第二十四章 追趕西斯潘尼奧拉號

我醒來的時候天已經大亮，我發現自己還在金銀島的西南端晃**。太陽已經升起來了，但被擋在了望遠鏡山的龐大山體之後，還沒有照到我身上。望遠鏡山的這一邊是懸崖峭壁，幾乎筆直地插入了大海。

帆索岬和後桅山近在眼前，後桅山光禿禿、黑黝黝的，而帆索岬則與四五十英尺高的峭壁相接，四周盡是大塊大塊從山上滾下來的石頭。我當時離岸邊不足四分之一英裏，所以我第一個念頭就是劃上岸去。

然而，我很快就放棄了這個念頭。海浪一刻不停地撞擊著滾落下來的石頭，發出轟天巨響，濺起漫天水花。我明白過來，如果我貿然靠岸，就算沒有被硬邦邦的石頭撞得粉身碎骨，也根本爬不上那些陡壁。

不止這些，我還看見一種黏糊糊、軟綿綿像蝸牛一樣的大怪物，它們在平坦的大石頭上爬來爬去，或者“撲通”一聲巨響跳下海去。它們不僅塊頭大得驚人，咆哮聲在山穀間回響不絕。它們總共有四十到六十頭的樣子。

後來我才知道，它們是海獅，根本不會傷人。但是，它們那副尊容，再加上猙獰的海岸，洶湧的海浪，這個登陸點讓我厭惡透了，我寧願在海上餓死也不願麵對岸上的種種危險。

同時，我覺得麵前還有一個更有把握的機會，帆索岬的北麵是一段長長的陸地，退潮以後，留下一片長長的黃色沙灘。從那兒再往北，還有一個岬角，叫作“叢林岬”——地圖上注標了這個地方——上麵覆蓋著高大蔥蘢的鬆樹，一直往下延綿到海邊。

我想起希爾弗曾經說過，金銀島整個西海岸的潮流都是往北，依當時的情形看，我已經受到了那股潮流的影響。我寧願省點力氣，不在帆索岬戀戰，前往看上去友善些的叢林岬碰碰運氣。

南風習習，壯闊的海麵上掀起微瀾，它與那股向北的潮流是一致的，於是兩股海流合為一體，海浪平和地起伏著。

如果不是遇上這種情況，我很可能早就報銷了。即便是在當時的狀況下，我那條又小又輕的船能夠如此安穩和自在，也算得上是奇跡了。躺在小船底部，我隻敢拿一隻眼睛瞄著船舷上方，我看見藍色的大浪在離小船很近的地方掀起來，而我的小船像安了彈簧一樣，輕輕地蹦到一邊，像隻輕靈的小鳥一樣滑過浪穀。

過了一會兒，我的膽子大了，試著坐起身來用槳撥一撥海水，但是，我身體重心任何一點細小的變化，都會對小船的航行軌跡產生劇烈的影響。我剛剛挪動了一下肢體，小船馬上就改換了原來輕盈的滑動，直接衝下一個陡得令我頭昏眼花的大浪，海浪拍打著小船的前端，濺起一陣水花，然後小船又紮進另一個波浪的側麵。

我渾身濕透了，嚇得不知如何是好，趕緊按原來的姿勢躺回船底，小船好像恢複了常態，載著我在大浪之間輕柔地滑行。明擺著，小船不會聽任我的擺布，我根本沒辦法改變它的航向，這樣一來，我哪裏還有靠岸的希望？

我越來越害怕，但是頭腦卻很清醒。首先，我用水手帽小心地把小船中的海水慢慢舀出去；然後，又盯著船舷的上方，仔細琢磨著小船究竟是怎樣無聲無息地在大浪之間穿行的。

我發現，海浪實際上跟陸地上各種高高低低的山崗很相似，也有峰頂、穀底和地勢平緩的地方，而與從岸上或者船甲板上看過去的顯得巨大、平滑、有光澤的山脈不同。可以這麽說，小船轉來轉去，專揀低一些的地方穿行，避免陡坡和更高的、往下砸的峰頭浪尖。

“好了，現在，”我給自己出主意，“很明顯，我隻得躺在老地方，不能打破平衡。但是，在海麵平緩的地方，同樣明顯的是，我可以伸出槳去向著陸地的方向劃拉幾下。”說幹就幹，我支著胳膊肘兒，用最別扭的姿勢，不時輕輕地鼓搗一兩下子，讓船頭轉向海岸。

這麽幹非常累人，而且太花時間，但是進展還是相當可觀，我向東行了幾百碼，已經接近了叢林岬，盡管我覺得我很可能會錯過這個登陸點。我甚至能看見清爽的綠色樹冠在微風中搖擺，我確信自己能在下一個海角靠岸。

當時已經到了緊要的關頭，口幹舌燥開始折磨我。頭頂上的烈日、海麵上的無數道反光、澆在身上又曬幹了的海水在我的雙唇上結成了鹽，所有這些摻和起來，讓我的喉嚨渴得像燒著了，腦袋痛得像開裂了。我眼巴巴地望著樹林近在眼前，心中的渴望令我備受煎熬。急流很快把我帶離了那裏，然後來到一片開闊的海域，我所看到的，改變了我所想的。

