第一章 黑巫術追索真相之一
追索真相之一
蒼白的牆壁、蒼白的床單、蒼白的臉，這個小小的病房白得晃了徐海城的眼睛。他皺起眉，打量著眼前的許莉莉。她筆直地坐在病**，床緊鄰著窗戶，窗外是晃眼的陽光，陽光下怒放著一叢一叢的花，春末夏初正是花事荼靡。但春光進不到許莉莉的眼睛裏，她直勾勾地盯著對麵的牆壁，眼睛裏空無一物。
春光同樣進入不了這個房間，似乎有什麽無形的帷幕將春光阻在窗外，因為這個房間裏隻有陰涼、慘白與絕望的眼神，就連血氣方剛的徐海城也覺得脖子旁有股涼涼的氣息在遊走。他抽出手中的一張照片舉到許莉莉麵前，她眼睛一眨不眨，確切地說，她連睫毛都不曾顫動一下。
徐海城抽出另一張照片舉到她麵前，她依然無動於衷。他抽出第三照，又抽出第四張，然後是第五張，她都一動不動，仿佛凝固成化石。
抽出第六張也就是最後一張時，徐海城猶豫了一下，當他緩緩地把照片舉到許莉莉眼前時，她的身子沒有動，手也沒有動，眼睛也一眨不眨，但是盯著牆壁的眼神終於被這張照片阻斷，然後她的嘴唇微微地蠕動。
徐海城、小張、醫生又興奮又緊張，心都提到嗓子眼，等待著她的開口。
十三天前，南浦大學一行七人的考察團深入瀞雲山區，尋找湮沒民族曼西族，許莉莉是其中一員。誰都知道進入瀞雲山區的原始森林有一定危險，所以為了考察順利進行，這七人事先接受了長達半年的體能與野外生存訓練，包括簡單的醫療急救培訓。在確信具備應付各類自然環境的生存技能後，考察團滿懷期望地出發了。
他們輾轉經過瀞雲山區的幾大村寨，七天前到達最後一個村寨通天寨，然後進入人跡全無的原始森林，失去行蹤。直到三天前，通天寨的獵戶席二虎在深山裏發現失魂落魄的許莉莉。
她一個人在林間遊**，衣衫破爛，身上傷痕累累，眼神兀自愣愣的。席二虎認出她衣服背後的“南浦大學”四字，於是將她送到瀞雲市人民醫院並報了警。經過一係列檢查，醫生發現她身上的傷痕都是些無損大礙的擦傷、摔傷、刮傷，但她的精神卻似受到嚴重傷害。三天來，她沒有說過一句話，沒有任何表情，就是這麽直愣愣地坐著，直愣愣地盯著牆壁。
醫生嚐試過很多種療法，物理療法、化學療法、心理學療法等等，都沒有取得任何進展。最後醫生們得出結論，許莉莉在瀞雲深山裏遭受了極大的打擊，在恐怖來臨的那一刹那，她封閉了自己的感官係統。除非找到問題的症結，否則她會一直封閉著自己。
誰都不曾想到，一張照片終於觸動了她的感官。
許莉莉胸膛起伏，嘴唇越抖越厲害，剛才空無一物的眼睛裏，忽然迸射出光芒，充滿著恐懼、絕望、震驚等情緒。她緩緩地翕動嘴唇……徐海城三人大氣都不敢喘，豎直了耳朵，生怕錯過一個字。短短幾秒鍾，三人憋出一身汗。
許莉莉舌頭卷動，大家似乎都能感覺到話語從胸腔裏吐出挾帶的微風。但是就在這一刹那，她忽然劇烈地抽搐，瞳孔一下子放大，直挺挺地撲倒在病**。
這變故讓在場三人都驚呆了，就連醫生也一時怔住。等他回過神，撲上去聽她的心跳，頓時臉色大變，按下床頭的呼叫按鈕。隨後一幫護士醫生衝進病房，還在怔忡發呆的徐海城和小張被其中一個護士推出了房間。
小張扭頭看著房內緊急搶救的場麵，驚異萬分地問：“怎麽回事？”
徐海城若有所思地吐出一個成語：“驚弓之鳥。”
