第二十七章
十一月中旬的一個中午，他們全都圍坐餐桌旁吃甜點。甜點是奶娘用玉米粉和幹越橘做的，再加上高粱飴糖使之變甜。空氣中已經有了涼意，一年中最初的涼意。這時波克站在斯嘉麗的椅子背後，喜滋滋地搓著兩隻手問道：“是不是該殺豬了，斯嘉麗小姐？”
“你可以吃那些下水了，是不是？”斯嘉麗咧嘴一笑說，“好吧，我自己也能吃到新鮮豬肉了。隻要這樣的天氣再持續幾天，我們就——”
這時梅拉妮把湯匙放在嘴唇上，插嘴說。
“你聽，親愛的！有人來了！”
“有人在喊呢。”波克不安地說。
清冽的秋天空氣中傳來了清晰的馬蹄聲，就像一顆受驚的心在怦怦急跳，同時還傳來一個女人的尖叫聲：“斯嘉麗！斯嘉麗！”
大家全都麵麵相覷，不知是怎麽回事，接著才把椅子往後挪動，一齊站起來。盡管他們一時都嚇得沒敢說話，但還是聽出了那是薩莉·方丹的聲音。就在一個小時前，她到瓊斯博羅去，路過塔拉時，還在這裏停下來閑聊了一會兒呢。如今大家都爭著奔向前門，擠在那裏觀看，隻見她騎著一匹汗水淋漓的馬沿著車道上飛奔而來，頭發披散在腦後，帽子也吊在帽帶上迎風飄動。她沒有勒馬，而是一邊跑，一邊向他們拚命揮手，指著來時的方向。
“北方佬來了！我看見他們了！沿著這條大路來了！那些北方佬——”
她拚命地把韁繩一收，將馬嘴轉過來，才沒讓馬一下子蹦上台階。隨即馬來了個急轉彎，騰躍了三次就跨到側麵的草地，然後她像是在狩獵場上一樣，策馬越過了那道四英尺高的籬笆。接著，他們就聽見嘚嘚的馬蹄聲穿過後院，走上宿舍區的小道，便知道薩莉正穿過田野去莫薩了。
一瞬間他們全都傻了似的，隨後休倫和卡琳緊緊抓住彼此的手，抽泣起來。小韋德站著一動不動，渾身哆嗦，不敢哭出聲來。自從那天晚上離開亞特蘭大以來，他一直害怕的事情如今終於發生了。北方佬來抓他了。
“北方佬？”傑拉爾德有些困惑不解，“北方佬不是已經到過這裏了嗎？”
“我的天！”斯嘉麗叫了起來，和梅拉妮驚慌的眼睛對望了一下。這時她的腦子裏突然閃過在亞特蘭大最後一個晚上的恐怖情景，沿途所見鄉下那些被燒的住宅和聽到的關於**虐殺的故事。她仿佛又看見那個北方佬大兵手裏拿著埃倫的針線盒站在廳裏。她想：“我要死了，我就要死在這裏了，我原先還以為一切都熬過去了呢。我要死了，我再也受不了了。”
這時她的眼光落到那匹已經披掛好了的馬上，它正等著馱著波克到塔爾頓村去辦事呢。這是她的馬，她唯一的馬啊！北方佬會把它搶走的，把那頭母牛和牛犢也搶走的。還有母豬和一窩豬崽——啊，辛辛苦苦花了多少工夫才把母豬和一窩活潑的豬仔抓回來呀！他們還會把方丹家給她的那隻大公雞，那些正在孵蛋的母雞，以及那些鴨子，全都搶走的。還有放在食品櫃裏的蘋果和紅薯，還有麵粉、大米和幹豆，還有北方佬大兵皮夾裏的那些錢呢。他們會把一切都搶走的，讓他們這些人挨餓！
“他們休想得到這些東西！”她大喊一聲，旁邊的人都吃驚地回過頭來，擔心這消息把她氣炸了，“我絕不再挨餓了！他們休想得到這些東西！”
