一、預謀造反
大業十三年（617），就在李密率領瓦崗軍和隋軍主力苦戰的時候，有一股力量從太原崛起，迅速地改變了整個隋末局麵。這股勢力，是一支出自隋朝統治集團內部的造反力量，它的領導者名叫李淵。
李淵是八大柱國之一李虎之後，關隴貴族集團的重要成員，封爵唐國公。他跟隋煬帝還是親戚，李淵的母親和隋煬帝的母親是親姐妹，兩人都是北周重臣獨孤信的女兒，李淵比隋煬帝年長兩歲，私底下，隋煬帝應該管李淵叫表哥。
正因為這樣的出身、這樣的關係，隋煬帝在第三次下江都之前，拜李淵為右驍衛將軍，太原留守，主持山西地區的軍政大局，這可意味著很大的信任。可是，就是這個李淵，居然在大業十三年（617）七月揭竿而起了！
農民軍反對隋煬帝可以理解，那是官逼民反，李淵既親且貴，為什麽也要造反？
關於李淵起兵，有一個傳統說法是，他本人並不特別想造反，都是被他兒子李世民攛掇的。李世民就是後來的唐太宗，當時還隻是一個不到二十歲的少年，在李淵的兒子裏排行老二。別看年紀輕，但人非常英勇。《資治通鑒》中的說法是：“聰明勇決，識量過人，見隋室方亂，陰有安天下之誌。”此人非常聰明，勇敢果斷，而且非常有見識。眼看著隋朝大廈將傾，而自己的爸爸李淵擔任太原留守，手握精兵，李世民就產生了奪取天下的想法。
怎樣才能奪取天下？按照《舊唐書》《新唐書》和《資治通鑒》的說法，他背著李淵，偷偷開展了如下活動。
第一是結交謀士。當時有個人叫劉文靜，本來擔任晉陽（今山西太原）令，是個有抱負的人。因為和瓦崗軍的領袖李密是姻親，受到牽連，被關進了太原監獄。這樣的人，一般人都會躲著走，可李世民偏偏到監獄裏去探望他。
劉文靜平時就對李世民青眼相加，此時更為感動，推心置腹道：“天下大亂，非高、光之才，不能定也。”現在天下大亂了，隻有像漢高祖或東漢光武帝那樣的人才，才能夠挽救這個局麵。
李世民當即回應：“安知其無，但人不識耳。我來相省，非兒女子之情，欲與君議大事也。計將安出？”你怎麽知道現在沒有？隻不過別人還沒看出來罷了。言下之意，我就是漢高祖、光武帝那樣的人才。而且我現在到監獄來探望你，也不僅僅是出於一般的友情，我是想來跟你謀劃天下大事的。你說說，心裏有什麽打算？
劉文靜說：“今主上南巡江、淮，李密圍逼東都，群盜殆以萬數。當此之際，有真主驅駕而用之，取天下如反掌耳。太原百姓皆避盜入城，文靜為令數年，知其豪傑，一旦收集，可得十萬人，尊公所將之兵複且數萬，一言出口，誰敢不從！以此乘虛入關，號令天下，不過半年，帝業成矣。”大意是說，如今隋煬帝南巡江淮，不回來了，而李密又包圍了東都洛陽。其他的群盜數以萬計，真是天下大亂。在這樣的背景下，如果有一個英雄，振臂一呼，肯定會應者雲集。在我們太原地麵上，就應該產生這樣一位英雄。為什麽？現在太原城裏，有十萬人都是避賊入城的避難之人。我在這裏當了幾年的縣令，深知此地臨近少數民族地區，民風勁悍，一旦將這些人召集起來，那就不是十萬難民了，而是十萬雄兵。而且，你父親唐國公李淵手裏本來就有幾萬軍人，如果把這兩股勢力——難民的勢力和軍隊的勢力結合到一起，然後乘虛進入關中地區，那麽不出半年，天下就可以平定。
劉文靜從形勢分析到實力分析，再到作戰的方向把握，應有盡有，給李世民提出了一整套奪取天下的解決方案。
