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最近，因為頒布了新的道路交通法，交警的判罰十分嚴格。
底井武八很是懊惱，怎麽偏偏在這種時候碰上了交警呢，可是也無可奈何。
交警向乘客點了點頭後，要求司機出示駕照，並告知超速。其實這是催促司機緊緊跟住前麵出租車的底井武八的責任。
交警表情嚴肅地看了駕照後還給了司機，司機不停地鞠躬道歉。
但這次交警隻是提醒了司機一下就走了。
司機踩下油門，但此時已有很多車輛堵在前方，根本別想繼續跟蹤了。
“先生，已經追不上了。”司機開口道。
“沒法子，太倒黴了。”
“是啊，真對不起。”
“不，都怪我，太催你了。好在不用繳罰金。”
“是啊，這倒是運氣。最近隻要稍微超點速就會被扣分，還得被罰個一萬日元左右，賺的錢全搭進去了。”
可見對於交通法的嚴罰主義，司機們很不滿。
前麵的車流好像是在等紅燈，一直沒有動彈。
岡瀨正平乘的出租車到底逃到哪裏去了呢？
反正也追不上了，隨便去哪裏轉一圈回去吧。現在也隻有到處撞大運了。
“司機師傅，右轉一下吧，去神樂阪。”
去那邊也是因為那個方向車輛較少。
前麵的車終於開動了，司機向右打了方向盤。
出租車駛上了通往神樂阪的早稻田大街。這是一條商業街，途中經過毗沙門天。
“先生，在哪兒停車？”
“我看看……”
底井武八正在思考時，司機突然提高了聲音說道：“先生，對麵開過來的那輛車，就是剛才跟蹤的出租車！”
底井武八順著司機所指的方向望去，看見有五六輛車正朝這邊開來，那輛綠色中型出租車就在其中。
“絕對是那輛車，剛才那輛車就是東和公司的出租車。乘客好像已經下車了，車裏是空的。”
“你還記得車牌號嗎？”
“稍等，再稍微靠近一點就能看見車牌號了。”
那輛車漸漸開近了。
“沒錯！”司機看清了車牌號，大聲說道。
“你讓那輛車停下！”底井武八立即吩咐道。
司機沒有說話，摁了兩聲喇叭。
大概是聽到了喇叭聲，那輛綠色出租車在和底井武八所乘的出租車擦肩而過時來了個急刹車。司機從車窗探出頭來，詫異地望向底井武八他們這邊。
底井武八將手伸出窗外示意對方等一下，匆忙地付了出租車費，當然也沒有忘了事先約定的小費。
底井武八走近綠色出租車，那位司機仍是一副迷惑不解的表情。
“司機師傅，向您打聽一下……”底井武八對這位三十歲光景、麵龐瘦削的司機笑著說道，“您剛剛是不是從府中賽馬場載了一位乘客到這裏來？”
“是啊。”
聽到這裏，底井武八心中一喜。
“那位乘客是在哪裏下的車？”
“在毗沙門天旁邊那條街的入口處。”司機疑惑地打量著底井武八回答道。
“在哪一家店門前？”
“這個我就不清楚了。”
底井武八趕緊從錢包裏掏出三張一千日元的鈔票塞進司機手裏，說道：“耽誤您時間了，真是不好意思。”
“這個我不能要……”
司機雖然推讓著，但冷淡的表情立刻消失了。
“請問那位乘客進了哪家店呢？”底井武八再次問道。
“那個客人一直穿過毗沙門天旁邊的那條小巷，向有料亭(9)的地方走去了。他之後去了哪裏我就不知道了。”
底井武八繞過毗沙門天的拐角，沿著那條小路往前走。
能夠偶遇岡瀨正平乘的出租車，查到他的去向，著實幸運。真希望這樣的幸運能夠再降臨一次。因為他覺得岡瀨正平說不定此時就在這附近的某條街道上走著呢。這一帶都是外觀雅致的房子，料亭的招牌一個挨一個。
街上燈火通明，夜生活拉開了帷幕。
不知岡瀨正平到底去了哪裏，底井武八在附近的小路上來回尋找。這次他可沒有那麽好運，身邊來來往往的都不是他要找的人。
