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淺野忠夫接過下村遞過來的話筒。聽說瀧和酒店似乎有線索，他心中一陣激動。
“久等了。”
電話那頭的女侍們似乎交談完畢，話筒裏的聲音很清晰。
“怎麽樣？”
女侍聽出電話這邊的聲音不太一樣，“呀”地低叫了一聲。
“啊，是我在打聽。你們那兒是有這麽一位女客人嗎？”
“確實有一位女客人，不過，您尊姓大名？”
“我叫淺野。”
“原來如此……不過，那位客人不叫鹽川信子。”
果然如淺野所料，他不認為信子會用自己的本名。他想問問女客人的特征，對方說：“啊，這個嘛……我讓負責那個房間的人來接電話。”
電話轉給了一個更年長的女侍。
“我是負責那個房間的人。”
“對不起，我在找一個人。你負責的房間裏的客人，大概多大年紀？”
“原來如此。有二十五六歲吧。”
年紀差不多。
“那麽，那個女客人，”淺野乘勝追擊，“臉長長的，身高一米五八左右，溜肩，對嗎？”
“這個嘛，”女侍似乎在回想，“有點不一樣。”
“不一樣？”
“嗯，那位客人更像是圓臉，個子要更矮一些，身材也不是偏瘦，而是更豐滿一些。”
淺野有點急了。他本來以為一定是信子，這個回答令他無法死心。而且，每個人的主觀印象多少有些不同。淺野對信子很熟悉，酒店的女侍則不是，腦中的信子多少會不一樣。
總之年齡相近，又是單身女性，這兩點令淺野無法就此放棄。他準備馬上跑去瀧和酒店。
“請問，她登記的時候寫的名字是什麽？”
“川田美代……”
“住址呢？”
“是東京……不過，其他情況我不方便再說，她不是你要找的那個人。”
酒店的這種態度，也無可厚非。光靠一個電話，不可能把客人的信息如數家珍地泄露出去，她們透露的已經夠多了。
“不好意思，我現在就過去。您叫什麽？”
“啊，那個……”
對方似乎很為難。
“我叫重子。”
“我來找你行嗎？十分鍾內趕到。”
“好的……”
淺野放下話筒。下村一直在旁邊聽著。
“她們說不是嗎？”
下村一直在旁邊聽著。他看看淺野的臉。
“是啊。”
兩人回到房間。
“接下來我要去瀧和酒店。”
“電話裏麵講不清楚，我是要親自去確認一下。”
“還真是有熱情啊。”
下村似乎有些吃驚。
“我還真沒見過你這樣，嚇我一跳……我跟去不太方便吧？”
“是的。”
如果對方是鹽川信子，淺野想和她單獨談談。如果不是，下村在旁邊他會更不好意思。
兩人走出旅館，向瀧和酒店走去，步行隻要十分鍾。
“如果真是你要找的人就好了。”
下村和淺野並肩走著。他的臉上一臉好奇，似乎和淺野一起調查這件事，讓他也感染了浪漫的情緒。
甲府到升仙峽之間隻有湯村這一條路，到了晚上也有載客的車來往。
淺野有時也猜測，車裏是不是就坐著鹽川信子。然而從路邊明亮的車窗窺探到，裏麵大部分都是一家人，或者是帶著像是藝伎的男人。
進入瀧和酒店的大門，正麵就是一個大庭院，彎曲的車道一直通向玄關，兩三個穿著和式棉袍的客人在車道邊散步。
淺野在玄關處找到叫重子的女侍，是一位四十歲左右的女人。
“我是剛才打電話的淺野。”
中年女侍鎮定地向他致意。
“您總算回來了。”
叫重子的女侍來到信子的房間，笑著報告了剛才的事。她落落大方，不見一絲慌亂。信子僅有的一絲不安，也被她的態度打消了。
“是兩個人一起來的，一個叫淺野，一個是他的朋友。比起淺野，那位朋友更急躁，真受不了。”
女侍提著一個講究的鐵壺，往小茶壺裏倒熱水。