小張微微一愣，隨即明白過來，用這個小學時候就學會的成語來解釋眼前的狀況確實是最合適不過。神箭手更羸彈動弓弦就射下一隻受驚的大雁，隻是……他看著徐海城手中緊緊捏著的照片，這就是更羸手中的弓？
徐海城也低頭看著照片中的女孩，黑色的頭發柔順地貼著兩頰，白皙的臉蛋上嵌著一對黑黑的眼睛，被醫院走廊的幽落燈光一照，眼珠黑得更加純粹。她的眼神落在遠處，仿佛隻有遠方才能吸引她。
“據我調查，南浦大學最初組團時隊員名單裏沒有方離。”小張小心翼翼地說著，他很清楚徐海城與方離之間的情誼。
聽到這話，徐海城沒有一絲驚訝。方離在瀞雲千年古墓崩塌時受了十分嚴重的傷，在醫院裏躺了三個月才恢複過來。南紹民間文化保護基金會被於從容捐給南浦市文化局，他一家人也遷居國外。方離隻得去企業上班，脫離民間文化保護這個圈子，所以當徐海城聽到她說加入南浦大學的考察團時都覺得十分意外。
小張繼續說：“後來方離去找梁平談話，最後梁平說服南浦大學領導，同意方離加入，至於原因，他沒有明說，隻說方離絕不可缺。”
絕不可缺，徐海城在心底重複這個詞，方離在民俗學界的分量輕而又輕，絕對沒有達到不可缺少的程度，那麽這種“絕不可缺”一定是指其他。究竟是什麽呢？他微微心涼，這個童年時代的玩伴，少年時代便讓他情愫暗種的女孩，究竟一直隱藏著什麽樣的秘密呢？
方離曾因瀞雲曼西古墓被毀一案接受調查，她的解釋是發現生門，很想在坍塌之前看上一眼，所以才冒險衝進去；然後碰到了假冒甘國棟的曼西族人，而他啟動整個古墓的自毀設置導致古墓的毀滅。正是因為她的說辭，南浦大學決定組團尋找被湮沒的民族曼西族。
醫生從病房裏出來，衝徐海城與小張搖搖頭。
徐海城的心仿佛墜入無邊深淵，再度盯著照片上的方離，究竟發生了什麽事，隻是她的照片，就要了許莉莉的命。
小張見徐海城一直盯著照片，臉色越來越難看，不由擔心地問了一句：“徐隊，現在怎麽辦？”
徐海城抬起頭，很快地，臉色恢複了正常。他略作思考，問：“救援隊什麽時候出發的？”南浦大學考察團在瀞雲山區失蹤一事，引起政府部門的高度重視，派出由獵戶與駐地部隊組成的救援隊，深入原始森林裏尋找考察團的成員。
“部隊今天上午從瀞雲市出發，他們要到通天寨與帶路的席二虎會合，估計今晚會到達鬆朗村。”
鬆朗村。
徐海城從口袋裏摸出一個小本子，這是許莉莉隨身攜帶的記事本，上麵記錄著考察團的行程。其中一行寫著：4月10號，鬆朗村，巫師，黑巫術。
〖第一章 黑巫術〗
太陽一過山脊，天空轉為黛青色，四麵的高山一下子變得黑魆魆的，像是要從頭頂倒壓下來。半山的羊腸小道上，方離緊隨著前麵的梁平加快腳步，哧哧地喘著氣，瀞雲山區這種突如其來的黑夜，讓她有種無從適應的感覺。
如果不是途中一場大雨，一行七人的考察團應該在半個小時前到達預定目的地——鬆朗村。聽王東說，這是個百來戶人家的村落。比起先前經過的村寨，算不上大，但是越往深山裏去碰到的村寨越小。蟠龍寨、銅鑼寨和通天寨，都隻剩幾十戶人家，而一旦翻過通天嶺，就隻有莽莽的原始森林。
