六

不久，韋應物卸任滁州，改任江州刺史。江州在今九江，乃江南重鎮。在多個地方要津周轉，韋應物的進一步升遷還有希望。不久，皇帝嘉獎韋應物為政賢良，封他為扶風縣男，跟著爵位到的還有一件紫袍、一個金魚袋。漂泊半生，終成高官，那些付出總算值得。又是一個秋高氣爽的日子，韋應物難得跟著僚屬們去打獵，嶄新的袍服、身上的光彩不亞於周邊的少年。

朝陽初升，曠野晴朗，韋應物放眼一看，竟然有一對雉鳥飛起。韋應物趕忙讓旁人取來弓，刹那之間，韋應物催動寶馬往野地馳去。背後僚屬趕緊追趕，生怕韋應物有什麽閃失。隻見韋應物猛一張弓，嗖嗖兩箭，野雉應聲而落，僚屬們勒住馬頭，看見韋應物帶著雙雉，盡興而歸。陽光灑滿郊原，秋風吹過，鬢上的銀絲熠熠生輝，青春仿佛又回到了韋應物的身上。那天，韋應物是獵場上最英姿勃發的明星，但沒有人知道，韋應物的身體正每況愈下，隻是當他張弓馳騁那一刻，仿佛回到了天寶年間。那時有一個白衣少年，寶馬紅巾，沿著灞城的郊原，追逐著秋草間最狡猾的野兔。

“嗖”，羽箭一飛，記憶和現實連成一片。這些心事，韋應物沒有和僚屬們說，他不貪杯，有酒，喝過就等於療愈。哪怕在詩裏，明明是燃燒的少年魂，也隻靠“憶在灞城阡”，給人無窮的遐想。

韋應物的身體越來越不好了，他開始潛心醫書，自己為自己看病，學習養生之法。奇怪的是，身體雖然不好，但他的仕途越來越順。很快，韋應物被召回朝廷，任職尚書省的左司郎中。除開六部，尚書省還有仆射、左右丞和左右司郎中負責日常事務。彼時，仆射是加官，不主持工作；左右丞是實際的長官，左右司郎中便為左右丞的副手。玄宗去世之後，他又一次靠近了大唐的“太陽”。回京述職，正逢重陽佳節。唐德宗設宴招待大臣，作為左司郎中，韋應物當然有資格參與高規格的宮宴。席間，喜歡詩文的唐德宗自己賦詩一首，勉勵大家好好工作，為國為民出力。韋應物聽得有些熱血沸騰，他沒有放淡自己的語調，反而是熱情地寫了一首和詩，稱頌唐德宗的功業：

捧藻千官處，垂戒百王程。

複睹開元日，臣愚獻頌聲。

——《奉和聖製重陽日賜宴》節選

如果能回到開元、天寶之時多好，自己還可以做那個輕薄兒，鬥雞走狗過一世，天地興亡渾不知。但他也明白，德宗不是玄宗，大唐不複以往，大時代下，自己能做的非常有限。帝國也和人一樣，會在中年的蕭瑟裏，追憶少年時。

貞元四年（788年），韋應物出任蘇州刺史，官職已至三品。蘇州是江南有名的富庶之鄉。假以時日，韋應物必有青雲直上的機會。但身體又一次給他敲響了警鍾。該做的工作還是要做，但韋應物也開始用別的方法來調養身體——讀經。

少年時在長安，韋應物曾得高僧指點，學一部《楞伽經》。少年讀經，隻是囫圇吞棗；如今讀經，則可以潛心鑽研，體悟超然。自中年起，韋應物已留心佛學，長期吃素，調養沉屙。晚年好佛，更是淋漓盡致。往日已去，來日無多，他沒有選擇縱情，而是選擇安靜地思考自我。

蘇州的三年宦遊，韋應物頗感愉快。“吳中盛文史，群彥今汪洋。方知大藩地，豈曰財賦強。”一批卓有才華的年輕人成為韋應物的座上賓，詩僧皎然常到蘇州與韋應物論詩；大詩人顧況則常在蘇州與韋應物同遊。閑暇無事，刺史府就是朋友們聚會的地方，一幹朋友聚在一起，除了酒，最重要的就是詩。蘇杭人人都知道，蘇州刺史韋應物癡詩，杭州刺史房孺複愛酒，一詩一酒，構成東南獨一無二的風流。人人爭相傳頌韋應物的詩，一同傳頌的，還有韋應物在蘇州的種種政績，“韋蘇州”之名四海皆知。那時韋應物不知道，在蘇州的人海裏有一個十多歲的少年，對韋應物的才華著實欽佩，心中暗暗發誓，以後能到蘇州做刺史，則此生足矣。這個少年，就是白居易。

貞元七年（791年），長年受病痛困擾的韋應物，終於到了人生的終點。據說，朝廷已經下達了新的任命，但韋應物再也接不到了。如果死後有魂靈，韋應物大概是高興的，他能回到長安，在黃泉之下，與元蘋攜手度過永恒。隻是不知道當老邁的韋應物遇上剛剛中年的元蘋，會不會有些難過。多希望是青春永恒，而不是就此定格啊！