忠誠的約翰內斯
從前有一個老國王得了重病，他想：“我看來是好不了了。”便說：“叫忠誠的約翰內斯進來。”忠誠的約翰內斯是他最心愛的侍從，因為他一生對國王忠貞不渝，所以大家都這麽叫他。約翰來到床前，國王對他說：“忠誠的約翰內斯，我覺得我快要死了，唯一不放心的是我的兒子，他還年輕，有時遇事缺乏主見。你要答應我，教給他必須知道的一切，當他的養父，否則我死不瞑目。”忠誠的約翰內斯回答說：“我絕不離開他，一定忠誠地為他效勞，即使犧牲自己的生命也在所不辭。”老國王說：“那我死也放心了。”接著又說：“我死後你要帶他看看這整座宮殿，看宮中所有房間、大廳、金庫和金庫裏的全部珍寶。但是不要讓他看長廊盡頭的那個房間，裏麵藏有金屋公主的塑像。他要是看見她的塑像，會對她產生熱烈的愛情，會暈過去，會因她而陷入極大危險；你要保護他，不讓這種事態出現。”忠誠的約翰內斯聽了國王的話，再次把手伸給他，國王不再說話，頭往枕頭上一靠就去世了。
老國王被安葬之後，忠誠的約翰內斯對年輕的國王講了他向臨終的老國王許下的諾言，他說：“我一定信守諾言，像對他一樣對你忠誠，即使犧牲自己的生命。”服喪期結束了，忠誠的約翰內斯對年輕的國王說：“現在是你看一看你的遺產的時候了：我要領你看一看你的父王的宮殿。”於是約翰內斯領著他上上下下轉遍各處，讓他看了所有的珍寶財富、豪華宮室，唯獨沒打開那間收藏著危險塑像的房間。那塑像安放在一開門就能見到的地方，製作精美絕倫，讓人覺得那是真人、活人，世上再沒有比她更美麗、更可愛的了。年輕的國王發現忠誠的約翰內斯總是從一扇門前徑直走過，便說：“你為什麽從不打開這扇門讓我看看？”
約翰內斯回答說：“裏麵有些東西會嚇著你。”
國王答道：“這座宮殿我都看完了，我也想知道裏麵有什麽東西。”說著走過去用力推門。
忠誠的約翰內斯勸阻他說：“你父王臨終前我答應過他，不讓你看這房間裏的東西，因為它會給你帶來災難。”
“啊，不，”年輕的國王回答，“我不進去，必遭毀滅，不親眼見到它，我會日夜不得安寧。你不把門打開，我就不走。”
忠誠的約翰內斯見勸阻無效，便唉聲歎氣，心情沉重地從一大串鑰匙裏找出那把鑰匙。他一打開門，就搶先跨進房間，想用自己的身體遮住國王的視線，讓他看不見那尊塑像。可是有什麽用呢？國王踮起腳尖，從他肩膀上方望去。當他瞥見那美豔絕倫、珠光寶氣的少女塑像，一下子就暈倒在地上。忠誠的約翰內斯把他抱起來放在**，滿腹憂愁，心想：“大禍臨頭了，上帝啊，這該怎麽辦啊？”約翰內斯給年輕的國王灌葡萄酒，直至他恢複知覺。國王開口第一句話就是：“啊！這美麗的塑像是誰？”
“這是金屋公主。”忠誠的約翰內斯回答說。
國王又說：“樹上所有的樹葉都是舌頭，也說不盡我對她的偉大的愛，為了得到她，我願付出我的生命。你是我最忠誠的約翰內斯，你必須幫助我。”
忠誠的臣仆想了很久，不知如何是好，因為僅僅要見公主一麵，就很不容易。他終於想出個辦法，便對國王說：“公主身邊的一切，桌子、椅子、盤碗酒杯，所有家用器皿，都是金子做的。你的寶物中有五噸黃金，可以拿出一噸來，讓國中的金匠製作成各式各樣的器皿用具，各式各樣的飛禽走獸、珍稀動物，她一定很喜歡這些物件，我們就帶著這些東西去碰一碰運氣。”國王於是召集全國的金匠，命令他們日夜趕工，終於製成華美無比的精品。一切裝船完畢，忠誠的約翰內斯換上商人的服裝，國王同樣得喬裝打扮，讓人完全認不出他們。然後漂洋過海，航行了很久很久，終於來到金屋公主居住的城市。