“怎麽了！斯嘉麗？怎麽了？”
“那匹馬！那頭母牛！那些豬！他們休想得到它們！我不會讓他們得到的！”
她急忙向躲在門道裏的四個黑人走去。他們的黑臉早已嚇得發灰了。
“到沼澤地去。”她火急火燎地命令說。
“哪個沼澤地？”
“河邊的沼澤地，你們這些笨蛋！把豬都趕到沼澤地去，大家都去。快！波克，你和普麗絲鑽到房子底下把豬趕出來。休倫和卡琳去拿籃子裝吃的東西，能拿多少就拿多少，帶到林子裏去。奶娘，你把銀餐具還是放到井裏。還有波克！波克，你聽著，別站在那裏發呆了！你帶著爸走。別問我去哪兒！哪兒都行！爸爸，你跟波克走吧。對了，這才是個好爸爸。”
她雖然忙得要發瘋了，可仍然想到傑拉爾德要是看見那些藍軍裝，本來就不穩定的頭腦肯定受不了。她站在那裏絞著手，而小韋德正抓住梅拉妮的裙子，已經被嚇哭了，更讓她感到驚慌失措。
“讓我幹什麽，斯嘉麗？”梅拉妮的聲音在周圍那些啜泣啼哭和奔忙的腳步聲中，顯得格外冷靜。盡管她的臉色像紙一樣慘白，渾身顫抖，但是她聲音所表現出的那種平靜卻讓斯嘉麗鎮定下來，讓她明白大家都在等待她發號施令呢。
“那頭母牛和牛犢子，”她趕緊說，“在原來的牧場裏。騎馬去把它們趕到沼澤地裏去，還有——”
沒等她說完，梅拉妮就擺脫韋德的手，下了台階，提著寬闊的裙下擺，向那匹馬跑過去。斯嘉麗瞥了一眼梅拉妮那兩條瘦腿和飄揚的裙下擺和**，就見她已經跨上馬鞍，兩隻腳垂掛在離馬鐙很高的地方晃**著。她迅速拉緊韁繩，用腳後跟在馬肋上蹬了幾下，可這時她卻忽然把馬勒住，臉上嚇得扭曲起來。
“我的孩子！”她哭喊道，“啊，我的孩子！北方佬會殺了他的！快把他給我呀！”
她一手抓住鞍頭，準備跳下馬來，可卻被斯嘉麗厲聲喝住了。
“你走吧！你走吧！去趕那頭母牛吧！我會照料孩子的！走吧，我叫你走！你以為我會讓他們把阿什利的孩子抓走嗎？你走吧！”
梅拉妮絕望地回頭看看，然後用腳後跟狠狠蹬著馬的兩肋，隨著一陣碎石亂飛，她便沿著車道向牧場跑去。
斯嘉麗暗想：“我還從沒想到會看見梅拉妮·漢密爾頓叉開兩腿騎上馬呢！”然後她就跑進屋裏。韋德緊跟在後麵，一麵哭泣，一麵伸手去拉她飄**的裙子。她一蹦三跳地跑上台階，看見休倫和卡琳兩人胳膊上挎著橡樹皮編的籃子向食品櫃走去，波克則有點粗手笨腳地抓住傑拉爾德的臂膀，拖著他往後麵走廊上跑。傑拉爾德一路喃喃地抱怨著，像個孩子似的總想掙脫他的手跑開。
她聽見後院裏傳來奶娘的尖叫聲：“喂，普麗絲！你鑽到房子底下去，給俺把那些豬崽轟出來！你明明知道俺太胖了，鑽不進那個格子門。迪爾茜，你來給我把這個沒用的小東西——”
“把豬養在房子底下，我想這主意不錯，這樣誰也偷不走它們，”斯嘉麗一麵想，一麵跑進自己房裏去，“哎呀，我為什麽不在沼澤地給它們蓋個豬圈呢？”
