壽命

上帝創造了世界，要給所有生物規定壽命的時候，驢子走來問道：“主啊，你讓我活多久？”

“三十年，”上帝回答說，“你看可以嗎？”

“啊，主啊，”驢子回答說，“三十年是一段漫長的歲月。請你想一想我活得多累吧：我得從早到晚馱沉重的東西，得把一袋一袋穀物運進磨坊，讓別人能吃上麵包，而為了使我打起精神幹活，他們給我什麽？除了拳打腳踢，什麽都沒有！

請你把這漫長的時間減掉一部分吧！”

上帝看它可憐，減掉它十八年壽命。驢子放心地走了。

狗來了。“你想活多久？”上帝對狗說，“驢子嫌三十年壽命太長，你應該滿意吧？”

“上帝啊，”狗回答說，“這是你的意誌嗎？請你想一想我得跑多少路啊，我的腿支持不了這麽久的；到了我要吠叫不出聲、要咬沒有牙齒的時候，除了從一個角落跑到另一個角落呼嚕幾聲，還能幹什麽？”

上帝聽他說得有道理，給它減了十二年。接著猴子來了。

“你大概很想活三十年吧？”上帝對它說，“你不必像驢子和狗那樣幹活，你總是蠻高興的嘛。”

“唉，主啊，”猴子回答說，“看起來是這麽回事，但其實不是這麽回事。即使天上落下小米粥，我也沒有一把勺。我老是得裝出一副滑稽相，扮鬼臉，逗人發笑，供人取樂，如果他們遞給我一個蘋果，我咬一口，那蘋果是酸的。嘻嘻哈哈的背後時常隱藏著悲哀！三十年太久，我受不了。”

上帝慈悲，給它減掉十年。

終於，人出現了，他歡樂、健康、英氣勃勃，請上帝為他規定壽限。“你可以活三十年，”上帝說，“你覺得夠了嗎？”

“太短了！”人喊叫起來，“我造好了房子，家裏的爐灶生好了火，栽種了樹木，樹木開花、結果，正要好好享受生活的時候，卻要我死掉！啊，主啊，給我長一點壽命吧！”

“我要把驢子的十八年壽命給你加上。”上帝說。

“這不夠。”人回答說。

“狗的那十二年也給你活。”

“還是太少。”

“好吧，”上帝說，“我再把猴子那十年也給你。就這些，你不能得到更多了。”

人走了，可是還不滿足。

於是人活到七十歲。頭三十年是人的壽命，過得很快，這三十年裏，他健康快樂，工作愉快，有生之樂趣；接下來是驢子的十八年，這期間，層層負擔加在他的頭上，他得扛穀子養活別人，拳打腳踢是對他忠誠服務的酬謝；隨後是狗的十二年，這時他躺在角落裏，嘴裏呼嚕呼嚕，沒有牙齒咬食物。

這段時間過去之後，就是猴子那十年結尾。這時候的人，頭腦糊裏糊塗，嘴裏嘟嘟嚷嚷，做不少蠢事，成為孩子們嘲笑的對象。