李世民一聽大喜，說：“君言正合我意。”這樣一來，劉文靜也就成了李世民的一個謀士。
第二是結交將領。當時有三個皇帝的侍衛武官，一個叫長孫順德，一個叫劉弘基，還有一個叫竇琮，都因為逃避遼東之役，到太原來政治避難。既然要造反，就得有帶兵的將軍。李世民覺得這幾個人素質不錯，就傾心和他們結交。這些人本來都是戴罪之身，算是在人屋簷下討生活，現在居然得到唐國公二公子李世民的禮遇，心裏當然感激，很快也就都成了他的死黨。
謀臣和武將都有了，等於造反班底搭起來了，現在隻差一個最關鍵的人物——李淵。太原畢竟是李淵的天下，如果李淵不同意造反，李世民再折騰也是白搭。
李淵是什麽樣的人？按照傳統史書中的記載，李淵是個胸無大誌的人，每天就知道醇酒、美人，而且年紀也五十多歲了，在古代已經算步入晚年，意誌比較消沉，不想冒風險。
怎麽能讓他振作起來呢？謀士劉文靜給李世民出了一個主意。劉文靜說，李淵最喜歡晉陽宮監裴寂，每天跟裴寂一塊兒喝酒，總有說不完的話。請裴寂勸他，他沒準兒容易聽進去。問題是，怎樣才能說服裴寂，讓他甘當李世民的說客呢？裴寂愛錢，李世民就拿出幾百萬私房錢，派自己的一個手下和裴寂賭博。賭博的結果不用說，自然是李世民的錢全部進了裴寂的口袋，然後再告訴裴寂，這都是李淵的二公子李世民奉獻給他的。
這是不是很像當年楊廣收買楊素的故技？非常神似。而且結果也和當年一樣，裴寂見錢眼開，也就答應幫助李世民遊說李淵了。
正好在這個時候，李淵這邊又出了一個新情況，一下子讓遊說工作變得容易了。
當時隋朝已經跟突厥關係破裂，突厥經常性地騷擾北邊，這一次，甚至一直打到了馬邑（今山西朔州）。這可是李淵的職權範圍，李淵派副留守和馬邑太守王仁恭一起迎敵，結果卻打輸了。
打輸了會有什麽後果？別看隋煬帝自己打高句麗也打不贏，但處理敗軍之將還是非常嚴厲的，所以，李淵心裏沒底，非常惶恐。看到這種情況，李世民就悄悄地對李淵說：“今主上無道，百姓困窮，晉陽城外皆為戰場。大人若守小節，下有寇盜，上有嚴刑，危亡無日。不若順民心，興義兵，轉禍為福，此天授之時也。”當今皇帝無道，百姓深受其苦，晉陽城外幾乎沒有太平的地方。大人，您現在處境多狼狽！外麵有盜賊作亂，上邊還有皇帝的嚴刑威逼，您這次又打了敗仗，還不知道皇帝會給您什麽處罰，與其在這兒坐著等死，還不如順應天意民心，興兵造反。這才是真正的轉禍為福啊！
兒子勸反，李淵什麽反應？據記載，李淵大驚失色，厲聲說：“汝安得為此言，吾今執汝以告縣官！”你怎麽敢說這樣的話！我馬上就去告發你！說著就要拿紙拿筆。
李世民當下不急不火，神色從容，繼續勸諫：“世民觀天時人事如此，故敢發言；必欲執告，不敢辭死！”我也是綜合考慮了天時人事，才跟您說這番話，如果您一定要告發我，我不敢不死！
李淵怎麽可能真的去告自己的兒子呢？他長歎一聲，罷了。