七個人悶頭悶腦地走著，手杖戳著山路發出篤篤篤的聲響。黑暗挾著夜霧躡手躡腳地跟在他們身後，吞噬他們走過的山道以及山道兩邊的景致。走在最後的向玉良忍不住回頭看了一眼，隻見身後一團渾沌的黑霧越滾越大，好像在追逐著他們，他大吃一驚，再也不敢回頭。
這麽急行軍般走了半個小時，領路的王東忽然放慢腳步，隨後的其他人一個個也跟著慢了下來，紛紛抬頭看著前方。在最後一線天光裏，依稀可見一個村落沿著山坡層層而建。
鬆朗村到了。
大家呼出一口長氣，看著黑暗完全吞沒村寨，然後稀稀落落的燈火亮了起來。鬆油燈的燈火被夜霧暈染成橘黃一團，很不真實的感覺。王東的腳剛跨過村口的半截青石牌坊，幾十聲犬吠同時響起，被四麵山峰折回，形成層層疊疊的吠聲，仿佛這個世間隻剩下犬吠聲。
沿途的屋子都開始**，狗拚命地抓著門，而人則隱在窗後窺視，燈光將他們的腦袋變形地映在窗格上。在一路犬吠與村民的窺視中，王東領著大家右拐左轉地停在一個院落前。院門口吊著一盞防風煤油燈，隨風微晃，橘黃的燈暈給剝落的木門添上一層忽明忽暗的釉光。院子裏的狗吠聲十分尖利，撲騰跳動，木門被它撲得咯咯作響，似乎就要破門而出。
雖然知道狗不會真的躥出來，但是方離與許莉莉還是心生怯意，緊緊挨到一起。
王東上前拍門，嘭嘭嘭。院子裏響起了嗬斥聲，方離聽不懂，但犬吠聲小了不少，想來是嗬斥狗的。一會兒，門吱呀一聲開了，出來一個五十歲上下的男人，穿著中山裝，整整齊齊地扣到脖子處。他露出驚訝的神色，握住王東的手說：“王主任，您好您好。”他的普通話出奇地標準。
從門後鑽出一條烏黑的狼狗，站在那人腳邊搖晃著尾巴，黑森森的眼珠透著凶光，嘴巴咧開露出尖利的狗牙。方離與許莉莉齊齊一怵，它大概是感覺到了，伸長脖子衝著兩人惡狠狠地吠了一聲，一副馬上要撲過來的樣子。方離與許莉莉不由自主地後退一步，差點被山道上突兀的石塊絆倒。
那人伸手一拍它的腦袋，嗬斥一聲：“滾進去。”那條狗聽話地轉身鑽回院子裏，一叢毛茸茸的大尾巴搖來搖去，消失在門後。王東與那人寒暄幾句，隨後開始介紹同伴。大家也才得知原來那人是村長。
梁平：南浦大學民俗學教授，考察團的團長。
馬俊南：南浦大學考古學教授，考察團的副團長。
向玉良：南浦大學民族學教師。
盧明傑：南浦大學民俗學研究生。
許莉莉：南浦大學民族學研究生。
方離：考察團成員。
大概是因為山裏經常有民俗考察團過來，所以村長並不驚訝，跟大家一一握手，然後迎進裏屋，招呼老婆端來洗臉水並準備飯菜。大家卸下沉重的背囊，洗過臉，頓時解乏不少。
一旁的王東已經拉著村長談起正事。王東是瀞雲市文化局的主任，熟悉山區的風土人情，也與各個村寨頭人相識，所以南浦大學組團考察湮沒民族曼西族，他就成為必不可少的重要人物。沿途與各個村寨打交道，安排住宿與請求幫助，都是他的工作內容。
方離不用聽都知道所談何事，之所以繞道到鬆朗村留宿，有個重要的目的，就是向鬆朗村借一個經驗豐富的獵人和幾條獵狗引路，沒有熟悉山路的獵人與獵狗，進入原始森林是寸步難行。
聽王東說完，村長沉吟片刻，說：“這事我做不了主，獵戶們都聽師公的。”聽到師公兩字，王東的臉色微變，想要說些什麽。正好村長老婆端著飯進來，村長趁機站起來幫忙盛飯，然後他又說要去收拾隔壁房間安排大家住下，就把話題給撂下來了。