忠誠的約翰內斯讓國王在船上等他。他說：“說不定我會把金屋公主帶來，因此要把一切收拾得整整齊齊，把黃金器皿陳列起來，把整條船裝飾得漂漂亮亮的。”說著，他把各種金器揀一些放在衣兜裏，上岸直奔王宮。到了宮中庭院，隻見一個美麗的姑娘站在井邊，手提兩隻金桶打水。她提著晶亮晶亮的水要走的時候，一轉身，看見一個陌生人，就問他是誰。他回答：“我是商人。”便打開衣兜讓她看。她失聲叫起來：“啊，多美的金器啊！”放下水桶，一件一件地仔細觀賞。姑娘說：“要讓公主看看，她非常喜愛金器，會把您的金器全部都買下來的。”她拉著他的手，把他領進宮裏。原來她是個侍女。公主見了這些金器，非常高興，她說：“這些金器做得這麽好，我要全都買下來。”但是忠誠的約翰內斯說：“我隻是一個富商的仆人，我帶來這兒的，跟我主人船上的比起來，算不了什麽，他那些都是古往今來最考究、最貴重的金器。”
公主要他把所有的都拿出來，約翰內斯說：“都搬出來要花好幾天時間，東西太多了，要好幾個大廳才能陳列開，您宮裏地方不夠。”這番話更加激起公主的好奇心和欲望，她終於說：“帶我到船上去吧，我要親自去看看你家主人的珍寶。”
於是忠誠的約翰內斯領著公主向他們那條船走去，心裏非常高興。國王看見她本人比那塑像還要美麗得多，樂得一顆心都快蹦出來。她上了船，國王把她接進艙中；忠誠的約翰內斯留在舵手身邊，下令開船離岸：“把所有船帆都升起來，船要疾駛如飛，就像空中的鳥兒一樣。”船艙裏，國王向公主一件一件展示金器：金碗、金杯、金盆、金缽，黃金製作的飛禽走獸和珍稀動物。看完最後一件金器，她向商人道謝，便要回家；走到船舷，隻見船已遠離陸地，在大海上揚帆疾駛。
“啊，”她失聲驚呼，“我上當了，被人誘拐，落入商人手裏，不如死了好！”國王握住她的手說：“我不是商人，我是個國王，出身高貴，不亞於你。我之所以設計誘騙你，是因為我太愛你了。當我初次見到你的塑像，我就暈倒在地上。”金屋公主聽了這話，感到寬慰，對國王漸漸起了愛慕之心，終於欣然同意做他的妻子。
他們在大海上航行，有一天，忠誠的約翰內斯坐在船頭奏樂，看見空中飛來三隻烏鴉。他便不再彈奏，聚精會神聽烏鴉談話，因為他精通鳥語。一隻烏鴉叫道：“哎，他帶金屋公主回家。”
“是的，”第二隻烏鴉說，“他還沒得到她。”
第三隻說：“他得到她了，她在船上，坐在他身邊。”
第一隻烏鴉又叫起來：“那有什麽用！他們上岸時，會有一匹棗紅馬向他迎麵奔去，說不定他要躍上馬背，他一騎上馬背，這匹馬就馱著他奔上天空，他就永遠見不到自己的未婚妻了。”
第三隻烏鴉說：“那就沒辦法解救了？”
“啊，有辦法，如果有另外一個人迅速騎上去，拔出馬鞍上槍套裏的火槍，射殺那匹馬，年輕的國王就得救了。可是這法子誰知道！誰知道這法子，又告訴他，誰就會從腳趾頭到膝蓋變成石頭。”
第二隻烏鴉說：“我知道的還要多。殺了那匹馬，並不等於年輕的國王就得到他的未婚妻了，他們一同走進王宮的時候，那裏有一個大盆，裏麵放著一件做好了的婚禮襯衫，看上去像是金絲銀線織成的，其實隻不過是硫黃和瀝青，國王一穿上它，就會被燒成灰燼。”
第三隻烏鴉說：“那就沒辦法解救了？”
“啊，辦法是有，”第二隻烏鴉回答說，“如果有人戴上手套，抓起襯衣，把它扔進火裏燒掉，年輕的國王就得救了。
沒用！沒用！這法子誰知道！誰知道這法子，又告訴他，誰就會從膝蓋到心髒半個身子都變成石頭。”
第三隻烏鴉說：“我知道的還要多。燒了結婚襯衣，也還不等於年輕的國王就得到他的未婚妻了。婚禮之後，舞會開始，年輕的王後突然倒下，麵色煞白，像死了一般，這時得有個男子把她抱起來，從她的右胸脯吸三滴血，再噴出來，否則她就會死掉。但是，如果有人知道這法子又泄漏出去，他從頭頂到腳趾頭全身就都會變成石頭。”
三隻烏鴉交談完就飛走了。忠誠的約翰內斯什麽都聽明白了，他從此變得沉默寡言，暗自憂傷，因為，如果他不把聽到的話告訴主人，主人將遭到不幸；如果告訴他，自己必將喪命。終於，他還是對自己說：“我要救我的主人，即使為此毀了我自己。”
