THE QUEEN’S CROQUET-GROUND 王後的槌球場

在靠近花園入口的地方，有一棵很大的玫瑰樹。樹上的玫瑰花是白色的，可是三個園丁正忙著把它們塗成紅色。愛麗絲認為這是一件很奇怪的事，就走過去仔細觀察，剛要走到他們麵前，就聽見其中一個說道：“老五，留點兒神吧！別把油漆灑到我身上！”

“這我可沒辦法，”老五用鬱悶的口氣說，“老七撞了我的胳膊肘。”

老七聽了這話，抬起頭說道：“行啊，老五！你就會嫁禍於人！”

“你最好別說話！”老五說，“我昨天還聽見王後說你應該被砍頭呢！”

“為什麽？”最先說話的那個問道。

“跟你無關，老二！”老七說。

“當然跟他有關！”老五說，“我來告訴他——本來應該給廚娘拿洋蔥的，可是卻拿了鬱金香的根。”

老七扔掉手裏的刷子，開口說道：“天哪，雖說我碰到過許多冤枉的事——”他的目光突然落到在一旁看著他們的愛麗絲身上，立刻頓住了話頭。另外兩個也轉過身來，三人都深深地鞠了躬。

“麻煩你們告訴我，”愛麗絲有點兒靦腆地說，“為什麽要給這些玫瑰花塗顏色？”

老五和老七沒有說話，隻是看著老二。老二用低沉的嗓音開始說道：“小姐，實情是這樣的，這裏本來應該有一棵紅玫瑰的，可是我們弄錯了，種了一棵白的。如果被王後發現，我們肯定都要掉腦袋。所以你看，小姐，我們在盡力彌補，趁著王後還沒來——”就在這時，一直焦慮地望著花園那頭的老五突然大聲喊道：“王後陛下！王後陛下！”三個園丁立刻趴倒在地。許多腳步聲傳來，愛麗絲轉過身，迫不及待地想看到王後陛下。

走在最前麵的是十個拿棍棒的士兵，都跟那三個園丁一模一樣，長方形的身體又扁又平，四個角上伸出手和腳來。接著是十位朝臣，從頭到腳都裝飾著鑽石，跟士兵一樣兩個兩個並排。朝臣後麵是王室的孩子們，一共十個，全身都裝飾著紅心，這些可愛的孩子兩個兩個手拉手，一路歡蹦亂跳。接下來是嘉賓，大都是王公貴婦，愛麗絲認出其中就有那隻白兔。他一直在緊張地匆匆說話，不管跟誰說話都麵帶微笑，他走過去的時候沒注意到愛麗絲。接著走來的是紅心傑克，他們用紅色的天鵝絨墊子托著國王的王冠。在這支浩浩****的隊伍最後，便是尊貴的紅心國王和紅心王後陛下。

愛麗絲拿不準自己是不是也該像三個園丁那樣趴在地上，但她不記得聽說遊行時有這樣的規定。“而且，”她想，“如果人們全都趴在地上，根本看不見遊行隊伍，那遊行還有什麽意義呢？”於是她就站在原地等著。

隊伍走到愛麗絲對麵，都停下來看著她。王後嚴厲地說：“這是誰？”她問那些紅心傑克，他們隻是鞠躬、微笑，並不答話。

“白癡！”王後說，不耐煩地把腦袋一甩。然後轉向愛麗絲，繼續問道：“你叫什麽名字，小孩？”

“我叫愛麗絲，陛下。”愛麗絲很有禮貌地說，但接著又暗自嘀咕，“哼，原來他們隻是一副撲克牌啊。我根本用不著害怕！”

“這些人是誰？”王後指著趴在玫瑰樹周圍的那三個園丁。因為他們都臉朝下趴在地上，背後的圖案跟那副撲克牌裏的其他人完全一樣，王後沒法分辨他們是園丁、士兵、朝臣，還是她自己的三個孩子。

“我怎麽知道？”愛麗絲說，她為自己的勇氣感到驚訝，“這事跟我沒關係。”

王後氣得滿臉通紅，像一頭發狂的野獸般瞪了愛麗絲片刻，尖叫道：“拉出去砍頭！砍頭——”

“胡說！”愛麗絲大聲而堅決地說。王後不作聲了。

國王把手搭在王後胳膊上，怯生生地說：“親愛的，三思而行——她隻是個孩子！”

王後氣呼呼地甩開他，對傑克說道：“把他們翻過來！”

傑克照辦了，用一隻腳小心翼翼地把園丁們翻了過來。

“站起來！”王後尖著嗓子大聲說。三個園丁立刻一躍而起，朝國王、王後、王室的孩子們鞠躬，朝在場的每個人鞠躬。

“夠了！”王後尖叫，“你們弄得我頭都暈了。”然後她轉向玫瑰樹，繼續問道：“你們在這裏做什麽？”