許莉莉剛才一直在聽兩人談話，於是好奇地問王東：“誰是師公啊？”
王東還沒有回答，馬俊南先說：“就是巫師，師公是尊稱。”他想起剛才王東的異常神情，問：“這個巫師是不是……”
王東臉色肅然地點點頭，說：“這個巫師非同尋常。”
“怎麽不尋常？”許莉莉益發好奇，拿著筷子都忘記吃飯。其他人也支起耳朵聆聽，瀞雲山區的村寨依然保持著舊習俗，巫師在族中享有很高的地位，有關他們的傳說也特別玄乎。
“關於他的傳說太多了，別的事情我不敢說，不過有件事情我也在場。”王東點燃一支煙，吐出一個煙圈，目光穿過煙圈回到過去。
差不多是三十年前，時值“文革”，他還是個十三四歲的大孩子，到鬆朗村來走親戚。山裏來了偷狗隊，親戚家的獵狗被偷走了。山裏人家一般愛狗如命，何況打獵護家都離不開獵狗，於是親戚一怒之下，叫上一批小夥子拿著獵槍去追。偷狗隊沒有追到，但在山裏溪澗邊找到了獵狗的皮毛和殘骨。親戚憤怒地朝天轟了幾槍，帶著獵狗的皮毛來找巫師。戴著麵具的巫師支壇作法，王東便擠在人群裏圍觀，親眼目睹他先是念念有詞，然後仰頭喝下皮囊裏的酒，整個人便進入癲狂狀態，這樣持續近半個小時後，那巫師委頓在地不動了，巫師的助手過來扶著他進去。作法就此結束，圍觀的人群散開。大概三天後，就聽說幾十裏外的一個村落，有五個年輕人夜裏被狼狗咬死，家人都聽到犬吠聲，還有鬆明燈將狗的影子投在窗格上，但是當他們打開房間時，隻看到緊閉的窗戶，年輕人已經斷氣，被撕裂的喉管鮮血汩汩。最為奇怪的是那個村落的狗早就被偷狗隊獵殺光了。消息傳到鬆朗村，大家都心知肚明是怎麽回事。“文革”期間，附近幾個村寨的狗都被獵殺殆盡，唯獨鬆朗村的狗無人敢染指。
許莉莉咋舌，說：“這麽玄？像是電腦遊戲裏的巫師，能召喚死亡靈。”
王東點點頭，說：“聽起來就是很玄，而且無法解釋。鬆朗村的獵戶每次外出打獵之前都會請巫師祈神，保佑他們無災無險而且滿載而歸。不知道祈福有沒有效果，反正鬆朗村的獵戶是遠近聞名的。”
馬俊南想起剛才王東異常的神色，問：“你剛才擔心他不同意？”
王東頷首，說：“沒錯，作為村寨世代相傳的巫師，他的職責隻是保護村寨及村民的安全。”他的言下之意，大家都很明白，考察團要經過原始森林去尋找湮沒的曼西族，其中的險惡可想而知。而考察團的成員對巫師來說畢竟是外人，生死不關他事，他未必肯借獵戶。
沒有經驗豐富的獵人指路，這次的考察計劃隻能泡湯，王東的話讓大家的心都沉了下來，埋頭吃著幹巴巴的紅薯飯。許莉莉最為年輕活潑，好奇心又重，心思很快又轉到巫師身上。她很快地扒完飯，纏著王東：“王主任，你再說些那個巫師的事情。”
正好王東又是個愛說話的人，很配合地說：“他的故事太多了，人們傳說他有條千年蛇神附身……”
方離忍不住“咦”了一聲，王東被她打斷，詫異地看著她。方離歉意地搖搖頭，表示沒有什麽，讓他繼續往下說。一旁的梁平明白她“咦”什麽，顯然她是想到曼西族供奉的唯一神靈——阿曼西神。
王東繼續往下說：“傳說他每年春夏之交時要蛻一次皮，還有人信誓旦旦地說看過……”想到蛇蛻皮，許莉莉覺得說不出的惡心，不由自主地瑟縮著身子，但又支著耳朵，生怕錯過一個字。
