第二章
星期六早上到了，夏日的整個世界都明亮鮮活，充滿生機。每顆心都在歡快地歌唱，如果那顆心非常年輕，歌聲還會輕輕飛出嘴角。每張麵龐都帶著愉悅，每個腳步都輕快活潑。洋槐的花朵開滿了枝頭，空氣中滿是花香。矗立在鎮子後麵的卡迪夫山 鬱鬱蔥蔥、翠意盎然，大山與鎮子之間有一定的距離，使它看起來仿佛是一片樂土，像夢一般輕柔、平靜而誘人。
湯姆出現在人行道上，手裏拿著一桶石灰水和一個長柄刷。他打量了一下柵欄，所有的歡樂都立刻離他而去，厚重的悲傷深深地籠罩著他的心靈。眼前的木柵欄有九英尺高、三十碼長 。生活對他來說已經毫無意義，隻是一個沉重的負擔。湯姆深深地歎了口氣，把刷子在石灰水桶裏蘸了蘸，朝著最上麵的木板刷了過去，重複這個動作，再重複一次，他默默地對比了一下，和一望無際的、沒有刷過的木板相比，已經刷過的這一條顯得無比渺小，於是他沮喪地在一隻木箱上坐了下來。這時，吉姆拎著一個鐵桶，從門口蹦蹦跳跳地走出來，嘴裏還唱著“布法羅小妞”。湯姆一直很討厭去鎮上的泵站打水這件工作，但那是以前了，現在他覺得這個工作好像沒有那麽討厭。他想起泵站那兒總是有不少小夥伴。白人、混血和黑人，男孩女孩都有，都在那兒排隊打水，趁機休息，交換玩具，吵架打鬧，盡情嬉戲歡笑。他又想起，盡管泵站離他家隻有一百五十碼遠，吉姆從來沒有在一個小時之內就把水拎回來過，就算有人去催他，他也沒快過。湯姆說：
“吉姆，要是你幫我刷會兒木板，我就替你去打水。”
吉姆搖了搖頭說：
“不行啊，湯姆少爺。老夫人說我得去打水，還不讓我跟別人瞎玩兒呢。她說湯姆少爺肯定會讓我刷牆的，她說我幹好自己的活兒就行，她會看著你的。”
“哦，別管她說什麽，吉姆。她總是那麽說。把桶給我，我幾分鍾就回來。她不會發現的。”
“哦，我可不敢，湯姆少爺。老夫人說她會把我的腦袋揪下來的，她真的會的。”
“她！她從來不打人的——最多就是用頂針打你腦袋幾下，可是我還真想問問，誰怕那個啊。她總是說得嚇人，但隻要她不哭，說話又說不疼你。吉姆，我給你個好東西，我給你一個白色的大石頭彈子！”
吉姆有點動搖了。
“白色的大石頭彈子啊，吉姆！可好彈了。”
“天啊！那肯定很不錯！但是湯姆少爺，我真是害怕老夫人——”
“你要是跟我換，我還給你看我受傷的腳趾頭。”
吉姆畢竟隻是個普通人，這個**對他來說實在太大了。他放下了鐵桶，接過白色彈子，帶著濃厚的興趣彎下腰去看湯姆解開了繃帶的腳趾頭。可是他馬上屁股一疼，拿起鐵桶沿著大街飛快地跑開了，湯姆也開始一個勁兒地刷牆，波麗姨媽手持拖鞋，帶著勝利的眼神離開了戰場。
湯姆的這股勁頭沒持續多長時間。回想起自己原本為今天做好的愉快計劃，他的悲傷立刻成倍增長。很快那些自由自在的男孩們就會路過這裏，他們都有各種各樣精彩的活動安排，看見他還要幹活兒，他們準會對他大加嘲笑的。一想到這個，湯姆的心就像火燒一樣難受。他拿出自己所有的財產逐一檢查——一些玩具、彈子，還有點沒用的破爛兒，要是用來跟別人換個活兒，也許還是夠的，但要是想買到半個小時的完全自由，這些連一半兒都不夠。他把自己的財產放回口袋裏，放棄了收買其他男孩的打算。但是，就在這個黑暗而絕望的時刻，一個想法在他腦中靈光一現！而且還是一個非常了不起的想法！
他拿起刷子平靜地繼續幹活兒。沒過多久，本·羅傑斯就走進了他的視野——在所有的孩子裏，湯姆最害怕他的嘲笑了。本一步三跳地走過來，這說明他的心情輕鬆，對這個假日充滿了期待。他正吃著一個蘋果，發出一陣長長的、悠揚的叫聲，最後還要低著嗓子喊幾聲“叮咚咚、叮咚咚”，因為他正在模仿一隻蒸汽船。他一邊走近一邊減速，來到了街道正中間，深深地向右舷傾靠過來，擺足了架勢把船停了下來——因為他模仿的是“大密蘇裏號”，覺得自己正吃水九英尺深。他身兼蒸汽船、船長和蒸汽機鈴三個要職，所以他得假裝自己正站在上層甲板上，自己發出指令，自己執行：
“停船！叮—鈴—鈴！”船差不多停下來了，他慢慢靠近人行道。
“船體調頭！叮—鈴—鈴！”他把胳膊伸直在身體兩側垂下。
“右舷後退！叮—鈴—鈴！哧！哧，嗚，嗚！”與此同時他的右手開始劃一個大大的圓——因為它代表著一個四十英尺大的轉輪。
“左舷後退！叮—鈴—鈴！哧！哧，嗚，嗚！”他的左手也開始畫圈。
“右舷停止！叮—鈴—鈴！左舷停止！叮—鈴—鈴！右舷前進！停止！外麵慢慢轉過來！叮—鈴—鈴！哧，嗚，嗚！把船頭帆索拿出來！動作快！快——把帆索拿出來——你在那兒幹嗎呢！把它繞在柱子上！拉住別動——好，鬆手！機器停下來！叮—鈴—鈴！哧！哧！哧！”（後麵是在模仿水位旋塞）。