她拉開衣櫃頂上的抽屜，在衣服裏搜索了一會兒，找著了那個北方佬的錢包。她急忙從針線籃裏取出藏在那裏的鑽石戒指和耳墜，塞進錢包裏。可是把錢包藏到哪裏好呢？床墊裏麵？煙囪頂上？扔到井裏？或者揣在自己懷裏？不，絕不能揣在懷裏！錢包鼓鼓囊囊的，胸衣會鼓出一塊，北方佬要是看到了，準會撕開她的衣服來搜的！
“他們要是那樣，我寧可死掉！”她憤怒地想。
樓下是一片混亂，到處是奔忙的腳步聲和哭泣聲。斯嘉麗即使暴躁極了，也還是希望梅拉妮能在身邊，擁有那麽鎮靜的聲音的梅麗，她擊斃北方佬那天那麽勇敢的梅麗。梅麗一人能頂上三個。梅麗——梅麗剛才說什麽來著？啊，對了，那嬰兒！
斯嘉麗一把抓起錢包，跑過過道，向小博睡覺的房間奔去。她把他從矮矮的搖籃裏抱起來，這時他醒了，正一麵揮舞著小拳頭，一麵迷迷糊糊地流著口水。
她聽見休倫在喊叫：“來呀，卡琳！來呀！我們已經裝夠了。喂，小妹，快跑！”後院裏是一片尖叫聲和憤怒的抱怨聲。斯嘉麗跑到窗口一看，隻見奶娘蹣跚著急匆匆地走過棉花地，兩個臂彎底下各夾著一隻拚命掙紮的小豬。她後麵是波克，也夾著兩隻小豬，同時推著傑拉爾德在一路奔跑。傑拉爾德踉踉蹌蹌地跨過一條條壟溝，手裏揮舞著拐杖。
斯嘉麗從窗口探出身子，喊道：“迪爾茜，把母豬帶走！讓普麗絲把它轟出來。你們可以趕著它從田裏走！”
迪爾茜抬起頭看看，青銅色的臉上顯得很為難。她圍裙和兜裏還有一堆銀餐具呢。她指了指房子下麵。“母豬把普麗絲給咬了，俺把它關在房子下麵了。”
“那也好。”斯嘉麗心想。她連忙跑回房裏，趕緊從藏東西的地方把她從北方佬身上搜出來的手鐲、胸針、相框和小碗取出來。可是藏到哪裏去好呢？一手要抱著小博，一手還要抱著那隻錢包和這些小玩意兒，多不方便啊！她決定先把小博放在**。
小博一離開懷抱就哭了起來，這倒是讓她想出來一個好主意。哪裏還有比嬰兒的尿布更好的藏東西的地方？她連忙把他翻了個身，撩起他的衣裳，把錢包塞進他後腰上的尿布底下。小博經這麽一擺弄，放聲大哭起來，可是她不管，急忙用三角布把他兩條亂蹬的腿包好，係緊。
“好了，”她深深地抽了一口氣，心裏想，“現在可以到沼澤地去了。”
她一隻胳膊緊緊摟著哭叫的嬰兒，另一隻手抓起那些珠寶，迅速跑到樓下的過道裏。她匆忙的腳步突然停了下來，嚇得兩腿發軟。房子裏好靜啊！靜得多麽可怕啊！他們都離開了，隻剩下她一個人了嗎？就沒有誰等等她嗎？她可沒有叫他們全都先走，把她單獨留在這裏的意思。這些日子，一個孤單的女人是什麽都可能碰上的，而且北方佬就要來了——
身邊一個微弱的聲音傳來，把她嚇了一跳。她連忙轉過身去，看見自己那被遺忘的孩子正蹲在欄杆旁邊，兩隻受驚的眼睛瞪得老大老大的。他想要說話，可是喉嚨卻發不出聲。
“站起來，韋德·漢普頓，”她立即命令說，“起來自己走。媽媽現在不能抱你。”
他像隻嚇壞了的小動物，向她跑過來，緊緊抓住寬大的裙子，把臉埋在裙子裏麵。她能感覺到他的兩隻小手隔著裙子在摸索她的腿。她開始下樓，可是韋德卻在後麵拉著，讓她感到礙手礙腳的，於是她厲聲嗬斥道：“放開我，韋德。把手鬆開，自己走！”可是那孩子反而抓得更緊了。