他們上岸的時候，果然真像烏鴉所說的那樣，迎麵奔來一匹棗紅馬。“太好了！”國王說，“就騎它回宮。”說罷就要上馬，但忠誠的約翰內斯搶在他前麵飛身上馬，拔出槍套裏的槍，打死那匹馬。那些不滿忠誠的約翰內斯的侍從一起大叫起來：“這麽漂亮的馬竟然給殺了，真可惡！國王還想要騎它回宮呢！”但國王說：“安靜！讓他去吧，這是我最忠誠的約翰內斯，他這麽做一定有他的道理！”
他們進宮，殿堂上有一個大盆，裏麵放著一件做好了的結婚襯衫，外表上和金絲銀線織成的沒什麽兩樣。年輕的國王徑直朝它走去，正要伸手去取，忠誠的約翰內斯推開國王的手，戴上手套，一把抓起襯衫扔進火裏燒掉。那些侍從又叫嚷開了：“你們看，他居然把國王的結婚襯衫給燒了！”但年輕的國王說：“誰知道這有什麽好處！讓他去吧，這是我最忠誠的約翰內斯。”
婚禮之後，開始跳舞。忠誠的約翰內斯注視王後的麵龐，忽然，她麵容蒼白，倒在地上，像死人一樣。約翰內斯一躍而起，奔上前去，把她抱起來，抱進一間房間，讓她躺下。他跪下，從她的右**吮吸了三滴血，又噴出來。她隨即又能呼吸，恢複過來。國王目睹這一幕，他不明白忠誠的約翰內斯為什麽這樣做，勃然大怒，高聲說：“把他關進監牢。”
第二天早晨，忠誠的約翰內斯被判處絞刑，押赴刑場。當他站在絞刑台上將被處決的時候，他說：“要被處死的人都允許講一次話，我也有這個權利嗎？”
“是的，”國王回答，“也給你這個權利。”
忠誠的約翰內斯說：“判我有罪是不公正的，我一貫對你忠心耿耿。”於是他講了在海上聽到的烏鴉的談話，以及為了拯救主人，他必須做這一切。國王聽了以後，大聲喊道：“啊，我最忠誠的約翰內斯，赦免！赦免！快把他帶下來。”
可是忠誠的約翰內斯說完最後一句話，已經毫無生氣，從台上摔下來，變成了石頭。
國王和王後為這件事非常難過。國王說：“啊，他這樣忠心耿耿，我竟然恩將仇報！”他派人扶起石像，把它豎立在自己臥室的床邊。每當望著這尊石像，他就哭泣說：“啊，我最忠誠的約翰內斯，要是能讓你起死回生那該多好啊！”過了一段時間，王後生了雙胞胎，兩個小男孩。小王子漸漸長大，他們是王後的歡樂。有一次，王後上教堂去了，兩個孩子坐在父親身邊玩兒，國王又滿懷傷痛地望著石像歎息道：“啊，我最忠誠的約翰內斯，要是能讓你起死回生那該多好啊！”
這時石像開口了，它說：“能，你能讓我起死回生，隻要你肯為此舍棄你最心愛的東西。”
國王大聲說：“為了你，我願舍棄我在世上擁有的一切。”
石像又說：“如果你親手砍下你的兩個孩子的頭，用他們的血抹在我的身上，我就能重新獲得生命。”
國王一聽要他親手殺死自己最心愛的孩子，驚駭異常，但他想到約翰內斯是為他而死的，便拔劍親手砍下兩個孩子的頭。當他用孩兒的血塗抹了石像，石像立刻重獲生機，忠誠的約翰內斯又再次精神奕奕，健康地站在他麵前。他對國王說：“你的忠誠應當獲得報答。”他接上孩子們的頭，用他們的血塗抹傷口，隻一刹那，孩子就痊愈了，又活蹦亂跳，繼續玩耍，好像什麽事情都沒有發生似的。國王心裏非常高興，他看見王後回來，讓忠誠的約翰內斯和兩個孩子躲在一個大櫃櫥裏麵。她一進門，國王就對她說：“你在教堂祈禱了嗎？”
“祈禱了，”她回答，“可我心裏總想著忠誠的約翰內斯，他為了我們，遭遇這麽不幸。”
國王說：“親愛的妻子，我們可以使他重新獲得生命，但要以我們的兩個幼子為代價，我們必須犧牲他們。”
王後麵色慘白，心中驚駭，但是她說：“我們應該這樣做，為了他偉大的忠誠。”
國王很高興她的想法和他自己一樣，他跑去打開櫃櫥，叫孩子們和忠誠的約翰內斯出來，說：“讚美上帝，他得救了，我們也沒有失去我們的兩個孩子。”並對她講了事情的經過。
從此他們一起過著幸福美滿的生活，一直到死。