第二十三章 靠近西斯潘尼奧拉號

在劃著本·剛恩的小船出海之前，我很有必要先試試水：這條小船對像我這樣身高和體重的人來說是很安全的，它在海上航行的時候既輕快又靈巧，但它老是不聽使喚，偏向一邊。不管你怎麽劃，總是比別的船更容易偏離航向，它的拿手好戲就是打轉轉。連本·剛恩自己也承認：“這條小船，你要是摸不透它，就擺弄不了它。”

我的確還沒有摸透這條小船的脾氣，它拐來拐去，就是不往我想的方向去。大部分時間裏都是船舷向前，要不是潮水幫忙，我敢肯定我根本別想到達大船那兒。走運的是，我無論怎麽劃都無所謂，反正潮水把小船一個勁往下衝，而西斯潘尼奧拉號正好停泊在下遊，就是想錯過都很難。

剛開始的時候，大船呈現在我麵前的還隻是黑漆漆的一團，比夜色更濃。隨著不斷靠近，它的桅杆和船身漸漸顯出了大致的輪廓。越往前，退潮越急，小船已經接近了西斯潘尼奧拉號的錨纜，我一把抓住了它。

錨纜繃得緊緊的，跟弓弦一樣，水流很急，錨纜拚命地把錨往上拔。黑暗中，翻著細浪的潮水圍繞著船身像小山洪一樣泛著泡沫，嘩啦啦地響。隻要用我的水手刀把錨纜割斷，西斯潘尼奧拉號就會轟隆隆地被潮水衝走。

到目前為止，一切進展順利。但是我突然意識到，要是我冒冒失失地一刀將繃緊的錨纜割斷，大船就會像脫韁的野馬一樣危險，我和小船十有八九會被撞飛。

想到這裏，我趕緊收手。如果不是幸運之神再一次特別關照我，我很可能不得不放棄我的計劃。黃昏過後，時而從東南方，時而從南方吹來的微風變了風向，成了西南風。就在我拿不定主意的時候，一股風吹來，把西斯潘尼奧拉號推向了潮流的方向，我感到手中的錨纜突然鬆了，握著錨纜的手也一下子浸到了水裏。我心裏不由得一陣狂喜。

我立刻打定了主意，掏出我的水手折刀，用牙齒把它掰開，然後一股一股地開始割錨纜，直到隻剩下最後兩股時，我停了下來，等著下一陣風吹來使錨纜鬆動以後，再割斷最後兩股。

從我抓住錨纜那一刻起，就一直聽見船艙裏有人在吵架，說實在的，因為當時我一門心思想著別的事情，所以根本沒留意他們在吵些什麽。趁著這會兒無事可做，我開始把注意力轉向他們。

我聽出其中一個是舵手伊斯利爾·漢茲，也就是那個福林特船長以前的炮手；當然，另一個是戴著紅色睡帽那家夥，我的“老相識”。顯然，他倆都喝多了，而且還在往肚子裏灌。就在我偷聽的時候，他們中的一個拖著醉腔，嚷了一嗓子，然後推開後艙的窗戶，把什麽東西扔了出來，我猜是個空酒瓶。他們不僅喝醉了，而且還在氣頭上，兩個人之間的對罵像冰雹一樣砸來砸去，有時候他們會突然爆發，我以為他們準會動手打起來。但是每次這樣的爭吵又都會平息下來，變成小聲嘟囔。每隔一陣兒，嘟囔又會升級為爭吵，就這樣周而複始，還是沒吵出個什麽結果。

透過岸邊叢林的間隙，我看見岸上一大堆篝火燒得正旺，火光閃爍。有人在唱著一首單調的老水手歌，每一句歌詞的結尾他都拖著低沉的顫音，看樣子隻要唱的人有耐心，這首歌可以沒完沒了地一直唱下去。在航行途中，這首歌我聽過不止一次，而且記得歌詞是這樣的：

七十五個人出海，

隻有一個活著回來……

我覺得這首小調聽起來真有說不出的傷感，對那些家夥再合適不過了，因為早上那一仗，使他們遭受了慘重的損失。就我所看到的來說，所有這些海盜都冷血得跟他們航行的大海一樣。