等到她走到樓梯中間轉折處，就見到樓下的一切都似乎向她迎了上來。那些質樸但卻頗受珍愛的家具似乎都在低語：“再見！再見！”一陣嗚咽湧上她的喉嚨。辦公室的門敞開著，那裏是埃倫生前勤奮工作的地方，現在從門外她還能看見那張舊寫字台的一角呢。還有餐廳，桌旁的椅子已經散亂，盤子裏的食品還沒來得及吃完。地板上鋪著埃倫親手織染的舊地毯。羅比拉德外婆的肖像掛在牆上，胸脯半露，頭發堆得高高的，鼻翼旁邊的紋路很深，使她臉上永遠浮出一絲高傲的冷笑。這裏的每一件東西都是她兒時記憶的一部分，都與她的根緊緊捆綁在一起，而此刻它們都在說：“再見！再見，斯嘉麗·奧哈拉！”
北方佬會把這一切通通燒掉的——這一切啊！
現在是她最後一次看到這個家了，之後恐怕隻有躲在樹林或沼澤地裏，眼睜睜地看著這裏高高的煙囪被濃煙包圍，房頂在火焰中崩塌了。
“我真的離不開你呀，”斯嘉麗一麵想，一麵害怕得牙齒直打戰，“我真的離不開你呀，爸爸也不願意離開你。他告訴過他們，要燒房子，就連他一起燒。那麽，就讓他們連我也一起燒吧。我也離不開你呀，我就剩下你了。”
下了這樣的決心後，她的恐懼反而減弱了些，隻覺得胸口堵得慌，好像一切希望和恐懼都凝結了似的。就在她站在那裏時，從林蔭路上傳來了雜遝的馬蹄聲，還有韁轡和馬嚼子的叮當聲，以及鏗鏗鏘鏘的軍刀磕碰聲；接著就聽見一聲厲喝：“下馬！”她立即俯身囑咐身旁的孩子，那口氣雖然急迫但卻溫柔得出奇。
“放開我，韋德，小寶貝！你趕快跑下樓，穿過後院，到沼澤地去。奶娘和梅麗姑姑都在那裏。趕快跑，親愛的，不要害怕！”
小男孩聽出她的聲調變了，便抬起頭來看她。斯嘉麗一見他那眼神就嚇壞了——他活脫脫是一隻落入陷阱的小兔子啊。
“哦，我的上帝啊！”她暗暗祈禱，“他可千萬別抽風啊！不要——千萬不要在北方佬麵前這樣啊，千萬不能讓他們看出我們在害怕呢。”可是孩子卻把她的裙下擺拉得更緊了，於是她毫不含糊地說：“要像個小男子漢，韋德。他們隻是一夥該死的北方佬罷了！”
然後她就下了樓梯，迎著他們走去。
謝爾曼正在穿過佐治亞州，從亞特蘭大向海濱挺進。他們背後是濃煙滾滾的亞特蘭大廢墟，藍軍撤離時，就一把火將這個城市燒了。他前麵三百英裏的領土幾乎是不設防的，除了少數的民兵和由老人孩子組成的自衛隊之外，沒有任何抵抗力量。
這一帶土地肥沃，上麵散布著許多種植園，種植園裏住著女人和孩子，還有七老八十的老頭以及黑人。北方佬在沿途八十英裏寬的地帶擄掠燒殺。成百上千家的住宅毀於烈火，成百上千個家裏回響著他們的腳步聲。不過對斯嘉麗來說，看著那些藍軍裝湧入前廳，這不是一場全縣性的災難，純粹是她個人的不幸，是針對她和她一家人的暴虐行動。
