第六章 工作
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底井武八對於運送日出杯參加福島賽馬的家畜運輸車，十五日二十點五十分從田端站發車，卻是十六日晚上十一點五十分到達福島站的這件事耿耿於懷。
他跟從事賽馬行業的廄務員們確認過，因為要在停車時給車上的牛、馬、豬等喂水、喂飼料等，所以家畜運輸車運送時間比較長。尤其是賽馬，更需要嗬護備至，所以一般都是在陪護人的悉心看護之下運送的。因此，無論是喂水，還是喂飼料，鐵路方麵都會提供方便。但是，即便如此，那也太慢了。雖說和快車無法相比，但是快車從東京到福島大約五個小時，該貨車卻用了三十個小時。
底井武八又就此事詢問了府中的從事賽馬行業人士。
“的確有些長了。”那個人不解地說道。
“即便是晚點了，也應該再早一些的。大概是途中發生了什麽事故吧？”
事故？
對了，發生了那件事——
廄務員末吉說過，馬在運送途中得了病，而且在福島賽馬場時，其他廄務員還問過末吉關於馬的情況呢。
日出杯是馴馬師西田為馬主立山前議員訓練的馬匹。這是一匹四歲的純種馬，過去在中山和中京賽馬比賽中兩度奪冠，在西田馬廄中也是屈指可數的。
照料它的廄務員末吉還說馬的病有驚無險。
但是，馬在運送途中得了病，末吉應該采取了萬全之策吧。或許是因為進行救治，家畜運輸專列才晚點的？
底井武八想，應該去跟家畜運輸專列的列車長詳細了解一下情況。
另一方麵，關於托運箱子的貨車，底井武八從福島縣警署搜查本部的臼田警部補那裏聽說，郡山警署查到貨車號碼是191。六月十六日四時三十分，從大宮發車。
此事不可能一蹴而就，必須先解決一個個疑點。一定要紮紮實實地進行。即便是推測有誤，也不能氣餒，要堅持到底。
底井武八當天就去了田端站的列車事務所。事務所一般位於離車站稍遠的地方。雖說是一棟大樓，但是由於緊挨著機車庫，四周鐵軌縱橫。機車或是單獨駛過，或是被拉拽著駛過，底井武八不禁產生了錯覺，說不定走路一不小心，就會被身後駛來的機車碾死。
底井武八看到一個列車員在列車事務所周圍轉悠，就告訴他自己是為什麽事而來的，問他應該去找誰。對方讓他去二樓問一下。底井武八便上了樓梯。
二樓是事務所。到底是車站，辦公桌排成一長溜，穿製服的站員都在忙著各自的工作。
其中一個上了年紀的人對底井武八點點頭，走了過來。
“是十五日晚上八點五十分從這個站發車的吧？”
這個個頭很高的男人，把底井武八的問題記在本子上。
“我查一下。”
他站了起來，走到牆邊擺著的壁櫃跟前，打開櫃門，在裏麵尋找著什麽。
底井武八獨自抽著煙等著。窗外是萬裏無雲的朗朗晴空，隔著玻璃窗可以聽見列車的汽笛聲此伏彼起。
不久，那個人回來了。
“我知道了。看了一下出勤表，那趟家畜運輸車的列車長是橫川修三。”
“謝謝……那位列車長今天上班了嗎？”
“沒有，剛才看了一下出勤表，他今天休息。大概在家裏吧。”
“他家在哪裏？”
那個人直起腰，對著那邊隔著四張桌子的人喊道：
“喂，中村君，橫川修三家好像在你家附近吧？”
一位年輕站員轉過身子對這邊說：“是的。”
“在哪裏？現在有人要去橫川家找他。”
“他家就在鬼子母神社附近，就是雜司穀的鬼子母神社。神社裏有一棵很大的樸樹，看到後往左拐，有一條小路。到那兒後，打聽青葉莊，就知道了。他住在二樓的3號房間。”
“非常感謝。”
底井武八很客氣地表示了感謝，從二樓走下了被踩得很髒的樓梯。
他又走著去了田端站，如果去雜司穀，還是在池袋站下車比較方便。他坐電車到該站，從站前打車到了鬼子母神社附近。這段路要是走著去的話，可不近。正如那位站員所說，遠遠地看到了一棵高大的樸樹。
按照對方說的路線，底井武八看到樸樹後，往左拐進小胡同，就看到了掛著“青葉莊”牌子的很舊的公寓。從下麵的土間可以直接上二樓。底井武八脫掉鞋，穿著熱乎乎的襪子上了樓梯。一上二樓就是一條很窄的走廊，3號房間是拐角第二間。他看到玻璃門裏有人影在晃動。
“有人嗎？”
底井武八敲敲門，問道。一個二十五六歲的女人開了門。
“請問，是橫川家嗎？”
“是的。”
“這是我的名片。”
他先遞出了名片，接著說明是在列車事務所打聽到的地址。
女人進裏麵說了幾句話，他聽到有男人說話的聲音。說是裏麵，也隻有兩間屋子，因為掛著門簾，所以看不到裏麵。
“請進吧。”女人打開門簾走出來。
底井武八說了句“打擾了”，就跟在女人身後走進去。在窗邊有一個很簡單的待客區，女人請他在那裏落了座。
裏間的隔扇開了，一位二十八九歲模樣、麵色白皙的矮個子青年，搖著團扇出現在底井武八麵前。
