四
我們這位主角終於由跑步變為慢步了，手在衣袋裏數弄著那些銅子。
一共是五枚。同時手裏有五個銅子，在他確是第一次。他覺得這是一筆不小的財產了，可以派許多正用。他走得更慢了，肚子裏在盤算：“弄點什麽來修修肚髒廟罷？”然而他又想買一顆糖來嚐嚐滋味。對於裝飽肚子這一問題，他和他的夥伴們是另有一番見解的；大凡可以用討乞或者比討乞強硬的手段（例如在冷巷裏攔住了一副吃過的飯擔子）弄得到的東西，就不應該花錢去買；花錢去買的，就是傻子！
至於糖呢，可就不同了。向人家討一粒糖，準得吃一記耳光，而且空飯擔裏也決不會有一粒糖的。現在我們的主角手裏有了五個銅子，就轉念到糖一類的東西上了。特別是因為他一次吃過半粒糖，所以糖的引誘力非常大。
他終於站住了。在一個不大幹淨的弄堂口，有三四個小孩子（其中也有比他高明不了多少的）圍住一個攤子。這卻不是賣糖，而是出租“小書”（連環圖畫故事）的“街頭圖書館”。
對於這一類的“小書”，我們的主角也早已有過非分之想的。他曾經躲在人家的背後偷偷地張過幾眼，然而往往總是他正看得有點懂了，人家就嗤的一聲翻了過去。這回他可要自己租幾本來享受個滿足了。
“一個銅子租二十本罷？當場看過還你。”
他裝出極老練的樣子來，對那擺攤子的人說。
那位“街頭圖書館館長”朝他睄了一眼，就輕聲喝道：
“小癟三！走你的！”
“什麽！開口罵人！我有銅子，你看！”
他將手掌攤開來，果然有五個銅子，汗漬得亮晶晶。
書攤子的人伸手就想抓過那五個銅子去，一麵說：
“一個銅子看五本，五個銅子，便宜些，看三十本。”
“不成不成！十五本！喂，十五本還不肯？”
他將銅子放回衣袋去，一麵忙著偷看別人手裏的“小書”。
成交的數目是十本。他隻付了兩個銅子，揀了二十本，都是道士放飛劍，有使刀的女人的。
他不認識“小書”上麵的字，但是他會照了自己的意思去解釋“小書”裏的圖畫。那些圖畫本來是“連環故事”，然而因為畫手不大高明，他又不認識字，所以前後兩幅畫的故事他往往接不起筍來。
可是他還是耐心的看下去。
有一幅畫是幾個凶相的男子（中間也有道士）圍住了一個女子和一個小孩子打架。半空中還有一把飛劍向那女的和那孩子刺去。飛劍之類，他本來佩服得很，然而這裏的飛劍卻使他起了惡感。
“媽的！打落水狗，不算好漢！”
他輕聲罵著，就翻過一頁。這新一頁上仍舊是那女人和孩子，可是已經打敗了，正要逃到一個樹林裏去，另外那幾個凶相的男子和半空中那把飛劍在後追趕。他有點替那女人和孩子著急。趕快再看第二頁。還好，那女人在樹林邊反身抵抗那些“追兵”了。然而此時圖畫裏又加添出一個和尚，也拿著刀，正從遠處跑來，似乎要加入“戰團”。
“和尚來幫誰呢？”他心焦地想著，就再翻過一頁。他覺得那和尚如果是好和尚一定要幫那女人和小孩子，他要是自己在場一定也幫女人和小孩子的。然而翻過來的一頁雖然仍舊畫著那一班人，卻已經不打架了，他們站在那裏像是說話，和尚也在內。
如果他識字，他一定可以知道那班人講些什麽，並且也可以知道那和尚到底幫誰，因為和尚的嘴裏明明噴出兩道線，而且線裏寫著一些字，——這是和尚在說話。
他悶悶地再看下麵一幅畫，可是仍舊看不出道理來。打架確是告一結束了，這回是輪到那女人嘴裏噴出兩道線，而且線裏也有字。
再下一幅圖仍有那女人和孩子，其餘的一些人（凶相的男子們，道士，連和尚），都已經不見；並且也不是在樹林邊，而是在房子裏了，女人手裏也沒有刀，她坐在床前，低著頭，似乎很疲倦，又似乎在想心事；孩子站在她跟前，孩子的嘴裏也噴出兩道線，線裏照例有一些可恨的方塊字。
這可叫他摸不著頭腦了。他不滿意那畫圖的人：“要緊關口，他就畫不出來，隻弄些字眼來搪塞。”他又覺得那女人和孩子未免不中用，怎麽就躲到家裏去了。然而他又慶幸那女人和孩子終於能夠平安回到了家——他猜想他們本來就是要回家去。
總而言之，對於這“來曆不明”的女人和孩子，他很關心，他斷定他們一定是好人。他熱心地要知道他們後來怎樣，他單揀那些畫著這女人和這孩子的畫兒仔細看。有時他們又在和別人打架了，他就由著自己的意思解釋起來，並且和前麵的故事連串起來。不多一會兒，二十本“小書”已經翻完。
“喂，拿回去，二十本！還有麽，講女人和孩子的？”
他朝那書攤子的人說，同時捫著自己的肚子；這肚子現在輕輕地在叫了。
書攤子的人一麵招呼著另一個“小讀者”，一麵隨手取了一套封麵上畫著個女人的“小書”給了我們的主角。
然而這個“女人”不是先前那個“女人”了，從她的裝束上就看得出來。她不拿刀，也不使槍，可是她在書裏好像“勢頭”大得很，到處擺架子。
我們的主角匆匆翻了一遍，老大不高興；驀地他又想起這一套新的“小書”還沒付租錢，便趕快疊齊了還給那書攤子的人，很大方的說一聲“不好看”，就打算走了。
“錢呢？”書攤子的人說，查點著那一套書的數目。“也算你兩個銅子罷！”
“什麽，看看貨色對不對，也要錢麽？”
“你沒有先說是看樣子，你沒有罷？看樣子，隻好看一本，你剛才是看了一套呢！不要多賴，兩個銅子！”
“誰賴你的！誰……”我們的主角有點窘了，卻越想越舍不得兩個銅子。“那麽，掛在賬上，明天——”
“知道你是哪裏來的雜種；不掛賬。”
“連我也不認識麽？我是大鼻子。你去問那邊管公坑的老太婆，她也曉得！”
一邊說，一邊就跑，我們的主角在這種事情上往往有他的特別方法的。
他保全了兩個銅子，然而他也承認了自己是“大鼻子”了。他覺得就叫做“大鼻子”也不壞，因為在他和他的夥伴中間，“鼻子”，也算身體上名貴的部分，他們要表示自己是一條“好漢”的時候總指自己的“鼻子”，可不是？