“傳說他施展黑巫術時，可以封閉人的意識，讓人變成行屍走肉。”他瞟了一眼門口，壓低聲音說，“剛才那個葛村長，你有沒有發現他不是本地人？”
這種神秘兮兮的舉動，把許莉莉的興致勾得更高，不由自主地也壓低聲音說：“對，對，我發現他的普通話很標準。”
“關於他的事情我也是聽說的，他本來是下鄉插隊的城裏人，跟原來老村長的女兒好上了。後來返城政策一下來，他當然要回城，誰願意留在這山溝溝裏……”
葛村長叫葛翔，老村長的女兒王東不記得具體名字，隻聽大家叫她大妞，大概是家中長女。返城政策一下來，葛翔的心就開始癢癢的，他對大妞和老村長說，隻是回城看看年老體弱的父母便回來。山裏人家雖然樸實但也不是好騙的，誰都知道他這一走，歸期遙遙，也許永遠也不會歸來。老村長與女兒放心不下，守著村寨口不讓他走，除非他在巫師麵前立下重誓。葛翔無奈，隻好立下重誓，具體誓言無人知道，隻知道歸期是一個月。一個月後，他沒有回來，第二個月，他也沒有回來，第三個月他是被人抬回來的，據說兩眼呆滯，就像個幹屍一般。他被直接抬到巫師麵前，喝下一碗藥，第二天就能站起來了。後來葛村長雖然和老村長的女兒結了婚，但兩人感情不好，經常吵架。
許莉莉聽得一愣一愣，眨巴著眼睛說不出話。
恰在這時，葛村長進來了，說房間已經收拾好了，隻是比較簡陋。
大家紛紛表示感謝，走了一天的山路，最想做的事情莫過於躺在**好好地睡上一覺。
王東拉著葛村長，請他帶自己去見師公。葛村長似乎不太樂意，推遲著說：“明天吧，今天太晚了。”其實不過是晚上七點半，但山居生活十分清寥，一般這個時候大家都關門休息了。
王東好聲好氣相求：“葛村長，我們的行程很緊，明天一耽誤就得半天時間，晚上趕不到蟠龍寨，就得住荒郊野外了。我們大男人倒沒有什麽關係，隻是這兩位姑娘……”
葛村長的目光滑過方離與許莉莉的臉，雖然兩人野外訓練半年，粗壯不少，但相比山區姑娘，依然是副嬌滴滴的風吹就倒的模樣。許莉莉見他看著自己，甜甜地一笑，弄得葛村長更是不好意思，隻好點點頭。
王東與梁平略作商量，因為師公在村寨裏地位極高，為了表示尊敬，由兩人一起出麵比較好，而其他人就留在葛村長家裏休息。許莉莉剛才聽了這麽多故事，對這位會施展黑巫術的師公好奇得不得了，於是央求兩人帶上自己。她在考察團裏年齡最小，性格又活潑，深得眾人的喜歡，這種小要求自然毫無問題。
葛村長舉著鬆明火把，牽著他那條黑黑的大狗，帶著王東、梁平、許莉莉一起往山神廟走去。路是石塊鋪成的，高低不平，經過的地方都是烏漆抹黑，偶爾出現一兩盞鬆明燈，像鬼火般地招搖著。
轉過一個山坳，房屋全無，四處黑得燈火都照不進去。黑暗裏隻聽風吹鬆林沙沙有聲，山風刮到身上，涼意陣陣。許莉莉剛剛吃飯焐出的一身熱，頓時**然無存，而且還全身發涼。她大氣不敢多喘，緊緊跟著前麵三人，心裏已有些悔意，想不到巫師住的地方如此荒涼。
約莫走了一刻鍾，前方的黑暗裏出現兩個亮點，忽閃忽滅。再稍微走近，才發現是兩盞燈，被山風吹得搖晃不定。這燈火非但沒有讓許莉莉覺得溫暖或是光明之類，反而有種異樣的感覺，這燈火未免太過單薄，似乎風稍大些就會熄滅，又或者黑暗一發狠就可以吞噬掉它。