第二天，李世民恭恭敬敬，又來遊說李淵了。他說：“今盜賊日繁，遍於天下，大人受詔討賊，賊可盡乎？要之，終不免罪。且世人皆傳李氏當應圖讖，故李金才無罪，一朝族滅。大人設能盡賊，則功高不賞，身益危矣！”就算這次兵敗突厥，皇帝不處罰您，您也要想想自己的處境。您來太原，是肩負著討伐盜賊的任務。可如今盜賊遍天下，您能討伐得盡嗎？討伐不盡，終究免不了一死。要是萬一成功，就更麻煩了。最近天下都傳“當有李氏應為天子”，皇帝也很忌諱。李金才什麽罪都沒有，居然就被滅族。如果您真的把盜賊討伐盡了，到時候功高不賞，皇帝豈不是更加猜忌！那咱們一家，還能活著嗎？您好好考慮一下我昨天的意見吧。
李淵聽罷，歎息一聲說：“吾一夕思汝言，亦大有理。今日破家亡軀亦由汝，化家為國亦由汝矣！”我一夜都在考慮你的話，你說得很有道理。你就折騰去吧，以後若是把我們搞得家破人亡，那是你的罪過；若是你真能化家為國，那也是你的功勞。這算是默認了李世民的做法。
正在這時候，又發生了一件事，更加堅定了李淵的決心。
李淵自從迎戰突厥失敗之後，整天惴惴不安，不知道皇帝會怎麽處罰他。這時候，隋煬帝的處置終於下來了，他派了一個使者到太原來，要把李淵和王仁恭押送到江都！
到江都之後，會是什麽結局？最大的可能就是殺頭。就算不殺頭，恐怕也要降級使用，沒準兒就留在江都幫隋煬帝鎮壓起義軍了。這就等於是背井離鄉，任人宰割。李淵才不願意主動送死，所以，一看見這個處罰，他的心都涼了。
趁這個時機，李世民趕緊再勸，說：“今主昏國亂，盡忠無益。偏裨失律，而罪及明公。事已迫矣，宜早定計。且晉陽士馬精強，宮監蓄積巨萬，以茲舉事，何患無成！代王幼衝，關中豪傑並起，未知所附，公若鼓行而西，撫而有之，如探囊中之物耳。奈何受單使之囚，坐取夷滅乎！”如今主上昏庸，國家動**，為這樣的君主和國家盡忠是沒有意義的。明明是您手底下的人打了敗仗，卻要讓您去頂罪，這不是濫罰無辜嗎？現在馬上要把您押到江都去了，形勢緊急，希望您早定大計。
我們太原地區兵強馬壯，而且晉陽宮囤積了不少戰略物資，我們就以這個為基礎興兵造反，那一定是戰無不勝的。
若是決定了興兵造反，咱們就直撲關中，因為在大興城主持工作的是代王楊侑，他不過是一個十多歲的小孩子，沒什麽能耐。如今關中也是豪傑並起，隻不過還沒有一個主心骨，沒有一支核心力量。如果我們現在從太原打過去，就能夠成為核心力量。到那時候，要奪取天下，還不是如同探囊取物一樣容易！
有這麽好的前景不要，居然想接受一介使者的囚禁，到江都去忍受不測之災，那不是犯傻嗎？與其坐以待斃，不如鋌而走險！
李淵本來已經動了心，這時候也別無選擇，準備依計而行。
可是，有一句話叫“好事多磨”，正在李淵父子蠢蠢欲動的時候，忽然隋煬帝又派了一個使者來，傳令說：先前讓李淵去江都那個詔書不算了，皇帝仁慈，赦免李淵的罪行，讓他還繼續當太原留守。
這道新的詔令下來，李淵鬆了一口氣，對造反的事又不熱心了。他一不熱心，李世民可著急了，這個老爹爹怎麽如此胸無大誌，出爾反爾呢？
李世民不是拉攏了李淵的心腹裴寂嗎？這時候，裴寂該派上用場了。李世民讓劉文靜去找裴寂，對他說：“先發製人，後發製於人。何不早勸唐公舉兵，而推遷不已！且公為宮監，而以宮人侍客，公死可爾，何誤唐公也！”先發製人，後發製於人，這是人人都懂的道理啊！你都答應我們勸唐公起兵了，怎麽還不快催著點兒！另外，你當晉陽宮監，居然私自把皇帝的宮女送給唐公，這可是欺君死罪。你死了也就罷了，可不要連累唐公！
