35 談預言

（1625年作）

我要談的不是神的預告，不是異教徒的讖諭，也不是自然征兆，而僅僅是曆史事實確鑿、理由十分隱蔽的那種預言。女巫對掃羅說：“明日你和你眾子必與我在一處了。”維吉爾引用了荷馬的這樣一些詩句：

在那裏埃涅阿斯這一族，他兒子的兒子，子子孫孫，將會把全世界統治。

這好像是一個關於羅馬帝國的預言。悲劇作家塞內加寫過這樣一些詩句：

在遙遠的未來的年代，

海洋將鬆開對世界的束縛，

一片遼闊的大陸將會出現，

航海家將會發現新的世界，

圖勒也不再是地球的極限。

這是一個關於發現美洲的預言。波利克拉特斯的女兒夢見朱庇特給她父親洗浴，阿波羅給他塗油，後來果然他被釘在露天的十字架上，太陽曬得他渾身流汗，雨水又衝洗他的身體。馬其頓王腓力夢見他把妻子的肚子封了起來，他自己的解釋是他的妻子不會生育，但預言家阿裏斯坦德告訴他，他妻子已經有孕在身，因為人們對空容器通常是不加封的。一個鬼影出現在布魯圖的帳篷裏，對他說道：“你在菲利皮又會見到我的。”提比略對加爾巴說：“加爾巴，你也會嚐到帝國的滋味的。”在韋斯巴薌時代，東方流傳著一種預言，說從猶迪亞來的人將會統治世界。這句話盡管可以說是針對我們的救世主的，但塔西佗解釋說它指的是韋斯巴薌。圖密善在遇刺的前一天夜裏夢見他的項背上長出了一顆金腦袋，果然他的繼承者創造了多年的黃金時代。英王亨利六世在亨利七世還是個小孩子的時候給他端水時說：“這就是要戴我們爭奪的王冠的那個孩子。”

我在法國的時候，聽到一個名叫佩納的醫生說，王太後信仰奇術，她曾把丈夫的生辰用了一個假名交給人去算命。算命先生算定他將死於決鬥。一聽此話，王後哈哈大笑，認為沒有人會向她的丈夫挑戰、決鬥。然而後來他就是在馬上對槍比武時死的，因為蒙哥馬利槍柄上的裂片鑽進了他頭盔的麵罩。我小的時候，正是伊麗莎白女王風華正茂之日，我聽到這樣一個家喻戶曉的預言：

等麻（hempe）紡成了線，

英格蘭就完蛋。

一般認為一旦名字的首字母順序組成hempe（麻）一詞的君王們（即Henry，Edward，Mary，Philip和Elizabeth）的統治結束，英格蘭就要大亂；謝天謝地，事實證明僅僅是改變了國號而已，因此王號現在不再是“英格蘭王”，而是“不列顛王”了。在1588年以前，還有一個預言，我至今仍不甚明了：

有一天將會看見，

在巴礁和梅島之間，

挪威的黑色艦隊出現。

這事一旦結束，

英國啊開始大興土木，

因為此後戰爭不會再有。

一般認為它指的是1588年來犯的西班牙艦隊，因為據說西班牙國王的姓就是挪威。君山先生的預言：

88年，一個奇跡年。

被認為同樣應驗在那支龐大的艦隊的出擊上，它盡管不是有史以來海上數量最大的，卻是力量最強的。至於克裏昂的夢，我認為那是個玩笑。他夢見他被一條長龍吞噬了，被人解釋為龍就是臘腸販子，因為此人給他製造過極大的麻煩。類似的東西還有很多很多，要是你把夢和占星學的預卜包括進來，那就更是不勝枚舉了，我隻不過記下幾個具有一定可信性的預言作為例子罷了。

我的看法是，這些東西都不屑一顧，充其量也是冬天爐邊的閑談資料。我說不屑一顧，隻是說不可相信。從另一方麵講，對它們的散布、刊印卻絕對不可不屑一顧，因為它危害極大。我看到為了製止它們已經製定了許多嚴厲的法規。

這些東西之所以叫人津津樂道，信以為真，有三個原因：其一，人們隻注意到應驗的，而從來沒有注意到落空的，夢的情況一般都是這樣。其二，可能性較大的推測或者含糊不清的傳說往往變成了預言，而人們本來有喜歡預測未來的天性，所以以為把他們推測的東西預先講出來，並沒有什麽危險，塞內加的那首詩就是這樣。因為當時很多情況已經表明，地球在大西洋那邊還有一大片地方，很有可能不是一片汪洋，再加上柏拉圖的《蒂邁歐篇》和《亞特蘭蒂斯篇》中的傳說，就助長人們把它變為預言。其三，最後一個（這是最重要的），就是幾乎所有的預言，由於不計其數，因此都是騙人的鬼話，而且都是無聊狡猾之徒在事後瞎編亂造出來的。