走到廟門口，隻見兩盞防風鬆明燈掛在門兩側的牆壁上。門麵的朱漆已被歲月與風雨褪盡，門環卻益發鋥亮，銜環的獸頭十分猙獰。葛村長將火把插進門口燈架，也不敲門，直接推開大門。門吱呀一聲，特別刺耳。
門很沉，敞開極慢，咯吱咯吱地低鳴著，似乎有個神秘的空間要隆重登場。許莉莉睜大眼睛，一眨不眨地盯著門內，看著外麵的鬆明燈火衝破黑暗與裏麵的燭火交融，然後照著一張碩大的人臉。她大吃一驚，幾乎忍不住要後退一步。
這張人臉足有半人高，古銅色，眉心微攢，表情嚴肅，眉宇間散發著一種威懾力，稱得上寶相莊嚴。許莉莉從驚詫中回過神，嘴角不由浮起一絲哂笑，自己居然被一個儺麵具嚇著。怪隻怪這個麵具太過逼真，而且她也沒有想到這山神廟供的不是菩薩而是儺麵具。儺麵具前麵設著香案，香案上擺放著一對紅燭，跳躍的燭火照進麵具的眼睛裏，那眼珠也似乎在閃爍不定。
葛村長小聲叮囑大家在大殿裏待著，然後他走進暗角裏的一道小門，想來巫師是住在神廟後麵的小院子裏。王東與梁平以前都來過這座山神廟，見識過這個奇異的儺麵具，所以並不驚訝。許莉莉卻是第一次見到，越看越覺得麵具詭譎。
麵具上五官的比例仿著真人，所以雖然大，卻不失和諧的美。唯獨耳朵的造型十分奇特，耳朵倒勾下來，極似海洋生物海馬。隻是這種麵具是古代傳承下來的，那時候深居大山的處士（雕刻儺麵具的工匠稱呼）從何處見過這種深海動物？許莉莉不由自主地繞過香案，走到近處細看，微微心驚，與其說它像海馬，不如說是像蛇，儼然就是整條蛇扭曲成耳朵的模樣貼著臉頰。
麵具掛在牆壁上，但並非是緊緊貼著。許莉莉留意到儺麵具的下巴處往裏勾，形成一個一尺高的槽。她的視線正好與槽口平齊。本來這個槽在麵具的背後，又是燭火照不到的地方，如果不是她走得很近是極難發現的。她正奇怪為什麽麵具後麵會多出這麽一個槽，就聽到附近傳來一陣細微的嘶嘶聲，她不由自主地擺頭張望，尋找聲音的來源。
忽然，鼻尖涼涼，似是有東西觸及。許莉莉一愣，兩眼看著前方，空無一物。伸手一摸，卻有點微微的濕潤。正大惑不解的時候，隻見麵具後麵的槽裏忽然射出一條紅線，觸到她鼻子後又飛快地縮回去。她輕輕地“呀”了一聲，後退一步，依然迷惑，盯著槽口想不明白發生什麽事。
雖然火光黯淡，但槽口在她的凝視之下，還是慢慢地浮現出輪廓，與周邊的黑暗區分開來。兩顆紅寶石從槽口升起來，圍繞著紅寶石浮出一個淺淺的影子，它在搖晃，一條紅信子卷動著。
許莉莉驚呼一聲，連忙後退，沒成想身後是長長的圍幔，整個人被卷了進去。這更增加了她的恐懼，連著叫了好幾聲。整個廟裏全是她的驚呼聲，莊嚴肅穆一掃而空。
王東連忙將她從圍幔裏扯出來，掩住她的嘴巴，表情嚴肅地“噓”
了一聲。許莉莉兀自害怕得全身發抖，呼呼喘氣。
王東等她稍微平靜下來，才鬆開手。許莉莉幹咽著口水，說：“蛇，有蛇呀……”出乎她的意料，王東一點也不驚訝，伸手指著前方。許莉莉朝著他手指方向看過去，隻見那個巨大的麵具上不知何時盤著一條大蛇。蛇身從麵具的一側耳朵處拉到麵具的另側額角，尚在微微蠕動。蛇頭從額頭掛下來貼在麵具眉心處，紅紅的長信子一卷一舒。燭火閃動，照著它全身鱗片油滑閃亮，眼前的情景極其詭異。