“回稟陛下，”老二用非常謙卑的口吻說，同時單膝跪下，“我們剛才正在——”

“我明白了！”王後說，她一直在打量那些玫瑰，“砍掉他們的頭！”隊伍繼續前進，三個士兵留下來處死那三個倒黴的園丁。園丁都跑到愛麗絲身邊尋求保護。

“你們不會被砍頭的！”愛麗絲說，她把他們藏進了旁邊一個大花盆裏。三個士兵轉悠了一兩分鍾尋找園丁，然後便默默地去追其他人了。

“他們的腦袋被砍掉了嗎？”王後喊道。

“回稟陛下，他們的腦袋沒了！”士兵們大聲回答。(1)

“那就對了！”王後喊道，“你會玩槌球嗎？”

士兵們沒說話，都看著愛麗絲，這個問題顯然是問她的。

“會！”愛麗絲大聲說。

“那就走吧！”王後大吼一聲，愛麗絲加入了遊行隊伍，心中十分納悶接下來會發生什麽事。

“天氣——天氣真不錯啊！”她身邊一個膽小的聲音說。那隻白兔和她並排走著，正擔憂地端詳她的臉。

“真不錯，”愛麗絲說，“——公爵夫人在哪兒？”

“噓！噓！”白兔匆忙壓低聲音說。他邊說邊不安地扭頭張望，然後踮起腳尖，把嘴湊近愛麗絲耳邊，輕聲說道：“她被判處死刑了。”

“為什麽？”愛麗絲問。

“你是說‘真可憐！’嗎？”白兔問。

“不是，”愛麗絲說，“我認為沒什麽可憐的。我說的是‘為什麽？’”

“她打了王後耳光——”白兔說道。愛麗絲忍不住笑出聲來。“哦，噓！”白兔用驚恐的語氣低聲說，“王後會聽見的！是這樣的，公爵夫人遲到了很久，王後就說——”

“——各就各位！”王後用打雷般的聲音喊道，人們開始朝四麵八方跑去，互相磕磕絆絆。不過，他們一兩分鍾就站好了位置，比賽開始了。愛麗絲覺得自己從沒見過這麽奇怪的槌球場：到處都是溝溝坎坎，球竟然是活刺蝟，槌棒竟然是活的火烈鳥，士兵們不得不彎下身子，雙手夠地，形成一個個拱形的球門。

起初愛麗絲發現最困難的是擺弄她的那隻火烈鳥：好不容易把它的身體妥妥帖帖地夾在了胳肢窩下，讓它的兩條腿耷拉在後麵，可是，就在愛麗絲把鳥脖子捋得直直的，想要用鳥頭去擊打刺蝟時，它就會扭過頭來抬眼看著愛麗絲的臉，而且帶著那樣一副迷惑的表情，逗得愛麗絲忍不住放聲大笑。等愛麗絲把鳥頭壓下去，準備重新開始時，卻十分惱人地發現刺蝟已經把身體展開，正在慢慢爬走。更討厭的是，不管她想把刺蝟朝哪個方向擊打，總會碰到一道溝或一道坎，而且那些彎著身子的士兵總是站起來走向球場的其他地方。愛麗絲沒過多久就得出結論：這是一場很難完成的比賽。

參賽者們不管有沒有輪到自己，都同時開始比賽，互相爭奪刺蝟，沒完沒了地吵架。很快，王後就氣得不行，跺著腳走來走去，幾乎每過一分鍾就嚷嚷著“砍他的頭！”“砍她的頭！”

愛麗絲開始感到非常不安：雖然到目前為止她還沒跟王後起過爭執，但她知道隨時都有這種可能。“然後，”她想，“我會怎麽樣呢？他們這裏特別喜歡砍人的頭。最讓人奇怪的是，居然還有人活著！”

愛麗絲東張西望，想從這裏逃離，她正在琢磨是不是能夠神不知鬼不覺地悄悄溜走，突然注意到空氣裏出現了一個奇怪的東西。她起初覺得非常納悶，但仔細看了一兩分鍾，認出了那是一個笑容，就對自己說：“是柴郡貓。現在終於有人可以跟我說話了。”

“你最近怎麽樣啊？”柴郡貓等露出來的嘴巴夠他說話了，便開口問道。

愛麗絲等柴郡貓的眼睛露出來後，才點了點頭。“現在跟他說話沒用，”愛麗絲想，“等他露出耳朵，至少露出一隻耳朵再說。”又過了一分鍾，整個貓頭都出現了，愛麗絲便放下她的火烈鳥，跟柴郡貓說起了比賽的事，終於有人聽她說話了，她感到非常高興。柴郡貓似乎認為自己露出來的夠多了，就不再繼續顯現了。