劉文靜這是在威脅裴寂，你做的那點事，別以為我不知道，我若是給你報告上去，你可吃不了兜著走，所以，還是按咱們之前的約定來，趕緊勸李淵起兵吧。
那麽，裴寂到底勸沒勸？勸了。他悄悄對李淵說：我前一段時間送您侍寢的那些女孩子都是晉陽宮的宮女，如果被皇帝知道了，我們都得死，所以，還不如造反算了。李淵本來還不知道自己犯了這麽大的錯，既然知道了，也就別無選擇，隻好下定決心，準備造反。
按照這種記載，雖說是李淵起兵，但前前後後都是李世民在張羅。從開始預謀造反，到建立造反班底，再到說服李淵，為李淵指明造反的方向和方法，全都是這個十八歲天才少年的功勞。是不是果真如此呢？其實並不是。有兩個理由不容忽視。
第一，根據相關史書中一些蛛絲馬跡的記載，李淵可不像《舊唐書》《新唐書》和《資治通鑒》說的那樣窩囊，事實上，對於改朝換代，他是早有預謀的。唐朝筆記小說《隋唐嘉話》記載了這樣一段話：“煬帝宴群臣，以唐高祖麵皺，呼為‘阿婆’。高祖歸，不悅，以語竇後，後曰：‘此吉兆。公封於唐，唐者堂也，阿婆即是堂主。’高祖大悅。”大意是說，隋煬帝某次大宴群臣，李淵也參加了。因為李淵滿臉皺紋，隋煬帝就打趣他，管他叫阿婆。李淵覺得很沒麵子，回家就跟夫人竇氏訴苦。夫人說：這是吉兆啊！皇帝管你叫阿婆。阿婆是什麽？那是堂主。你封為唐國公，他說你是堂主，這不是說你要化家為國，當天下之主嗎？李淵一聽，高興得不得了。
這件事發生在什麽時候，史書並沒有記載，但是，大業十二年（616），李淵被任命為太原留守，同一年，隋煬帝也下了江都，他倆能一塊兒喝酒，說明這件事一定發生在這一年以前。換句話說，最晚在大業十二年（616），李淵也好，李淵的夫人也好，就在腦子裏翻騰起了當天下之主的念頭，根本不用李世民來啟發。
其實，這一點都不奇怪。關隴貴族集團本來就有皇帝輪流做的傳統，一旦現行統治者地位不穩固，內部立刻就會有人產生取而代之的想法。當年，大貴族楊玄感不也是基於這種想法才造反的嗎？李淵是八大柱國之後，一個姨媽是隋文帝的皇後，另一個姨媽是北周明帝的皇後，他的妻子竇氏還是北周武帝的外甥女，兩朝皇親國戚，論根基，比楊玄感還要硬，在當時的曆史背景下，他怎麽可能沒有“彼可取而代之”的想法？所以說他早有預謀，根本不用兒子提醒，更不用兒子逼迫。
既然如此，那麽，李世民所做的那些事，諸如拉攏文臣武將等是不是真的？我覺得，那些事情應該是真的，但是，它應該不是出自李世民的原創，而是李淵授意的。為什麽這麽說？有一個最簡單的道理，如果沒有李淵在背後支持，李世民一個十八歲的少年，哪裏來的幾百萬私房錢去收買人心？
從這一點就可以看出李淵的老辣來了，眼看著天下大亂，他也想乘時而起，但是，他是一個謹慎的人，知道自己身份敏感，目標太大，不方便行動。怎麽辦？就讓兒子李世民替他來辦這些具體的事，替他聯絡英雄。等英雄的野心被激發起來，他再假裝窩囊，非讓英雄們再勸一番，才最終表態。這其實也是為了進一步統一人心，凝聚思想，跟“三讓而後受之”是一個道理。
隻不過後來李世民通過政變做了皇帝，成了曆史的勝利者，為了說明自己當皇帝的合理性，幹脆篡改曆史記錄，把自己從執行者變成了主謀，又把老爸李淵刻畫成了一個窩囊廢而已。這個結論，最近一些年已經被曆史研究者充分論證了。