想到那長長的紅信子曾在自己鼻子上連舔兩下，許莉莉惡心得差點吐出來。梁平走過來，輕輕拍著她的肩，說：“別害怕，這是廟裏養的大仙。”聽他這麽說，許莉莉頓時想起課本上所學，某些地區或民族有尊蛇習慣，稱蛇為蒼龍、大仙或是天龍。如果家裏發現蛇，會認為是神靈出現，非但不能打殺，還得焚香點燭以示敬意。
那條油亮的大蛇在麵具上盤桓片刻，似乎覺得沒有什麽新鮮的事情，又緩緩地溜回自己的槽裏，身軀一扭一扭地滑過整個麵具。許莉莉趕緊別轉眼神，再也不敢多看一眼。方才她還十分好奇這座山神廟，現在卻恨不得馬上離開。
又等了幾分鍾，角落裏傳來細微動靜，葛村長先走出來，身後跟著兩人。因為這個角落是燭火死角，所以看不清楚跟在他身後的兩人是何等模樣。最後一人走到圍幔處就站住，想來他是巫師的助手，看不出他的年齡，大概三四十歲，相貌平平。考察團三人的注意力都集中在緊隨葛村長的那人身上。他的衣著打扮以及身邊葛村長畢恭畢敬的態度都表明，他就是傳說中會黑巫術的鬆朗村師公。
師公穿著長長的黑色羽衣，每走一步就窸窣一聲，讓許莉莉不由自主地想到剛才的蛇，跟著又聯想到王東說的故事：傳說這個巫師是千年蛇神附身的……
他一直走到燈火處，微微抬起頭迎著大家的凝視。燭火照著他的臉，散發出奇異的金屬般色澤。梁平與許莉莉齊齊一怔，又馬上掩飾自己的失態，沒想到師公會戴著一張麵具出現。一般保持著儺文化的村落，都有著“戴上麵具是神，摘下麵具是人”的說法。當地人認為儺麵有神靈附身，平時要供奉起來，巫師隻會在需要成為“神”時戴著麵具。師公這種超出常態的舉動，是否在暗示世人他就是神靈的化身？
迎著師公的眼神，梁平與許莉莉內心油然生出一種敬畏之心。許莉莉年輕稚嫩，生出敬畏之心也不奇怪；但梁平已過知天命之年，又是南浦大學的資深民俗學教授，卻對一個巫師產生這種奇怪的敬畏感，他自己都覺得詫異。
王東等三人連忙向他行禮問好。師公高傲地點點頭，並不還禮，然後說出一串話，因為說的是方言，許莉莉與梁平都沒有聽懂。
王東畢恭畢敬地用方言回了一句，大意是：“是的，想請個有經驗的獵戶帶路，還請師公允肯。”
師公說：“這由不得我，得問大仙。”說罷，他轉身從香案上抽出三支香，點燃插進香爐裏，然後他拿過香案上的筊杯，跪在儺麵具前麵的神壇上閉著眼睛念念有詞。這時槽裏的大蛇又滑了出來，掛在麵具眉心，微張著口吸著。那衾衾上升的煙居然一絲不差地飄進它的嘴裏，許莉莉看得目瞪口呆。
師公念過咒後，擲下筊杯。清脆的兩聲，筊杯落到地上，兩個全是陰麵，這是怒筊不是聖筊，意謂著神靈發怒，凶多吉少。王東心裏一沉。果然師公收起筊杯，就說：“大仙不準。”說完，一扭頭往角落裏的小門走去。
如果沒有經驗豐富的獵戶帶路，考察團翻過通天嶺就會迷路。王東深知這點，心裏著急，顧不得忌諱，搶前一步擋住師公的去路。師公一動不動，隻是嚴厲地盯著他，似乎在責怪他這麽大膽。他的眼睛閃爍著蛇眼般的光澤，王東被他盯得心裏直發毛。
葛村長生怕王東得罪巫師，趕緊過來拉他，說：“王主任，師公說不行就是不行，不可以勉強。”王東猝不及防，被他拉得後退一步，師公冷冷地瞟他一眼，又邁開步子。眼看他就要鑽進小門裏，梁平忍不住開口：“師公，請你幫幫忙，我們一定要找到巫域。”