岡瀨正平到底為了什麽事到這個地方來呢？
難道是因為岡瀨正平想起了自己“黃金時代”時來過的某家料亭而來？但是，岡瀨正平那時好像沒有來這種地方玩樂過吧。像他那麽年輕的男人，和這種地方應該挨不上邊啊，他一般都是去夜店或者酒吧玩樂。
因此，他應該沒有來過這種料亭。那麽，他為什麽在這裏下車呢？
底井武八漸漸地走累了。這樣毫無意義地轉來轉去也不是辦法。看來今天沒有那麽好運，會與岡瀨正平不期而遇了。
底井武八叫了輛出租車，回到了新井藥師的點心鋪。
底井武八一回到房間，就趕緊透過拉窗上的小孔窺視對麵的雜貨鋪。店裏的燈光很昏暗，也許是自己房間燈光太明亮的關係吧。隻見他的叔叔岡瀨榮次郎在閑坐看店，他的禿頭一動不動的。
望向雜貨鋪二樓，關著的拉窗黑乎乎的，看來岡瀨正平還沒有回來。
難道說那家夥去了神樂阪附近後，到現在還沒有回來？或者，他早就離開那裏去了別的地方？
不管是哪一種情況，他現在肯定還沒有回來。
底井武八每天必須向山崎總編匯報一次跟蹤的進展，於是他下樓向點心鋪借用了電話。
“岡瀨正平今天又去了賽馬場。”底井武八匯報道。
“是嗎，這次沒跟丟吧？”電話那頭傳來了山崎總編粗聲粗氣的聲音。
“我一直跟著他。岡瀨正平今天就買了一次馬券。”
“買了多少錢的？”
“一萬日元。”
“之後呢？他幹了些什麽？”
“在那之前，他好像向一位廄務員打聽了有關比賽的信息，即使這樣還是沒有猜中，一萬日元的馬券一下子都輸光了。然後，他哭喪著臉走出賽馬場，上了一輛出租車。”
“去了哪兒？”
“去了神樂阪。”
“什麽？神樂阪？”
“嗯，在毗沙門天旁邊，他在那裏下了車。”
“奇怪？他怎麽會去那兒？”山崎總編似乎也很奇怪。
“之後又去哪兒了？”
“之後，我就跟丟了……”
“跟丟了？”山崎總編大聲問道。
“啊，那是因為……在那邊老是有別的車插進來……再加上天色已晚，所以就跟丟了。”
“喂喂！”聽得出，總編極力壓抑著惱火，“昨天晚上我可是一再囑咐你的，怎麽能在關鍵時刻跟丟了呢？”
“對不起。”
“大概去了哪裏也不知道嗎？”
“那一帶都是料亭，我覺得他應該進了其中一家。”
“眼下的岡瀨正平，是不可能去那麽奢侈的地方的。”
總編的看法也和底井武八一樣。
“那家夥之前總是在銀座的夜店和酒吧大肆揮霍，他應該沒有這類高雅的嗜好……莫非他到那附近有什麽急事？”山崎總編小聲地自言自語道。
“他還沒回來嗎？”
“還沒有回來，二樓一片漆黑。”
“沒辦法……”
這時，底井武八清晰地聽到了山崎的咂嘴聲。
“他不會就這樣溜走了吧？”
“不可能。他出門時，隻換了身西服，什麽包都沒有帶。”
“嗯。從今晚開始，你給我盯緊了。那家夥下次再出門的話，一定要弄清楚他的去向哦。”
山崎治郎的聲音格外溫和。
那一晚，底井武八等到很晚，但雜貨鋪二樓的拉窗一直沒有透出亮光。
晚上九點半左右，他叔叔岡瀨榮次郎關上了雜貨鋪的門，可見岡瀨正平還沒有回來——平時都是他負責關門的。
不僅如此，岡瀨正平的叔叔榮次郎還走上二樓，將岡瀨正平房間的防雨窗依次拉上。
即便如此，底井武八還是等到將近深夜十二點。由於雜貨鋪的前門都關上了，所以他不清楚岡瀨正平回來了沒有，隻是想著也許能窺到他回來時的身影，便一直監視著雜貨鋪。但也不可能一直這樣盯著看，於是便每隔二三十分鍾，透過拉窗看兩眼。
對麵的雜貨鋪關門後，就隻能從旁邊小巷走到後門再進入店裏了。小巷裏有一盞戶外燈亮著，一有人經過便可以看到。然而，底井武八看了好幾回，也沒有看到有人走進小巷。