“我認為比賽一點兒都不公平，”愛麗絲用抱怨的口吻說道，“全都吵得那麽凶，連自己的說話聲都聽不見——而且好像根本沒有什麽專門的規則。即使有規則，也沒人遵守——你簡直沒法想象那場麵有多亂，因為所有的東西都是活的。比如，我接下來要打的那個拱門，竟然在球場的另一頭走來走去——剛才我應該貼擊(2)王後的刺蝟的，可是它一看見我的刺蝟過來就跑開了！”

“你認為王後這個人怎麽樣？”柴郡貓壓低聲音問。

“不怎麽樣，”愛麗絲說，“她簡直太——”就在這時，她發現王後就在她的身後聽著呢，便改口說道，“——有可能贏了，都用不著把比賽打完。”

王後笑眯眯地走了過去。

“你在跟誰說話？”國王走到愛麗絲麵前問道，一邊十分好奇地看著柴郡貓的頭。

“我的一個朋友——一隻柴郡貓，”愛麗絲說，“請允許我介紹一下。”

“我一點兒也不喜歡他的樣子，”國王說，“不過，如果他願意的話可以吻我的手。”

“還是不要了吧。”柴郡貓說。

“不得無禮，”國王說，“別那樣盯著我看！”他說著走到了愛麗絲的身後。

“貓可以看國王。”愛麗絲說，“我在一本書裏讀到過，但不記得是哪本書了。”

“哼，必須把他幹掉。”國王斬釘截鐵地說，然後叫住正好經過的王後，“親愛的！我希望你把這隻貓幹掉！”

對付所有的問題，不管是大是小，王後隻有一個辦法。“砍掉他的頭！”她說，根本沒有轉過臉來看。

“我親自去叫劊子手！”國王積極地說道，便匆匆走開了。

愛麗絲決定還是回去看看比賽進行得怎麽樣了，她聽見王後的聲音在遠處氣急敗壞地嚷嚷。她已經聽到王後因為三位參賽者誤了擊球而判他們死刑了，覺得這簡直莫名其妙，比賽完全是一片混亂，她根本不知道是不是輪到自己了。於是，她趕緊去找她的那隻刺蝟。

刺蝟正在跟另一隻刺蝟打架呢，愛麗絲覺得這倒是一個極好的機會，可以用一隻刺蝟去貼擊另一隻。唯一麻煩的是她的火烈鳥已經跑到花園的另一邊去了。愛麗絲看見它拚命想飛到一棵樹上去，卻怎麽也飛不上去。

等她把火烈鳥抓回來，這邊的打架已經結束，兩隻刺蝟都消失得無影無蹤。“沒多大關係了，”愛麗絲想，“反正球場這麵的拱門也都不見了。”她就把火烈鳥夾在胳膊底下，不讓它再逃跑，回來接著跟她的朋友聊天。

等她回到柴郡貓那兒，卻吃驚地發現他周圍聚集了一大堆人。劊子手、國王和王後正在爭執，三張嘴同時說話，其他人都默不作聲，看上去非常不安。

三個人一看到愛麗絲，都請求她來主持公道，爭著跟她說自己的道理，可是他們同時說話，愛麗絲很難聽清每個人說的是什麽。

劊子手的道理是，如果沒有身體，就沒法把頭從身體上砍掉。他以前沒做過這樣的事，而且這輩子也不打算做。

國王的道理是，隻要有頭，就能被砍，休得廢話。

王後的道理是，如果不立即采取行動，她就把在場的每個人都處死。（就是最後這句話把大家弄得都那麽嚴肅和緊張。）

愛麗絲實在不知道怎麽回答，隻能說：“貓是公爵夫人的。你們最好去問她。”

“她坐牢了，”王後對劊子手說，“把她帶來。”劊子手像箭一樣飛了出去。劊子手剛走，柴郡貓的頭就開始慢慢隱去，等劊子手和公爵夫人一起回來時，柴郡貓已經完全消失了。國王和劊子手像沒頭蒼蠅似的到處找他，其他人則又回去比賽了。

(1)　王後問：“他們的腦袋被砍掉了嗎？”（Are their heads off?）士兵的回答很巧妙，說“他們的腦袋沒了（Their heads are gone）”，言下之意並不是已經砍了他們的頭，而是說他們是連頭一起不見的。

(2)　貼擊，指的是在槌球中兩球相觸時擊打自己的球，把對方的球撞走。