“我是橫川。”
“突然打擾，實在冒昧。”
底井武八按照遞上的名片做了自我介紹。
從敞開的窗戶進來的隻有房頂的暑熱，一點風也沒有。在公寓屋頂上方，廣告氣球猶如被熬幹了一般靜止不動。
橫川修三以為是記者來采訪他，表情十分驚訝。於是底井武八趕緊給對方吃定心丸。
“不是采訪，我今天是為私事來的。”
“啊，是這樣啊。”
“我在進行有關賽馬的報道，我想了解一下，六月十五日晚上八點五十分從田端站發車的貨車，聽說是橫川先生擔任列車長的吧？”底井武八開口道。
“請稍等一下。”
橫川修三歪著頭思考起來。
“列車號碼我忘記了，不過，六月十五日晚上八點五十分發車的貨車，確實是我負責的。這個我記得。”
“是嗎？那麽我想問一下，車上運送的去福島賽馬比賽的馬匹，您還記得嗎？”
“啊，我想起來了，的確是參加賽馬比賽的馬匹。”
“陪同那些馬的廄務員，是府中的末吉。”
“名字記不清了……那位名叫末吉的是不是三十七八歲，矮墩墩的，很壯實？”
“是的，他就是廄務員末吉。”
“越來越清楚了。我覺得那位廄務員對馬非常好……他怎麽了？”
“是這樣，沒有什麽大事，隻是個人想了解一些情況，還請您告訴我。那趟貨車到達福島時好像晚點了很多，是事實嗎？”
“是的，是真的。”
橫川列車長立刻表示肯定。
“因為按照預計的行駛時間，應該是十六日下午一點到達福島的。可是，由於延誤了很長時間，晚上十一點五十分才到達。晚點了很多。”
“發生什麽事故了嗎？”
“這個，說是事故也算是吧。其實是這麽回事……”
女人端了杯冰果汁進來，橫川修三一口氣喝幹了。
“護送賽馬的廄務員，對，我記得是叫末吉。剛剛從宇都宮一帶發車後，末吉就到最後一節的列車長車廂來找我，說當時馬的情況很不對勁，要找獸醫來看看。可是要想找獸醫，就得在中途的某站長時間停車，我就拒絕了。於是，那位廄務員非常氣憤，說這可不是普通的馬，是價值一億日元的賽馬，這點方便應該提供。我們爭執了半天，最後，我還是輸給了廄務員的氣勢，妥協了，同意時間在三四十分鍾之內的話，可以請獸醫。這就鑄成了大錯。”
“可以理解啊。”
“關於在哪站停車叫獸醫的問題，我說：‘宇都宮站已經過了，前麵都是小站，很難找到獸醫的。’末吉說：‘不行，在矢板站多停一會兒的話，他可以去找當地的獸醫來。矢板町附近的鄉間有馬市，那裏必定有獸醫。’堅決不讓步。我對那裏不熟悉，就對他說：‘那就在矢板站特別停車四十分鍾，這期間去請獸醫來治療吧。’問題是停車的時間。離開宇都宮是淩晨三點五分，到達矢板站是五點十分。即便矢板有獸醫，那麽早也不會來呀。我提出這個疑問後，末吉說：‘沒問題，把醫生叫起來說明情況的話，肯定會來的。因為是賽馬，醫生也能夠理解的。’我問他，馬到底哪裏不舒服，他說：‘好像是胃腸不好，不及時治療的話，就有可能參加不了福島的賽馬比賽，弄不好馬還可能病死。那樣一來就是護送馬的我的責任了。’看著臉色蒼白、神經質的廄務員發愁的樣子，我實在無法拒絕他。”
“後來就請獸醫來了？”
“請來了。剛一到矢板站，末吉就跑出去了。獸醫是一位六十歲的老人，留著雪白的胡須，人很精瘦。末吉拿著手電筒，帶著他走進了家畜車廂……可是我說的停車四十分鍾，請獸醫來就花了近三十分鍾，然後治療了一個小時。我雖然很著急，可又不能中途發車，結果一共用了差不多一個半小時。”
“是啊。”
“如果是停車三四十分鍾的話，不必通知福島的列車員區或機車區，可是停留這麽長時間，就必須進行詳細的匯報了，因為會和其他列車的運行時間發生衝突。由於一共停車一個半小時，造成了很大的影響，結果，為了給其他車輛讓路，從矢板站發車已經是那天下午的三點十分了。”
“真的？就是說那天在矢板站停留了十個小時？”
“是的。為了這個事，我還被列車員區主任狠狠訓了一頓呢。”
“真是太倒黴了。”
“不過，看到廄務員那麽拚命地照顧馬匹，我也很感動呢。他徹夜都在看護馬，可以說對馬的感情超越了人的愛情啊。那廄務員一夜都沒有睡覺。不那樣愛馬的話，恐怕就幹不了廄務員這個行當吧。看到他對馬那麽盡心，我真的很感慨啊。我要是得了病，老婆對我的照料，還不知能不能有他的一半呢。我都羨慕起馬來了。”橫川嗬嗬笑起來。
“那麽，那匹馬治好了嗎？”
“幸好沒什麽大礙。獸醫回去的時候，還生氣地對廄務員說，這麽點毛病還叫我來一趟，太不像話了。”
令府中的從事賽馬行業的人納悶的貨車晚點的原因終於搞清楚了，馬得病的事也清楚了。
“那位獸醫叫什麽名字？”
“我沒有問，不知道啊。不過矢板町是個小鎮，估計也隻有一家獸醫院，一打聽就知道了。”
“是啊。多謝了！”
底井武八低頭致謝，就此告辭。