4.3　怕：跪叩求生

中國古代的禮儀規則紛繁複雜，尤其是見皇上之前，還需要專門機構來培訓，因為若在禮儀上犯了錯誤，會引起非常嚴重的後果。

諸多古老的禮儀中，最為中國人所熟悉的是下跪叩首。叩首，說得直白一點就是跪下磕頭。跪下磕頭的禮儀一度被認定為封建餘孽，目前除了用於子孫輩給長輩行禮外，已經從社會禮儀中剔除了。

其實，跪叩不是人造出來的禮儀動作，而是進化產生的求生本領，是本能的自我保護動作。

跪下，膝蓋著地，能夠降低重心，防止頭和軀幹在意外發生時嚴重摔傷，但另一方麵卻不能逃跑、不能攻擊，完全地消極等待；叩首更妙，把頭直接放在地上（已經最低了），還要用手擋在腦後（這個動作後來可能被改進了），保證不會出意外，發生危險。而且，通過這一跪一叩，完美地把胸部、腹部以及**等要害部位全部藏好了，避免了最脆弱的地方可能受傷害。這麽完美的防護動作，絕不是一拍腦袋就能想出來的，整個身體呈現出最大收縮姿態。

這個求生的動作後來被統治者看上，並提升成了一種禮儀。這個也是很有道理的，畢竟上級站著，下級在地上做出這麽個樣子，會讓雙方都感覺到巨大的差異，並心安理得地接受。差異越大，社會層級結構就越牢固，統治起來也就更容易。

可以想見，皇帝一發火，不用動粗口，挨批的大臣馬上就輕車熟路地做出一整套下跪叩首的動作。看似禮儀嚴格，對皇帝尊重到了極致，其實還是有些先天的動力使然。