開篇：人是情緒為主的動物

人類的確是高級動物。

因為除了會創造和使用工具這種高級行為之外，人類還擁有記憶、認知、邏輯推導和判斷這樣的高級腦功能，更是其他地球生物所望塵莫及的。就連人類進化得到的本能和情緒，也比其他動物複雜很多。

人隻要清醒著，就會持續接收和處理各種信息。在本書中，我們將人體神經係統接收到的信息統稱為“刺激”，但並不是所有的刺激都值得做出一個身體的外在動作反應。比如，兩個人麵對麵坐好，男孩在對話過程中不經意地眨了下眼睛。盡管這個動作的確通過女孩的眼睛給神經係統傳達了一個視覺刺激，但是它在女孩眼中沒有什麽特殊意義，所以沒有進行處理就直接拋到了腦後，更不會下命令執行任何動作反應。

對於那些能夠引發應激反應的刺激，我們就稱為“有效刺激”。有效刺激發生之後，除了本能的反應之外（比如手碰到了裝滿開水的玻璃杯會馬上躲開），還有可能引起不同層次的情緒反應。