也不能這樣一直監視下去，底井武八打算睡覺了。
到底要這樣監視到什麽時候呢？底井武八躺在**，蓋上被子，漸漸感覺自己所做的事情簡直是在浪費時間。
若是特別有意義的事情，底井武八還是很有幹勁兒的，可是即便追查到了一個曾經的公務員隱匿的錢，又有什麽意義呢？不過是讓讀者知道曾經有這麽一件事，為他們提供一些回憶事件的談資罷了。
這也就算了，真正讓底井武八反感的，其實是總編山崎治郎對這件事表現出來的野心。總編的舉止實在是可疑，總讓人覺得他的動機不純。如果這個感覺沒有錯的話，自己不就是被山崎個人利用的工具嗎？
但是，現在還不能證明自己的猜測是準確的。而且，自己此刻也沒有勇氣因氣憤而遞交辭呈。雖說那是個三流的報社，但若是現在辭職，明天就會失業。於是他再一次深切地感受到，自己必須盡早開始物色個好一點的工作單位。
底井武八在不知不覺中睡著了，但一整晚都在做夢，雖然不記得是什麽夢了，但都是些令人不悅的夢。
第二天早上一睜眼，已經是九點多了。由於昨晚監視到很晚，他一不小心睡過了頭。
底井武八一起床，便透過拉窗的小孔向雜貨鋪望去。隻見雜貨鋪已經開門營業了。岡瀨正平和往常一樣，穿著那身髒兮兮的工作服正在賣東西。
這家夥昨晚是什麽時候回來的？
看他的精神還不錯。若是今天一早回來的，他的臉色也太好了吧？
是我睡著後回來的？還是在監視的間隙回來的？
無論是哪一種情況，岡瀨正平是因為什麽事回來晚了，這一點毋庸置疑。
大概是到哪裏去消遣了？不，不，不可能。從昨天跟蹤他的出租車的情況來看，岡瀨正平顯然是直奔辦事地點而去的。
他是為了隱匿巨款的事情去的嗎？但是，隱匿的錢不大可能在神樂阪。實在無法判斷。
不管怎樣，此時岡瀨正平就在眼前，暫時可以安心了。看他的樣子短時間內應該不會出門了。因為府中的賽馬比賽到昨天為止全部結束了。
底井武八不緊不慢地洗了臉，然後摁下了電飯鍋開關。
眼下沒有下飯的菜，他就出門到附近的副食店買了煮豆、炸肉餅和半根醃蘿卜幹。隻是自己一個人的飯菜，這些足夠他吃一天了。
他買完東西剛準備回去，突然看到在路對麵的雜貨鋪前麵，岡瀨正平穿著昨天那套西服，手裏提著旅行箱，正在和叔叔榮次郎說話。
底井武八不禁大吃一驚。
他趕緊回到租住的點心鋪，跑上了二樓。
他就像要趕赴火災現場的消防員一樣火速地忙活起來，一邊係領帶一邊透過拉窗的小孔向外望去——岡瀨正平依舊站在那裏和叔叔說著什麽。
底井武八一邊穿上衣服，一邊跑下樓去，穿鞋的時候向外一看，岡瀨正平已經不在了，叔叔榮次郎也不見了。
他跑到馬路上，往四周看了一圈，發現岡瀨正平在前方大約三十米的地方攔下了一輛出租車，正準備上車。驚慌失措的底井武八趕緊向後方搜尋，不巧的是，這次沒有其他出租車過來。這時，岡瀨所乘的出租車已經快速駛離了。真是大意！就因為去副食店買東西，錯失了良機。
岡瀨正平今天提了個旅行箱，看樣子是要去很遠的地方旅行。
此時，岡瀨正平的叔叔榮次郎正好從店裏出來了。事到如今，底井武八不得不摘下麵具了。
底井武八進入雜貨鋪，徑直走到榮次郎麵前。
“我是岡瀨正平先生的老朋友，他現在在這裏嗎？”
榮次郎並不認識每天在自己家對麵監視的底井武八，對他說：“正平剛剛去飯阪了。”
“飯阪？飯阪是……”
“福島縣的飯阪溫泉。正平家祖輩的墓地都在那附近。他母親的墳墓也在那裏，他去掃墓了。”
岡瀨正平的叔叔以為眼前的人是侄子的朋友，說得很詳細。