謎語

從前有一個王子，忽然想到世界各地漫遊，他隨身隻帶一個忠實的侍從。有一天，他在一座大森林裏迷了路，天色已晚，還找不到住處，不知道今晚要在哪裏過夜。這時他看見一個姑娘向一座小屋走去，走近一看，這姑娘年輕又漂亮。他和她搭話說：“親愛的孩子，可以讓我和我的侍從在這小屋過一夜嗎？”

“可以，”姑娘說，聲音裏透著悲哀，“你們可以在這裏過夜。不過我勸你們不要在這裏過夜，你們不要進去。”

“為什麽？”王子問。姑娘歎一口氣說：“我的繼母會施巫術，她對陌生人不懷好意。”這時他知道自己走到一個女巫家裏了，但是天很黑了，不能繼續往前走，他也不怕，就走進去。老婆子坐在一張靠背椅上，守著火爐，紅紅的眼睛盯著陌生人看。

“晚上好，”她說，裝出和藹可親的樣子，“你們坐下休息吧。”她把炭火吹旺，用一個小罐燒什麽東西。女兒警告他們兩人要小心，什麽也別吃，什麽也別喝，因為老太婆在熬毒藥。

他們安安靜靜睡到早晨。當王子已經上馬，他們準備離開的時候，老婆子說：“等一等，我要給你們端一杯餞行酒來。”她去取酒的當兒，王子策馬走了，待老太婆把酒端來的時候，就隻有侍從一個人還在係馬鞍帶。“把這杯酒給你的主子送去。”她說，就在這一瞬間，杯子破了，毒藥濺到馬身上，毒性很大，那馬當時就倒在地上死了。侍從趕上王子，向他講述發生的事情，但他不想扔掉馬鞍，就又跑回去取。到了死馬那兒，一隻烏鴉在馬身上啄肉吃。“誰知道我們今天能不能吃到比這更好的東西。”侍從說著，就殺死烏鴉，把它帶走。

他們在森林裏走了一整天，還是走不出去。夜幕降臨，他們找到一家旅店，便走進去。侍從把烏鴉交給老板，讓他燒了來做晚飯的菜。不料他們走到了殺人的強盜窩裏來了。黑暗中來了十二個強盜，要殺死陌生人，搶奪他們的財物。動手前，他們在桌子旁邊坐下，老板和女巫也和他們坐在一起，大家一起喝一碗湯，那湯是烏鴉剁成幾塊熬的。他們才喝了幾口，就一個個倒在地上死掉了。因為烏鴉吃了馬肉，烏鴉也就有毒了。這時屋裏除了老板的女兒沒有別人，她是個老實人，那些傷天害理的勾當，她一點也沒有參與。她給陌生人打開所有房間的門，讓他看堆成一堆的金銀珠寶。但是王子說，這些東西他一點也不要，要她自己留著。說完，他就和侍從繼續騎馬往前走。

他們走了很久，來到一座城市，那裏有一位美麗又驕傲的公主，她宣布過：誰如果給她出一個她猜不出來的謎語，誰就可以做她的丈夫；可是如果她猜著了，那人就得給砍掉腦袋。

她可以猜三天，但她很聰明，總是不到規定的時間就猜著了。

王子到那裏的時候，已經有九個人這樣丟了性命。但他被她的絕色美貌迷住，決心冒險試一試。他去見公主，把他的謎語告訴她：“有個東西，”他說，“沒有殺死一個人，又殺了十二個人，那是什麽？”她不知道那是什麽，想了又想，想不出來；翻謎語書，書上也找不到：總之，她的聰明才智全完了。

她想不出什麽好辦法，就叫她的使女偷偷溜進王子的臥室，聽他說些什麽夢話，心想也許他在睡夢中會說出謎底。但聰明的侍從代替他的主人躺在**，待使女走近，扯下她裹住身子的大衣，用鞭子把她趕出去。第二天夜裏，公主派她的貼身侍女來看看，是不是運氣好一些能偷聽到什麽；但仍被侍從扯下大衣，用鞭子趕了出去。王子以為第三天夜裏平安無事了，就躺在自己的**。這一次公主親自前來，她身披一件霧灰色的灰大衣，在王子身旁坐下。她以為王子睡著了在做夢，她和他搭話，希望他像許多人所做的那樣，在睡夢中給她答案。但他醒著，什麽都很明白，什麽都聽得很清楚。她問：“沒有殺死一個人的，是什麽？”

“一隻烏鴉，”他回答說，“它吃了有毒的馬肉死了。”

“又殺了十二個人，是怎麽回事？”她又問。

“那是十二個殺人強盜，他們吃了烏鴉死了。”她知道了謎底，就要溜走，王子緊緊抓住她的大衣，她不得已，隻好把它留下。第二天早晨，公主宣布她已猜中了謎語，叫十二名法官前來，在他們麵前說出謎底。年輕的王子要求講話，他說：“昨天夜裏她悄悄到我房間裏來，詳細問我，否則她是不會猜中的。”法官們說：“拿出證據來。”王子的侍從把三件大衣都拿出來，那些法官見了公主常穿的那件灰大衣，齊聲說：“派人用金絲銀線繡這件大衣，繡好了，做你們的結婚禮服。”