“是他的朋友？”
信子猜不出是誰。淺野會帶著誰從東京跑到這裏來呢？她不禁有些害怕。
“不是，他就住在這邊的旅館裏，我們也都見過他，這地方不大嘛。聽說他是在東京的公司駐甲府的事務所工作，所以一直待在這兒。好像和那個淺野是朋友。”
女侍把扣著的茶杯拿起來，倒上褐色的茶。
“他們是怎麽說的？”
“讓我把您登記的名字給他們看。”
信子緊張起來。自己的筆跡淺野很熟悉，授課時的測驗、自己寫的報告，他都再熟悉不過了。淺野甚至還誇過她，說她的字寫得端正好看。
隱約的預感促使她隱去本名，用了“川田美代”這個化名。但是，如果淺野看到自己的字，馬上就會被識破。
“我拒絕了。”
女侍慢悠悠地說。
“我說，登記簿隻能給警察看，其他外人都不能看。這確實是我們的規矩……淺野的朋友不聽，一定要看。他指著淺野說，這個人是特意從東京來找這個女人的。因為登記時不一定用本名，所以要看看登記簿。最後，連淺野也激動起來，態度變得強硬了。”
“……”
“不過，我在接電話的時候，就告訴他們，您的長相跟他們描述的不一樣。我咬緊說，根本不是同一個人，看了也沒用。要是我一不小心，電話裏說漏了嘴，不知道對方還會出什麽招兒。幸好太太囑咐過我。”
“真對不起。”
“不過，太太，出門在外還是要當心啊。照這個情形看，一直到明天早上，淺野會一直盯住這邊的。那位朋友那麽熱心，都不用他自己出手。”
“真麻煩。”
“您明天一早出發嗎？”
“我還沒有定。”
“那再住一天怎麽樣？他們總不可能在酒店門口守兩天吧？”
“是啊。”
“請務必這麽辦。隻要不走出房間，就不會被發現了。”
信子回答說，那就這麽辦吧。
女侍重子絕不會刺探客人的隱私，並沒有再深入追問，接下來兩人聊了些平常話題。
女侍走後，信子獨自一人待在房間裏。
聽女侍說淺野忠夫打電話來打聽她，信子一時不敢相信。而且，聽說他本人也來到了湯村。
淺野怎麽會知道自己的行蹤？來到這裏，本來是不在信子計劃的行程之內。她是準備去上諏訪的，但在火車上遇到了奇怪的男人，到達上諏訪的時間會很晚，於是她改變主意，在甲府下了車。這些淺野怎麽會知道呢？
當然，坐中央線遊覽信州這件事，她也沒有告訴過淺野。然而，他怎麽會知道，而且追尋自己而來呢？
無論如何，信子開始反省，是不是自己讓淺野陷入了如今的狀態。她接近淺野，隻是為了學習。請他幫忙看畢業論文，也是因為一直以來她的報告都是交給淺野的，沒有其他任何原因。因為學習上的問題，她曾和淺野通過幾封信，但內容和字句上，除了學習，她沒有提到過其他任何東西。也就是說，淺野會對信子產生興趣，甚至積極地接近她，是因為這次的授課見到她本人，並去他家拜訪開始的。
她想，可能自己不應該去他家。如果她能及早發現他的心意，去過一次就不應該再去了。
信子想，淺野忠夫是個認真的學者，跟自己的丈夫弘治相比，可以說是兩個極端。
她最後一次去淺野家拜訪，回去的路上，下決心不再跟淺野接近，而且她也向他明說了。但是，接下來在丈夫莫名其妙的安排下，兩人再次在城市中心的咖啡店碰麵。這次人為安排的邂逅，似乎給淺野忠夫的戀情添了一把火，甚至讓平素一本正經的助教，追隨信子的足跡來到了湯村。
信子歎了口氣。
說實話，信子隻是把淺野忠夫當成一個好人，她知道他是個純粹的學者。不管他對她多麽癡情，她都沒有回報他感情的想法。
不過，想到淺野忠夫就在酒店旁邊的旅館裏凝視著自己，在被他的熱情困擾之前，她還是先感受到了他帶給她的壓力。