。屋子裏放著兩個大蒲包，就是老爺從上海帶來的“貨”。有一次，老爺聽兩個隊長說了半天話，忽然生氣喊道：

“什麽！他坐吃二成，還嫌少，還想來生事麽？他手下的幾個癆病鬼，中什麽用！要是他硬來，我們就硬對付！明天輪船上有一百斤帶來，你們先去守口子，打一場也不算什麽，是他們先不講交情！——明天早晨五點鍾！你們起一個早。是大家的公事，不要怕辛苦！”

“弟兄們——”

“打勝了，弟兄們每人賞一兩土！”

老爺不等那隊長說完，就接口說，還是很生氣的樣子。

菱姐站在門後聽得出神，不防有人在她肩頭擰了一把。“啊喲——”菱姐剛喊出半聲來，立刻縮住了。擰她的不是別人，是姑爺！**邪的眼光釘住在菱姐臉上，好像要一口吞下她。可是那門外又有老爺！菱姐的心跳得忒忒地響。

姑爺勉強捺住一團火，吐一口唾沫，也就走了。他到前麵和老爺嘰嘰咕咕說了半天話。後來聽得老爺粗聲大氣說：

“混賬東西！那就幹了他！明天早上，我自己去走一趟。”

於是姑爺怪聲笑。菱姐聽去那笑聲就像貓頭鷹叫。

這天直到上燈時光，老爺的臉色鐵青，不多說話。他拿出一支手槍來，拆卸機件，看了半天，又裝好，又上足了子彈，幾次拿在手裏，瞄準了，像要放。菱姐走過他身邊時，把不住腿發抖。沒等到吃夜飯，老爺就帶著槍出去了。菱姐心口好像壓了一塊石頭，想來想去隻是害怕。

老太太坐在一個小小的佛龕前，不出聲地念佛，手指尖掐著那一串念佛珠，掐得非常快。佛龕前燃旺了一爐檀香。

捱到二更過，老爺回來了，臉色是青裏帶紫，兩隻眼睛通紅，似乎比平常小了一些，頭上是熱騰騰的汗氣。離開他三尺就嗅到酒味。他從腰裏掏出那支手槍來，拍的一聲摜在桌子上。菱姐抖著手指替他脫衣服。老爺忽然擺開一隻臂膊，卷住了菱姐的腰，提空了往**擲去，哈哈地笑起來了。這是常有的事，然而此刻卻意外。菱姐不知道是吉是凶，躺在**不敢動。老爺走近來了，發怒似的扯開了菱姐的衣服，右手捏定那支烏油油的手槍。菱姐嚇得手腳都軟了，眼睛卻睜得挺大。衣服都剝光，那冰冷的槍口就按在菱姐胸脯上。菱姐渾身直抖，聽得老爺說：

“先拿你來試一下。看老子的槍好不好。”

菱姐耳朵裏嗡一聲響，兩行眼淚淌下她的麵頰。

“沒用的**，怕死麽？嘿——老子還要留著玩幾天呢！”

老爺怪聲笑著說，隨手把槍移下去，在菱姐的下部戳了一下，菱姐痛叫一聲，自以為已經死了。老爺一邊獰笑，一邊把口一張，就吐了菱姐一身和一床。老爺身體一歪，就橫在床裏呼呼地睡著了。

菱姐把床鋪收拾幹淨，縮在床角裏不敢睡，也不能睡。她此時方才覺得剛才要是砰的一槍，對穿了胸脯，倒也幹淨。她偷偷地拿起那支手槍來，看了一會兒，閉了眼睛，心跳了一會兒，到底又放開了。

四更過後，大門上有人打得蓬蓬響。老爺醒了，瞪直眼睛聽了一會兒，撈起手槍來跑到窗口，開了窗喝道：

“你媽的！不要吵吵鬧鬧！”

“人都齊了！”

隔著一個天井的大門外有人回答。老爺披上皮袍，不扣鈕子，攔腰束上一條縐紗大帶子，收緊了，插上手槍，就匆匆地下去。菱姐聽得老爺在門外和許多人問答了幾句。又聽得老爺罵“混蛋”，全夥兒都走了。

菱姐看天上，疏落落幾點星，一兩朵凍住了的灰白雲塊。她打了一個寒噤，迷迷糊糊回到**，拉被窩來蓋了下身，心裏想還是不要睡著好，可是不多時就矇矓起來，靠在床欄上的頭，歪擱在肩膀上了。她立刻就做夢：老爺又開槍打她，又看見娘，娘抱住了她哭，娘發狂似的抱她……菱姐一跳驚醒來，沒有了娘，卻確是有人壓在她身上，煤油燈光下她瞥眼看見了那人的麵孔，她嚇得臉都黃了。

“少爺！你——”

她避過那拱上她麵孔來的嘴巴，她發急地叫。

少爺不作聲，兩手扭過菱姐的麵孔來，眼看著菱姐的眼睛，又把嘴唇拱上去。菱姐的心亂跳，喘著氣說：

“你不走，我就要叫人了！”

“看你叫！老頭子和警察搶土，打架去了；老奶奶不來管這閑事！”

少爺賊忒忒地說，也有點氣喘。他雖然也不過十六七歲，力氣卻比菱姐大。

“你——這是害我——”

菱姐含著眼淚輕聲說，任憑他擺布。

忽然街上有亂哄哄的人聲，從遠而近；接著就聽得大門上蓬蓬地打得震天響。菱姐心裏那一急，什麽都不顧了。她猛一個翻身，推落了少爺，就跑去關房門，沒等她關上，少爺也已經跑到房門邊，隻說一句“你弄昏了麽？”就溜出去了。

菱姐胡亂套上一件衣，就把被窩蒙住了頭，蜷曲在床裏發抖。聽樓底下是嚷得熱鬧。一會兒，就嚷到她房門外。菱姐猛跳起來，橫了心，開房門一看，五六個人，內中有老爺和姑爺。

老爺是兩個人抬著。老爺的皮袍前襟朝外翻轉，那雪白的灘皮長毛上有一堆血凍結了。把老爺放在**後，那幾個都走了，隻留著姑爺和另一個，那是隊長。老爺在**像牛叫似的喚痛。隊長過去張一眼，說道：

“這傷，鎮上恐怕醫不好。可是那一槍真怪；他們人都在前麵，這旁邊打來的一槍真怪！這不是流彈。開槍的人一定是瞄準了老頭子放。可是那狗局長也被我們幹得痛快！”

菱姐蹲在床角裏卻看見隊長背後的姑爺扁著嘴巴暗笑。

老太太在樓底下摔家具嚷罵：

“報應得好！觸犯太陽菩薩！都是那臭貨！進門來那一天，我就知道不吉利！請什麽郎中，打死那臭貨就好了！打死她！”