他說的是普通話，照理說師公聽不懂，但這句話仿佛定身咒般定住師公，風吹動著他的黑羽衣，從背影看似是極不吉利的烏鴉。師公凝重而緩慢地轉過身來，盯著梁平，問：“你們要去哪裏？”
他說的是方言，梁平沒有聽懂，隻好求助地看著王東。王東還在驚訝之中，參加考察團時隻聽說要去尋找遺存的曼西族住地，梁平自始而終沒有都提過巫域兩字。梁平看他隻是發怔，不由著急地說：“王東，他在說什麽？”
王東回過神來，說：“他問我們去哪裏？”
“巫域。”梁平又重複一聲，凝視著師公。師公緩步踱回到大殿正中，不說話，隻是站著，他麵具上的油彩在燭火映照下折射著金燦燦的光，麵具後是一雙莫測高深的眼睛，閃爍著蛇眼般的冰冷與詭譎。在他的背後，那條黑鱗大蛇已經吞食完所有的煙，心滿意足地滑回槽裏，長長的尾巴在空中一卷。
師公就這麽一直站著，眼睛直直地盯著廟門外的黑天黑地。
梁平與許莉莉都一頭霧水，看著王東，王東又看著葛村長。葛村長小聲地說：“師公在冥思。”於是大家又等了約莫一刻鍾，師公呼出一口長氣，說出一句話。王東連忙翻譯給梁平聽：“為什麽我看不到這個地方？”
大家驚愕萬分，心想難道他真的是蛇神附身，可以開天眼看異地？
梁平看師公剛才的舉動，以為他知道這個地方，沒想到卻聽到這麽一句話，都不知道如何回答。
師公又說出一句話，王東一愣。梁平輕輕推他，他才翻譯：“但是我看到了你們。”師公繼續往下說，王東繼續翻譯：“五個男人兩個女人，你們的頭頂罩著黑霧，走在一條死亡之路上……”他的話讓梁平、王東、許莉莉的臉色都變了，他是如何得知考察團是七人五男兩女的，梁平偏頭看著葛村長，後者會意地搖搖頭，表示不是自己告訴他的。
“神靈看到祭品，歡舞而來……有個影子跟著你們，帶著地獄的氣息……”師公忽然眼中光芒暴漲，直挺挺的身子無端端地一挫，幾乎要跌坐在地上。站在圍幔旁的助手趕緊扶住他，他顫聲說：“好奇怪，好奇怪。快，我要扶乩。”他邊說邊盤腿坐在蒲團上，助手端上砂盤，砂盤上鋪著一張黃紙。師公念念有詞一番，然後雙手握筆，閉著眼睛繼續念。
梁平、王東、許莉莉三人站在他身後，凝視屏氣，三人皆受過高等教育，不是山野無知之人，但是此景此情，卻讓他們有種喘不過氣來的感覺。約莫十分鍾，師公手中的筆開始動了，忽東忽西，忽左忽右。又過了十分鍾，師公一扔筆，身子軟軟癱在地上，砂盤也滑落在地。
梁平等三人都不知道如何是好，齊齊轉身看著葛村長，葛村長搖搖頭，示意大家什麽都不要動不要說。巫師的助手走過去，拿起砂盤上的紙遞給梁平，然後抱起地上的師公，往角落的小門走去。
梁平瞟了一眼乩文，臉色大變，叫了一聲：“請問……”巫師的助手恍若未聞，一腳跨進小門裏。梁平著急地又喚了一聲：“喂……”
“他是個啞巴，聽不到你們說話。”葛村長邊說邊湊到梁平身邊看乩文，王東與許莉莉也湊近，然後三人齊齊怔住了。
這時，一股陰惻惻的風湧進廟裏，吹得圍幔波浪般地起伏著，吹得紅燭撲撲作響，火光半明半暗，廟裏的一切卻仿佛複活過來，處處透出森森的鬼氣。梁平手中的乩文不慎被風吹走，落到正中間的儺麵具上，一條蛇尾巴從後麵槽口裏滑出，卷住這張乩文又飛快地縮了回去。