在我的正前方不到半英裏的地方，我看見了西斯潘尼奧拉號正在航行。我當然知道我有可能被逮住，但我當時渴得要命，幾乎分不清楚被逮住究竟是好事還是壞事。我還沒來得及得出結論，就被眼前發生的情況驚得目瞪口呆。

西斯潘尼奧拉號鼓起了主帆和兩個大的三角帆，正在航行，美麗的白帆在陽光下如銀似雪。我最初看見它的時候，它所有的帆都鼓滿了風，大約往西北方向航行，我以為船上的人想繞過海島回到錨地去。可沒過多久，它的航向越來越向西，搞得我以為他們已經發現了我，正準備來逮我呢。最後，讓我大吃一驚的是，它竟然陷入了風眼，無助地立在那兒，有一陣子竟然動彈不得，而它的帆一直抖個不停。

“這幫笨蛋，”我自言自語，“他們肯定還醉得跟爛泥似的。”我暗想，這幫水手斯摩萊特船長還真是看走眼了。

這時，大船漸漸地轉向下風行駛，船帆又鼓滿了風，開始了新一輪搶風行駛。在一分鍾左右的時間裏，速度非常快，然後又停了下來卡在了風眼處。這種情況重演了好幾次。忽前忽後、忽上忽下，西斯潘尼奧拉號朝東南西北各個方向橫衝直撞，每一次結束又回到了當初的位置，隻有船帆劈裏啪啦地響。我總算弄明白了，船上根本沒有人掌舵！如果真是這樣的話，那兩個人哪兒去了？難道他們真的一醉不醒，或者已經棄船了？我想，要是我能上船去，說不定還能把船搞到手，交還給斯摩萊特船長呢。

水流以相同的速度把小船和大船向南衝。大船航行起來像發瘋一樣時斷時續，偏向下風時，它每次都要停歇很長時間，即使沒有倒退，它也沒有前進。要是我敢坐起來劃船，就一定能趕上它。這個帶著冒險色彩的計劃刺激了我，尤其是一想到艙口前麵的淡水桶，立刻讓我勇氣倍增。

我剛一坐起來，就被一股浪花淋得從頭濕到腳，不過這次我沒有再縮回去，而是小心翼翼，使出渾身解數，劃向無人駕駛的西斯潘尼奧拉號。有一次，一個浪頭打來，小船裏灌了很多水，我不得不停下來，往外舀水，心髒緊張得怦怦直跳，像隻小鳥兒似的。漸漸地我終於摸透了小船的脾氣，駕著它在海浪間穿行，隻有偶爾從船頭衝進來的浪花澆我一臉。

我離大船越來越近了，已經能看見黃銅舵柄晃動時的閃光，甲板上仍然連個人影都沒有。我很難確定，隻能猜測他們已經棄船了。如果不是那樣的話，他們就還躺在下麵，醉著沒醒，那我就用板條把門釘住，讓他們出不來，然後這條大船就由我來處置了！

有一陣子，大船簡直就是在捉弄我，它待在那兒一動不動，然後總是往接近正南方偏航。每次它偏向下風時，船帆都會鼓起來幾分，這樣它就又會對準風向。我已經說過這對我糟透了，因為在這種情形下，它顯得有勁沒處使，船帆響得像在開炮一樣，滑車也在甲板上轟隆隆地滾來滾去。湍急的水流加上強勁的風壓，隻會讓它離我越來越遠。

終於，我逮住了個機會，風緩了幾秒鍾，在水流作用下，西斯潘尼奧拉號繞著它的中心慢慢地轉著圈，最終將船尾對準了我。房艙的窗戶依然洞開著，桌上的油燈大白天依然點著。主帆像麵橫幅一樣耷拉下來，要不是那股水流，它連動都不會動一下。

剛才我隻能幹著急，現在我使出了雙倍的勁兒，掄槳直追。

當我離大船不足一百碼的時候，風又刮了起來，大船開始左舷搶風行駛，但它很快又停了下來，像隻燕子似的欠了欠身，掠過了水麵。

我先是一陣絕望，馬上又轉悲為喜。大船轉了個身，以側舷對著我。我們之間的距離縮短了一半、三分之二、四分之三，我已經能看到海浪在它的龍骨前端下麵翻騰著雪白的浪花，從低矮的小船上望過去，西斯潘尼奧拉號簡直就是個龐然大物。

這時，我突然意識到情況不妙，來不及細想，來不及自救，就在我處在浪尖上時，大船正好斜著越過另一個大浪，船頭的第一根斜桅杆橫在了我的上方，我縱身一躍，把小船踩到了水裏，我一隻手抓住船頭的三角帆桁，一隻腳踏在支索和轉帆索之間。

當我懸在空中喘著粗氣的時候，下麵傳來一聲悶響，大船已經往下撞沉了小船。退路斷了，我隻得留在西斯潘尼奧拉號上了。