她站在樓梯腳下，手裏抱著嬰兒；韋德緊緊靠在她身邊，把頭藏在她的裙子裏，不敢看那些北方佬在屋裏四處亂竄：從她身邊粗魯地擠上樓梯，把家具拖到前廊上去，用刺刀和小刀把椅墊割開，搜尋藏在裏麵的貴重物品。他們在樓上把床墊和羽絨被子撕開，弄得整個過道裏羽絨紛飛，輕輕飄落到她頭上。他們連拿帶搶，糟蹋破壞，而她卻隻能眼睜睜地站在那裏看著，原本還有些害怕的，此時卻為滿腔怒火而代替。
指揮這一切的小個子中士是個羅圈腿，頭發灰白，嘴裏含著一大塊煙草。他第一個走到斯嘉麗跟前，隨隨便便地朝地板上和斯嘉麗裙子上吐唾沫，**裸地說：
“把你手裏的東西給我吧，太太。”
她已經忘記了原本想藏起來的小玩意兒，這時便冷笑一聲，把那些首飾往地上一扔，然後幾乎像看好戲似的，冷眼旁觀他急忙撿起來的那副貪婪相。她甚至還希望自己的冷笑也像照片上的外婆羅比拉德那樣，雖然一言不發，卻勝似千言萬語。
“還要麻煩你把戒指和耳環取下來。”
斯嘉麗把嬰兒夾得更緊一些，讓他臉朝下，小臉通紅，尖叫連連。然後她把那對石榴石耳墜子摘下來——那可是傑拉爾德送給埃倫的結婚禮物啊。接著她又捋下查爾斯送給她的那隻藍寶石訂婚戒指。
“別扔，交給我。”中士一邊說，一邊向她伸出手，“那些狗雜種已經撈得夠多的了。你還有什麽？”他那雙犀利的眼睛在她的臉和衣服上打量著。
斯嘉麗刹那間幾乎暈過去了，似乎已經感覺到那兩隻粗魯的手伸到胸口，在摸索帶子呢。
“全都在這裏了。不過，我想，照規矩你們還得把衣服脫下來吧？”
“唔，我相信你的話。”中士的脾氣倒是不錯，說完後，又吐口唾沫走開了。斯嘉麗把嬰兒抱好，設法讓他安靜下來，伸手摸了摸尿布底下藏錢包的地方。謝天謝地，幸虧梅拉妮有個孩子，而這孩子又恰好有塊尿布！
她聽見樓上到處是笨重的皮靴聲，那些家具被拖動時發出的“吱嘎”聲，瓷器和鏡子被打碎的“嘩啦”聲，還有找不到值錢東西時的咒罵聲。院子裏也傳來喊叫聲：“砍了它的頭！別讓它跑了！”還有母雞絕望的“咯咯”聲，鴨子的“嘎嘎”聲和鵝叫的“軋軋”聲。突然，耳畔傳來“砰”的一聲槍響，痛苦的尖叫立即止息，斯嘉麗知道母豬被打死了。該死的普麗絲，她竟然丟下母豬不管，自顧自跑啦！但願那些小豬平安無事！但願家裏人都安全到達了沼澤地！可是誰知道呢？
她靜靜地站在廳裏，聽著周圍的大兵衝著她怒吼、叫喊和詛咒。韋德十分害怕，用手指緊緊抓住她的裙子不放。她感覺到他緊挨著她的身子在發抖，可是自己也沒法給他壯膽。她也沒有膽氣跟北方佬說話，是祈求也好，是抗議或發怒也好。她唯一要感謝上帝的是兩條腿還有力量，支撐著她，脖子也還有力量，能讓她把頭昂起。不過當一小隊滿臉胡須的人扛著各種各樣的東西笨拙地走下樓來，她看見其中有查爾斯的那把軍刀時，便不禁大聲喊叫起來。
那把軍刀是韋德的，是從他祖父和父親那裏傳下來的。去年小男孩過生日時，斯嘉麗把它當作禮物送給了他。他們為此還舉行了個小小的儀式，當時梅拉妮哭了，傷心的同時又感到驕傲，吻著小韋德說他長大後一定要像父親和祖父那樣做個勇敢的軍人。韋德也頗覺自豪，時常爬到桌上去看掛在桌後牆上的這把刀，用手輕輕撫摸它。斯嘉麗對於她自己的東西給這些可恨的陌生人搶走還能忍受，可是這把刀不行——這是兒子引以為傲的東西。韋德聽見她喊叫，便從她的裙子底下探出頭來偷看，一邊哭泣，一邊鼓起勇氣說起話來。他伸出一隻手嚷道：