湯姆沒搭理這艘蒸汽船，繼續刷他的牆。本盯著他看了一會兒，說：“哎呀！你又倒黴了是吧！”
沒有回答。湯姆用藝術家的眼光打量著自己剛剛刷上的最後一下，然後又用刷子輕輕掃了一下，像剛才一樣再次打量自己的成果。本跑到他身邊。本吃著蘋果，饞得湯姆都流口水了，可他還是繼續幹活。本說：
“你好啊，老夥計，你得幹活，啊？”
湯姆突然裝過身來，說：
“原來是你啊，本！我都沒注意。”
“啊，我要去遊泳了，這就要去了。你是不是也想去啊？但是你當然更想幹活兒了，對不對？肯定是的！”
湯姆盯著他看了一會兒，說：
“什麽叫幹活兒？”
“怎麽，難道你不是在幹活兒？”
湯姆一邊繼續刷牆，一邊滿不在乎地說：
“好吧，也許是、也許不是。我隻知道，這事兒很合我湯姆·索亞的胃口。”
“哦，得了吧，難道你還喜歡幹這個？”
刷子繼續動。
“喜歡？我不知道自己為什麽不應該喜歡。有哪一個男孩能有機會天天刷柵欄？”
他這句話給刷柵欄這件事增添了一絲新鮮色彩。本不啃他的蘋果了。湯姆優雅地來回揮著刷子——偶爾後退一步看看效果——在這兒添一刷，在那兒補一下——然後再次評點一下效果——本盯著他的每一個動作，越看越感興趣，越看越聚精會神。他突然對湯姆說：
“湯姆，讓我刷一下試試。”
湯姆想了想，準備答應他，但是他又改變了主意：
“不，不行，我覺得這應該不行，本。你知道，波麗姨媽對柵欄是非常挑剔的，畢竟就在街邊嘛——要是後院的柵欄，我和她都不會覺得有什麽問題。沒錯，對這道柵欄她可是挑剔得要命啊，必須要刷得特別細致，我覺得一千個男孩，不，可能兩千個男孩裏都不一定找得出一個人能把它刷好呢。”
“啊，真的嗎？得了，讓我試試吧。就試一下——這事兒如果換了是我，肯定會讓你試的，湯姆。”
“本，我也特願意讓你試，真不騙你，但是波麗姨媽——好吧，吉姆之前想幹來著，她沒讓；西德也想幹，她還是沒讓。現在你知道我責任多大了吧？要是你刷了，又弄出什麽問題來，那——”
“怎麽可能，我會跟你一樣小心的。讓我試試吧，我把蘋果核給你。”
“嗯，那好——還是不行，本，我擔心——”
“我把這蘋果都給你！”
湯姆遞過了刷子，臉上不情不願，心裏歡天喜地。就在前任“大密蘇裏號”在陽光下揮汗如雨地幹活時，他這位退休的藝術家坐在近旁樹蔭下的一隻木桶上，悠閑地一邊抖腿一邊大口吃蘋果，同時在心裏默默地盤算著去宰割更多的犧牲者。人是不會缺的，過不了多一會兒就會有幾個男孩路過，他們是為了笑話他而來的，可是最終都留下來刷牆了。等本筋疲力盡的時候，湯姆已經把下一個機會賣給了比利·費舍，他提供的價碼是一隻狀態良好的風箏，而比利幹不動的時候，約翰尼·米勒用一隻栓了繩子的死老鼠買到了下一個位置。就這樣，男孩們一個接一個地幹活，幾個小時很快就過去了。下午才過了一半兒的時候，早上還一貧如洗的湯姆已經成了一個名副其實的財主。除了我們剛才說過那幾樣東西，他還有了十二顆彈子、半個口琴、一片用來看東西的藍色玻璃瓶碎片、一個管子做的大炮、一把什麽鎖都打不開的鑰匙、一小截粉筆、一個瓶塞、一個錫兵、兩隻蝌蚪、六個爆竹、一隻獨眼小貓、一個銅門把、一個狗項圈——但是沒有狗——一個刀把、四塊橘子皮和一個破窗框。
他度過了一段美好、舒適而又悠閑的時光——玩伴多得很——柵欄一共刷了三遍！要不是最後石灰水都用完了，湯姆準會把鎮裏所有的男孩都洗劫一空。
湯姆對自己說，這個世界其實也沒有那麽空虛。他還沒有意識到，自己已經發現了人類行為的一大法則，那就是要想讓一個人或一個孩子渴望一樣東西，你隻要讓那樣東西變得難以得到就行了。如果他是一個偉大而智慧的哲學家，就像本書的作者這樣，他就會明白“工作”是一個人不得不做的事，而“玩耍”是一個人可以不做的事。這會讓他懂得為什麽製作假花或踩車床是工作，而玩十柱戲和爬勃朗峰就是娛樂。英國有些富有的紳士在大夏天，每天都要駕著四匹馬的載客馬車跑上二三十英裏，因為他們為了這項特權可是花了一筆不小的錢，但是你要是給他們工資讓他們做同樣的事，就把這件事變成了工作，那他們是堅決不肯的。
麵對他的世界剛剛發生的巨大變化，湯姆沉思了片刻，就跑回總部報告去了。
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