終於，西南風又刮過來了，大船在黑暗中側過身，離我更近了，我感到手中的錨纜又鬆了一下，忙憋足了勁把剩下的那兩股繩索也割斷了。

這陣風對小船沒起什麽作用，我幾乎是立刻被推著向西斯潘尼奧拉號的船頭撞去。就在這時，大船慢慢轉身，船頭和船尾掉了個頭兒，穿過了急流。

我拚命地劃著槳，擔心小船隨時會被撞翻。但是，我發現我根本沒辦法把小船從大船旁邊移開，所以幹脆往船尾劃去。最後，我終於擺脫了那個危險的鄰居。當我劃下最後一槳的時候，我的手碰到了一根從大船後舷檣垂下來的細繩子，我一把抓住了它。

我自己也說不清為什麽要抓住那根繩子，起先僅僅是出於本能，可一旦把繩子拽在手裏，發現它係得很牢時，好奇心就占了上風，我決定往房艙的窗戶裏看上一眼。

我抓著繩子雙手交替著往上攀，當我覺得高度差不多了，就壯著膽探出半個身子，正好看見艙頂和房艙裏麵的一部分。

這時，大船和小船一道正迅速地在水麵上滑行，我們的位置已經跟岸上的篝火齊平。用水手的話說是：“船，開腔了——”

它“嘩啦啦”地踏著細浪不斷地濺起水花。我從窗台往裏看了一眼，馬上就明白了為什麽看船的人沒有發現我，隻看一眼就夠了，而且是站在搖搖晃晃的小船上。漢茲和他的同伴正扭打得不可開交，而且各伸出一隻手卡住了對方的咽喉。

我攀在繩子上的時候，幾乎已經脫離了小船，所以我慢慢地降下去坐回到小船的橫坐板上。我一時什麽都看不見，眼前隻有冒著煙的油燈下，兩張湊在一起吹胡子瞪眼、漲得通紅的臉。我閉上雙眼，讓它們重新適應黑暗。

岸上那首沒完沒了的歌終於唱到了頭，篝火旁的那夥人裏缺了好幾個，他們一起吼著那首我耳熟能詳的水手歌謠：十五個家夥爭搶死人的箱子——

喲嗬嗬，來瓶朗姆酒，

喝吧，魔鬼已經喝了——

喲嗬嗬，來瓶朗姆酒。

我心想，西斯潘尼奧拉號的房艙裏，酒跟魔鬼都正忙著呢，突然，小船歪了一下，我吃了一驚，這時，它拐了個大彎，好像要偏離航向，而且速度也猛地加快了。

我馬上睜開眼睛，發現周圍全是細浪和點點磷光，還響起了刺耳的聲音。西斯潘尼奧拉號似乎在搖搖擺擺地滑行，而我的小船還在它後麵幾碼遠的地方打轉。我看見大船的桅杆在夜色裏稍稍晃動了一下，我越看越肯定，大船的航向拐向了南麵。

我扭頭張望，岸上的篝火恰好就在我背後，我的心狂跳得像擂鼓一樣。水流轉了個直角，推得高高的大船和那條顛簸的小船跟著轉。潮水越來越急，浪花越來越高，響聲越來越大，水流旋轉著經過狹窄的海峽奔向遼闊的大海。

突然，我前麵的大船猛地搖擺了一下，偏了大約二十來度。

同時，大船上傳來一前一後兩聲驚叫，升降口的樓梯上隨即傳來沉重的腳步聲。我知道兩個醉鬼終於清醒過來，停止了廝打，意識到他們大禍臨頭了。

我趕緊平躺在很不舒服的船底，聽天由命吧！小船被衝到了海峽盡頭，我相信小船隻有被滔天巨浪一口吞下去的份了，我所有的煩心事很快就一了百了了。盡管我並不害怕死亡，卻不甘心眼睜睜地看著厄運降臨！

我就這樣躺了幾個鍾頭，不斷地被海浪顛上顛下，不時被飛濺的浪花澆得濕淋淋的，老是以為下一個巨浪打來，我就會玩完了。漸漸地，我越來越疲憊、麻木、驚恐，迷迷糊糊的，最後居然睡著了。在這條被海浪拋來拋去的小船上，我夢見了我的家，夢見了“本鮑將軍”老店。