“我的！”
“那把刀你不能拿！”斯嘉麗也伸出一隻手來，趕緊說。
“我不能，嗯？”拿刀的小個子士兵厚顏無恥地咧嘴一笑，“哼，我能！這是把造反的刀呢！”
“它是——它不是！這是墨西哥戰爭中使用過的軍刀。你不能拿走，那是我孩子的，那是他祖父的刀！哦，上尉，”她哭喊著向中士求情，“請讓他把刀還給我吧！”
中士對自己升為上尉很是高興，便走上前來。
“鮑勃，讓我瞧瞧這把刀。”他說道。
小個子騎兵很不情願地把軍刀遞給他，說：“這刀柄全是金子做的呢。”
中士把刀拿在手裏轉動了一下，又將刀柄舉起對著太陽，隻見刀柄上刻著：
“給威廉·漢密爾頓上校，以紀念他作戰英勇。參謀部敬贈。一八四七年於布埃納維斯塔。”
“嗬，太太，”他說道，“我本人那時也在布埃納維斯塔呢。”
“真的嗎？”斯嘉麗冷冷地說。
“怎麽不是真的？我告訴你，那場仗打得可激烈了。眼下這次戰爭中，我還沒見過那樣激烈的戰鬥呢。這麽說，這把軍刀是這個小娃娃爺爺的了？”
“是的。”
“嗯，那就讓他留著吧。”中士說。他有了包在手帕裏的那幾件珠寶首飾，已經心滿意足了。
“可那刀柄是金的呀。”小個子騎兵堅持不讓。
“我們把它留給她，好叫她記得我們。”中士咧嘴笑笑。
斯嘉麗接過軍刀，連“謝謝”也沒說一聲。她為什麽要感謝這些強盜呢？難道就因為他們退還了她自己的東西？她緊緊地抱著軍刀，而小個子騎兵則繼續跟中士糾纏爭辯。
“上帝作證，我要留給這些該死的叛亂分子一點東西，讓他們好記住我。”小個子二等兵最後大聲嚷著，因為中士生氣了，叫他滾蛋，也不許再頂嘴。小個子向屋後衝去，斯嘉麗這才鬆了口氣。他們誰也沒說要燒房子呢。他們沒有叫她離開，好讓他們放火。也許——也許——接著士兵們都從樓上和外麵鬆鬆垮垮地回到廳裏。
“找到什麽沒有？”中士問。
“一頭豬，還有一些雞鴨。”
“一些玉米，幾個紅薯，還有一點兒豆子。我們看見的那個騎馬的野貓一定來報過信了。”
“忠誠的保羅·裏維爾，嗯？”
“依我看，這裏沒多少油水，中士，你能拿到一點就不錯了。咱們還是快走吧，不要等大家都知道咱們來了。”
“你們挖掘過地下熏臘室沒有？他們一般都把東西埋在那裏呢。”
“沒有什麽熏臘室。”
“黑人住的棚屋裏挖過了沒有？”
“就有點棉花，我們把它燒了。”
斯嘉麗一瞬間想起了在棉田裏那些漫長而炎熱的日子，似乎又感到了腰酸背痛，兩肩磨得皮開肉綻的可怕滋味。一切都白費了，棉花全完了。
“說真的，你們家沒多少東西，是不是，太太？”
“你們的軍隊以前來過了。”斯嘉麗冷冷地說。
“沒錯，我們九月間來過這一帶，”有個士兵一麵說，手裏還一麵轉動著一個什麽東西，“我忘記了。”
