一、在古詩文裏覓“時間”

如果我們熬夜看電視劇、玩遊戲，爸媽就會喊我們：“夜貓子，三更半夜還不睡覺！”咦，你有沒有好奇過，這“三更”是什麽意思？為什麽非要說“三更”半夜呢？

這“更”就和我們古代的計時方法有關。古人把晚上7點到淩晨5點的10個小時，均分為5個階段，每個階段是一更，每一更是兩個小時，把夜叫作五更。比如，晚上7點至9點是一更，9點至11點是二更，11點至淩晨1點是三更，以此類推。夜晚更夫打更時，要邊敲鑼邊喊“天幹物燥，小心火燭；鳴鑼通知，關好門窗”等口號，就是提醒人們晚上要注意防火防盜的一些事情，所以五更也叫五鼓。

比“更”還要小的計時單位是“點”。一更分5點，每點就是現在的24分鍾。據《元史》裏記載，軍人“一更三點鍾聲絕，禁人行”。算一算，軍人們在晚上8點12分就敲鍾，禁止出行了，生活真是規律到沒有夜生活呀。

而有的人夜生活又太豐富了，“三更半夜”還不睡覺，於是把“三更半夜”這個成語“造”出來了。據《宋史》裏記載，陳象輿、董儼、胡旦、趙昌言等人是好朋友，他們誌趣相投，常常去趙昌言家裏聚會、聊天，每次都待到深夜還不肯回家，當時的人們便戲稱陳象輿是“陳三更”，董儼是“董半夜”，說他們都是夜貓子，“三更半夜”就因他倆而誕生了。

有句俗語叫“一夜連雙歲，五更分二年”，就是說除夕晚上的五更是黑夜與白天的交替之時，也是舊年最後一天與新年第一天的交替之時。大家算算，五更是幾點？

《紅樓夢》裏賈府的元宵節過得可熱鬧了，書中寫道：“天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出。”三更時，年邁的賈母才聽完女先生的《鳳求鸞》，四更時，鳳姐的笑話才講完，元宵節活動終於散了。一個元宵節，賈府從晚上8點多一直玩到淩晨3點才散，又是看戲，又是酌酒，又是做遊戲，又是講笑話，富貴人家的玩法兒真是多。