斯嘉麗發現他手裏拿的是埃倫的金頂針。她以前常常看見母親戴著這個金光閃閃的頂針做針線活。她看見頂針，不由得想起母親纖細的手指戴著頂針時的情景，心中備感傷心。可如今頂針卻在這個陌生人長滿老繭的髒手中，並且很快就會流落到北方去，戴在某個北方佬女人的手指上，而那個女人還會因為是掠奪來的物品而感到驕傲呢。埃倫的頂針啊！
斯嘉麗低下頭，不想讓敵人發現她在哭，這時淚水隻能緩緩地往嬰兒頭上滴。她模模糊糊地看見那些人朝門口走去，聽見中士用洪亮而粗暴的聲音在喊口令。他們走了，塔拉安全了，可是她仍然沉浸在對埃倫的痛苦回憶中，很難高興起來。軍刀磕碰的聲音和馬蹄聲並沒有讓她感到安心，她站在那裏，突然覺得兩腿發軟，盡管他們已沿著林蔭道漸漸走遠了——每個人身上都帶著掠奪品，衣服、毯子、圖片、雞鴨，還有那頭母豬。
然後她就聞到了刺鼻的煙火味，便轉過身，可是經過一陣緊張之後，她感到特別虛弱，已經顧不上棉花了。從飯廳敞開的窗口望去，她看見濃煙從黑人棚屋裏緩緩地飄出來。棉花就這樣完了，納稅的錢和一家過冬的部分開支也完了。她沒有辦法，隻好眼睜睜地看著。她以前見過棉花著火的情景，知道那有多難滅火，哪怕有很多人來救也無濟於事。感謝上帝，那棚屋區離正房還很遠！感謝上帝，幸好今天沒有風，沒有把火星刮到農場屋頂上來！
突然，她像根指針似的僵直地轉過身，滿臉驚恐地從過道向廚房望過去。廚房也在冒煙呢！
她衝進廚房之前，把嬰兒隨手放在過道裏，隨即又甩開韋德的小手，把他撞到了牆上。她衝進煙霧彌漫的廚房，可立即退了回來，連聲咳嗽著，嗆得眼淚直流。接著，她用裙子捂住鼻子，又一次衝了進去。
廚房隻有一個小窗戶，所以裏麵很暗，再加上煙霧太濃，因此她什麽也看不見，隻聽到火焰的噝噝聲和劈啪聲。她一隻手遮著眼睛，眯著眼看了一下，隻見地板上到處都有細長的火苗在向牆壁撲去。原來有人把爐子裏燒著的木柴丟在地板上，幹透了的鬆木地板很快便著火，到處燃燒起來。
她衝回餐廳，從地上抓起一塊破地毯，把兩把椅子掀翻在地。
“我絕不可能把它撲滅的——絕不可能啊！哦，上帝啊，要是有人幫忙就好了！塔拉完了——完了！哦，上帝啊！這就是那個小個子壞蛋的意思啊，他說過他要留給我一點什麽，讓我好記住他呢！哦，我還不如讓他把軍刀拿走呢！”
她在過道裏從兒子身邊經過，發現兒子正抱著那把軍刀躺在牆角裏。他閉著眼睛，臉色顯得疲憊鬆弛，但卻異常平靜。
“我的上帝啊！他死了！他們把他嚇死了！”她痛苦地想，但仍然從他身邊跑開，去拿水桶。水桶通常都放在廚房門口的過道裏。
她把地毯的一頭浸入水中，然後猛吸一口氣，衝進黑煙滾滾的廚房，隨手把門關上。她不停地轉，不停地咳嗽，用地毯抽打著一道道的火苗，可火苗卻迅速在她夠不著的地方蔓延開來。有兩次她的長裙著了火，她隻得用手把火撲滅。她的頭發已完全鬆散了，披在肩上，她聞見頭上的焦臭味愈來愈濃。火焰總是比她跑得快，向四壁和過道蔓延。火蛇蜿蜒跳躍，而她早已精疲力竭，渾身癱軟，感到徹底絕望了。
這時門突然打開，一股氣流湧入，火焰躥得更高了。接著門又“砰”的一聲關了，斯嘉麗從煙霧中隱約看見梅拉妮在用雙腳踐踏火苗，同時拿著一件又黑又重的東西用力撲打。她看見她跌跌撞撞，聽見她連聲咳嗽，偶爾還能看見她蒼白而堅毅的麵孔和因為濃煙眯得細細的眼睛，看見她舉起地毯抽打時那瘦小的身軀一俯一仰地扭動。不知又過了多久，她們兩人並肩戰鬥，極力掙紮，好不容易斯嘉麗才看見那一道道火焰在逐漸縮短了。這時梅拉妮卻突然向她回過頭來，驚叫一聲，用盡全身力氣在她肩後猛一陣抽。斯嘉麗在一團濃煙中倒下，昏了過去。
等到她睜開眼睛，發現自己舒服地枕著梅拉妮的大腿，躺在屋後的走廊上。午後的太陽在她頭上照著。她的手、臉和肩膀因為燒傷而疼痛難忍。黑人宿舍區還在繼續冒煙，那些棚屋全都籠罩在濃濃的黑霧中，周圍彌漫著棉花燃燒的焦臭味。斯嘉麗看見廚房裏還有一縷縷黑煙飄出來，便瘋狂地掙紮著想爬起來。
但是梅拉妮卻用力把她按下去，一麵用平靜的聲音安慰她：“好好躺著，親愛的。火已經滅了。”
她這才舒了一口氣，閉上眼睛，靜靜地躺了一會。她聽見嬰兒在旁邊發出的咯咯聲和韋德清晰的打嗝聲。原來他沒有死啊，感謝上帝！她睜開眼睛，向上望著梅拉妮的麵孔，隻見她的卷發燒焦了，臉上被煙垢弄得又黑又髒，可是眼睛卻神采奕奕，而且還在微笑呢。
“你看上去像個黑人了。”斯嘉麗嘟囔了一句，然後把頭懶懶地埋進柔軟的枕頭裏。
“你看上去像個黑人說唱樂團的壓軸演員呢。”梅拉妮針鋒相對地說。
“你幹嗎那樣抽打我呀？”
“親愛的，因為你背上著火了。盡管你今天累壞了，可我做夢也沒想到你會暈過去啊……我把那牲口一趕到沼澤地安置好，就立即回來。想到你和孩子們單獨留在家裏，我都快急死了。那些北方佬——他們傷害了你沒有？”
“如果你指的是他們有沒有強**，那倒是沒有。”斯嘉麗一邊說，一邊哼哼著想坐起來。盡管梅拉妮的大腿很軟，但身子躺在走廊卻很不好受。“不過他們把所有東西都搶走了。我們什麽都沒有了——嗯，什麽好事讓你這麽高興？”
“我們還有彼此嘛，我們的孩子都安然無恙，還有房子住，”梅拉妮用輕快的口氣說，“如今人們希冀的不就是這些嘛……我的天，小博尿了！我想北方佬沒有把剩下的尿布都拿走吧。他——斯嘉麗，他的尿布裏藏的什麽呀？”
梅拉妮趕緊將手伸到孩子的背後，掏出那個錢包來。一時間她有些茫然地注視著錢包，仿佛從來沒見過似的，接著便哈哈大笑，笑得那麽輕鬆，那麽暢快，不過卻一點也沒有歇斯底裏的意味。
“隻有你才想得出來呀！”她大聲喊道，緊緊地摟住斯嘉麗的脖子，連連親吻，“你真是我最淘氣的姐妹啊！”
斯嘉麗任憑她摟著，因為她實在太疲倦，掙紮不動了，也因為梅拉妮的馬屁拍得她很舒服，還因為剛才在煙霧彌漫的廚房裏，她對這位小姑子產生了更大的敬意，由此而產生一種更親密的感情。
“我也要對她這樣說，”她有些心不甘情不願地想，“你需要她時，她總是會在身邊的。”